漆黑的起跑线-第6章
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许多事要做。」
「我明白的，万分抱歉……」
「我也了解你的处境，但我也是为了工作。」
「是，请再等一个星期左右吧。」
「拜托了。」
男人轻轻致意一番，然后离去。
伸江关门，但竖起耳朵聆听男人下楼梯的声音。
「妈。」
昌子站在那里。
「昌子，你不用操心。」
「很担心啊！是不是来催收债款的？」
「那是他的工作。没关系，只要一点一点慢慢还就行了，他会等的。」伸江尽量
开朗地说。「来，把碗筷拿出来吧，马上就做好饭了。」
昌子欲言又止，她知道为何母亲要借钱。
去年秋天，昌子突然在学校晕倒住院，详细检查后仍不太清楚原因。
当时，为了住院检查而需要几十万的费用，于是伸江向附近的金融公司贷款。
结果变成了接近一百万的债务，用起来简单，要还却不容易。店里的生意不好，
以抽佣制拿薪金的伸江，又要花钱给昌子升中学，还债的事也就拖欠起来。
伸江也见过有人为了还债，又再贷款，以滚雪球式贷款而致动弹不得的例子，因
此决定永不借钱。假如为了还债而重新借高利贷的话，恐怕会永不复了。
「来，吃吧。」
伸江先倒茶，匆匆走进房间打扮。
和服加上熟练的化妆，以这身打扮去上班的话，任谁都会知道她是做甚么行业的
吧。
「妈。」
昌子望著在镜子前调整和服腰带的伸江。
「甚么？」
「没甚么。」昌子好像改变主意似地摇摇头。「好漂亮呀。」
「怎么，突然说些这个。」
伸江笑著，开心得脸都红了。
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【第七章：恋慕】
走进玄关时，门口摆著旅行袋。
「我回来了！」爽香边进屋边说。
「咦，你回来啦。」
母亲真江从客厅伸出头来。
「温泉之旅如何？」
「嗯，很好。你爸爸说要见公司的人，和我分道扬镳。」
「怎么样……啊，老师！」
走进客厅，见到河村布子坐在沙发上，爽香慌忙鞠躬。
「你回来啦。」
「您好。妈，怎不说一声！」
「因为你一进来就喋喋不休嘛。」
「老师，恭喜你。」爽香说。「妈，老师有喜了。」
「哎唷，是吗！」真江拍手。「说起来，爽子妹妹也有三岁了吧？」
「嗯，好快。」布子微笑著说。
「我去换衣服，请稍等一下。」
爽香迅速上楼去。
有母亲在反而更好──如果跟布子单独相对的话，大概有相当的压力吧。
正换衣服时，真江探脸进来。
「爽香。」
「甚么？」
「刚才，我听老师说了……」
「明男的事？嗯，很大件事。」
「他有联络你吗？」
「没有，他在哪儿做甚么工作？」
「对，怪可怜的。」真江叹息。
爽香回到客厅时，布子在眺望庭院。
「老师，没关系吗？」
「嗯，爽香……」
「若是明男的事……」爽香确定母亲去了厨房之后说。「我不知道他在甚么地
方。不过，他打过电话来。」
「真的？」
直接回视布子的眼睛可不容易。
「如果是就没关系，他说了甚么？」
「他说不是他做的。」
「若然如此，只要去警局不就好了！我家那个也会尽力帮他一把的。」
「我也这样说过，总之，他是个胆小的人。」爽香小声地说道。「请别告诉家
母，她会在意的。」
「我懂。如果他再联络你，你也尝试说服他吧，或者叫他给我电话也可以。」
「是。」
布子的手搭住爽香的肩膀。
「明男最信任的人就是你，拜托请你告诉他，无论发生甚么事都好，不要自暴自
弃，也别做出无法挽回的事。」
「如果他联络我，我一定告诉他。」
「拜托了。」布子叨念一句。「工作方面如何？」
两人的话题一下子改变了。
酒吧的门打开。
「欢迎光临！唷！」伸江笑逐颜开。「好早呢。」
「待会还要回去。」井关刑警说。「我想这段时间比较空闲。」
「喝甚么？」
「酒精饮品是不行的，我会脸红的。」
「那么，我陪你喝乌龙茶吧，不收费。」
「刑警就可以白吃白喝吗？」井关笑说。
没有其他客人，连调酒师也没到。
「那位木内先生呢？」
「他要开会，我是负责跑腿的。」
乌龙茶的玻璃杯互相轻碰。
「搜查有进展吗？」
「没有……今天那位大学教授回国了。」
「中丸老师？」
「你认识？」
「他来过两三次。」
「向你示爱？」
伸江笑了。
「为了真理子的事来找我谈的。那位老师常被年轻女生包围哦，他才不会向我这
种大婶示爱呢。」
「你也很年轻呢。」
「谢谢！老师很伤心吗？」
「看不出来。总之，他人在纽约，有绝对的不在场证据，所以很镇定。」
「那位老师不会杀人吧。」
「嗯。不过，即使去纽约，他也带著学生一起去『研修』……在审讯以前他先说
了。」
「一查就知道的事，大概不愿意吧。了不起。」伸江摇摇头。「真不明白。那样
子把女人换了一个又一个……对于爱一个人的事，他到底是怎么想的。」
「你是怎样认识中丸真理子的？」
谈话间，井关的口袋传来「哔」一声。
「喏，叫你回去了。」
「哎呀呀。」井关笑了。「借用一下电话行吗？」
「请。」
井关打电话去搜查总部。
「你在哪儿？」木内接听。
「对不起，有点牙痛，我去了找相熟的牙医诊断。」
伸江忍住笑意。
「怎么，没事吗？」
「嗯，现在就回来。」挂线后，井关呼一口气。「不要笑嘛。」
「因为……好会说谎啊，即使是个刑警。」
「突然想到的。」井关说。「那么，我先走了。」
伸江从柜台里面走出来。
「有空再来吧。」
「嗯，对了，茶钱……」
伸江按住他要拿钱包的手。
「不用了，今天没关系。」
井关顺势搂住伸江，吻了她。
「会沾上口红的……」伸江没有反抗。
「调酒师快来了。」
「可以再见面吗？」
「可以是可以……但不会不方便？」
「交往是自由的。」
「咱们年纪差这么远。」
「没关系吧？」
「那么……给我电话。」
「嗯。」
井关再飞快地吻她一下，准备离开。
「等等！」伸江用手擦著井关的唇。「木内先生一眼就会看穿的。」
「没关系，说谎的事我也很在行。」
说完井关走了出去。伸江靠著柜台吁一口气。
内心的深处怎地激动不安。
确定爸爸妈妈都在楼下后，爽香拿起无线电话进去自己的房间。
她打去那间公寓。
之前嘱咐过明男，尽量让电话暂时响一阵子才接听。
「喂？是我。」
「嗯……」明男彷佛松了一口气。「电话响起时，毕竟会心头一震。」
「对心脏不好吧。怎样？有没有发生甚么事？」
「没有，我正在看电视，然后准备睡觉。」
「那就好，刚才布子老师来过。」
「是吗？她说了甚么？」
「她以为我知道甚么吧。当然我说我不知道你在哪里，不过不知道她信不信
呢？」
明男静默下来。
「喂？明男，你还好吧？」
「嗯……要你说谎，很抱歉。」
「现在才说那种话呀。」爽香笑说。「哎，你联络过家里没有？」
「我妈那里？没有……心情太沉重了。」
「我明白……但至少让她知道你还活著嘛。只要知道这一点，她就会安心。」
「嗯，我明天就打。」
「不行，今天晚上就打，时间还早嘛。」
「明白了。」明男笑了。
「在你面前，我永远抬不起头来，一直都是。」
「所以我……」说到一半，楼下传来母亲的唤声。「我妈叫我，再聊吧。明天回
去时，我会拐去看你一下。」
「嗯，我等你。」
爽香挂断电话，赶忙走出房间。
「爽香。」真江走上楼梯。「野崎先生来了。」
「啊？他来了？」
到了楼下，见到野崎耕一站在玄关。
在会计师事务所做事的野崎，目前可以算是爽香的「他」。
「进来坐吗？」
「我要去出差了。」野崎提著旅行袋。「可以到外面一下吗？」
「嗯……出去吗？那么，等一下。」
爽香回到房间，披上短褛，向母亲交代一声，跟野崎出去外面。做事周到的野
崎，母亲很喜欢他。
「时间上来得及吗？」她边走边问。
「嗯，反正是夜班火车。」野崎把大衣搭在肩上。「呃……」
「想问我杀人事件吧，据说凶手是丹羽明男。」
「他是你的朋友吧？我在新闻上看到，吓了一跳。」
「大家都为我担心。」爽香开玩笑说。「好像我是幕后黑手似的。」
「喏，不要牵连危险的事。」野崎说。「一旦被人拜托的话，你大概无法拒绝
吧。不过，那种事不一定全是好事。」
「如果你了解我的话，你就知道这样说也没用吧？」
「嗯……」
「没事的，我有工作，还要操心父母的事，不会轻举妄动的。」
野崎稍微松一口气的样子。
「如果是就好，我多管闲事了，抱歉。」
「一点也不。甚么时候回来？」
「一个星期。回来之后可以一起吃顿饭吗？」
「给我电话。」
「嗯，那么我先走了。」
在斑马线等候红灯转绿期间，野崎轻轻吻别爽香。
「讯号灯转换啦。」
「我走了。」
野崎挥挥手，快步越过马路走了。
爽香目送他，心情有点沉重。
必须一次又一次地说谎──虽然早已做好了心理准备。
回家的路上，爽香开始思考，自己必须做点甚么才行。
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【第八章：注目】
「要走了吧？」
其中一个人看看腕表。
就等于发出讯号一样，大家一齐站起来。
午休时间的茶室，距离一点钟还有七、八分钟的时候，经常可以见到这幅光景。
刈谷佑子还是新来的ＯＬ，这种「讯号」不能由自己提出来。
其实她也想尽快回公司去，下午邮件总会一下子涌来，她必须派送出去。
午休时若不分派妥当，有同事下午马上要外出的关系，派迟了就会被抱怨。
不过，四周围都是前辈ＯＬ们，她实在无法一个人说「我先走了」。
团体鱼贯走向收银处，各自把自己那一份钱放在柜台上，收银员也很不容易。
佑子付了账，正要出去时，一名身穿大衣的中年男性走过来搭讪。
「对不起，你是刈谷佑子小姐吧？」
「啊？」
佑子止步。
「我是。」
「有点事想请教。」
对方出示警察证，佑子脸都白了。
当著这么多ＯＬ前辈面前！
「甚么事？」
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