武田信玄-第41章
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勘助默然不语。这点他也很明白，与其派二、三百军兵去帮助今川义元，倒真的不如派十名干练的细作支援帮助更大。但信玄的目的只是为了把十名细作借给他吗？勘助抬起眼，等候对方的命令。
「勘助，你过来点。」信玄把勘助叫到他面前说：「你们要在今川的阵营中，私下和织田的梁田政纲保持连络，设法引进织田的军队。由於今川军的军队十分浩荡，军队与军队间必定会有空隙。你的任务便是利用这些空隙引入织田方的细作，结束义元公的性命。这是一项重大的任务，也将是我的生涯中最重大的行动之一。我是否就以甲信二国守护官的职位而结束一生的事业？或者能够号令天下？全看你们能否完成这项艰钜的任务。」
信玄的表情很冷静。勘助认为这绝不是一时兴起，而是经过很长一段时间缜密考虑之後的决定。
「遵命！勘助赴汤蹈火也要将这个任务达成。」
勘助觉得有些惆怅；惆怅中又带著一些无情。虽然他们间的关系很奇妙，但今川义元毕竟是勘助的主人。命令他出卖主人，使他觉得心痛；然而，若不如此做，势必得在骏河与甲斐之间，保持模棱两可的双重间谍身分。不过，如要做选择，他当然会选择水准较高的信玄。
这应该是件可喜的事——勘助如此告诉自己；但心中却有说不出的落寞。
「我一定会完成的。」勘助告诉自己。
三日後，山本勘助率领武田顶尖的十名细作从古府中出发。这天早上正下著雨，信玄望著雨景咕哝：
「已经到了梅雨季节，安倍金山是否也在下著雨呢？」
饭富三郎兵卫感到莫名奇妙！他很讶异信玄何以会突然提起安倍金山，因此和他并坐的马场民部信房互瞄了一眼。马场民部也露出了纳闷的神情。
这时信玄只想如何得到安倍金山。如果要达成这个目的，首先要藉织田方的力量来打倒今川义元。只要打倒义元，由於其继承人今川氏真是个昏庸愚昧的男人，骏河一国便无法维持。何况，平定信浓的事业就将告一段落；接下来的目标便是骏河。骏河有安倍金山，他想可以利用这座金山作为西上的军费。
「而且骏河靠海。」
信玄又自言自语地说。饭富三郎兵卫和马场民部都探头去望信玄的脸。他们突然恍然大悟地支手跪地说：
「主公，骏河的确有金山与海洋，主公……」
马场民部因为过於激动而说不出话来。
「你们说话要小心。」
信玄虽然表面上教训民部和三郎兵卫；其实，内心却很高兴近侍能够察知他的心事。
「路途看似很近，其实还很遥远，不可不慎。」
信玄这些话是对他自己说的。
13—今川义元起兵西上
永禄三年（一五六零）五月十一日（新历六月十四日），今川义元率领二万余的大军从骏府出发。梅雨之中，军队默默地向西前进。
「侯爷似乎决定要上京都治理天下。」
镇民望著西上的队伍说。
「不过，这游行队伍真够长的！」
「你别胡说，这那裏是游行队伍？这是要讨平西上途中的敌军的队伍。」
经人纠正之後，镇民点点头说：
「不错，那的确是军队的行列；但我却觉得它像游行的队伍。他们并不像要作战的样子，而像是要到京都游行一般。」
镇民说向西移动的庞大军队，看起来很像在游行而不像在行军；事实上，今川义元的军队根本就看不出是将面临生死决战的紧张气氛。将士的表情悠闲，似乎以为只要到达预定的地点即可；另外有一些士兵则边走边谈论京都的美女，或京都多美女之类的话题。他们丝毫没有悲壮豪放的心情。
这不仅是兵卒们的心情，即连上层的部将亦同。此种清平无事的气氛笼罩全军，也可以说这就是统帅今川义元的心情。
义元盼望这一天的来临已经很久了。他为了打通西上的路径，曾花费许多心血，终於在企图抵抗义元西上的织田信长所统治的尾张领土上，建立了一些势力。尾张南部约有一半投靠今川。另外，他也掌握了约一半的海上权。与热田近在咫尺的鸣海城和大高城，如今也归今川所有。
假如织田信长要阻挡今川义元西上，便只有据守鹫津、丸根、丹下、善照寺及中岛等城寨。但这些城寨都只是小型的城堡。
在织田军中，唯一能抵挡今川军的城池是清洲城；然而，即使拥有这座城池，如果受到大军的包围，也无法维持太久的时间。
今川义元在此以前早已作过一番精打细算。军师太原崇孚雪斋曾经告诉他，除非有必胜的把握，否则不要轻易发动战争。而在雪斋去世後的第五年，他终於著手准备西上。因为在骏河时，他曾经举行过几次军事会议，结论都是没有一件足以阻碍他西上的事。
（通往京都的道路已经打通了。）
今川义元这么想。即连他的臣属也有同样的想法。这种自信使得整个西上的军队笼罩著乐观悠闲的气氛。无怪乎在镇民的眼中，这支战斗队伍，却成了游行的行列。
十二日，今川本队到达藤枝；十三日到挂川；十四日到引马；十五日到吉田；十六日到冈崎。
雨停了。这并不是梅雨已过，只是暂时中断而已。云层背後露出微微的亮光，不久就露出了大太阳。沿路的人家都把窗户打开，希望初夏的凉风能够吹入屋内。由於太阳使得水气上升，景物尽是一片迷蒙。
今川义元的本队在十七日到达知立；十八日从三河越过国境，到达尾张的沓挂。虽然已入敌阵，却有进入无人之境的感觉。根据各方面的间谍报告，织田军毫无动静，仿佛并不知今川大军西上的事。
在清洲的间谍说，织田信长每天都举行技能表演。不过，清洲城的信长虽然如此；率领七百士兵防守丸根寨的佐久间盛重及率领数百人驻守在惊津寨的织田信平却以誓死的决心准备迎战。
今川军在沓挂城召开军事会议。
军事会议不需太久，因为他们并不需要特别严密的战略。问题是：应该派谁去攻打这个当前的敌人呢？虽然敌军的人数很少，但因抱著必死的决心，故必定会有伤亡。
义元派松平元康（后来的德川家康）去攻击丸根寨。义元向来怀疑松平元康及其家臣。在义元的眼中，他们目前虽然是友军；但将来却很可能成为敌人，是一股非常危险的势力。因此，最好的办法便是派他担任前锋，消耗他的兵力。这时刚过二十岁的松平元康说：
「能够担任先锋是武将的至高荣耀。」
其实他却憎恨义元的这种作法。
另外，他又派朝比奈泰能去攻打鹫津寨。
「明天早上发动攻击。」
义元说完，朝外望去。天空显得阴沉沉的。
义元命令属於今川的鸣海城、大高城依旧由冈部五郎兵卫元信及鹈殿长助防守後，提高嗓音说：
「以我率领的为本队；葛山播磨守信贞率领的为先锋队；三浦备後守所率领的为後备队，目的是进攻清洲城。」
武将一起低头行礼。这原是军事会议的结论，只不过经由今川义元的嘴巴宣达而已。军事会议就这样结束了，没有引起任何的争议。目前的敌人信长并没有丝毫的动静，因而他们也只得如此。
「丸根、惊津两寨可能会在午前被攻破。攻击的军队将追击清洲城败走的敌军，而在北上的途中与本队会合。因此我军将在申时（午後四时）攻打清洲城。」朝比奈泰能说。
由於军事会议进行过於简短，因此他只能略微提到攻陷丸根、鹫津二寨以後的事。当武将们听到朝比奈泰能的发言之後，都重新注视著摊开在眼前的地图。地图上将清洲城做了一个特别大的记号。
「不！我们不能太过乐观。敌人是东海地区有名的狂人，我们很难预料他会要出什么花招来。常言道：鼠穷噬猫。谁能保证信长不会反咬我们一口？」葛山播磨守信贞说。
然而，大多数的人都附和朝比奈泰能的意见，认为织田信长不可能愚蠢到寡不敌众的情况下出城迎战；因而，最大的可能便是据守城池。
「不论如何，应派密探去监视清洲城的动静。」
今川义元说。虽然他也认为织田信长不至鲁莽到出城和他们决战；但他仍本著一个统帅应有的作为，主张先行刺探一番。
「说到密探，我倒想起来了。甲斐信玄派来支援的山本勘助等人在那裏？」
今川义元想起勘助的事。
「正在等候命令。要下要把他叫来？」三浦备後守说。
「把勘助叫来，问问他的意见如何。因为勘助曾与那呆子在一起过，或许他能猜出信长的心意。」
义元边说边擦额上的汗珠。天气颇为炎热。山本勘助站在今川军时武将面前，略显紧张。义元问勘助：织田信长可能会出城迎战或据守城池？
「上总介公（信长）一定会出来迎战。在这种场合，他绝对不可能固守城池，坐以待毙。」
「绝对吗？」
朝比奈泰能以诘问式的语气问勘助。
「是的。上总介公就是这种人。」勘助以更强调的语气说。
「真是如此？那呆子真的会出来迎战吗？这样反而更好，可以早点将他收拾。」今川义元又对勘助说：「你对清洲一带的情况比较了解，我命你立刻派手下到清洲城，监视信长的动静。有任何情况，立刻前来通报。虽然也有几个间谍已经潜入清洲；但不同的人也许会有不同的看法。」
军事会议至此结束。
勘助分别向他手下的十名间谍下达命令：
「我们的任务是通报织田军本队的动静。今晚就潜入热田，调查敌人的情况。」
山本勘助并未将「引进织田军，直捣今川义元本营」的武田信玄的命令说出来。因为他认为这是最高机密，最好隐藏在自己的心中，不到最後关头，绝不轻易说出。倘若勘助一个人就能完成这个任务，他希望不要让甲斐派来的人操心。
沓挂和热田的距离约三里半（十四公里），而且又是属於敌境，因此要在今晚走到，实在相当勉强。但他们仍然非走不可。虽然义元命他潜入清洲城，探查信长的动静；山本勘助却认为信长可能会在今晚或明晨，率领少数精锐的士兵与今川义元进行决战。届时，他们可能会在热田做短暂的休息。不过，尽管兵马休息，只要观察热田附近的织田势力，亦可以得知信长的动静。
而且，勘助还有另一个理由非去热田不可，那就是去和梁田政纲会面。热田住著几个梁田政纲的手下。勘助已经结识其中的二、三人。
勘助分派任务予自己的手下之後，告诉他们自己的所在地点。然後，趁天色未黑以前，一个个悄悄地离开了沓挂。
离日落还有一段时间，外面却已经开始昏暗起来。不知何时，厚厚的云层覆盖著天空，看来梅雨的暂歇时期已经过去，又进入了梅雨的後期。看起来不像会马上下雨，但勘劝仍准备了雨衣，对著天空说：
「
