揭秘9·11-第6章
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个中心还联系西弗吉尼亚州警察局，询问是否收到关于失事飞机的报告。9∶09，与飞机失去联系的消息报告给联邦航空局的地区分局，它于9∶24将这一信息传达到联邦航空局总部。
第一部分：“我们已控制了一些飞机”临时准备本土防卫（5）
到9∶20，印第安纳波利斯中心得知还有一架被劫持的飞机，并开始怀疑其最初关于美航77次班机坠毁的假设。印第安纳波利斯的主管与赫恩登指挥中心之间关于这一问题的讨论促使其通知联邦航空局的一些地方机构美航77次班机消失了。9∶21，指挥中心、一些地方机构和美国航空公司开始搜寻美航77次班机。他们害怕它已经被劫持了。9∶25，印第安纳波利斯指挥中心通知联邦航空局总部这一情况。
对美航77次班机初级雷达反射搜寻的失败促使我们进一步调查这一问题。9·11事件之后的雷达恢复工作表明了联邦航空局的雷达设施从8∶56发射机应答器关闭的那一刻起就追踪了这架飞机。但在8∶56至9∶05之间这8分13秒的时间内，美航77次班机的主要雷达信息并没有显示给印第安纳波利斯中心管理员。原因是技术性的，一方面是软件处理雷达信息的方式问题，另一方面美航77次班机飞行空域的初级雷达波覆盖较弱。
根据这次雷达反射，美航77次班机于9∶05在其最后可知的位置以东，再次成为印第安纳波利斯中心雷达范围内的主要目标。其后6分钟内，这一目标一直处于印第安纳波利斯中心的空域，然后于9∶10进入华盛顿中心的西部空域。当印第安纳波利斯中心继续搜寻这架飞机时，两位主管和这个负责美航77次班机的管理员沿此航班的计划航线向西和西南寻找，而不是向东——飞机现在的飞行方向。主管没有指示印第安纳波利斯中心的其他管理员打开他们的主要雷达，加入到对美航77次班机的搜寻中来。
总之，印第安纳波利斯中心从未观测到77次班机的转向。到它重新出现在主要雷达上时，控制员因认为它已经坠毁了或正飞向西方，也停止了搜寻。尽管指挥中心知道77次班机失踪了，指挥中心或联邦航空局总部都未向周围中心发布一个全面通告来搜寻主要雷达目标。美航77次班机按向东飞往华盛顿的航线飞行了36分钟，却没有被发现。
9∶25，联邦航空局赫恩登指挥中心和总部得知两架飞机撞击了世界贸易中心。他们知道美航77次班机已经失踪了。至少波士顿中心和新英格兰分局的有些联邦航空局官员知道美航11次班机上的劫机犯曾说过：“我们有几架飞机。”大家开始更多地考虑其他飞机的安全问题。一位赫恩登指挥中心的主管询问联邦航空局总部是否需要命令“全国范围地面停飞”。同时联邦航空局的主管人员正在讨论这一措施，9∶25指挥中心发布了这一命令。
指挥中心继续寻找美航77次班机。9∶21，中心向杜勒斯雷达终端控制所下达指示，杜勒斯控制所要求其管理员寻找主要目标。9∶32，他们发现了一个目标。几个杜勒斯所控制员“观测到一个高速向东的初级雷达目标”并通知里根国际机场。里根国际机场和杜勒斯机场的联邦航空局职员都通知了美国特工处。飞机的身份或型号不明。
紧接着，里根国际机场的控制员引导一架刚起飞前往明尼苏达的非武装国民警卫队C…130H运输机前去确认并跟踪这架可疑的飞机。C…130H运输机的飞行员发现并确定这是一架波音757，并试图跟踪它的航线。9∶38，撞击事件发生几秒钟后，这个飞行员报告给控制塔：“这架飞机好像撞上了五角大楼。”
军方的通告和反应
北美防空司令部没有收到任何关于搜寻美航77次班机的信息。东北防空部的空中防卫人员反而收到关于一架已经不再存在的飞机——美航11次班机——的更新报告。
9∶21，东北防空部收到一份来自联邦航空局的报告：
联邦航空局：军方、波士顿中心。我刚收到一个美航11次班机还在空中的报告，它正朝——朝华盛顿飞过来。
东北防空部：好的。美航11次班机还在空中？
联邦航空局：是的。
东北防空部：正在飞往华盛顿的途中？
联邦航空局：我正试着确定它的身份，但我觉得它不是在新泽西上空就是在更南的某个地方。
东北防空部：好的。这么说美航11次班机根本没有被劫持，是吧？
联邦航空局：不，它被劫持了。
东北防空部：它——美航11次班机被劫持了？
联邦航空局：是的。
东北防空部：它正飞向华盛顿？
联邦航空局：是的。这可能是第三架被劫持的飞机。
提到的“第三架飞机”不是指美航77次班机。这一时刻联邦航空局还处于迷惑之中。两架飞机撞击了世界贸易中心，波士顿中心从华盛顿的联邦航空局总部得知美航11次班机还在空中。我们无法确定这些联邦航空局错误的信息来自何处。
东北防空部技术员接到联邦航空局打来的电话后立即将信息转达给战斗人员指挥官，他又报告给东北防空部战斗指挥官：
东北防空部任务机组指挥官：好的，嗯，美航的班机还在空中。11次，第一架被劫持的，正飞往华盛顿。是吗？我认为我们现在需要从兰利紧急起飞。我要从奥蒂斯调来战斗机，看看能不能找到它。
与东北防空部指挥官商议后，这个指挥官9∶23发布命令：“好的……兰利紧急起飞。飞往华盛顿空域……如果它们在那儿，我们就飞过去……这些小伙子很聪明。”这一命令于9∶24传达到兰利空军基地。雷达数据显示兰利的战斗机9∶30升空。东北防空部决定让奥蒂斯的战斗机停留在纽约上空。兰利战斗机的航线被修改，使其飞往巴尔的摩地区。战斗成员指挥官对我们解释说其目的是为了将兰利战斗机部属在被报告的美航11次班机和首都之间。
第一部分：“我们已控制了一些飞机”临时准备本土防卫（6）
根据波士顿中心在军事联络中的建议，东北防空部联系联邦航空局的华盛顿中心，询问关于美航11次班机的情况。在通话过程中，一位华盛顿中心主管通知东北防空部：“我们正在搜寻——我们还失去了与美航77次班机的联系。”这时是9点34分。这是军方得到的关于美航77次班机失踪而且有可能来华盛顿的第一条通知。尽管联邦航空局正在寻找它，但如果东北防空部不打电话，其空中防卫人员将得不到关于这架飞机竟然已经失踪的任何信息。联邦航空局总部中没有一个人曾请求军方协助处理美航77次班机事件。
9∶36，联邦航空局的波士顿中心通知东北防空部，报告发现了一架正在接近白宫的不明飞机：“最后报告。飞机VFR（目视飞行距离）华盛顿东南6英里……6英里，西南。6英里，白宫西南，正偏离航向。”这一惊人的消息促使东北防空部的任务机组指挥官立即控制了这一空域，并为兰利的战斗机清空了一条航线：“好的，我们立即掉头……攀升……飞向白宫。”然后他惊讶地发现兰利战斗机并没有按指示向北飞往巴尔的摩地区，而是飞往东部大洋上空。“我不在意你犯多少错误，”他说，“该死……好吧。把他们弄回来。”
兰利战斗机当时向东飞行而不是向北原因有三：第一，不同于正常紧急起飞命令，这一命令中没有包含目标距离或目标方位；第二，一项“普通”的飞行计划——准备找到这架飞机并迅速将其带离当地空域——错误地使兰利战机认为他们被命令向东（090）飞行60英里；第三，领头飞行员和联邦航空局本地管理员错误地将原始紧急起飞命令当成去“090飞行60”的指令。
在关于一架不明飞机正在白宫几英里外的电话9∶36打到东北防空部后，兰利战斗机接到命令赶往华盛顿特区。东北防空部的管理员曾定位了一个不明身份的初级雷达航迹，但它却在华盛顿上空“消失”了。这时是9∶38。在五角大楼9∶37∶46秒被美航77次班机攻击的时候，兰利战斗机还在大约150英里以外。
就在五角大楼被撞击后，东北防空部得知可能还有另一架飞机被劫持，但实际上它根本没有被劫持。在世界贸易中心第二次被撞击后，波士顿中心主管确认这两架横贯大陆的767喷气式客机是从洛根机场起飞的。波士顿中心想起“我们有几架飞机”这句话，猜想三角洲航空公司1989次可能也被劫持了。波士顿中心于9∶41通知东北防空部，确认一架从洛根机场起飞前往拉斯维加斯的767客机——三角洲1989次——可能是一架被劫持飞机。东北防空部提醒联邦航空局克利夫兰中心监视三角洲1989次。指挥中心和联邦航空局总部也在监视它。一早上出现了多起错误的劫机报告。向南飞行的美航11次是第一例报告，三角洲1989次是第二个。
东北防空部从未失去对三角洲1989次的追踪，甚至还命令来自俄亥俄和密歇根的战斗机拦截它。这架飞机从未关掉其发射机应答器。东北防空部很快了解到这架飞机并没有被劫持，它在托莱多上空向东折返航向，降落在克利夫兰。但另一架飞机正在飞往华盛顿方向，这是一架东北防空部还没有听说的飞机——美联航93次班机。
美国联合航空公司93次班机
联邦航空局获知情况。9∶27，在空中飞行了45分钟后的美联航93次班机确认收悉了一条来自克利夫兰中心控制员的信息。这是联邦航空局与这架飞机的最后一次正常联系。
不到1分钟后，克利夫兰的控制员和邻近飞机的飞行员听到“从一个不明来源传来的一些莫名其妙的可能是尖叫或者是争斗声的无线电讯息”。
几秒钟后，这位控制员回应说：“有人呼叫克利夫兰中心吗？”随后传来的是带有尖叫声的第二个无线电讯息。克利夫兰中心的控制员开始试着确定这次通信的可能来源，并通知美联航93次班机下降700英尺。几分钟后控制员试图再次让美联航93次班机提升高度，但93次班机没有反应。9∶30，这个管理员开始调查他通信频率内的其他飞机，以确定他们是否听到了尖叫，有人回答说听到了。
9∶32，此频率上传来第三个无线电讯息：“坐着别动。我们在飞机上放置了炸弹。”这个控制员听明白了，却选择回答说：“克利夫兰中心呼叫，听不清你的讯息。请慢点说。”他通知了他的主管，主管将此传达给指挥链。9∶34，劫持消息传达到联邦航空局总部。
这时联邦航空局总部已经与赫恩登指挥中心建立起一条公开的通信线路，并指示指挥中心将关于可疑飞机的消息传达给所有中心。指挥中心执行了这一命令，1分钟后，克利夫兰中心报告“美联航93次班机上可能有炸弹”。9∶34，指挥中心将关于美联航93次班机的信息通报给联邦航空局总部。大约在9∶36，克利夫兰中心通知指挥中心它还在跟踪美联航93次班机，并特别询问是否有人请求了军方起飞战斗机中途拦截这架飞机。克利夫兰中心告诉指挥�
