神兵劲旅-世界特种部队50年-第25章

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　　2小时后，情况就发生了意想不到的变化。飞行期间，直升机群中6号机的螺旋桨故障警告灯遽然亮起，同时发出尖利的警报声。
　　6号机驾驶员慌了神。由于飞行当中要保持严格的无线电静默，他无法与指挥官皮德曼取得联系。为了查明故障，他立即使6号机紧急着陆。在最后尾部的8号机发现6号机意外着陆，也紧跟着着了陆。
　　经过驾驶员的检查发现，螺旋桨连杆的压力已经完全消失。按照航手手册的规定，这时要立即放弃飞机。于是8号机收容了6号机的乘员，抛弃了6号机，继续飞行。这样，直升机队只剩下7架直升机在夜空中飞行。
　　1小时后，直升机编队又遇上了一股大小和密度均不明的沙尘。一会儿浓密、一会儿轻淡的沙尘将直升机群击打得叮叮作响，红外装置也频频作出“无法导航”的显示。编队虽然闯过沙尘，但1号机不得不紧急着陆，并将这一情况用秘密通讯装置电告了联合特遣队指挥官。
　　再次起飞不到一个小时，直升机群又被卷入一股巨大而浓密的沙尘。沙尘遮天蔽月，绵延无边，一直持续了2个小时。计划中没有提及对沙尘的应急措施，在黑暗的云层里，在沙尘中视野极差，飞行异常困难，有的飞行员失去了空间意识和平衡感觉，陷入了无法操作的境地。此时此刻，飞行员完全是多余的——切飞行，都是单纯依靠电脑仪器在勉强维持着。
　　在这种恶劣环境中，5号机发觉显示航向的电罗盘出现异常。接着，5号机帆长、直升机队副指挥官发现，5号机已远离直升机编队，不知身处何方，此时视野越来越差，气象条件越来越恶化，5号机机长断定无法继续飞行，遂放弃执行任何，依靠辅助的电磁罗盘，终于逃出了漫漫沙尘，带着厚厚一层沙粒飞回了“尼米兹号”航空母舰。
　　此时，计划中到达1号地点还有55分钟。而祸不单行，2号机也出了毛病。它在飞行的最后阶段，发舰油压下降，但仍然坚持继续飞行，拼死拼活地总算在1点地点青了陆。
　　经过检查发现，操纵系统的油泵已经损坏，并开始漏油，这时2号机的乘员都暗暗吸了一口凉气——他们刚才从死神手中拣回了性命。不过，这儿既没有可更换的油泵，也无法进行修理；实际上即使有零件，也没有足够的修理时间。
　　总之，行动的实施与计划大相径庭。当初预定的8架飞机中，只有6架飞机三三两两、费尽周折地挣扎着到达1号地点，而且全部晚点。第1架飞机到达是25日凌晨零时50分，最后1架飞机则于1点40分姗姗来迟。

　　意外悲剧
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　另一方面，运输机机群要稍稍顺利些——第1架C—130机于24日晚上10点30分到达1号地点，即使是最后一架C—130也于次日凌晨零点前赶至1号地点。
　　当第1架C—130饥正准备着陆时，忽然发现一辆客车在附近的道路上疾驶。这架运输机没有马上着陆，而是绕至客车的前方公路处降落。着陆后，贝克韦斯队长命令：“向车体上方和下方开火！把那辆客车拦下来！”
　　当然，贝克韦斯队长并不是想滥杀无辜，他是害怕知情的客车乘客会将他们所看到的情形泄漏出去。
　　客车果然停了下来，车上是一群尖叫着的以色列人，共有44名，幸好没人负伤。
　　“这么晚了为什么还在这儿行驶汽车？”贝克韦斯队长断定没有危险，走上前去问司机。
　　司机早已被刚才的景象吓晕。他不明白，为什么好莱坞电影里经常出现的火爆镜头，怎么会在中东这个偏僻地方、会在他的眼前突然出现？他哆哆嗦嗦地回答道：“长……官，他们……他们是游客，嫌……嫌白天太热，我只好避开……避开白天的酷热而晚上开车……”
　　贝克韦斯队长向游客们望去。他们个个惊恐万状，对天上降下的这一庞然大物惊惧不已。
　　“拿出你们的护照来！”队长瞪着铜铃般的眼睛命令道。
　　游客们没有二话，乖乖地拿出护照，心有余悸地交给士兵检查。一会儿，士兵来报告：“队长，这些都是来自以色列的游客！”
　　贝克韦斯队长这才露出笑容，“大家受惊了。不过，还要勉强大家一会儿，你们将被暂时扣留……”
　　一时间游客们尖叫声又起。
　　“不过没有任何危险，”贝克韦斯队长仍然微笑着说，“马上会释放你们的。”
　　正说话间，公路上又驶来一辆油罐车，后面紧紧跟着一辆小型卡车。士兵门打手势让油罐车停下，而油罐车却像疯了一样，反而加速迎面驶来。
　　“开火！”贝克韦斯队长钢牙一咬。
　　油罐车被击中，车上燃起熊熊大火，撞到旁边的山岩上。而司机却跳上了后面的卡车，迅速掉转车头，夺命而逃。
　　“看来那是一名汽油走私者，估计不会去报告这儿发生的事情的。”一位参谋轻轻他说。贝克韦斯队长表示同意。
　　按照计划的规定，机群会合后要继续执行任务。在1号地点，至少需要6架飞机，但是剩下的可以飞行的只有5架了。指挥官们便凑到一起，讨论了中止作战问题。
　　“既然到这一步了，当然要继续执行计划。”凯尔上校建议说。
　　“我建议中止作战，”贝克韦斯队长愁眉不展，“再继续下去的话，我们是完成不了任务的。”
　　最后，凌晨2时10分，由特遣部队指挥官向上司报告了“准备中止”的意见，上司又将此事报告了华盛顿。回答马上传了回来：卡特总统立即答复同意中止行动。
　　于是，5架直升机和6架C—130机及营救队开始了紧张而匆忙的撤退工作。
　　忙必出错，这时，美国特种作战史上极为罕见的一场悲剧发生了。
　　凌晨2时48分，3号直升机由于C—130机油料不足而被停止加油。它为了向隔着公路的另一架飞机那儿去加油而开始缓缓移动。这时4号机为了让位给3号机，黑暗中操纵失误，巨大的、高速旋转的螺旋桨划破了它前面的C—130机的机身，刹那间，2架飞机被冲天而起的熊熊大火吞没。一时间，火光把附近的茫茫沙漠照得如同白昼，爆炸声延绵不绝，亘久不息，此景此状可谓惨烈。
　　直升机上的3名队员和C—130机上的5名队员被烈火无情地夺去了年轻的生命，另有5名被烧伤，留下了永远的伤痛。
　　接着，飞机上装载的弹药开始发生剧烈的爆炸。为了减少队员的伤亡，其他人员必须马上撤退。由于弹片横飞，至少有1架飞机无法飞机了，附近的其它飞机能否飞行也值得怀疑。
　　此时所剩的时间不多了。指挥官们面色沉重地匆匆商量着撤离事宜。
　　“燃料不多了，我们需要将直升机上的人马上转移到C—130机上、并立即起飞。”查理。贝克韦斯上校沉着他说。
　　“那直升机怎么办？直升机已无法飞回‘尼米兹号’航母。”查理。皮德曼提出疑问。
　　“在这种情况下，我们只能抛下直升机不管。”
　　“那不是把直升机完好无损地交给了伊朗人了吗？”
　　另一名军官插嘴道：“我们可以将其炸毁。”
　　“不！”贝克韦斯咬着牙，“那样可能损坏跑道，谁都走不了！”
　　于是，士兵们释放了前不久被扣留的客车游客后，纷纷登上C—130机。在起飞的一刹那，贝克韦斯回头望去，心一酸，眼泪哗地流了出来。
　　身后，包括出现故障的2号饥在内，5架外观完好的直升机、2架正在燃烧的直升机和C—130机，部留在当地。C—130机队陆续从1号地点起飞，8具尸体、机密文件以及武器等基本上未经处理就都被抛下了。
　　此时是凌晨3点30分。C—130在飞行的同时，也做好了开火的准备——如果受到伊朗方面的攻击，C—130机要进行反击。然而伊朗方面并未采取行动。
　　美国东部夏令时4月24日下午5点，3架直升机发生故障的消息传至白宫。卡恃总统接受了作战指挥官的建议，决定中止作战。这个时候，没有任何损失，敌人也没有察觉，人们互相解嘲道：“当成一次训练好了。”
　　然而到晚上6点21分，传来了C—130机和直升机相撞的消息。包括卡恃总统在内，白宫的官员们不胜惊愕，遂乱成一团。“怎么回事？怎么回事？”人人都在询问。官员们紧锣密鼓地向议员和盟国政府通报有关作战的情况。
　　次日凌晨1点，政府第一次向新闻界公布：“我军特种部队在伊朗进行了一次营救作战，但宣告失败。”尽管已是深夜，该消息仍如插了翅膀一样飞向美国各地。
　　上午7点，神情憔悴、嘴唇紧抿的卡特总统为通过电视广播通告全国，　出现在国民的面前。他一贯的笑容消失了，红着眼睛、语气僵硬地宣布：“为了营救被伊朗扣留的53名美国人质，美国军队进行了极其秘密的作战。但由于直升机的技术故障，不得不放弃这次援救。营救人员在撤退时，在伊朗边境的沙漠地带，直升机与运输机不幸相撞，造成8人死亡。作战是人道的，没有发生战斗。”
　　这时，总统的话语被突然涌上来的痛苦卡住了。少顷，他平静了一下自己的心情，接着低声宣布：“实施作战也好，中止作战也好，都是出于我的决定，一切责任都由我负责！”
　　此宣布一出，举国上下顿时出现各种反应，吃惊、失望、遗憾以及悲痛占据了人们的心情。25日《新闻周刊》杂志的盖洛普民意测验表明，在接受电话舆论调查的671人当中，71％的人表示支持部队的营救作战；有43％的人表示担心人质有被加害的危险；37％的人表示人质的获释时间将会更晚。
　　这一事件，对于预定于当年秋季参加总统竞选的卡恃总统来说，无疑是一个重大打击。
　　同时，美国的各界官员也出现了不同反应。曾反对营救作战的总统最高顾问万斯国务卿表明了辞去国务卿一职的意向；国会的领袖们也愤愤不平——因为总统没有事先同国会协商。
　　而盟国也纷纷借此事件谴责美国。以前美国曾要求盟国响应其对伊朗的经济制裁及其它制裁，当盟国正需要相互依赖的时候，美国却事先不通报，偷偷摸摸进行了危险、而影响面颇广的军事作战行动。
　　“这是有悖信义的行为。”盟国愤怒地指责美国。
　　而对于当事国，伊朗却表示了沉默。也许，此时无声胜有声，伊朗的怒火是显而易见的。不久，伊朗外长戈特布扎德指责道：“美国的行动是野蛮的，是对伊朗的战争行为。”
　　精神领袖霍梅尼也强硬他说道：“如果再来一次，就不能保证人质的生命。”
　　不过，伊朗人并没有加害人质。学生们为了阻止将来美国再来一次营救作战，把人质部分散到秘密地点。实际上，在经历了这次营救失败后，美国再次进行营救作战的可能性已等于零。
　　对于美国士兵的遗体、伊朗总统巴尼萨德尔表示：“在现场发现的美国士兵尸体、将无条件送还。”
　　这8具被遗弃到沙漠上的尸体，后来被送到美国大使馆，并被放到祭坛上祭奠起来。几名被冲昏头脑的学生在尸体旁贴上纸条，上面用愤怒的字体写道：“所有人的头上，都有上帝的一只手。”
　　美国人再次尝到了失败的滋味。