环-第3章
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“起火的原因是甚么？”
杰克道︰“我们已经调查过了，原因是泄电，火势一下子就变得十分猛烈。”
我吸了一口气︰“那么，你需要我做一些甚么事情呢？”
杰克“唔”了好一会，可以听得出他是在下了决心之后才继续说话的，他道︰“卫
斯理，我们曾合作过解决不少神秘事件，我看来这件事，也需要我们合作，你最好到我
的办公室来一次，我有点十分古怪的照片给你看，关于那女人的！”
杰克上校的话，说得很诚恳，他既然邀我合作，我立时道︰“好的，我在半小时之
内赶到，我也有一点特别的东西给你看，可能也和那女人有关的。”
我放下了电话，匆匆地穿衣、洗漱，然后，我取了那只圆环，取出了那卷底片，下
了楼，驾车直驶警局。
我是一个十分守时的人，我答应了杰克，在半小时之内到达，我的时间，预算得十
分充裕，是不会迟到的。
可是，我迟到了！
当我的车子，才一转过街角之际，一个男人，突然失魂落魄地自对面的马路奔过来
。
那男人决不是急于赶著过马路，我可以肯定这一点，因为他简直是向著我的车子，
直冲了过来的，我不知道那男子的目的是为了甚么而想死，但是他在找死，这一点也没
有疑问的了。
我看情形不对头，立时扭转车头，避开了那家伙的来势，我的车子，直冲上了行人
道，隆然巨响，撞在一条电线杆上。
而向我疾冲过来的男人，仍然不免被我的车子擦中，他倒在地上打了一个滚，又一
跃而起，我立时打开了车门，走了出来。
那男子在我一出车子之后，就恶狠狠地扑了过来，这实在是出乎我意料之外的，我
在他向我扑来之际，身子一闪。
幸好我闪得及时，因为那家伙一扑到了我的身前，就向我兜胸一拳，如果不是我闪
开，一定被他击中了，我大喝了一声，趁他身子在我身边擦过之际，在他的后颈，给了
他一掌。
那时，许多途人都围了上来，几乎所有的途人，都指责那家伙的不是。
那家伙在中了我的一掌之后，居然没有昏过去，只是仆在地上，立时又跳了起来，
拔脚向前奔去，这时，两个警员也奔了过来，我道︰“抓住他！”
那两个警员呆了一呆，并没有立时拔脚追去，我眼看那人推开人群，要逃走了，我
一面叫著，一面追了上去。那人奔得十分快，我仅仅跟在他身后六七码处，我们在街上
飞奔著，引得途人侧目。
我只注意要追上那人，因为我肯定那家伙的出现，不是偶然的，其间一定有著甚么
阴谋，由于我太全神贯注那人身上了，是以我没有注意到一辆大卡车，是在甚么时候驶
出来的。
那辆大卡车，突然停下。
那是一辆有著极大的密封车厢的大卡车，一停下，车厢的门就打了开来，那人在这
时恰好奔到车厢之后，一纵身，就上了车。
而那家伙一上车，卡车就驶走了！
我自然无法追得上卡车，是以我喘气，停了下来，但是我还是有时间，记下那卡车
的车牌号码。
在我停下之后不久，那两个警员也赶到了，其中一个，像是还怕我逃走一样，一到
了我的身前，就伸手抓住了我的手臂。
我忙道︰“你们别误会，可能有人要害我，我是在追赶那个人！”
一个警员半信半疑地道︰“你追的是哪个人呢？”
我道︰“你们应该看到，我追到这里，有一辆大卡车等著那人，他跳上卡车，卡车
驶走了！”
另一个警员道︰“我们没有看到，只看到你的车了在失事之后，你在逃走！”
我又是好气，又是好笑，可是，对于不明白真相的人发怒，是最没有意思的，而我
也不去辩白，我道︰“那么，你们的意思是 ”
那警员道︰“让我们到警局去。”
我立时道︰“很好，但我希望到总局去，因为我和杰克上校有约，他正等著我，我
怕要迟到了！”
那两个警员，略呆了一呆，这时，一辆巡逻车已经驶了过来，在我们的身边停下，
我一跃上车，大声道︰“到总局去，谢谢你！”
那两个警员，向司机讲几句话，也上了车，车子直驶向总局。
到我走进杰克上校办公室的时候，足足迟了二十分钟，杰克已等得很不耐烦了，他
大声道︰“你迟到了很久，知道不？”
我摊了摊手︰“没有办法，我遇到了交通意外，这两位可以证明。”
那两个警员，在杰克上校向他们望来的时候，一起行敬礼，一个道︰“上校，这位
先生 ”
杰克上校的脾气真暴躁得可以，那两个警员的话还未曾说完，他已经吼叫了起来︰
“不论他发生了甚么，你们快出去，别耽搁我的时间！”
那两个警员立时答应著，转身向外走去，我倒有点抱歉，忙道︰“两位，等我和上
校讨论完了我们的事之后，一定协助你们调查我的意外！”
那两个警员点头道︰“谢谢你！”
他们走了出去，杰克走开了他的办公桌，将门关上，并且按下了对讲机，吩咐道︰
“我在办一件极其重要的事，不论是甚么人，甚么事，都别骚扰我！”
他的手离开了对讲机，我皱著眉：“事情那么严重？”
杰克望著我，苦笑了一下︰“可以说严重，也可以说古怪，在殓房失火之后，那女
人的尸体不见了！”
我点头道︰“是的，依照你在电话中对我的叙述来看，那女人的尸体不是被烧成灰
，那么，一定是在混乱中，被人偷走了！”
杰克大声道︰“我已告诉过你，那决不可能！”
我绝不怕杰克的大声，仍然道︰“如果不是被人偷走，那么尸体何处去了？在混乱
中，有人假扮警员或消防员，要弄走一具尸体，并不是甚么难事！”
杰克瞪著我︰“为甚么你不学学相信别人的话，我告诉你不可能，就是不可能！”
我并没有生气，因为杰克本人就是那样的人，我立时回敬道︰“这两句话，你有必
要将它录音下来，不时放给你自己听听！”
杰克涨红了脸，他忽然挥了挥手︰“好了，我叫你来，不是为了吵架的，现在，你
来看看这个！”
他指著他办公室上的一张图样，我走近去，他道︰“这是殓房的平面图，只有一条
通道，火一起，在殓房中的工作人员，全部奔了出来，他们就聚集在这条走廊之中，闻
讯而来的警员，也有一二十人，有甚么人可以带著尸体，离开这里而不让人发觉？”
我看著那平面图，也不得不承认杰克的话是对的，是以我道︰“嗯，看来的确没有
可能！”
杰克“哼”地一声︰“你早该相信这点，当有人告诉你二加二等于四时，你就该相
信！”
我抬头道︰“上校，要是人对每一件事都没有怀疑，只怕人类到现在，还在茹毛饮
血！”
杰克挥著手，一副不耐烦的神气︰“好了，我不和你研究这些，你来看这个！”
他取过了一个文件夹，打了开来。
在那文件夹中，是几张放大成十二吋的照片，第一张是一个死人的头部，我一看便
认出，那正是那个突然死在饭店门外的女人。对一个突然死亡，身份不明的人，警方一
定循例拍摄照片，存在档案之中，那本不是甚么出奇的事，我也不明白杰克叫我看这种
照片，是甚么意思。
我抬头向他望了一眼，他道︰“这里，是在饭店门口拍摄的，你可以看到背景是那
张沙发。”
我点头道︰“是这个女人，这没有甚么特别。”
杰克用下命令的语气道︰“看下去。”
我取开了那张照片，下面那一张是全身的，躺在殓床上，身上覆著白布，仍然是那
个女人，手臂和小腿则在白布之外。
这张照片，可能是在准备解剖之前拍摄的，看来仍然没有甚么异样。
我抬起头来，杰克问我︰“你发现了甚么？”
我道︰“没有甚么！”
杰克道︰“看她的手臂。”
我又低头去看那张照片，照著杰克所说，注意那女人的手臂。
这一次，我却看出一些问题来了，在那女人的手臂上，有许多圆形的斑点，每一个
斑点，约有一公分直径，很多，布满在她的手臂上。
我皱起了眉，我看到了那些斑点，但是我仍然不认为有甚么特别，我道︰“这个女
人的皮肤不好，那可能是很多大型的雀斑。”
杰克道︰“如果像你那么想，那么，可能甚么问题也发现不了，我就不同，我看到
了那些斑点，我觉得可疑，我将底片放大，你再看下去，下面那张照片，是其中的一个
斑点。”
我又取开了那张照片，下面那张十二吋的照片上，是一个大圆形的黑色东西，看来
有点像是用特殊镜头拍摄的太阳。
在那个大而黑色的圆形上，有著许多奇形怪状的曲线，不规则的，有的打著圈儿，
有的很长，有的很短，看来都像一个光滑的平面，决不像是一个人的皮肤。
我吸了一口气，又取开了那张照片，接下来的几张，也全是放大了的圆斑，看来都
差不多。
我看完了照片，抬起头来，杰克道︰“你不觉得古怪？”
我实在不知怎么说才好，的确，很古怪，古怪之极了，或许正因为太古怪了，所以
我才不知道该如何表示我的意见才好。
我呆了片刻，才道︰“照你看来，那是甚么？”
杰克道︰“我不知道，但是照当时主持解剖的医生说，他的说法是，那些圆斑，像
是鱼身上的鳞片，他曾去触摸过，那是一种极薄的角质东西，他正想叫其他人来看时，
就起火了！”
我又呆了半晌，才道︰“你的意思，一个女人，她的手臂上，长著很多鳞片？”
我在那样说的时候，实在忍不住想笑。我想笑而又竭力忍著的情形，杰克自然看得
出来，他立时道︰“别笑，这是事实！”
我感到有点抱歉，连忙正色道︰“那么，你可有和皮肤科的专家研究过，甚么皮肤
病，会使人的身上，长出鳞片来。”
杰克道︰“不必研究，根本就没有这样的皮肤病。”
我望著杰克，杰克也望著我，过了好一会，我才道︰“那么，这件事没有结论？”
杰克道︰“是的，没有结论，如果她的尸体还在，自然可以作进一步的研究，但是
，她的尸体不见了，这就变成没有结论了。”
我沉声道︰“所以，首先要将尸体找回来。”
杰克来回踱著︰“我们正尽全力在进行，还没有头绪。是了，你说有东西给我看，
那是甚么东西？”
我伸手入袋，将那只圆环，取了出来︰“就是这件东西，在我回家之后，发现它在
我的衣袋之中，我猜想是她放在我的衣袋中的。”
杰克翻来覆去地看著那圆环︰“留在我这里，让我交给研究室去好好研究一下？”
“当然可以，但是我希望知道研究的结果。”
“可以的。”杰克爽快地答应著，然后地道︰“你不要到殓房去看一看？”
我摇头道︰“不必了，尸体又不是一枚针，无法藏起来的，我想，刚才我遇到的意
外，不是偶然的，我记下了一辆卡车的号码，请你查一查。”
我将那卡车的
