171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金-第24章
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他从椅子上站了起来，敞开舱门，放进些新鲜空气。时间停止时的空气，就连分子都逃不出时间场了，更别提一个人类男孩。
时间场出口有人在忙活，许多人。一大群军队聚集在一个巨大的气垫笼周围。库金站在队伍的最前方，整队人马跟着他走了过来。鲁特走下飞船去迎接他们。
“这是什么？”他问道，语气一点都不开心，“马戏团？”
库金的脸色苍白，但是很坚定。
“不，鲁特，是马戏结束了。”
鲁特点点头，“我知道了，那么这些人是小丑吗？”
弗利的头从门后伸了出来。
“抱歉，打断你们拿马戏团打比方了，但是那究竟是什么？”
库金深吸了几口气，壮了壮胆色：“我是跟你学的，鲁特。”
“真的吗？”
“是的。你选择派遣了个堕落分子，现在我也要这样做。”
鲁特笑得很危险：“没我的允许，你没权选择做任何事，中尉。”
库金无意识地后退了一步。
“我去过参议院了，鲁特。我已经得到他们的全力支持。”
司令官转向弗利：“这是真的吗？”
“显然是。外线刚刚传来消息。现在是库金当头儿了。他把对方要赎金的事，还有你释放毛奇的事告诉了参议院。你知道要和金子说拜拜时，那些老家伙们会是怎样一副德性。”
鲁特双臂交叉叠放在胸前：“有人跟我说起过你，库金，他们说你会在我背后捅一刀。我还不相信他们，我真是个傻瓜。”
“这事和我们两人无关，鲁特，它关系着整个任务的成败。笼子里装的是我们胜利的最大希望。”
“那么笼子里装的是什么？不，别告诉我这是地底下现在唯一剩下的一个没有魔法的生物，是那个一个世纪以来我们成功活捉的第一个巨魔。”
“没错。扫平对手的最佳武器。”
鲁特的脸明显在强忍怒气。
“我不敢相信你会打这种主意。”
“面对它吧，鲁特，这和你的主意基本相同。”
“不，根本不一样。毛奇·迪古斯是自己做出选择的，他知道其中的风险。”
“毛奇死了？”
鲁特再次擦擦眼睛，“是的，看起来是这样的。发生了塌方。”
“这正好证明我是正确的。巨魔没那么容易被干掉。”
“它是个没智商的动物！上帝啊！巨魔怎么听从命令？”
库金微笑了，忧惧之中新生出了一丝自信。
“什么命令？我们只需要指给它房子，然后走开就行了。我向你保证那些人类会跪下来求我们进去救他们的。”
“我的警员怎么办？”
“在荷莉队长遇到任何危险之前，我们会早早地把巨魔五花大绑起来的。”
“这点你能保证吗？你能吗？”
库金停顿了一下：“这是个机会，我愿意……参议院愿意尝试的机会。”
“政治，”鲁特吐了口口水，“这对你来说全是政治，库金。是你通往参议员宝座之路上漂亮的铺路石。你让我恶心。”
“不管怎么样，我们已经着手进行这个计划了。参议院已经任命我为代理司令官，所以如果你无法把我们的私人恩怨放一边，就给我滚开。”
鲁特走到了一边。“别担心，司令官阁下。我可不想跟这场大屠杀扯上任何关系。荣誉全是你的。”
这时库金脸上摆出最真诚的表情：“鲁特，不管你怎么想，我打心眼里只是为了人民的利益着想。”
“特别是某一个人的利益。”鲁特嗤之以鼻。
库金决定摆出高姿态。
“我没时间站在这里听这些。每和你说一秒钟的话，都浪费一秒钟的时间。”
鲁特直视他的眼睛：“那么你总共浪费了六百年的时间，是不是，朋友？”
库金没回答。他能说什么呢？成就抱负总是要付出代价的，而这个代价就是友谊。
库金转向他的小队，这群他亲手选拔的精灵只对他一人效忠。“把笼子移到林荫道上去。等我下了命令才能行动。”
他擦身走过鲁特，眼睛就是不落在他的旧日好友身上。但弗利可不想一声不吭就放他离开。
“嗨，库金！”半人马招呼道。
代理司令官受不了这种腔调，特别是在上任第一天。
“看好你的嘴巴，弗利，没人是不可替代的。”
半人马吃吃笑了起来：“非常正确。政治就是这样，你得到了一个成功的机会。”
库金不由自主地被吸引了注意力。
“我只知道如果是我，”弗利继续说，“如果我有一个机会，仅仅只有这一个，能在那个参议院里谋得一个席位，我肯定不会把我的未来寄托在一个巨魔身上。”
忽然间库金刚生出的信心一下子全蒸发了，取而代之的是一脸煞白。他擦了擦前额，匆匆跟上即将离开的气垫笼。
“明天见，”弗利在他身后大声喊，“顺便帮我把垃圾倒了吧！”
鲁特笑了起来，也许这是他第一次被弗利的俏皮话逗乐。
“干得好，弗利，”他开怀大笑，“正好戳到阴险小人的疼处，正中他的野心。”
“多谢夸奖，鲁特。”
司令官脸上的笑容立马不见了，其消失的速度有甚于LEP小卖部里供不应求的油炸鼻涕虫。
“我警告过你别再叫我鲁特，弗利。现在再次接通外线。等库金的计划破产时，我需要他们准备好金子。去游说我在参议院里的所有支持者。我十分肯定楼普会支持我，还有卡哈特兹，也许还有芬雅。她总是对我特别感兴趣，我真是太有魅力了。”
“你在开玩笑，毫无疑问。”
“我从来不开玩笑。”鲁特板着脸说。
荷莉有一大堆计策，比如以隐身状态四下巡视一下，找回些精灵武器，然后进行大范围的破坏，直到法尔被迫释放她。如果碰巧会给法尔带来价值几百万爱尔兰镑的财产损失，哇，更是好上加好。
荷莉多年没有感觉如此良好了。她的眼睛因为魔力而晶莹闪亮，每寸皮肤下都有电火花在咝咝作响。她过去已经忘了魔力充足时的感觉了。
现在，荷莉队长感觉她已经掌控了这场狩猎游戏。这正是她所接受的训练。一开始时人类确实处于上风，但是现在情势已经逆转了。现在她是猎人，他们才是猎物。
荷莉一边爬着巨大的楼梯，一边提防着那个巨人男仆。她可不敢在那个人身上冒任何风险。如果他的手指捏住她的头盖骨，她就马上变成历史了，有没有戴头盔都一样，如果她能成功找到头盔的话。
巨大的房子像个陵墓一样——拱顶建筑里没有一丝生命的气息，只有令人毛骨悚然的肖像画，画上每个人都有着法尔的眼睛，目光多疑而冰冷。荷莉决定一找回她的微中子2000，就烧光所有的画像。也许是在寻仇，但是这是完全正当的，想想阿特米斯·法尔都让她受过什么罪吧。
她轻巧地爬着台阶，沿着环形楼梯一直走到了上面的平台。走廊上最后一道门下面的门缝里透出一道狭长的白光。荷莉把手掌贴在木头上，感觉木头传来的震动。确实有动静，有人在大声喊，还有脚步声，响雷一般轰隆隆正朝这边冲过来。
荷莉往后一跳，身体紧紧贴在棉绒墙布上。说时迟，那时快，一个庞然大物撞开了门，沿着走廊疾驰而去，身后留下一阵狂风。
“茱丽叶！”他大声叫，直到他消失在楼梯下好久，他妹妹的名字还在空中绕梁不绝。
别担心，巴特勒，荷莉心想，她正在如痴如醉地欣赏《摔跤狂》这部影片呢。但是打开的门为她提供了一个进去的好机会。她在机械臂再次关上门之前闪了进去。
阿特米斯·法尔正在等她，反隐形的滤镜嵌在他的太阳镜上。
“晚上好，荷莉警官，”他开口说，自信心看起来完好无损，“虽然听起来有点陈词滥调，我正在等你。”
荷莉没回答，甚至没有看囚禁她的元凶的眼睛。相反，她运用所受过的训练，开始扫视房间，视线飞快地掠过每样东西。
“当然，你仍然受昨晚誓言的束缚……”
但是荷莉根本没在听，她突然朝固定在对面墙边的一个不锈钢工作台飞跑过去。
“所以，基本上，情况仍未改变。你仍然是我的人质。”
“是，是，是。”荷莉喃喃道，手指掠过一长排缴获而来的缉捕队武器。她选了一个带有反雷达涂料的头盔套到了自己头上，盖住了两只尖尖的耳朵。空气垫开始吸入空气，护住了她的头部。现在她安全了，有了反射式面盔的保护，法尔再传达下来的任何其他命令将不起丝毫作用。她与外界的联系也立即恢复了。
“……循环频率，正在用循环频率播音。荷莉，如果你能听到我，请回话。”
荷莉认出了弗利的声音。在这种疯狂的情况下听到它，感觉是如此亲切。
“重复，请回话。库金要派一个……”
“安静！”荷莉朝仍在向她发号施令的阿特米斯嘘了一声，弗利平常声音总是油腔滑调的，此时的音调让她担忧起来。
“我再说一遍，他们要派出一个巨魔，想逼敌人释放你。”
荷莉大吃一惊。现在是库金在掌权，这可不是个好消息。
法尔又插了话。
“这很不礼貌，你知道的，居然无视你的主人。”
荷莉咆哮道：“说够了没？！”
她收回拳头，手指紧紧地握成一团。阿特米斯毫不退缩，为什么他要退缩？巴特勒总是会在拳头落下前闪身而出的。但是这时某样东西引起了他的注意，一楼的监视器上，一个巨大的人影正急急忙忙跑下楼梯。那是巴特勒。
“对了，有钱小子，”荷莉摆出一副凶狠的样子说，“这次只有你一个人了。”
在阿特米斯的眼睛瞪大前，荷莉的拳头带着千钧之力挥了出去，重重地击在了绑架她的人的鼻子上。
“该死的！”他说，摔了个屁股墩。
“哇！感觉太爽了！”
然后荷莉把注意力集中在了耳朵边嗡嗡响的讲话声上。
“……我们已经往外部摄像机上设置了回放，因此这个人类看不到任何林荫道上出现的东西。但是它已经在路上了，相信我。”
“弗利，弗利，听我说。”
“荷莉？是你吗？”
“就是我。弗利，根本没有回放，我可以看到周围发生的一切。”
“那个狡猾的小……他一定重启了系统。”
林荫道上有一大群精灵在忙活着。库金在那儿，正在趾高气扬地指挥他的精灵小队。一片混乱的正中间是一个五米高的气垫笼，飘浮在空气垫上。笼子正好停放在庄园门口，技术人员正在往围墙上安装震荡密封装置。一旦密封装置轴环里的几个合金杠被激活，它们将同时引爆，其威力足以炸碎房门。尘烟落定时，巨魔只有一个地方可去——那就是闯入庄园。
荷莉看了下另一个监视屏。巴特勒已经成功地把茱丽叶从牢房里拖了出来。他们已经上到地窖那一层，正通过大厅。
