1710-巴比伦富翁的理财课-第6章
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塔卡德似乎只对达巴希尔面前那一盘山羊腿更有兴趣，嗫嚅着回答：“我，我敢说……”
达巴希尔接过话来，说道：“嗯，我知道这一定是真的，因为我自己眼中也曾经是一个色彩异样的世界，我即将告诉你的这个故事，就是关于我如何再次看清这个世界的真实颜色。”
邻座的客人顿时窃窃私语：“达巴希尔要讲故事了。”于是赶忙把地毯凑近了一点。其他客人则把食物都带过来，众人挤坐着围成了一个半圆圈。他们在塔卡德耳边毫无顾忌地大声咀嚼着食物，还拿着多肉的骨头在他面前晃来晃去，弄得塔卡德坐立不安，十分狼狈。整群人里只有塔卡德没有东西吃，达巴希尔看上去也没有与他分享食物的打算，甚至连请他吃一小角面包的意思都没有，塔卡德只好眼睁睁地望着面包屑从盘子里往地板上掉。
达巴希尔开始说：“我要说的故事……”他顿了一下，大嚼一口山羊腿，才继续说道：“是关于我早年如何成为骆驼商的经历。你们当中有没有人知道，我曾经在叙利亚当过奴隶？”
刹那间，听众中惊讶的唏嘘声啧啧四起，达巴希尔似乎对这种反应感到很满意，他又大啖一口山羊腿之后，继续说道：
“在我还很年轻的时候，我就跟着父亲学做生意。我父亲是一个制造马鞍的工匠，我当时在他的店里帮忙，并且结了婚。由于年轻且没有什么出色的技能，所以收入非常微薄，仅仅够我和贤惠的妻子勉强糊口。但我极其渴望拥有凭自己的能力根本买不起的货品，于是就靠赊账和借债来满足虚荣，后来我发现，即使我不能马上还钱，但有些商店主人仍相信我过些时日必能还清我所欠下的债务。
“由于年轻和缺乏经验，我并不知道，凡是花钱经常入不敷出的人，其实就是在自掘坟墓，种下自我放纵的苦果，最终必然遭致困境和羞辱的结局。所以，我当时着了魔似的为妻子、家人购买了不少超过我们所需的锦衣华服和奢侈物品。
“我把手边的钱大花特花，没过多久便都花光了。我很快就感到担心，因为我根本无法用微薄的收入一边过上舒坦日子，一边还要偿还债务。商店的老板们开始四处找我偿付那些奢侈的花费，我只好向朋友借债，但完全无力偿还。我的生活因此而变得一塌糊涂，日子每况愈下。最终，我妻子只好回去投靠娘家，而我决定偷偷离开巴比伦，到别的城市去碰碰运气。
“此后两年，我马不停蹄地为沙漠商队工作，但日子过得并不顺遂。后来，我跟着一群强盗到处打劫那些毫无抵抗力量的沙漠商队。我现在看来，这样的行径简直不配做我父亲的儿子。但当时我仿佛透过有色的石片观看着整个世界，不知道我因此而堕落到了什么样的地步。
“我们第一次打劫商队算是非常顺利，掠得一大堆黄金、丝绸和有价值的商品。我们将这些掠夺物带到吉尼尔城（Ginir）并很快就挥霍一空。
“第二次打劫可就没有那么幸运了。我们刚刚掠得大批财物，就遭到当地部落的士兵袭击，这些士兵是被劫商队花钱雇来自保的。我们当中的两个强盗头目被当场斩首，其余的则被带到大马士革（Damascus）剥光衣服，卖做奴隶。
“我被一位叙利亚沙漠部落的首领用两块银钱买走，并且为我理了头，搭上腰布，与其他奴隶没有什么两样。由于年轻鲁莽，我当时只当这是一场冒险而已。直到有一天，主人带我到他四个妻妾面前，告诉她们，说可以把我当做阉人随意使唤。
“那时，我才真正知道我的情况要多惨有多惨。这个沙漠国的男人个个骁勇好战，我在毫无武器和脱逃办法的情况下，已经完全失去了自由，只好任由他们摆布。
“当主人的妻妾们盯着我看时，我站在那里，心里害怕极了，同时也巴望着她们会同情我。他的大老婆希拉年纪比其他妾要大一些，她盯着我看时，脸色无动于衷。我得不到她的安慰，便转移视线。接下来一位傲慢的美妾冷冷地瞧了我一眼，好象我只是一条泥土中的蚯蚓。另外两个较年轻的妾则不停地窃窃嗤笑，仿佛这一场挺有刺激的玩笑。”
第二部分 奴隶和自由人的灵魂第6节 女主人希拉的忠告
达巴希尔讲到这里，突然停了下来，仿佛又回到了当年的情景。众人眼巴巴地望着他，谁也没有说话。达巴希尔嚼了一口面包和蔬菜，又接着讲道：
“那种情景就像叫我站着等待判刑，简直是生不如死。不知等了多久，每个女人似乎都在等着对方先开口。最后，还是希拉冷冷地先说了话。
“她说：‘阉人我们多得是，但是骆驼夫就没有几个，而这些人大多都是废物。今天我要回娘家探望生病的母亲，没有一个我信得过的奴隶能拉我的骆驼。问问这个奴隶会不会拉骆驼？’
“因此主人问我：‘驾驭骆驼方面你知道什么？’
“我尽量隐藏着自己热切的心情，回答说：‘我会让骆驼蹲下来，也能叫它们驮运货物，引领他们长途旅行而不困倦。假如有必要的话，我还会修理骆驼鞍套上的各种配件。’
“主人说：‘听上去这个奴隶懂得够多了，希拉，假如你需要的话，就让这个人做你的骆驼夫好了。’
“因此我被转交给了希拉，当天便引领她的骆驼长途跋涉回娘家探望她的母亲。途中我利用机会谢谢她代我替主人求情，并告诉她，我不是天生的奴隶，而是自由人的儿子，我父亲是巴比伦一位尊贵的马鞍工匠。我还告诉她许多关于我的故事。但她的回话令我感到 一种前所未有的震撼，事后我一直反反复复沉思着她所说的话。
“她说：‘是你自己的软弱使你沦落到今天的这种地步，你又怎能配得上称自己是自由人呢？我告诉你，假如一个人自己内心里面就藏着奴隶的灵魂，无论他的出身如何，他终究将沦为奴隶，仿佛水自然就会往低处流一样，不是吗？假如一个人自己内心里具有自由人的灵魂，无论他再怎么遭遇不幸，他仍然能在自己的城市里获得荣誉并受人尊敬，不是吗？’
“接下来的一年我仍旧是名奴隶，与其他奴隶同吃同住，但是我根本无法成为和他们一样的人。有一天希拉问我：‘黄昏时，众奴隶可以混在一起玩乐，而你为什么总是独自坐在帐篷里？’
“我回答：‘我在思考你对我说过的那番话。我怀疑我内心是否真有做奴隶的灵魂。我想我与这些奴隶是格格不入的，所以我独自坐在这里。’
“她稍微迟疑了一下，终于吐露出秘密：‘我也同样与那些妾格格不入，这才时常独自孤坐。我的嫁妆很多，我丈夫娶我就是为了我的嫁妆，但他并不爱我，而每个女人渴望的就是被爱。除了这个缘故，加上我不能生育，没有一男半女，所以我必须坐得离她们远远的。我要是个男人，与其当奴隶，还不如死了算了，不过我们部落的传统也差不多当女人就是奴隶。’
“我突然问她：‘现在你对我的看法如何？我内心是拥有做自由人的灵魂，还是做奴隶的灵魂呢？’
“她回避着说：‘你想还清你在巴比伦所积欠的债务吗？’
“‘是啊，我想啊，但我找不到任何办法。’
“‘假如你任意让日子年复一年地过去，而不努力地去偿还债务，那你就是拥有可鄙的奴隶心态。任何不自重、不老实还清债务的人，人人都可以像对奴隶一样鄙夷他们。’
“‘但是，我现在在叙利亚做奴隶，我又能如何呢？’
“‘那你就继续待在叙利亚做奴隶吧！你这个软弱卑俗的男人！’
“‘我急切地否认说：‘我不是一个软弱卑俗的人！’
“‘那你就证明给别人看啊！’
“‘怎么证明呢？’
“‘你们伟大的巴比伦王不是想办法，用尽所有的力量对抗敌人吗？其实，你的债务就是你最大的敌人！是它们逼得你被迫逃离巴比伦。你若放任它们不予理会，它们就会变得比你更加强大。当你把它们看作是你的敌人，并与它们进行殊死的战斗，你最终就将制服它们，重新成为城里受敬重的人。然而，你却一直毫无与它们背水一战的念头，只会眼睁睁地看着自己的傲气日渐消沉，所以最终被逼到叙利亚当了奴隶。’”
第二部分 奴隶和自由人的灵魂第7节 做自由人的灵魂
“我一直想着希拉那些毫不留情的言辞和论断，我认为这是我一生中获得的最有价值的忠告之一。我私底下也想出了一堆证明我内心并无做奴隶灵魂的理由，以便对希拉表白自己的心态，但是我苦于没有机会说出来。三天之后，良机突然降临，希拉的侍女要带我去见希拉。
“希拉说：‘我母亲又生重病，快从我丈夫的畜厩里预备两匹上好的骆驼，系上装水的皮囊与鞍袋，准备长途跋涉。侍女会给你厨房里的食物。’我很快就备好骆驼，但是猜不透侍女干吗提供那么多食物在后头，因为总共只有不到一天的路程。我默默在前方领着骆驼，等我们抵达女主人娘家时，天刚刚降下夜幕。
希拉叫侍女退下去，然后突然对我说：‘达巴希尔，你的内心里拥有做自由人的灵魂，还是做奴隶的灵魂呢？’
“我毫不犹豫地坚称：‘做自由人的灵魂！’
“‘那么，现在就是证明你的时候了。你的主人早已喝得醉醺醺的，他的工头们也个个不省人事。你带着这些骆驼逃走吧！这个袋子里有你主人的华丽衣服，你乔装一下。我会回禀主人，说你在我回娘家探望生病的母亲时，偷了骆驼逃跑了。’
“我无比感激地告诉她：‘你拥有做皇后的高贵灵魂。我非常盼望能带给你幸福。’
“她平静地回答：‘与人私奔，远走他乡异地到陌生国度的有夫之妇，是不会幸福的。’
“‘走你自己的路吧，愿沙漠的诸神眷顾于你，因为前面的路途既遥远又净是不毛之地，也没有其他的食物和饮水。’
“我不再勉强她，只是满心温暖地感谢她，然后趁着夜色全速摸黑逃逸。我对这个陌生的国度毫不熟悉，根本不知道要往哪一条路走，才能回到巴比伦，只是一味勇敢地迈过沙漠，穿越山谷。我骑着一只骆驼，牵着另一只，毫不停歇地拼命奔驰了一整夜和第二天的一整天。因为我知道，身为奴隶却胆敢偷主人的骆驼逃跑，如果被逮住了，必死无疑。
“第三天下午，我来到了一片像沙漠一样不适宜人居留的崎岖之地。尖凸的岩石，使我那两只忠心的骆驼磨破了脚底，它们只能痛苦而缓慢地前行，沿途碰不到任何人或野兽。这当然可以理解，任何人和野兽都会避开这段荒凉的区域。
“此后的路途光景如何，恐怕很少能有活着回来的人诉说过。日复一日，我艰苦蹒跚地往前走。食物和�
