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第2章

索拉利斯星-第2章

小说: 索拉利斯星 字数: 每页4000字

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  随着一阵嘎嘎声,飞船开始晃动,我禁不住紧张起来,浑身的肌肉紧紧地绷着。然而,一切又很快沉寂下来,什么动静也没有了。
  “什么时候发射?”我问道。正说着,外面突然传来一阵飒飒声,如尘沙坠地。
  “你已经在天上了,凯文。祝你好运。”是莫达德的声音,清晰得仿佛就在近旁。
  不知何时,在齐眼高的位置,一道扁长的舷窗已经打开,举目望去,窗外已是星斗满天。算起来,搭载太空舱的普罗米修斯号此刻应该飞行在宝瓶座的阿尔法星附近。我的目光在一片星海中四处搜寻,试图确定自己的飞行方向。然而,群星闪烁,眼花缭乱,确定方向的努力终归徒劳,一个星座也分辨不出来——我已到达银河系的一个新区域,这里的星空是陌生的。置身其中,方向感全没了。飞船飞过一颗又一颗明亮的星体,我耐心地等待着,希望捕捉到一颗易于辨认的星,确定自己的方位。可我一颗也分辨不出来。眼看着它们一颗颗退去,光亮渐暗,迷失在一片模糊的、略带紫色的星光里。只有这种距离感的变化尚能提示我:我在运动着,在飞行中,尽管方向不辨。我的身体被密封在充气的宇航服里,僵硬麻木,无法动弹。虽然我正像流星一般高速划过太空,可我没有丝毫运动感,仿佛站在太空中,一动不动,惟一能感觉到的,是舱内持续攀升的温度。
  突然,响起一阵尖利刺耳的磨擦声,如钢刀划过玻璃一般。降落!没错,我开始降落了。仪表盘上亮光闪动,各种图像、数据急速变化——我的飞行方向改变了!舷窗外,星斗早已逝去,黯淡的微红的光亮淹没了我。怦、怦、怦,我的心一下一下沉重地跳动着。面部好似火烤,灼热难当;颈部却冷气袭人——空调启动了,风口正对着颈部。搭载我的普罗米修斯号飞船早已无影无踪。我很遗憾,没能看上它最后一眼。其实,我知道,我就是想看,也是看不到的。因为太空舱脱离飞船后,要自行飞行一阵,舷窗才会自动开启,而到那时,飞船已经消失在视野之外了。
  太空舱突然颠簸了一下,又一下,接着,整个舱体剧烈地震动起来。震动引发的强大冲击力穿过舱体外部减震隔离层,穿过充气太空服,直达肌体,力透全身。监视器上的图像摇晃起来,并迅速扩大,磷光四散,充满了整个荧屏。我并不害怕,至少我到达目的地了。谢天谢地,至少我没有偏离目标,否则,我就完了。
  我冲无线话筒呼叫起来:“索拉利斯基地!索拉利斯基地!索拉利斯基地!普罗米修斯号太空舱呼叫!普罗米修斯号太空舱呼叫!我已脱离飞船,请调整我的轨道。完毕!”
  此时,我即将着陆的行星已经完全展现在眼前,平坦,广阔。然而,从行星表面的情形可以推测,目前我还处于相当高的“高度”——太空舱已经越过某一临界线,我可以用“高度”这个词来衡量飞行器与天体之间的距离了。现在,即使闭上眼,我也能清楚地感觉到自己在坠落。但我很快又睁开了眼睛,因为我不愿错过任何观察的机会,错过任何有价值的东西。
  过了片刻,基地没有任何回音。我再呼叫,仍没有回音。耳机里,杂音一片,低沉的嗡嗡声中,不时夹杂着阵阵尖利的静电声。而那嗡嗡声持续不断,成为背景音,仿佛就是行星自己发出的。橘红色的天空中弥漫着一层薄雾,掩蔽了舱窗。我意识到,太空舱正在穿越行星的云层。尽管太空服里已没有任何活动余地,可出于本能,我仍尽力躬下身,似乎要躲避云团,怕被它击中。很快,云雾迅速向高空散去,好像被一股强大的力量吞噬。太空舱穿过云层,继续绕行星飞行。渐渐地,阳光出现了。我一半在光亮中,一半在阴影里。终于,一个硕大的太阳出现在舱窗外。它从行星左边的地平线上冉冉升起,划过天空,又从右边慢慢沉下。
  耳机的杂音中,一个冷漠的声音出现了:
  “索拉利斯基地呼叫!索拉利斯基地呼叫!太空舱将在零点着陆。重复一遍,太空舱将在零点着陆。现在作好准备,接受倒计时指令。二百五十,二百四十九,二百四十八……”
  对方显然是机器人,声音由人工语音合成,自动播放,不时被阵阵刺耳的杂音打断。这情形让人大惑不解。按常理,对新来的客人,尤其是直接从地球来的,空间基地人员通常会兴奋不已,欢迎还来不及呢,怎么今天竟由机器人接待……我顾不得想那么多,因为我发现,太阳在天空中的运行线路突然发生了变化:忽而在右面,忽而又跑到左面去了,好像在行星的地平线上跳舞似的。我呢,像个大钟摆一样。摇过来,又摆过去。与此同时,行星表面如一道大墙在我眼前耸立起来,上面布满了墨蓝、深黑的沟痕和皱褶。我的目光开始在行星表面上来回扫视……看见啦!一个小小的方形图案出现了,点缀着绿、白色亮点,十分醒目,那是基地用于定位的标记物。啪!锥形防护罩传来一声响,什么东西弹了出去。接着,太空舱剧烈地颠簸了一下,减速伞被几根长绳拖着,在太空舱后张开了。嚯嚯嚯!嚯嚯嚯!伞体发出巨大的声响。啊!这是风的声音。久违了,我已经有好几个月没听过这种声音了。我想起了地球。
  着陆的进程加快了。此前,我只知道自己处于降落过程中,可什么也看不见,现在却可以亲眼目睹一切了。下面的定位标记物越来越大,一个绿白相问的大棋盘图案展现在眼前,它喷涂在一个狭长的、状似蓝鲸的巨物上。那金属构成的巨物呈银色,被数排黑洞洞的孔穴分成几个区域,两侧雷达密布,天线林立。巨物本身并未建在地表上,而是悬于半空中,它庞大的躯体在本已昏黑的地表上投下墨黑的椭圆形阴影。然而,我还能分辨出,昏黑的地表并非陆地,而是大海。大海上波涛暗涌,暮气沉沉,浩瀚无边。着陆地原在大海的上空。太空舱旋转着,急速下降。云层已被远远抛在天上。阳光在它的边缘放射出耀眼的光芒,刚才血红的灭空转眼变成灰白,辽远而空阔。
  又一次剧烈的震动后,太空舱再次调整了飞行方向。舷窗外,大海又展现在眼前,一座座浪峰闪着银色亮光,流动着,翻滚着,蔚为壮观。“砰”的一声,降落伞的伞绳断开了,伞体被劲风卷起,噼啪作响,快速向海而飞落。太空舱在人工磁场的控制下,有节律地来到摆动,缓缓下降,晃悠悠的感觉十分古怪。这当儿。下面的各种景物从我眼前一晃过:几个巨大的发射平台,平台上耸起的尖尖钢塔,钢塔顶上的两台射电天文望远镜,以及望远镜的抛物面形的反射器,等等。
  咣当一声,太空舱的钢体碰到起降平台,稳稳当当地停住了。接着,一个内部小舱门打开,又一阵嘶嘶声后,坐舱的密封金属罩也跟着打开——我的太空旅行结束了。
  耳机又响起机器人冷冷的声音,着陆控制中心开始报告着陆情况:
  “这是索拉利斯星基地。作业结束,普罗米修斯号太空舱已经着陆。完毕。”
  我胸部有一种隐隐约约的压迫感,腹部也沉重难受。于是,我关上耳机,双手抓住操纵杆。这时,一个绿色的显示屏亮了,打出“到达”字样,太空舱的外舱门也跟着打开。我背后的气囊开始充气,把我轻轻向外挤,我只得向前跨步,才能站稳。
  “哧”的一声,宇航服的空气被尽数排出。我又可以自由活动了。
  定睛一看,我已置身于一个巨大的带穹顶的银白色建筑中,那建筑有教堂中央大厅那么高。环顺四周,只见一簇颜色各异的管道沿倾斜的墙壁从高处延伸而下,又从不同的圆孔中穿出去。数台通风井轰鸣着,正在排除有害气体——刚才太空舱降落时,一些行星大气渗了进来,其中含有部分有害气体。搭载我的太空舱如一支香烟,直直地立在钢铁基座上,下端已被牢牢固定。舱内搭载物已全部卸去,空空的,像一只蛾子飞走后留下的空茧壳,而舱体的外部保护罩已在飞行中烧焦,黑糊糊的。
  我沿一个小小舷梯走下。金属的地板覆盖着塑料保护垫,上面积满厚厚的灰尘。有的地方,塑料保护垫被运送火箭的台车车轮碾破,露出了下面的钢板。
  突然,通风井的轰鸣声戛然而止,四周一片沉寂。我左右张单,盼着有人出来,却发现连个人影儿也没有。我的心禁不住紧张起来。近处有一个发光箭头,指向一条电动通道,通道的踏板无声地向前滑动。我只得踏上那通道,任它把我带向未知的前方。
  大厅的拱顶呈抛物面,自顶向四周逐渐降低,接地处有一个出口。穿过出口,进入一条宽敞的走廊。走廊两旁,各种物件乱七八糟地堆放着,有储气瓶、仪器量表、降落伞、板条箱和大量其他杂物。
  电动通道载着我,向远远的走廊尽头滑过去,直到另一个拱顶大厅的人口处。这个大厅更是一片狼藉,空气中弥漫着恶心的气味。油料泄漏了,从一大堆油桶下流出来,在油桶四周积了一大滩。地板上尽是一串串沾满油污的脚印,通往各个方向。油桶上还有一堆堆撕烂的废纸、自动收报机用的纸带及其他垃圾。
  顺着另一个绿箭头指示的方向,我走到大厅中央的一道门前,此门背后是一条走廊。这条走廊很窄,只容两人并肩通过,天花板上嵌有照明顶灯。穿过走廊,前面又出现一道门,涂有绿白方格的图案,半掩着。我走了进去。
  里而是一个小舱。舱室墙面呈凹彤,装有全景了;瞭望窗,窗口发散出淡淡的紫光。窗外,暗黑的海浪层层涌过,悄无声息。墙脚有一排储藏柜,柜门敞开,里面塞满各种仪器、书籍、眼镜、真空保温瓶等器物,都布满了灰尘。地板上满是污渍,五六辆小台车和几把折叠式扶手椅散乱地摆放着。有一把椅子特别些,椅背鼓鼓地撑着,充了气似的——里面坐着一个小个子男人。他给太阳晒得够惨的,脸上的皮肤都起了皲裂,鼻子和面颊大面积脱皮。我一眼就认尘他来,吉布伦的助手,控制论专家斯诺。当年,他曾在《索托利斯年报》上发表过数篇极富创见的文章,名噪一时。令人遗憾的是,我始终没有机会结识他。此刻,他就在眼前,上穿一件衬衫,下着一条工作裤。衬衫有网眼,灰白的胸毛从网眼里钻出来,东一簇西一簇的;工作裤则是帆布的,机修工穿的那种,前后缝着许多大口袋。裤子原本是白色的,如今已油迹斑斑,面日全非,而且被化学试剂灼烧出许多小孔。只见他手里握着一个梨形的保温瓶。那种保温瓶是在那种并未安装重力产生系统装置的飞船上专用的,而现在处于重力环境下,就不宜用了。斯诺一抬头,看见我,猛然间惊得目瞪口呆,不知所措。手里的保温瓶滑落在地,弹了几下,溅出几滴透明的液体来。他被吓着了,面无人色,惊恐万状。这情形,让我惊异不已,一时不知说什么好。对峙良久,我也禁不住慌乱起来。最后,我只得壮着胆,朝前跨了一步。斯诺吓得缩成一团,蜷在椅子里。
  “是斯诺吗?”我小心翼翼地问道。
  斯诺浑身发抖,好像我会打他似的,两眼瞪着我,神色恐怖。突然,他气喘吁吁地挤出几句话来:  “我……我…

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