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第24章

蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第24章

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只是暂时性的领导人。”
  “我不太明白……”
  “这么说吧!意大利学派认为无论哪一只蚂蚁都可以成为头头,只要她能提出有利创意的见解,并博得他人的认同。相反地,德国学派长久以来一直是倡议具有领导人特质的蚂蚁才能担此重任。”
  “两派学说分歧到这种程度吗?”
  “有一次在国际研讨会期间大打出手,如果您指的是这个的话。”
  “又一次撒克逊精神和拉丁精神的传统对峙局面,不是吗?”
  “不,这场论战比较倾向于拥护‘天赋’和提倡‘学习’两派之争。我们一出生就是混蛋呢?还是后来逐渐变成的?这是我们研究蚂蚁的目的之一,找出这个问题的解答!”
  “为什么不研究兔子或白鼠呢?”
  “蚂蚁提供一个社会运作的绝佳范例,一个有数百万居民的社会。就好像观察一个世界,就我所知,好像没听说过有数百万只兔子或是白鼠的城市……”

  尼占拉的手肘动了一下。
  “你听到了吗,尼古拉?”
  但是尼古拉没在听。这张脸,这对泛黄的眼睛,他一定在哪儿看过。哪里呢?什么时候?他绞尽脑汁。
  没错,他想起来了,是那个装订工人。他谎称自己叫做古纽,但他就是正在电视上自吹自擂,叫勒居的家伙。
  尼古拉的新发现让他陷入思考的深渊。如果这位教授说谎,他一定是为了要夺取那部百科全书。里面的内容一定对蚂蚁研究贡献非凡。书一定在那下面。原来大家要的就是这个。得去找这本天杀的百科全书,这样真相才能大白。
  他站起身。
  “你要去哪?”
  他不回答。
  “我觉得,你挺迷蚂蚁这东西的!”
  他走出门口,一路跑回他的房间。不需带太多东西,只要他那件护身符的皮外套、小刀和胶底大鞋子。
  当他穿过大厅时,学监根本连头都没抬一下。
  他逃离了孤儿院。

  居艾伊狄欧洛岗哨从远处望去像座浑圆火山口,也像土拨鼠洞。所谓的岗哨站,其实是个迷你蚁窝,居民约100多只。每年4月到10月间才见得到蚂蚁,秋季和冬季则空无一蚁。
  这里一如原始蚂蚁的生话型态,没有蚁后,没有工蚁、兵蚁之分。每个蚂蚁兼具各种角色。偶而。这里的蚂蚁不免调侃大城市的弱点。讽刺交通壅塞,地道塌陷,让城邦变成一只生虫的烂苹果的秘密通道,分工过细造就了完全不懂狩猎的工蚁,终生锁在洞口的瞎眼守门蚁……
  103683号检视这个岗站。居艾伊狄欧洛岗哨由一座谷仓和一间宽阔的主厅组成。大厅的天花板上有个出入口,两道阳光从那里溜进来,照亮挂在墙上的狩猎战绩,一张张剥下的皮。穿堂风呼啸吹过,劈啪作响。
  103683号近前细看五彩缤纷的尸体。一个本地蚂蚁过来轻触它的触角,向它一一介绍这些蚂蚁运用机智猎杀回来的漂亮生物。尸体全都涂上一层蚁酸防止腐坏。
  那里有各式各样、色泽不一的蝴蝶和大型昆虫,成行罗列地展示。但是,收藏里独缺最有名的生物——白蚁蚁后。
  103683号问它们是否曾与比邻的白蚁起过冲突?
  本地蚁抬起触角强调它的惊异。嘴巴停止嚼弄东西。
  沉重的静默。
  白蚁?
  它放下触角。没什么可说的。何况它还有事做呢!得将食物撕裂成块,刚做到一半。它浪费太多时间了。再见。转过身准备离去。103683号毫不放松。
  本地蚁陷入一种恐怖不安的状态。触角微打哆嗦。显而易见的,白蚁这个字眼唤起可怕的回忆。谈论这个主题似乎太强人所难。它快速地钻进一群正在饮酒作乐的工蚁中。
  这些工蚁的嗉囊装满花蜜纯酿,它们互相吸吮对方的肚子,形成一条封闭式的长链子。
  5位被派驻前哨的狩猎蚁,此时声势浩大地进场。它们推着一只毛虫在前头。
  “我们找到这个。而最神奇的是,它们也生产蜜汁!”
  宣布大消息的狩猎蚁,用触角轻搔新捕猎物的肚子。然后它搬来一片树叶。当毛虫啃食叶片时,狩猎蚁跳上毛虫的背脊,毛虫身子往上仰,但徒劳无功,蚂蚁的爪子紧紧扣住毛虫背部,确定不会掉下来之后,它转过头,舔毛虫身体的最后一个环节,直到某种液体流出。
  所有的蚂蚁都向它道贺。大家口口相传品尝不知名的琼浆,滋味和蚜虫蜜露截然不同。它比较绵密,而且饮用后回味无穷。
  正当1133683号细细品味这异国风味的饮料时,一根触角拂过它的脸。
  “听说你在打听白蚁的事。”
  对它施放费尔蒙的蚂蚁看起来已经上了年纪。外壳布满咬伤痕迹。
  103683号缩回触角表示肯定。
  “跟我来!”
  它是4000号兵蚁。它的头扁得像一片树叶,眼睛细小;释放费尔蒙时,浑身发颤,气息味很淡,还带有酒味。正因如此,它才坚持到一处几乎算得上是密室的小洞里交淡。
  “用不着害怕,我们可以在这里谈话,这个洞是我的房间。”
  103683号问它知道些什么有关东方白蚁的事。
  对方展开触角:“为什么你对这个有兴趣?你不是为了猎杀蜥蜴来的吗?”
  103683号决定坦诚相告。一五一十地告诉老兵蚁,一种无法理解的秘密武器已经用来对付贝洛岗。一开始,大伙以为是侏儒蚁的诡计,但结果不是它们。因此顺理成章,所有怀疑全都转到白蚁身上,我们的第二号大敌……
  哲人弯起触角表示惊讶,它从来不曾听说过有这种事。它审视103683号,问道:“是秘密武器害你失去第5只脚吗?”
  年轻的兵蚁否定地同答,这只脚是在光复拉舒拉岗的丽春花战役时失去的。
  4000号市即神情振奋。它也在!
  “那个部队?”
  “第15队,你呢?”
  “第3队!”
  最后一次攻击时,一队在右侧,另一队在左侧。它们一同缅怀战争的点点滴滴。战场上总是可以学到教训。举例来说,4000号在战争一开始,就发现敌方利用小苍蝇当传讯兵。它认为这是一种非常好的长途传讯方式,远胜传统的跑步传讯兵。
  103683号兵蚁衷心地表示赞同。然后急切地想回到原先的主题。
  “为什么没人愿意提及白蚁呢?”
  老战士靠近,它们的头几乎粘在一起。
  “这里也发生一些非常离奇的事……”
  它的气息显示一个谜团。
  “非常离奇……非常离奇……”
  这句话在墙上萦绕回响。
  接着,4000号解释,有好长一段日子没看到东方白蚁的踪影。过去,它们经常利用绕过萨泰的通道过溪,派间谍到西方。我们心里都很清楚,而且也或多或少地加以控制。现在连一只间谍都没有,什么都没了。
  大举进攻的敌人让人不安,但失去线索的敌人更加可怖。由于一直没看见白蚁斥候,以及伴随的小型武装冲突发生,居艾伊狄欧洛岗哨的蚂蚁决定换我们派间谍过去一探究竟。
  第一小组探险员出发,音讯全无。第二组接后,同样也消失无踪。我们想它们可能碰上了饥肠辘辘的蝴蜴或剌猬。不会的,若碰上掠夺者攻击,就算浑身是伤,总有一只能侥幸生还。这次,士兵们仿佛被施了瘴法般凭空消失了。
  “这让我想起件事……”103683号开口道。
  老人不愿有人打岔,它继续说下去。
  两组人马相继失败后,居艾伊狄欧洛岗哨的兵蚁决定孤注一掷。它们快马加鞭组成一个迷你军团,共有500位全副武装的战士。总算有一个生还者回来。
  它所经数千颅的长途跋涉,历尽千辛万苦好不容易回来,一进家门就死了,死于过度忧虑。
  我们检查它的尸体,没有一丝外伤,触角也没有任何打斗的痕迹。就好像死神无缘无故地突然降临。
  “你现在明白,为什么设人愿意提起东方白蚁了吗?”
  103683号明白了。而且相当满意,它确定自己没走错路。如果秘密武器之谜存有解答的话,一定要往东方白蚁窝内寻找。




第十四章 立体显影

  人类的大脑和蚁窝有个共同点,可以用立体显影的影像来比拟。
  什么是立体显影呢?一种影像重叠,铸模的带子集中后,在某一角度下接受阳光照射,可以让影像产生凹凸的立体感。
  事实上,立体显影无所不在,却又无处可寻,铸模带子集中后另一种景物诞生,第三度空间——立体幻象。我们大脑的每一个精神元,蚁窝中的每一只蚂蚁都拥有全部的资讯,但是必须在集体运途下才能产生意识,“立体的想法”。

    ——埃德蒙·威尔斯
    《相对且绝对知识百科全书》

  刚升格当上皇后的56号雌蚁意识恢复时,它警觉到自己躺在一大片鹅卵石滩上。一定是湍流使它逃过青蛙之劫。它想飞行,可是翅膀湿答答的。
  只好等……
  它有条不紊地清洗触角,并嗅嗅附近的空气。它到底身在何方?希望不是在溪的另一边才好!
  它以每秒800次的频率振动触角,有熟悉的味道。
  太幸运了!它在溪的西岸。但是找不到任何费尔蒙路径。它必须往中央城邦靠近,以便将来自己的城市能与联邦联络上。
  终于能展翅高飞了。航向定往西方,它现下还走不了多远,翅膀肌肉酸疼,只得沿土丘低空飞翔。

  它们回到居艾伊狄欧洛岗哨的大厅。自从103683号表明要侦察东方白蚁的意愿后,所有人都避之唯恐不及,好像它感染了格链孢似的。它不动声色,全心贯彻任务。
  在它身旁,贝洛岗居民以及居艾伊狄欧洛岗居民彼此交换养分。居艾伊狄欧洛岗居民尝着新收成的蘑菇,贝洛岗居民则趁机大吞野生毛虫蜜汁。
  后来,各种味道气息纷纷出笼,聊天的主题转到它们即将猎杀的蜥蜴身上。
  居艾伊狄欧洛岗居民讲述不久前,它们才发现了那3只跑去惊吓奴比奴比岗蚜虫的蜥蜴。据说它们吃掉了两大群各1000多只的蚜虫以及1000牧羊蚁。
  有一阵子人心惶惶。牧羊蚁只敢让蚜虫在受保护的地道或洞穴里活动。幸好蚁酸强力扫射逼退了这3只恶龙。其中两只已经逃之夭夭,第3只受了伤,就停留在离此地15000颅的一块石头上。
  奴比奴比岗的军队切断了它的尾巴。必须尽快找到它趁机解决掉,免得它有喘息的机会。
  “蜥蜴的尾巴会再长出来吗?”一位探险队员问。
  回答是肯定的。
  “但不是原来的那一条。正如城邦之母所言:‘人们绝无法完整地找回失去的东西。’第二条尾巴没长椎骨,比较软。”
  有一个居艾伊狄欧洛岗居民提供另一个资讯,蜥蜴对天候的变化非常敏感,甚至比蚂蚁还敏锐。如果它体内贮存足够的太阳能,它们动作之迅速令人咋舌。相反地,若它们感到寒冷,一举一动变得缓慢无力。若为明日之战设想,得将这个现象考虑进去。最好是拂晓出击,经过一个冷飕飕的夜晚,它一定全身凉透了,也就是全身迟钝。
  “可是我们也一样全身冰凉啊!”一位贝洛岗居民强调。

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