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第4章

南十字军(上、下册)-第4章

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  难道就没有类似能量守恒定律那样的法则制止这些情感凭空消失,把它们转换成其他的事物?或者它们干脆就化作了洛波特统治者们对权力、神妙莫测的知识、史前文化以及长生不老的无尽野心?
  难道这些都是生物智能达到新的阶转所带来的副产品吗?如果是这样,那么宇宙就是和我们开了一个可怕的玩笑。

  ——泽盖斯特,《洞察力:外星心理学和第二次洛波特战争》

  冷冰冰的月球悬挂在亘古不变的轨道上。它伴随地球度过了每一个世代,见证了地球各个时期的重大灾难,也目睹了地球上无数不可思议的巨大变迁。
  在近期天顶星人和地球人爆发的战争中,月球扮演了一个里程碑的角色。早在十五年前,它就俯视着千疮百孔的地球。
  洛波特战争刚刚打响时,为了进入月球这个冷冰冰的避难所,亨利·格罗弗舰长尝试对SDF-1号进行跃迁作业,结果发生了一场令人惋惜的重大失误(或者从更宏观的角度看,那是史前文化所刻意安排的结局,不管性情古怪的艾米尔·朗博士是否对人这么说过),太空堡垒跃迁到冥王星,处在了进退两难的境地。
  但格罗弗使用月球作为掩护和避难所的计划,仍然是有据可依的。今天,其他人会来证实它所具有的价值。

  六艘巨大的飞船无声无息地在晨曦中显现出身形,飞船的纵轴足足有五英里长。它们坚实厚重,威力无穷,还装备了用洛波特技术制造的设备——这一切正如它们的主人所期盼达到的效果。
  然而,它们却十分谨慎。地球已经把强大的舰队送进了地狱,洛波特统治者们再也没有天顶星炮灰可供差遣了,而他们也不想让自己置身于危险的境地。
  洛波特统治者的嗓音回荡在指挥舰上,说话的是指挥这次远征的三巨头之一。这三巨头统率领着战舰、克隆人首领、机器人战士以及科学家等等。
  这名说话的指挥者是来自泰洛星球的类人原住民,从血统和外表分析,这种生物就是人类。但洛波特统治者不必说话就能产生语言的功效,他们传递信息根本不需要声音这种媒介。凭借史前史化的作用,他们靠纯思维进行交流。
  他把自己的思维送往通讯联结带进行转换,然后送达他们种族的最高统治者——三位长老那里。他们的外貌和他差不多,但在力量和智慧上更胜一筹。
  无实体的信息飘浮着进入了冰凉的金属通道,“诸位长老,我们已经到达预定位置——我们的目标是第三号行星的卫星——月球的背面。所有监控系统运转情况完全正常,你们马上就会收到我们的第一手传送信号。”
  战舰的技术设备涌动着史前史化的能量,同时还散发着光芒。设备的某些部位与血管或错综复杂的高速公路网有几分类似,没有杂质的变幻不定的彩色光辉在其间穿行;而其他部分就像一尊尊悬挂在半空朝下放置的宝塔、耀眼的质地让太阳系都黯然失色。
  神秘的能量流开启了一道跨越光年的通道,直达一座十五英尺宽的蓝宝石状球体。它发出的炫目的光芒,映射在三位长老的脸上。这几个人长着战斧般锐利的鹰钩鼻,围成一圈坐着,怀着景仰的心情,抬起头目不转睛地凝视着球体。长老们从遥远的银河的另一端,接收着洛波特统治者传送的意识流。
  这几位长老显得老朽憔悴,虽然身着帝王般华贵的长袍,却像足了刑场上的刽子手。三个人的头顶光凭,四围的头发修剪得一丝不苟,保养很好的长发笔直地垂到肩膀上。在他们突出的颧骨下,布满了疤痕般皱巴巴的皮肤,使人联想起部落的标记,双眼如同激光般凌厉,使得整个面容给人相当严肃的感觉。
  他们研究着自己的仆从——洛波特统治者传送的图像和资料。
  其中一名叫做尼穆尔的长老通过意识流说话了,他的蓝色长发被气流吹得四处飘散,“这是第一个信息,在这个区域出现了最强烈的史前文化能量活动情况。初步调查结果表明这里无人值守。”没有实体依附的嗓音粘稠得就像糖浆一般。
  其他几位长老听到这话感到很满意,但没人流露出任何情感。很久以前,他们就已经超越并消除了情感这种东西。
  身挂银锁的赫普希斯正把面颊靠在拳头上,细长的手臂很明显就能看出来早已萎缩了。他看着传送过来的那幅图像,一副凶神恶煞的神情,“嗯,你是说这些由泥土和石块堆起来的土丘?”他的声音和尼穆尔有一点差别。
  “是的。”
  尽管他们既不了解洛波特战争的最高潮部分的详细情形①,也不明白他们现在看到的都是些什么,他们三个还是一直盯着传送信号中的巨型人工土丘。它们正矗立在一度被重建的麦克罗斯城市中心。而信号显示的,正是SDF-1号、SDF-2号和幕后黑手凯龙的旗舰的埋骨之地。
  【①指凯龙发动自杀性攻击的那场战争。】
  在凯龙最后几分钟的自杀式攻击中,三艘飞船都受到了重创。由于散发出强烈的幅射,城市中的一切很快被掩埋起来,整个城市就像被覆上了一层遮盖物。麦克罗斯城也被人们遗弃了。“麦克罗斯”这个地名自此从地球上消失。
  尼穆尔解释说:“佐尔的飞船也许——等等!”
  用不着他提醒,赫普希斯和法拉格①就已经看到了。他们的神经中枢一阵发凉,长久以来,洛波特统治者的长老们第一次感受到一种令他们不寒而栗的担忧。
  【① 第三位长老。】
  三个漆黑的人影在巨大的传送球体中晃动,洛波特统治者旗舰上的仪器纵然先进,但也很难准确地将其进行对焦。屏幕上的这些实体就像高大,邪恶的鬼魂,全身上下都裹得严严实实,竖起的高领遮住了他们的面容——除了眼角射出的光线,他们浑身都是黑漆漆的。
  三个,当然——和史前文化相关事物总是三位一体的。
  “守卫这片区域的是某种无机体,”尼穆尔从观察中得出了结论,“不过也有可能是因维德人设下的某种圈套。”
  法拉格——和同伴相比,他有几撮头发稍有点呈冰蓝色,他那来自内心深处的嗓音切中了他们的要害。“也许是别的什么东西,”他一语道破,“也许和该受到三重诅咒的佐尔有关。”
  鬼魂般的幻影渐断淡去。信呼传输系统竭力维持信息通畅,一些零星的影像又重新显现,屏幕上发出一阵由于静电作用而产生的噪音。这几个鬼影好像知道自己被人监视似的——被洛波特统治者玩弄于胜掌间,灯光一样明亮的眼睛似乎正直直地盯着几位长老。
  接着,影像消失了,无论是三位一体的科学家还是克隆人首领,都没有办法把这些和史前文化有关的鬼影带回大屏幕。随即,白色的杂纹重新出现在蓝色的信号传送球体上,一切图像都不见了。
  仿佛达成了共识一般,长老们都没有提及——他们拒绝承认——这种对他们意志和手段的反抗。关于那些担负守卫职责的幽灵,还是留到恰当的时候再作讨论和处理吧。
  “您还想看些什么,诸位}毛老?”一名克隆人首领毕恭毕敬地问道。
  尼穆突然感到紧迫起来,相隔这么远,却遭遇了来自远方的怪物,他急切地想要摆脱这种令人畏惧的念头,“给我们看看防卫这颗星球、挡住了天顶星战士的进攻,现在又继续掌控着史前文化矩阵支配权的生命形态。”
  “是,长老,”克隆人首领恭顺地答道。
  赫普希斯告诉另外两人:“根据我的监视数据,消灭天顶星人的那些地球人再也不会出现了,我的兄弟们,但他们的继任者似乎同样狡猾,同样训练有素,他们会全力保卫自己的星球。”
  传输信号很快就出现了,他们看到,地球联合政府的军队:太空部队的轨道要塞,民防机甲,阿尔发战术装甲部队的战斗机械,等等。
  其中一个电视片段,正是第十五小队成员的全景慢镜头特写,那是从南十字军的公共信息广播中截取下来的。长老们看到这些人类军人的脸上除了历经磨练却异常自信的神情,还有一些说不清的东西……那是很长很长一段时间以来长老们都不曾拥有的。
  是青春。摄影机挨个儿扫过他们的脸庞——带着粗鲁笑容的路易斯·尼科尔斯下士;大块头安吉洛·但丁中士;招摇的小队长、善于虚张声势的情场高手希恩·菲利普斯中尉。
  长老们看着他们的劲敌,不禁感到一阵疑惧,这种感觉更甚于几道鬼影带来的不安。
  洛波特统治者的三位领袖知晓大量史前文化秘密,只要计划成功,他们就可以获得永生。正是因为如此,他们畏惧死亡,对他们来说,死亡比任何事物都要可怕。虽然这种恐惧被控制和压抑着,但它却远甚于孩子们心中任何最可怕的梦魇,远甚于对肉体的任何伤害。
  可镜头前的年轻面孔却丝毫没有表现出长老们所想像的那种恐惧。这些青年对死亡的理解要比长老们想像的更加深刻,尤其是行伍中的青年,他们知道死亡可能随时随地降临到自己身上。尽管如此,第十五小队的年轻面孔却告诉世人,他们的成员愿意冒险——他们发现了不让鲜血白流的价值。
  长老们为此感到十分困惑。他们手下有很多克隆人和其他士兵理所当然要为他们充当炮灰,但没人会出于自愿——自克隆人从本体中复制而成,并被无情地葬身于战场中时,这种观念就已经存在了。
  长老们还有另一个问题,但为了避免不快,刚才他们谁也没有提及,现在,尼穆尔想轻描淡写地把它说出来:“我很难相信,这些生命体竟敢跟我们对抗。他们太嫩了,而且缺乏战斗经验。”
  他和他的同伙故意要忽略等式的另一端那令人不太愉快的部分。如果你在战场上不肯以命相搏,而你的对手却要决一死战,天平的刻度就会剧烈地向另一边倾斜。
  长老们浑身一震,各自心领神会,谁也不希望向对方透露自己的想法。
  “我还想看点别的。”法拉格收拢了自己的斗篷,他有些急躁,就像猎鹰准备起飞时一样。
  “那么现在你们还想看什么呢,诸位长老?”克隆人首脸试探着问,对于长老的反应他心知肚明。
  法拉格无声的脑波语言①盈满了观影厅,“我想,这种生命形态大家都看得够多的了,你有什么情报就都传过来吧。不管这些抽象物多么有趣,我们都得立刻着手处理手头的事情!”
  【① 洛波特统治者是通过思维进行交流的。】
  球体出现了一道肉桂红的漩涡,然后又回复成蓝色,接着,南十字军的司令部就显现出来。
  这座功能非常完备的白色建筑整体造型就像一只展翅的飞鸟,坐落在城市的中心;而城市郊外布满皱褶、被腐蚀的天顶星战斗巡洋舰的残骸四处可见,绵延数英里。在很久以前的战事中,它们全都一头扎进泥土,只剩下尾部露在地表。
  司令部的中心塔群上布满了垛眼和城齿②,宛如中世纪的城墙。
  【② 建筑术语。】
  整座建筑看上去,就如同巨人组成的某支军队已经整装待发,它的作用就是——向这颗星球和全世界宣告南十字军的理想和灵魂。
  “南十字军”这个名字,可谓灾难的遗物:天顶星人对人类发

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