171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金-第21章
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毛奇眼中的设备闪烁了一下，发出电孤光。
“哇！”
“对不起，小电流。”
“你应该先警告我。”
“我事后会给你个大大的吻的。我想小矮人们都是很强壮的。”
“我们是很强壮，等我回去后，我会向你展示一下我们有多强壮！”
鲁特的声音打断了装腔作势的毛奇：“你没法给任何人展示什么，犯人，也许只有你牢房里的抽水马桶例外。现在，你看到了什么？”
毛奇用他那只离子感测眼又看了看房间。所有摄像机都在发射微弱的离子束，那景象如同夕阳最后的余晖。这些光线汇聚在老阿特米斯·法尔的一幅肖像上。
“别是在这幅画后面吧？哦，拜托。”
毛奇把他的耳朵贴在了肖像玻璃上。不是电的，也没有警报器。为了进一步确定，他嗅了嗅像框边缘。不是塑料也不是铜，是木头、铁和玻璃。漆里面含有一些铅。他用指甲抠起像框并向上拉。画像平稳地移动了，原来像框的一边是个枢轴，画像移开后，露出了后面的一个保险箱。
“这是个保险箱。”弗利说。
“我知道，你这个白痴。我正努力集中精神！如果你想帮忙，告诉我密码。”
“没问题。哦，顺便说一声，马上就要再来一次小小的电击。宝贝，吮吮大拇指安慰一下自己吧。”
“弗利，我要……嗷！”
“好了，现在X光打开了。”
毛奇眯着眼睛看向保险箱。真是不可思议，他可以看进东西里面。像一幅幽暗的浮雕一样，其中制栓和挂钩特别突出。他吹吹他的精灵手指，开始转动密码盘。没过几秒，保险箱就打开了。
“噢。”他失望地叹气。
“是什么？”
“什么也没，只有人类的钞票。没一点有价值的东西。”
“别管它了，”鲁特命令道，“试试另一个房间，走吧。”
毛奇点点头。另一个房间，在他的时间用完之前。但是他觉得有点不对劲。如果这个家伙那么聪明，为什么他会把保险箱放在一副肖像后面呢？这也太陈词滥调了，和那家伙以往的表现背道而驰。不，哪儿有点不对头，他们肯定被愚弄了。
毛奇关上保险箱，把肖像画推回了原位。它转动起来相当平滑，几乎没有重量。没有重量……他又拉开了肖像，然后又推了回去。
“犯人，你在干什么？”
“闭嘴！鲁特！我的意思是，安静一下，司令官。”
毛奇眯着眼看向画框的轮廓。比普通画框有点厚，只厚一点点。如果也把盒子外框考虑进去的话，有五厘米厚。他用指甲抠进厚厚的暗盒背衬，把它抠了下来，露出来的是……
“另一只保险箱。”
一只小一些的保险箱。很明显，是特别定制的。
“弗利，我看不进它里面。”
“衬了层铅。你得靠自己了，亲爱的小偷，发挥你的专长吧！”
“你总是这么没用……”毛奇嘀咕道，把他的耳朵贴在了冰冷的铁皮上。
他试着转了转密码盘。运转灵活，咔嗒声被铅消音了，他必须全神贯注。保险箱上方非常薄，所以顶多有三个制栓。
毛奇屏住呼吸，转动密码锁，每次只转一个轮齿。对于普通人的耳朵而言，即使声音被放大，咔嗒声听起来也是一模一样的。但是对毛奇而言，每个轮齿都有其与众不同的特征，棘齿被绊住时，声音听起来几乎震耳欲聋。
“一。”他吐出一口气。
“快点，犯人，你的时间快没了。”
“你干扰我就是为了说这个？我现在知道你是怎么做司令官的了，鲁特。”
“犯人，我要……”
但是他是白费口舌了。毛奇已经摘掉了他的耳机，把它塞进了口袋里。现在他可以把全部注意力集中在手头的活儿上了。
“二。”
外面有响动，就在大厅里，有人正走过来，身材大概有大象那么大吧，毫无疑问这个人就是那个把缉捕队打得落花流水的巨人。
毛奇眨掉了滴进眼里的一滴汗珠。集中注意力，集中注意力。轮齿继续咔嗒咔嗒响起来，一毫米一毫米的向前进。没有棘齿被绊住。地板听起来好像正在轻微跳动，虽然这可能只是他的幻觉。
咔嗒、咔嗒，快点吧，他的手指被汗水弄得打滑了，连密码盘都握不住了。毛奇在衣服上擦了擦手指头。
“现在，宝贝，快点吧，告诉我密码。”
咔嗒、铮！
“好！”
毛奇转动把手，什么都没发生，还有一层障碍。他的指尖在铁皮表面摩挲着，这儿，这儿有一小块不平整的地方。是个微形锁眼。对于平常的锁具而言，它太小了。这时候该玩点他在监狱里学会的小把戏了。但是要快点，他的胃像灶上的炖菜一样直冒泡泡，这时脚步声越来越近了。
毛奇选了根结实的胡须，把它轻轻插进了小孔中。胡子尖从锁孔里一冒出来，他立即拔掉了胡子根，胡子立刻变僵硬了，保留了锁眼内部的形状。
毛奇屏住呼吸，转动开锁器，锁开了，容易得就像让地精撒谎一样，它打开了。干得漂亮！单是这样的一瞬间，几乎所有的牢狱生活都值得了。
偷窃成性的小矮人推开保险箱小门。漂亮的工艺，几乎等于一座精灵铸造厂的价值了。像晶片一样轻，里面是一个小盒子，盒子里面是……
“啊，上帝在上！”毛奇倒吸一口冷气。
这时事情到了急要关头。毛奇的肠子震动起来，它们决定把过多的气体排放出去。毛奇知道这种征兆：双腿软绵绵，肚子咕噜咕噜一阵阵绞痛，屁股直打颤。在他仅剩的几秒里，他从保险箱里抓出了那样东西，弯下了腰，抱紧膝盖以稳住身体。
被禁锢的气流已经积压成了小型龙卷风，它再也不肯被关起来了。它冲了出来，威力十分强大，轰然掀开毛奇腰间盖着屁股的那块布，砰地撞上了偷偷潜到毛奇身后的那个身材壮硕的男人。
阿特米斯紧紧盯着屏幕。对绑架者而言，这种时间通常是事情出问题的时候——行动的第三个阶段。已经成功走到这一步的绑架者通常会放松下来，点支香烟，和他们的人质说说闲话。不过下一秒，他们的脸就会紧贴地面，被一堆枪管指着他们的后脑勺。但阿特米斯·法尔例外。他从不犯任何错误。
毫无疑问精灵们正在复查他们首次谈判的录影带，寻找着有助于他们发现突破口的蛛丝马迹。唔，确实都给他们了。他们只需要认真观察。线索埋得非常深，深到看起来只是个意外。
鲁特司令官会用上其他诡计。他是个老谋深算的家伙，这点毫无疑问。他不会欣然接受被小孩子打败的事实的，得小心他。
一想到鲁特，阿特米斯抖了一下。他决定再检查一遍情况。他开始查看监视屏。
茱丽叶仍然在厨房里，正在水池边忙活，在洗蔬菜。
荷莉队长坐在她的床铺上一动不动，她不再撞那张床了。也许他错怪了她，也许根本没有什么阴谋。
巴特勒站在荷莉牢房外的岗位上。奇特，他现在应该在巡逻的。阿特米斯抓过一只无线对讲机。
“巴特勒？”
“收到，基地。正在接听。”
“你不是应该在巡逻吗？”
那头停顿了一下。“我是在巡逻，阿特米斯。现在巡到楼梯主平台了，马上就到保险库了。我正在向你挥手。”
阿特米斯扫视了一眼楼梯平台那儿的摄像机。没有人影，无论哪个角度都一样，绝对没有正在挥手的男仆。他开始研究监视屏，屏住呼吸数数……发现了！每隔十秒钟，屏幕会出现一次轻微的跳动，所有屏幕都这样。
“回放！”他大叫着从椅子里跳了起来，“他们在给我们循环回放录像带！”
这时他听到扬声器里传来巴特勒快速跑动起来的脚步声。
“保险库！”
阿特米斯的胃翻天覆地起来，他几乎要吐了。他被愚弄了！他！阿特米斯，被愚弄了，虽然他知道这个时辰总会到来。不可思议啊，是傲慢导致了这一切，自我蒙蔽的傲慢，弄到整个计划可能就此全盘崩溃。
他把无线对讲机调到了茱丽叶的波段。出于安全考虑，他已经把房子里的内部通话系统关掉了。
“茱丽叶？”
“收到。”
“你现在在做什么？”
“在厨房里，正用擦菜板呢。”
“别管它了，茱丽叶，去检查一下囚犯。”
“但是，阿特米斯，胡萝卜条会糊掉的！”
“别管它了，茱丽叶！”阿特米斯大声喝道，“丢下手头一切活，去检查囚犯！”
茱丽叶顺从地丢下了一切，包括无线对讲机。她会生气好几天的。没关系，没时间担心一个少女受伤的自尊心了。他有更重要的事要操心。
阿特米斯关掉了电脑化监视系统的主开关。清除回放的唯一机会是彻底重新启动。屏幕上闪出了雪花，真是令人难耐，不一会儿显示屏跳了一下，然后稳定了下来。图像和他数秒钟前看到的不一样了。
保险库里现在多了个奇形怪状的东西。显然它发现了秘密隔间，不但如此，它还成功打开了消声密码锁，太令人惊异了。但是巴特勒已经在监视它，他正悄悄走到那个生物的背后，现在小偷随时可能会在地毯上摔个狗啃泥。
阿特米斯把注意力转向了荷莉。小精灵又在砸床了，砰的用力丢下床，然后再次重复这个动作，一次又一次，就好像她能……
阿特米斯忽然灵光一闪，念头快得仿佛水炮忽然喷发。如果荷莉用某种方法偷偷把一只橡果带到了这里，那么只要一平方厘米的土就够用了。如果茱丽叶打开那扇门……
“茱丽叶！”他对着无线对讲机大声喊，“茱丽叶！别进去！”
但是没有用，女孩的无线对讲机正躺在厨房地板上嗡嗡响，阿特米斯只能束手无策地看着巴特勒的妹妹朝牢房大步流星走过去，嘴里不住念叨着胡萝卜。
“保险库！”巴特勒大声叫道，加快了脚步。他的本能反应是想要火力全开冲进屋子一通扫射，但是所受的训练让他冷静下来。精灵的武器肯定比他的好，谁知道现在有多少只枪管正对准门外呢？不，在这种特殊情况下，谨慎才是勇敢最重要的一个元素。
他把手掌放在了木门上，感觉是否有震动。什么动静都没有，那么就是没有武器了。巴特勒握住门把手，轻轻地扭动把手。他的另一只手从肩挂式枪套中抽出一只西格绍尔手枪。没时间去取飞镖式来复枪了，现在只能射杀对手了。
门无声无息地打开了，巴特勒早有预料，因为是他亲手为房子里的每个铰链上了润滑油。他面前出现的是……哇，说实话，巴特勒不大能确定到底它是什么。如果他不是早就知道有精灵族，第一眼看过去时，他可以发誓那个东西就像只巨大的正在抖动的……
然后那个东西爆发了，它喷出数量惊人的地道废气，直直冲向了不幸的男仆！那感觉就好像被一百只大锤同时击中，巴特勒的身体被轰上了空中，接着撞在了墙上。
当他落在地上失去知觉的一刹那，他祈祷主�
