war of the spider queen 4 extinction-第22章

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　back。　Literally。　Thankfully；　Halisstra's　magic　had　proved　strong　enough　to　save　her…and　to　kill　her　two　sisters。
　　　〃Trust；〃　she　muttered　again。
　　　Behind　Feliane；　she　could　see　the　priestess　who　had　slain　the　troll。　The　woman　looked　down；　smiled；　then　stepped　back　out　of　sight。
　　　Ideas　flashed　through　Halisstra's　mind；　quick　as　lightning　strikes。　She　could　use　bae'qeshel　magic　to　charm　Feliane　into　lowering　her　a　rope　then　stun　the　rest　of　Eilistraee's　priestesses　with　a　painful　burst　of　sound　and　escape。　But　each　flash　of　inspiration　left　behind　it　a　rumble　of　doubt；　disturbing　as　the　distant　thunder。
　　　Was　escape　really　what　Halisstra　wanted…or　had　there　been　a　faint　echo　of　truth　in　the　oath　she'd　sworn　earlier？　She'd　been　drawn　to　the　World　Above；　though　she　hadn't　been　able　to　articulate　the　reason；　either　to　Ryld　or　to　herself。　But　now　she　was　starting　to　understand。　She'd　always　thought　treachery　and　selfishness　to　be　indelible　hallmarks　of　the　drow；　but　she　was　beginning　to　see　that　there　could　be　another　way。
　　　The　drow　who　lived　on　the　surface　not　only　trusted　one　another；　they　were　also　willing　to　extend　that　trust　to　her。　Even　knowing　that　she　had　killed　one　of　their　priestesses…that　she　might　do　the　same　to　any　of　them。　Their　faith　in　her　capacity　for　redemption　was　strong；　even　though　there　was　only　the　word　of　a　dying　priestess　to　base　it　on。
　　　Or　was　there？
　　　From　somewhere　above　came　the　sound　of　a　flute；　playing　a　few　soft；　tentative　notes。　It　reminded　Halisstra　of　the　sounds　Seyll's　sword　had　made　when　she　was　fighting　the　stirges。　And　of　that　single；　piercing　note　that　had　at　last　knocked　them　from　the　sky。　Had　that　been　Eilistraee's　magic　at　work？　Had　Halisstra　already　been　accepted　by　the　goddess；　even　then？
　　　Feliane　waited　patiently；　hand　still　extended；　as　Halisstra　wrestled　with　her　doubts。　The　elf　priestess's　entire　body　was　glowing　silver。　Her　hair　seemed　alive　with　sparkling　stars；　her　smile　was　as　bright　as　a　crescent　moon。　The　goddess　had　filled　her；　transformed　her。　She　stared　down　at　Halisstra　with　a　mother's　love；　urging　her　to　accept　it。
　　　Trembling；　Halisstra　raised　her　hands　above　her　head；　just　like　the　figures　painted　on　the　cave　walls。
　　　〃I　accept；　Eilistraee；〃　Halisstra　said。　〃I　will　serve　you。〃
　　　She　felt　a　tear　streaking　down　her　cheek；　and　angrily　told　herself　it　was　just　a　drip　from　the　ferns　above…then　she　realized　it　didn't　matter。
　　　Feliane；　too；　was　weeping。
　　　The　elf　priestess　began　to　chant；　and　Halisstra　felt　her　body　grow　lighter。　The　stone　floor　dropped　away　from　her　feet　as　she　floated　upward；　drawn　by　Feliane's　spell。　The　fringe　of　ferns　made　the　hole　in　the　ceiling　look　too　narrow　to　fit　through；　so　Halisstra　crossed　her　arms　tightly　against　her　chest；　making　herself　smaller。　As　she　rose　through　the　opening；　wet　ferns　brushed　against　her　face；　forcing　her　to　close　her　eyes。　Her　body　squeezed　through　them；　slipping　out　of　the　cave；　and　she　felt　dozens　of　hands　touching　her；　guiding　her。　The　priestesses　were　all　around　the　opening；　lifting　her　from　the　cave；　hugging　her；　singing。
　　　〃Climb　out　of　the　darkness；　rise　into　the　light。。。〃
　　　Opening　her　eyes；　Halisstra　looked　up　and　saw　the　full　moon　through　a　break　in　the　clouds。　The　goddess's　face　smiled　down　at　her；　weeping　raindrops　of　joy。
　　　〃Eilistraee！〃　Halisstra　cried。　〃I　am　yours！〃
　　　〃The　goddess　weles　you　into　her　embrace；〃　Feliane　whispered　in　her　ear。　〃Now　you　must　prepare　yourself　for　the　trial　she　has　set　you。〃
　　　
　　　Ryld　frowned；　puzzled；　as　he　examined　the　footprints　in　the　slush。　He　was　still　on　the　animal's　trail…he　was　certain　of　that…but　its　footprints　had　suddenly　changed。　In　one　spot　where　the　beast　had　paused；　the　track　became　more　like　the　print　a　bare　drow　foot　would　make；　but　with　deep　gouges　at　the　front　of　each　toe　that　must　have　been　claw　marks。　They　reminded　Ryld；　at　least　a　little；　of　the　footprints　of　an　orc　but　the　stride；　when　the　animal　had　continued　from　that　spot；　was　all　wrong。　The　beast　had　risen　to　walk　on　two　feet；　not　four。　The　pattern　of　its　footprints；　however；　was　still　more　like　the　lope　of　a　quadruped。
　　　Short　sword　in　hand；　Ryld　continued　following　the　tracks。　The　animal…thing　had　tried　to　conceal　its　trail　by　walking　along　rocks　or　logs　and　wading　up　a　stream；　but　Ryld　had　no　difficulty　following　it。　He　was　used　to　tracking　opponents　across　the　bare　stone　of　caverns　and　tunnels。　Even　with　it　melting；　the　slush　made　tracking　anything　the　work　of　a　child。
　　　Eventually　he　spotted　a　small　structure　deep　in　the　forest。　Made　from　rough…hewn　logs；　the　one…room　building　had　a　slumped　appearance；　as　if　it　was　about　to　collapse　at　any　moment。　Its　door　hung　at　an　angle；　attached　to　the　frame　by　a　single　rusted　hinge；　and　the　roof　was　thick　with　moss　and　larger；　leafy　surface　plants　sprouted　from　it　in　spots。　Firewood　that　had　once　been　stacked　against　one　wall　lay　tumbled　across　the　ground；　dotted　with　a　sprouting　of　fungus；　and　a　hole　in　the　building's　roof　marked　where　a　chimney　had　once　stood。　Surrounded　by　a　litter　of　broken　bottles　and　rusted　pots　that　had　obviously　been　dragged　out　by　scavengers　long　before；　the　shelter　looked　utterly　abandoned。
　　　But　something　was　moving　inside　it。
　　　Ryld　drew　his　piwafwi　around　himself　and　crept　closer　through　the　trees。　He　felt　something　soft　under　his　boot；　and　the　stink　of　fresh　excrement　rose　to　his　nostrils。　His　lip　curled。　Even　in　the　warrens　of　Menzoberranzan；　people　didn't　defecate　so　close　to　their　homes。　Whoever　was　living　in　the　little　shelter　was　no　better　than　an　animal；　the　weapons　master　thought；　angrily　scraping　his　boot。
　　　He　looked　up　just　in　time　to　see　a　small　black　shape　streaking　toward　him　from　the　cabin。　It　was　the　same　sort　of　animal　he'd　been　tracking…but　not　the　same　one。　As　the　beast　sank　its　teeth　into　the　wrist　of　his　sword　hand；　Ryld's　warrior's　instincts　took　over。
　　　He　grabbed　the　creature　by　the　scruff　of　the　neck　with　his　free　hand　and　used　its　own　momentum　to　slam　it　into　a　tree。　Dazed；　it　staggered　to　the　side；　shaking　its　head。
　　　Ryld　whipped　his　sword　around　in　a　slash　at　the　animal's　throat…but　it　proved　quicker　than　he　expected。　His　blade　slammed　into　the　tree　behind　it　as　the　beast　rolled　out　of　the　way。
　　　Yanking　his　sword　free；　Ryld　rounded　on　the　creature…only　to　see　it　rearing　up　on　two　legs。　It　held　its　forepaws　out　in　an　unmistakable　gesture　of　surrender。　Its　mouth　worked；　forming　words　that　were　half　yip；　half　speech。
　　　〃Wait！〃　it　gasped　in　oddly…accented　Low　Drow。　〃Friend。〃
　　　Ryld　hesitated；　but　kept　his　sword　ready。
　　　〃You　can　speak？〃　the　weapons　master　asked。
　　　The　creature　nodded　urgently；　then　it　closed　its　eyes　as　a　shudder　coursed　through　it。　Bald　patches　appeared　in　its　fur　and　spread；　exposing　pale　skin；　and　its　muzzle　shrank　and　flattened。　The　quadruped　legs　rearticulated　themselves　with　a　soft　crackle　of　cartilage；　and　paws　transformed　into　hands　and　feet。
　　　When　the　transformation　was　plete；　a　naked　human　youth　stood　where　the　animal　had　been。　Were　he　a　drow；　Ryld　would　have　guessed　his　age　at　about　twenty；　but　humans　matured　faster　than　that。　The　boy　was　probably　no　more　than　a　dozen　years　old。　His　hair　was　black　and　tangled；　his　hands　and　feet　as　filthy　as　those　of　an　urchin　from　the　Stenchstreets。
　　　〃What　sort　of　creature　are　you？〃　Ryld　asked。
　　　The　boy　uttered　a　word　that　Ryld　didn't　recognize；　speaking　one　of　the　languages　of　the　World　Above。　Seeing　that　Ryld　didn't　understand；　he　switched　to　Low　Drow。
　　　〃A　blend　of　wolf　and　human；〃　he　answered。　〃I　shift　between　the　two。〃
　　　〃Wolf？〃
　　　〃The　furred　animal　that　walks　on　four　legs；〃　the　human　replied。
　　　The　weapons　master　nodded。
　　　〃Where　is　the　other　wolf…human？〃　Ryld　asked　it。　〃The　gray　one。〃
　　　He　kept　a　wary　eye　on　the　structure　and　surrounding　forest；　furious　at　himself　for　having　let　his　attention　wane　a　moment　before。
　　　〃There's　no　one　here　but　me。〃
　　　〃Liar；〃　Ryld　spat。　He　stepped　forward；　menacing　the　boy　with　his　sword。　〃Is　the　larger　one　your　parent？　Is　that　why　you're　trying　to　protect　it？〃
　　　〃I　have　no　parents。　They　were　killed