梅兰佳话-第15章
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里住，又有将小姐许字的意思，我遂将此身付诸小姐，虽海枯石烂，此志总不可移。不意欲求一见，亦不可得，我空有情于小姐，何小姐竟无情至此！”芷馨曰：“他是女子，岂可似你一见便自留情。”雪香曰：“小姐固不容易动情，但似我这样才貌、这样情思，不是我夸口，只怕你西泠再寻不出了一个来。小姐于我不留情，乌乎用其情？”芷馨曰：“小姐于你非不用情，今夜命我来时，他曾说道，叫你自须保重，病好时可央媒求婚，切莫空空思念，致伤玉体。此言非用情而何？”雪香曰：“小姐叫我自己保重，我这病不是自己保重好得的，如欲病愈，还是要求小姐一见哩。芷馨姊，你今晚对小姐说，请他明日来见一面。”芷馨曰：“我必为你善为说词。”雪香曰：“如此则感谢不尽。”
芷馨归自芳馆。猗猗曰：“那秦生病体如何？”芷馨曰：“十分沉重哩。”又曰：“小姐，我看有才、有貌、有情，三者未能兼，该从古已然，才如子建未闻貌似潘安，美如子都未闻情同宋玉，那秦相公三者俱备，反弄得一病不起，真是可怜！”猗猗曰：“他说些什么？”芷馨曰：“他说这病因小姐不容一见而起哩。”猗猗曰：“那生何痴情如此？”芷馨曰：“他亦非痴，他自己说来，生平眼孔甚高，多少粉白黛绿毫不在他眼里，唯见小姐便觉心折。我问他何故独心折小姐，他说小姐才貌绝世，故生爱怜。自芷馨想来，那秦相公不唯才貌绝世，亦且用情绝世，小姐何竟不爱怜他？”猗猗不语，芷馨又曰：“刻下太太欲向近处为小姐相攸，无论没有这样才貌的人；纵有其人或才子，佻达放宕不羁，亦未必用情最深如这秦相公的。小姐不自为地步，失却明珠，更求鱼目，那时悔之已晚了哩。”猗猗曰：“你前日叫我对太太说，我说不好出口，今日又叫我自为地步，却待怎的？”芷馨曰：“秦相公说他这病，若无小姐一见万不能愈，小姐曷去见他一面？”猗猗曰：“你说了这些话，无非要我见他，其如守礼之谓何？”芷馨曰：“小姐先命我去，也曾说是行权，偏我芷馨行得权，小姐独行不得权吗？”猗猗曰：“行权之事不得已而为之。若我去见他时，于他无益，于我名节有损，岂可漫说行权？”芷馨曰：“不是这样说。小姐与他作文字交，偶一相见何损名节？且一见便可作陈琳之檄，使他病愈，不为无益。纵云枉道，这枉尺而直寻，宜若可为也。”猗猗曰：“听你这番论，到令我中无所主。俟我慢慢寻思看。”芷馨曰：“小姐何用寻思，芷馨说的话原自不错。”猗猗曰：“夜已深了，明日再踌躇罢。”
第二十五段 雪香立等意中人 猗猗初见天涯客
梅雪香闻芷馨为他求猗猗来见，心稍快，病亦好些。次早，瘦翁复来问病，雪香坐起迎之。瘦翁曰：“秦君今日精神较前略爽。”雪香曰：“烦翁挂心，这病似有转机。”瘦翁曰：“抑郁则气血凝滞，舒畅则脉络流通。君宜放怀自遣，何难病势不愈。”雪香曰：“翁言是也。”瘦翁复坐一时，乃曰：“君尚倦怠，不胜烦扰。请少陪，免致劳君周旋。”说罢即去。雪香笑曰：“贾翁叫我放怀自遣，病不难愈。谁知我欲遣怀，除非是小姐一剂逍遥散。昨夜芷馨说为我央小姐一见，想今夜是必来的，只是今日这般难得到晚哩。”
至二更后，芷馨谓猗猗曰：“小姐去看秦相公来。”猗猗曰：“且慢，待我熟思。”芷馨曰：“小姐昨夜思到今夜，还没有思定的么？”猗猗良久曰：“芷馨，我想与他相见到底于礼不合，你且去看看他。”芷馨曰：“小姐叫我一个人去，我也不去。”猗猗曰：“你且去，再有商量。”芷馨遂拨开便门，走到客房外低唤雪香。雪香听得芷馨声音，只说猗猗亦来，心中甚快，急起身出迎。芷馨曰：“秦相公昨日病不能起，今日便好得这样快？”雪香曰：“自你去后，我的病就好了两三分的。小姐今夜来此，愈觉精神爽快。”芷馨曰：“小姐不来哩。”雪香愀然良久，曰：“到此地位小姐还是不来，是终弃绝我了。芷馨姐，我这病体眼见又重了十分。”芷馨曰：“秦相公不必如此着急。我观小姐的意思，也想见你一面，只是拘于守礼，犹豫未决。我再去对他说，或者肯来也未可知。”雪香曰：“小姐既有意，你再从中劝行，决无不来，但芷馨姊必须为我用心。”芷馨曰：“我必用心。”雪香曰：“我作一诗，烦你带去，他见诗必来。”芷馨曰：“如此更好。”雪香乃作诗一首：
想望芙蓉似望仙，凡心已净志尤坚。
如何屡索观间像，不现空中一瓣莲。
芷馨曰：“秦相公见我小姐，直作观音供奉，这一点虔诚谅必感得动他。”雪香曰：“观音菩萨救苦救难，发大慈悲，你小姐当必救我。”芷馨曰：“他纵要来，必不在今夜。”雪香问是何故，芷馨曰：“夜已二更尽了，恐他以夜深为辞。”雪香曰：“早来一刻，鄙怀早慰一刻。芷馨姊必求小姐今夜一见。”芷馨应诺持诗而去。到自芳馆，猗猗问曰：“你去见那生，他怎样说？”芷馨遂将雪香之言详述一遍，随将诗递与猗猗。猗猗曰：“这生何苦如此相缠。”芷馨曰：“小姐今夜必须与他相见。”猗猗曰：“怎好见他？”芷馨催促，猗猗不得已，同芷馨去见雪香。
雪香闻猗猗至，喜不自胜。比及相见，却皆低头不语。芷馨在旁视之微笑。良久，猗猗乃曰：“秦君病体已全愈否？”雪香曰：“烦小姐挂心，贱恙已愈。”二人复寂然无语。过了一会，雪香乃曰：“自重阳闻小姐高吟，不胜钦慕。”猗猗曰：“巴人下里，怎当清听。”又复寂然，芷馨曰：“秦相公在我家作寓，本是个宾；今日小姐到这里来，相公却是宾中主，怎么都不请我小姐坐？”说罢，遂将两把几子移得相近，曰：“秦相公这几上坐，小姐这几上坐。”雪香乃曰：“小姐请坐。”猗猗无奈，只得坐下。芷馨见二人面俱红，笑曰：“秦相公与小姐今日脸上俱有酒意。”雪香曰：“我是不曾吃酒。”芷馨曰：“不曾吃酒，怎么脸都红了？”猗猗曰：“芷馨真爱说话。”又坐了一会，雪香曰：“前有拙稿一卷呈正小姐，不知为我改易否？”猗猗曰：“字字珠玑，令人目迷五色，何敢妄增损一字。”雪香曰：“自闻妙句，已知小姐柳絮才高，继又闻芷馨言，知小姐论古有识，每思一见，得接清谈，使我茅塞顿开，不意迟至今日方邀下顾。”猗猗曰：“粗知文墨，秦君却如此过誉，真令人悚惶。至若与君相见，终不合礼，是以迟迟吾行。”芷馨笑谓雪香曰：“今日相公的诗是以观音待我小姐，这观音菩萨岂轻向人间挪步，宜相公求见之难。”猗猗曰：“芷馨怎么这样多嘴。”谓雪香曰：“今日秦君的诗真是折煞人哩。”雪香曰：“仰慕情切，不能不尔。”复默坐一刻，猗猗起身告辞。雪香曰：“小姐相见甚难，相别何速！”芷馨曰：“夜深了，小姐不得不去。”雪香曰：“自今以后，望小姐设一绛帐，使我作一小门生，时近尊颜，得聆清诲，可乎？”猗猗曰：“秦君何谦。抑若此，真令人抱惭无地。”言讫，与芷馨同去。
雪香真送到便门，方才转身，回到客房，曰：“我好喜也！从前见他才貌，今与晋接，并识其性情。其为人也，幽闲贞静、敦厚温柔，若我梅雪香得遂于飞，倒是天生就一样的人。他既见我，嗣后我见他不难。到情投意合的时候，也不怕阿母不肯。”右思左想，不觉手舞足蹈，直至鸡鸣，方才解衣就寝。
第二十六段 猗猗还稿遣芷馨 雪香因问誉桂蕊
芷馨随猗猗归自芳馆。猗猗谓芷馨曰：“方才谁叫你多嘴，弄得人不过意。”芷馨曰：“我见小姐与秦相公相对寂然，故从旁说几句儿热闹些。”猗猗曰：“他的诗稿我已誊下个稿儿，明夜你可将原稿送去。”
次日，芷馨送雪香稿去。猗猗曰：“你可去问那稿中诗妓桂蕊根由。”芷馨应诺，走到客房来见雪香，曰：“这是你的诗稿，小姐命我送来。”雪香曰：“就留在小姐处□看，何必归赵？”芷馨曰：“小姐因爱你的诗句，已誊了个稿儿，藏在匣笥，以便时时吟咏。”雪香曰：“小姐何爱才如此！”芷馨曰：“小姐叫我问你那诗妓桂蕊的根由，可详言之。”雪香曰：“小姐问他则什？”芷馨曰：“小姐爱他的才，故尔问他。”雪香曰：“这个诗妓比不得别个妓女，你欲闻其详细，必当敛衽而前。”芷馨笑曰：“你这样起慕起敬，想必又是一尊观音菩萨不成？”雪香曰：“虽不是观音，也去紫竹林不远。”芷馨曰：“秦相公真是少见多怪。前日寄我小姐的诗，便把小姐当做观音；今日说起诗妓桂蕊，又说去观音不远，天下哪有许多观音？依你这样滥许，像我芷馨的样也是个观音否？”雪香细在灯下视之，见虽非绝色，却也楚楚可爱。因笑曰：“芷馨姊你算不得观音，然也是观音面前一个玉女。”芷馨曰：“你总语不离宗，还是推尊我家小姐。”
雪香曰：“说起观音，我有一个古典说与你听。”芷馨曰：“什么古典？”雪香曰：“一人生平颇幸因果，在家虔奉观音。时当远游，因绘观音小像裱袖画儿带在身边，每逢客店必焚香顶礼。遇有急难的事，时时虔诚祷告，然却毫无应验，其人遂谓观音不灵，几日不焚香烟。忽睡梦之间，见一女子容貌、妆饰俱觉可意，其人因问姓名，女子自称观音座下玉女。那人曰：‘我奉大士下为不诚，凡有求祷，何竟绝无应验。’玉女曰：‘你虽诚心，但没有走到门路。’那人曰：‘有何门路？’玉女曰：‘凡有祈请，若我不为传言，观音终不能知。你自今以后，必先祈我，当无不应。’其人允诺而寤。”芷馨曰：“这话倒也是的。比于秦相公，虽诚心爱慕小姐，若不是我两边传言，小姐怎么晓得你的意思。”雪香曰：“这是一样情理。待我将这古典说完你听罢。那人嗣后，每奉观音，必先祷玉女，于是无求不应。一日，旅馆凄凉，自思若观音大发慈悲，使我得遇佳人，倒是一时乐事”。少顷，一女子排闼而入，自称是大士座前玉女，大士怜君孤寂，特地命我来伴，那人欣然纳之。正馨姊你也是个玉女，何不与我相伴？”芷馨瞋目斜视，曰：“秦相公说这些话给我，静听半会却是不入耳之言，我真为你羞煞哩。”雪香执其手，曰：“芷馨姊，小姐也有相怜之意，难道你无悯惜之情？”芷馨曰：“小姐千金贵体，你先心折于他，他就怜你，也不枉得。似我这样的人，何敢生一妄念？我纵怜你，你日后怕不丢人在脑背后哩！”雪香曰：“芷馨姊若是怜我，日后决不相负。”芷馨曰：“秦相公你好痴，不向凤凰队里寻个安乐窝，却只与莺儿作闹。”雪香曰：“凤凰一时难求，莺儿倒是本地风光。”芷馨曰：“夜深了，我去回复小姐。”说罢就走。
雪香曰：“桂蕊的根由，我尚未说得你听，你怎便去？”芷馨一路走，一路答曰：“我不听了。”雪香赶上几步，牵芷馨衣曰：“小姐既问桂蕊根由，我怎敢不说，你不听我说，又怎好复命？你且转去，我说与�
