幻想异闻录(实体书版)-第75章
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看见艾斯支吾着叫不出自己的名字，对方反而笑了起来。
「哎呀哎呀，果然是男人的名字就想不起来啊！」
「不，纯粹是因为太久没见的关系，哈哈。」
「需要重新自我介绍吗？」
「对我而言当然是没必要的，不过这里还有一些我的同伴，假如你想要认识他们的话，不自我介绍是件失礼的行为。」
艾斯巧妙地将责任转嫁到他人身上，男子露出苦笑，将目光转向坐在一旁的亚罗与卡蜜儿。
「我叫多力·帕因斯，拉尔布列特的追随者……世人称我为『星之祭司』。」
所谓的星之祭司，便是指追随侍奉拉尔布列特的圣职者。拉尔布列特是人马族的创造主，传说他的眼睛能够俯瞰一切，并以苍穹为书页，将地上万物的足迹刻画在天空星辰的运行之中，因此他也被称为「监视者」、「记述者」。
若是纯粹以影响力及布教范围来看，星之祭司可说是最为弱势的一群。拉尔布列特的追随者们并未在各地建造神殿，对于传教布道的活动也远不及其他宗教来得热衷。他们群居于地势险峻的古华尔山，在偌大的神殿总院里进行他们心中最为崇高的宗教活动——记录历史。
拉尔布列特赐予其追随者的权能便是「窥星」。星之祭司拥有审视星辰之运行，察知万物之变迁的能力，在他们面前没有秘密；这群圣职者甚至还能预见未来，然而即使拥有如此惊人的权能，星之祭司却从未站上历史的舞台。对星之祭司而言，最能彰显拉尔布列特荣光的事情，莫过于以羽毛笔将时光的轨迹捕捉住，他们醉心于记录与描写，将神祇赐予他们的权能转化成实体的历史书，永远流传下去。
星之神殿也是菲瑞克斯大陆上藏书量最丰富的图书馆之一，里面存放了足以将人淹没的历史记述，对于沈溺于古代文化知识的中毒者而言，星之祭司是让他们合掌膜拜的职业。
然而，这也是星之祭司遭受危险的原因。
雷之祭司能够揭破所有的谎言，而星之祭司知道所有的事实。就算时空如何变迁，任何国家的王室与贵族都难免存在着不可告人的一面。人们总习惯将阴暗的过去隐藏起来，对外挂出光可鉴人的事迹，而权力者在这方面的倾向则更为强烈，也因此他们对星之祭司总是看不顺眼。
当然也曾有人企图利用星之祭司。在战争时，星之祭司那能够洞察一切的权能可说是无上的瑰宝；就算在承平时期，敌人的丑闻与过去只要好好利用的话也能成为极有力的武器。星之神殿的图书馆是绝不对外开放的，于是觊觎着星之神殿内那大量藏书的，除了渴求知识的历史学家之外，还有沾满世俗欲望的权力者。
权力者们在心中的不满与欲望一同发酵之后，便产生了企图以暴力染指神殿的愚行。派遣军队包围古华尔山的景像在历史上不只出现一次，然而均是无功而返。
之所以会将权力者们的举动称为「愚行」，是因为这些人明显缺乏想像力与思虑不周的关系。拉尔布列特绝对不可能坐视星之祭司受到低俗欲望的迫害，因此封锁神殿的前线军队总会因为雪崩和地震遭到溃灭的命运，至于躲在大后方的指使者则会以最快的速度失势，有时还会因为原因不明的意外而残废。
星之祭司——多力·帕因斯——与艾斯的见面可追溯到两年之前。当时艾斯的身份是马卡迪兰的宫廷乐师，而帕因斯则是受到了拉夏的邀请，在华洛斯泰城作客。
「虽然对男人没啥兴趣，但还是有会面的价值。」——以上是艾斯·奇瓦拉的个人感想。
对于吟咏诗歌的乐师而言，历史故事往往是刺激想像力的最佳题材。当时艾斯十分难得地将心思与时间投注到帕因斯身上，从这位远道而来的客人口中听到不少能让灵感振翅飞翔的逸闻趣事。
「实在没想到会在这里见到熟人啊，不过你为什么会出现在这里啊？」
帕因斯好奇地询问。两人之间横亘着一条长达两年的时间之河，帕因斯仍然以为艾斯的身份还是马卡迪兰的宫廷乐师。接着艾斯以骄傲的语气叙述自己是如何以不求名利的清高心灵放弃优渥的职位，走上追求爱与真实的吟游诗人之路。
帕因斯听了摩娑着下巴，一脸惋惜地说道：
「简单的说，你是因为捅下了麻烦的漏子才会离家出走？」
「……你是哪只耳朵听到我这么说了？」
「基本上，你的话只有七成左右的可信度而已。哪，以前不是也发生过这种事吗？你欺骗了一个纯洁的少女，让她相信只要把南瓜种子塞进萝卜里再埋起来，隔天就会长出金币……」
「不要随便胡扯别人的过去！」
「可是这是事实啊！」
卡蜜儿与亚罗投向吟游诗人的视线顿时多出了三分轻蔑，于是艾斯急忙解释原因；原来当时艾斯为了帮助一个贫困的小女孩，在不伤及对方自尊心的情况下所想出的计策，并且还煞有其事地说：「这是只能使用一次的魔法」。
「那么你又为什么会在这里出现？」
好不容易艾斯才在卡蜜儿心中重新建立起「善良大哥哥」之形象后，急忙转移话题。帕因斯轻弹手指，叹了一口气。
「当然是为了传教。啊啊，这真是一件麻烦的差事啊！我好想回去神殿里作活动哦。」
「作活动」指的就是记录历史，也就是将万物的运行记载下来的工作。星之祭司事实上多半都是历史爱好者，当兴趣与宗教相结合之后，便能引发惊人的热忱。相较之下，布道传教这种事反而更像是不得不为的义务性工作，就像商人之于纳税、小说家之于截稿，以前甚至传出了星之祭司是以抽签和猜拳决定担负传教任务人选的消息，而当事人对此则是沈默以对，于是更加深了其可疑度。对于传教工作的不热衷也是星之祭司被其他教派视为怪胎的原因之一。
帕因斯的苦水一吐出来便没完没了，他开始不断倾诉着这半年来出外传教的辛劳与危险。
「我的运气一向很差，出外传教也就算了，路上老是碰到麻烦事。昨天也是这样，路上竟然跑出一只刺胄兽！要不是有佣兵团刚好经过的话，我就变成魔兽的大餐了。」
「哦？刺胄兽吗？」
艾斯微感诧异。
刺胄兽是一种拥有坚韧甲壳的肉食性凶暴魔兽，它的胃袋对于生物一向是来者不拒，具有能够与周围环境同化的保护色，强壮的前肢能够一击打断人的肋骨，背上的尖锐细刺也是有力的武器之一，而且移动速度也快，是一种十分棘手的魔兽。
「我倒是觉得你的运气不错嘛，竟然遇上了这种见义勇为的佣兵。平常人都是会撒手不管的，刺胄兽可不好对付。」
「因为拉尔布列特的加护与我同在啊。这间旅店也是他们介绍给我的，一开始我还以为自己找错地方了……」
「……我完全能够体会你的感受。」
除了外面的招牌之外，「破靴与铁砧」的外观看起来简直跟鬼屋没两样，会心甘情愿进来投宿的家伙，不是荷包贫瘠，就是品味异于常人。
「对了，救了你的那个佣兵团叫什么名字啊？」
艾斯原本只是随口问问而已，没想到帕因斯却露出了诡异的笑容。
「呼呼呼，想知道吗？」
「干、干嘛？那种奇怪的笑声是怎么回事？」
「呵，我遇上的可不是一般没没无闻的小佣兵团，而是佣兵界里的大角色。」
帕因斯眨了眨眼睛，一脸神秘的说道：
「他们是『血徽佣兵团』。」
第二章 血徽佣兵团
卡罗与修一同漫步于市场里，寻找他们所要购买的药草。夏茵开出来的清单上列了二十多种药草，其中很多是连听都没听过的名字。
接着，修展现出熟练的杀价手腕。
「哟，美丽的小姐，这可是难得的珍品哦。它可是能使你的皮肤更加光滑细致，效果好到不可思议哟。」
「谢谢，不过你们这里有没有『法尔隆多特之根』呢？」
「哟？想不到你是个行家啊！这可是很贵重的药草，一般很少人买，也不容易到手。不过你找对人了，我这里刚好有一点，而且是前几天才从巴比特伦运来的特级品哦！三百里恩，如何？这可是相当公道的价钱。」
「好贵哟……隔壁街的摊子比较便宜……」
「什么？绝对不会有那种事，那绝对是不良品。不是我在自夸，班提沙城不会有人卖的药草品质比我这里还要好！」
「唔，是吗？」
「小姐，便宜是没好货的，这样吧，我算你两百八十里恩，不能再降了。」
「嗯……两百里恩不行吗？」
「小姐，这种价钱分明是要我一家大小全部饿死啊！稍微去打听一下行情吧！」
「那么我买三根的话，可不可以算我两百五十里恩呢？」
「小姐，这个价钱实在是……」
「嗯——好不好啦——」
「真拿你没办法，就算你两百六十里恩好了。」
「哇！老板好亲切哦！」
「哎呀，哪里哪里。」
「那我买五根的话，你会算我两百三十里恩对不对？」
「……」
就这样，修巧妙的运用美貌、撒娇与策略，以两百一十里恩的价格买到了他想要的东西，让一旁观看的卡罗为之叹服不已。
即使对于身上的衣服有所不满，修还是利用了女装所带来的视觉效果进行杀价工作。在修的精神世界里，金钱第一、生命第二、尊严第三。为数庞大的巨额负债深深影响了这位美少年的人生观，他的务实程度早已远远超越了同年龄的人。
「很好，接下来是蜂蜜、百合球根还有风菱子，这次要用半价入手！」
修兴致勃勃的赶往下一个摊子，被抢走主导权的卡罗只有一边苦笑，一边跟在猎宝者后面。当两人前进了约十法尔米之后，卡罗的脚步突然停止了。
让卡罗伫足不前的原因，来自于从他眼前走过的人影。
那是三个穿着红色军服的男子，他们腰间佩着长剑，神情骠悍，光从他们所散发的气息，就能够知道这些人并非泛泛之辈。修敏锐地察觉了卡罗的异常，两人极有默契地一同移动到对方视线无法触及的街角。
「你认识那群人吗？」
修一边询问卡罗，一边目送着三人离去。卡罗严肃地说道：
「他们是我以前的部下。」
「咦？」
修花了五秒钟左右才弄懂卡罗的意思。
「以前的……部下？难道他们是……」
「血徽佣兵团。」
卡罗接替修说出了对方的身份。猎宝者顿时瞪大了眼睛，然后像是在欣赏稀有动物似的死盯着对方逐渐远去的背影。
「哦哦！他们就是血徽佣兵吗？竟然还有制服……真不愧大陆第一的佣兵集团啊！」
血徽佣兵团是一支拥有强大战斗力，同时也具有强烈特色的一流武装战斗集团，而他们也不吝于将这种风格表现在服装上。凡是小队长级以上的成员，便能够穿上犹
