5848-江湖往事:平民风味的长篇小说-第4章
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外，也不使她感伤。自从丈夫瘫痪，人间不幸她见多了，也麻木了。不知不觉让她揪心的是那个小麻杆儿穹小，他孤苦伶仃的脸上透露的坚韧，很久以后都会残留在她心中。手拿笤帚在马路上扫地的时候，她常常会想：可别又造就了一堆垃圾。
《江湖往事》第一部分第一章 穷人之死（7）
穹小拉着穹大步行百里翻越天门山的时候，已经是第二天上午了。
那时候，那个名叫麦子的穹乡美少女正在天门山上挖穹根。
所谓穹根，不是穷根，也不是穹树的根，而是生长在穹山上的草药。晾干了等来药贩子，能卖钱。上山采药是我们穹乡男人的事，因为采药，更练就了攀缘功夫。麦子上山采药，是因为母亲早亡，父亲也病得只剩半条命，她要赚钱供哥哥读书。那天清晨，她把自己吊在悬崖上，在悬崖上看见了下面的公路，也看见了公路上的板车，和拉板车的穹小。
我们穹山的公路，不是城里人想象的那种公路。说不上宽广，说不上平坦，连崎岖都不是。尤其是穹山的门户天门山一段，路窄坡陡弯多不说，大多开在悬崖上，一场透雨，一次泥石流，路就断了。冬天大雪封山；春天冰雪融化，一路烂泥；夏天雨季，山洪暴发，到处塌方。总之，一年到头，也就三两月的通路时间。公路开通的最初几年，还有养路班修修补补，或者摊派我们穹乡农民捐工。时间长了，心气儿没了，也就随他去了。这公路，也就彻底断了。成了人挑肩扛的山路，唯一能通的车，也就板车。
在天门山的最高处，公路旁边立了一块颂德碑，把公路称为致富路。有人在“富”字旁边刻上“腐”，就成了“致腐路”。修路的时候，死了不少乡民，通车以后，又翻了很多车，死了很多路人。都不该死，土话说都是冤枉死的。常年不散的阴云迷雾，就有了冤魂不散的意思。所以，“致腐路”还算雅称，俗称叫做“鬼路”。
更俗的称呼是鸡巴鬼路。，还要加上鸡巴，那情绪，你就体会吧。
所以，当采药的穹乡少女麦子在悬崖上看见穹小拉着板车上山来的时候，心头第一个念头是：“小屁孩儿，累死你！”
果然，到了陡坡处，穹小就上不去了。穹小把身子弓得再低，拼了小命，也只能拼到半坡。头贴地太近，蹭破了额头，心气一泄，板车又滑到了坡底。板车上穹大也从板车上滑落下来。
就看见穹小双手捶打穹大，扯着嗓子喊：“死人，你起来！死人，你起来帮我！你起来帮我推车呀！你个死人！”
悬崖上的麦子就在那时候说话了：“傻子，死人要能起来帮你，他还是死人吗！”说着话，人已经沿着悬崖石壁滑下来。麦子披着红色塑料雨衣，在穹小眼里，就像一朵红云飘落。
麦子帮穹小把死人搬上车。麦子和穹小不同村，在寨子山小学念书也不同级，相互见面没说过话，但都相互知道。这次偶遇是他俩首次单独相遇并单独说话。
麦子问穹小：“哪来？”
穹小不回答。麦子又问：“仁城来？一天一夜了吧？”
穹小还是不回答。麦子又问：“昨晚上深更半夜你就跟死人在一起？”
穹小就是不回答。麦子又说：“我想起来了，你们兄弟俩是孤儿，你爸修鬼路被哑炮炸死了，你妈在派出所上吊死了。这是你哥吧？你哥很壮啊，大牯牛一样，咋个说死就死了？”
穹小咬着嘴唇，把头扭向一边，就是不看麦子。穹小怕看见麦子关切的眼神，牙不盯劲咬不住，会哭出声来。穹小知道自己胸中装满了眼泪，牙齿一松劲，就会溃堤。穹小不想在任何人面前流泪，更不想在麦子面前落泪。
放好了死人，绑结实了。麦子把拉辕绳套在肩上，手扶车把，让穹小拉边套。麦子喊一二三起，两人一发力，一鼓作气冲上了坡顶。两人都喘着粗气，在路边歇下来。麦子问：“埋哪里？”穹小说：“阴山。”麦子说：“还远得很。我就积德，帮人帮到底吧。”
麦子收拾起采药的背篓绳索和小锄头，拉着车就上了路。
穹小说：“姐，我来。”
麦子说：“我看你腿都打战了。你抢不过我。”
走出两步，麦子又说：“不要见人就喊姐，说不定你娃比我大。”
山下忽然传来人声，麦子扭头一看，下面一道拐弯处，走出一支长长的板车队。麦子脸色就变了，放下肩头的绳套，从采药背篓里翻出一个冲天炮，用火柴点燃了，哧一声上了天，炸出一声巨响，在山间回荡。穹小不解，问麦子干啥。麦子说：“土匪来了！”
穹小立刻就懂了，和麦子一起，拉着板车找地方藏。但一边是峭壁，一边是悬崖，没有板车的藏身之处。一块片石在一片蒿草丛中，有大半个人高，麦子把穹小往片石后面拉。穹小把麦子推进去，自己退了出来，扶着板车。穹小说：“再狠的土匪也不能抢死人吧？”
麦子低声说：“你娃嘴甜一点，别跟人龇牙咧嘴！”
板车队拐过了弯道，向穹小这边走来。领头的是两个乡干部，一个是王秘书，一个是刘会计。拉板车的都是闲杂男人，一看就让发怵。这是乡政府组织的工作队，上穹山收缴税费提留。
那年月，在城里人眼中，农民属于先富起来的人群。相声小品连续剧里面的农民，都是暴发户形象。除了农民自己，除了乡村干部，很少人晓得农民还很穷。那时候，中央政府知道要减轻农民负担，但还没找到减轻的办法，更没来得及取消农业税。下乡去催缴税费，还是乡镇干部最重要的本职工作。
乡干部不傻，知道穹乡人多半都缴纳不起，带了板车队去，好拉顶账的粮食和牲口。
看这架势，穹小的脸色也变了，低声对麦子说：“姐你藏深点，千万不要暴露。”
麦子也低声说：“叫你躲你不躲，后悔都来不及了嘛！”
眨眼工夫，板车队到了身边。把穹小团团围住。有人问穹小放什么冲天炮。有人问穹小为啥不放倒消息树。还有人说，说不定还有鸡毛信呢。一群人都笑。
不管工作队员说啥，穹小都闭着嘴不吭气，脸绷得像岩石。有人让穹小看板车拉的是啥。穹小看见几台机器捆在板车上。那人很得意地告诉穹小，这是两台鼓风机，还有柴油发电机，专熏地老鼠，藏哪儿都躲不过去。穹小心头一酸，禁不住心想，乡亲们死定了。
原来，我们穹山腰上，有大群大群的溶洞，深不可测。从前穹乡人躲兵灾和匪祸，都往里钻。红军伤员躲国民党匪军，以及国民党残匪躲人民解放军，也往里钻。那些年我们穹乡人躲工作队，也不能例外。躲进了溶洞，外人轻易不敢闯进去，怕在里面迷了路，更怕遭人黑办。照说，工作队员大都是乡干部聘用的闲杂人员，其中不乏地痞流氓和准地痞流氓，算得上狗胆包天，到了溶洞口，也只能干瞪眼。
所以，这回工作队带了鼓风机来，为的是在溶洞口烧柴禾，好把浓烟往洞里面吹，把坚壁清野的乡民和他们的猪牛羊都熏出来。乡民和乡政府，为税费提留斗争了多年，都斗出经验来了。
眼看着工作队就要超越穹小上山去，王秘书忽然轻叫了一声：“小屁孩儿！”穹小情不自禁抬头。王秘书脸上就有了得意的笑。
王秘书认出了穹小，立刻让会计翻开账本，报出个一千三百五的数字。那是穹小和穹大欠下的三年提留。前年钻了溶洞，躲了过去。去年进了仁城，也躲了过去。今年狭路相逢，让气喘吁吁的工作队陡然兴奋起来。都说老天有眼，你娃躲过了初一没躲过初二。
工作队围着穹小要钱。穹小问：“要命不？”
工作队长有两年的狱龄，一眼就掂量出穹小的斤两，揪住穹小的脖子，摇头笑说：“吓不倒我，你小屁孩儿的命不值钱。”
王秘书让工作队长松手，又对穹小说：“你大哥呢，叫他别藏了，缩头乌龟不解决问题。”穹小就把穹大脸上的白色床单掀开，让工作队参观，大家伙这才知道穹大已经归西，提留款只能问小屁孩儿穹小要了。
工作队知道穹小兄弟俩进城打工，回家的路上，身上一定带有工钱，所以兴奋。见穹大死人一个，难免不动恻隐之心。忽然想到人死了会有安葬费，恻隐之心消失了，眼睛也亮了。尤其王秘书，说话吞吞吐吐，表情和口气都暧昧起来。
看王秘书暧昧，工作队就明白了，有人喊出一声：“搜身。”
穹小听到干部说“搜身”，就本能地手摸肚子，虽然只是一瞬间，还是被工作队盯住了。一拥而上，从他的内裤里面的裤兜里揪出了存折。打开一看，差点欢呼起来。两万块呀，半个村子的提留款都够了！
王秘书把存折往兜里揣，一边说：“我们去银行取了提留款，再把存折还给你，放心，不会扣留你一分钱。”
说完了就要走人。穹小也不阻拦，只是冷冷地说：“你拿走吧，我是不会去找你要的。我用这钱是要给死人买棺材。你拿着去，就给自己买棺材吧。”
听穹小狂妄，那刑满释放的工作队员扬手抽了穹小一记耳光。穹小就指着刑满释放说：“你已经是死人了！”大家听了，先是一愣，然后是哈哈大笑，笑穹小这个小屁孩儿说大话吹大牛。
这时候，躲在石头背后的麦子猛然跳了出来，吓了工作队好大一跳。麦子手指着王秘书的鼻子骂他没人性，连死人钱都不放过。工作队员见石头缝里冒出个漂亮妹子，一个个喜笑颜开，就要围上来调戏。王秘书却皱了眉头，紧催工作队员快走。那样子，像是怕了麦子。
王秘书说：“你们家欠政府更多，我们不问你要，就便宜死你了，你还不知好歹！”
麦子一愣神，工作队走远了，向山峰上去了。
《江湖往事》第一部分第一章 穷人之死（8）
阴山不是山，是天门山背面的一面坡，因为埋死人多，阴气重而得名。
不知道风水行不行，很多修路的穹乡人都埋在那里。穹小的爹妈也埋在那里。
麦子帮穹小把板车拉到了阴山。麦子出面，向附近的山民借了锄头和簸箕，又帮着穹小在他们的爹妈旁边挖了坑，就着草席将死人埋了，再垒了个坟堆，就算安葬了！
说起来，真是很草率。这原本不是乡下人的习惯。我们穹乡，尽管自古都穷，据说安葬还是讲究的，起码也要一口棺材。木料贵贱也好、板材厚薄也罢，总要有一口，才能入土为安。
风俗的简化是因为上世纪的几场大饥荒，二十年代初和六十年代初那两次。别说棺材安葬，连入土都难，能有一床草席覆面，就是八辈子的福分。那以后，草席入殓，也被认了。
填土的时候，麦子忽然感叹说：“可惜了那钱！”
穹小从身上掏出幸存的那几张零钱给麦子看，妹子还是叹气，说那也管不了几天。
穹小说：“姐，你放心，城里头有的是钱！”
麦子说：“你叫我姐，我答应了你，我就要管你。城里头有
