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第20章

梅森探案集(4)金矿之谜 溺鸭案件-第20章

小说: 梅森探案集(4)金矿之谜 溺鸭案件 字数: 每页4000字

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“是的。”
“好吧。我自己开车送他。如果你想看到两个真正的老探矿人寻欢作乐,

到莫哈维来吧,看看保罗·德雷克和哈维·布拉迪庆祝他们交上了好运。”
“我会去的,”梅森笑着说,“只是,不要。。”
布拉迪说:“呸!那个发疯的牛跳进窗户里来了。”然后梅森听见那边

的话筒掉了,接着是话筒晃来晃去像钟摆一样撞墙的声音。从话筒还可以听

见哈维·布拉迪在叫喊:“别上那匹马,他会
把你掀翻的!”接着电话断了。
梅森叹了口气,挂上了听筒,对德拉说:“你听见电话没有?”


她点点头,“听起来好像保罗·德雷克在学着做牛仔。”
“真不容易。”梅森深有同感。
德拉说:“我来看看能不能找到其他人的消息。”
15 分钟,德拉带回了消息,盐丁儿·鲍尔斯已被盘问过,警察放了他。

他的活动房屋拖车已被警察扣下,所以盐丁儿换上运马拖车,装上驴子,不

知去了什么地方。
肯沃德医生中了风,伤口也有些感染。他已去了沙漠静养。
威尔玛·斯塔勒跟他在一起。
梅森说:“跟侦探事务所联系一下。看看能不能找到盐丁儿的踪迹。”
德拉下楼去了德雷克侦探事务所,回来报告说他们有人办这事儿去了。

她问梅森:“你取证的结果怎么样?”
“想必他们已经溃不成军了。”
“我敢说这会让莫夫盖特气得够呛。”
梅森点了点头。
“你得小心点儿。你击败他两次,他就会找你的茬儿。”
梅森说:“他正抓住一些东西不放。”
“那是什么?”
“是股票。他也不太有把握,但他在琢磨我在股票上签了克拉克的名字。

我不得不这样做,只要克拉克描一下,股票就合法了。如果他还活着,不管
怎样也没关系,因为他知道并且准许我签他的名。可克拉克死了,我进退两
难,他们把这叫伪造罪,你看,我企图用伪造死去客户名字的办法为自己取
得价值100 万美元的股票。”

“莫夫盖特对此有所怀疑吗?”
“是的。。莫夫盖特只是四处逡巡而已。他威胁我说出这件事。我当然

不必保留股票,但我不敢把它交出来。”
“你做了什么?”
“当场拒绝了他,把他气昏了。”
“头儿,小心点儿。”
他笑着说:“已经来不及了,我不喜欢谨小慎微。”
德雷克的事务所发出报告已是下午4 点了。班宁·克拉克在“步行者通

道”地区拥有一些矿产。这些矿被称作“高天矿区”,而且东山再起采矿公
司已拥有它的购买权,这个购买权将在午夜到期。显然盐丁儿在向这些矿进
发。肯沃德大夫和威尔玛·斯塔勒陪着他,肯沃德大夫想换换环境,找个安
静的地方。

梅森记下了班宁·克拉克的“高天矿区”的具体位置,然后对德拉笑着
说:“德拉,看门人是不是还存着一对睡袋?”
她点点头说:“是去年秋天我们露营的时候用的,我不知道还有没有充
气垫子。”

“要抓住机会,”梅森说,“告诉门房把那些东西都拿出来。去你的公
寓,穿件结实的衣服。带上手提打字机,公文包里放些文具和复写纸,钢笔
要灌满墨水,另外记住带上速记本。”

“我们上哪儿?”她问道。
梅森笑着说:“勘探——不是探矿是探寻一个失去的杀人犯,同时也为


了逃避伪造罪的指控。”


17


几英里的灰土路蜿蜒曲折向前。古怪的短叶丝兰的叶子直立着,外形就
像哨兵,时时警告着旅行者不要随便伸出胳膊抓它。偶尔,一只更格卢鼠窜
过白色带子一般的公路。一丛丛的仙人果成了惊惶失措的野兔的保护伞。在
车灯的映照下,为那些最具欺骗性的能致人死命的乔拉仙人掌镶上了丝一般
光亮的边。偶尔,在路边可以看到一个桶状的仙人掌,高高地停立在那里,
粗壮厚实。它让人想起了从前的采矿人,他们被困在沙漠里,口渴难忍,就
切下大仙人掌的顶部,挖出多汁的内心,把汁液收集起来喝下去解渴。

德拉·斯特里特坐在车子里,膝盖上铺着一张她自己制作的用铅笔画的
地图。她拿着小手电用手遮着以免影响梅森开车。她不时地看一眼车速表。
“1/5 英里后转弯!”她说。

梅森放慢了车速,向左边看着寻找拐弯的地方。他终于找到了,沙漠上
有几道模糊的车辙印。
德拉·斯特里特关上手电筒,折起了地图放进包里。她说:“还有3。6

英里,我们就沿这条路走。”
车走到低地沙漠的尽头爬上了高原。
“我看见一点儿光。”德拉说。
“是有车开过来吗?”
“光有点儿发红,哦,在右边,是篝火。”
路在突兀的山岬处突然转了个弯儿,绕过一块岩石之后豁然开阔起来,

那一团红光能看清楚了,是一堆篝火。
“看到什么人没有?”梅森问。
“一个人也没有。”她说。
车停了下来,地面上车印杂沓,有一辆新型的轿车停在盐丁儿·鲍尔斯

的老爷车旁边,老爷车后面是装满驴子的活动拖车。
梅森关掉发动机,熄了车灯。
四周一片静寂,只能听见车里的发动机熄火的响声——也许平时根本听

不到,可在这空寂的沙漠里,这声音就像遥远的海上传来的隆隆炮声。
在这无边的静寂中,沙漠上的篝火成了对环境的一种人为破坏,就像刑

场上说俏皮话一样不合时宜。
“咝!”德拉·斯特里特说,“我感到毛骨悚然。”
从黑暗中大约15 英尺远的地方传来慢吞吞的说话声,“哦,是你们!”

盐丁儿·鲍尔斯提高了嗓门,“好吧,大伙儿注意了,是梅森律师。”

几乎在一霎那间,整个营地活跃了起来,先是肯沃德大夫拄着拐杖一瘸
一拐地从黑暗中走出来,接着是威尔玛·斯塔勒在篝火橘红色的火光映衬下
纤细的身影,之后,盐丁儿·鲍尔斯才从一簇黑漆漆的杜松后面走出来。

盐丁儿解释说:“发生了这么多事,不得不谨慎点儿。篝火周围的人是
世界上最好的靶子。看见你们的车过来,我们想还是找个安全的地方好。怎
么了?又发生什么事了?”

“没什么。我们躲一阵儿,你这里还有没有地方,让我们两个住下呢?”
盐丁儿笑了笑,手臂一挥说:“住哪儿都行,到火边来,我来给你们泡
杯茶。”


“我们车里还装着露营工具。”梅森说。
“过会儿再拿。”盐丁儿说,“来来,先坐会儿。”
他们三个人来到篝火旁,梅森和德拉跟肯沃德医生和护士握了握手,然

后围坐在火堆周围。盐丁儿拿出了一个被火熏黑了的搪瓷壶,把水壶里的水
倒进壶里,放在火上,说:“我只用这个泡茶,另一个用来煮咖啡。梅森先
生,我不是逃避什么,但是在城里,人们根本不明白一个男人对他的搭档的
感情。克拉克的死让我崩溃了。人们总是提到这件事儿,没完没了。我突然
想去沙漠,就像一个人一直想要什么东西可就是说不清楚那到底是什么,而
恰好这时闻到了烤肉和咖啡的香味,他知道他只是饿了。”

肯沃德大夫说:“我需要好好休息一下,是威尔玛跟盐丁儿的安排,我

很感激他带我来。”
“这是班宁·克拉克的矿产吗?”梅森问。
“现在是班宁的了,”盐丁儿说,然后看看表,改口说,“到午夜才是

他的。到那时购买权就失效了。”
“当然,”梅森说,“他们可以在从现在到午夜的这段时间里行使购买

权。”
“他们可以这样做。”盐丁儿冷冰冰地说。
肯沃德大夫突然说:“我想说点儿有关谋杀的事儿,不过,如果这对你

来说无所谓,我想最好还是不讲。”
盐丁儿有点儿动情地说:“你讲吧。”
“你想说什么呢?”梅森问道。
肯沃德大夫说:我想他们认为有人错把我当作班宁·克

“警察不太信任我,

拉克才向我开枪。”
“我也这样想,”梅森说,“可是警察也不大信任我。”
“当然,得出这种结论也很自然。那时候,我去了班宁·克拉克原先露

营的地方。月光下,我躺在那儿裹在睡袋里睡觉,睡袋外形很明显。如果他

不知道克拉克去了沙漠而又想杀他的话,任何人都会以为那是克拉克。”
梅森点点头。
“但是,”肯沃德大夫接着说,“我一直在想情况是不是真的是这样。”
“你是说有人知道你是谁还要杀你?”
“这很可能。”
“动机是什么?”梅森问。
肯沃德大夫犹豫了一下。
“说吧,”梅森催促道,“只有一个动机——你了解到了内情。是不是?”
“我原本可不想说这么多。”肯沃德大夫说。
“哦,我们已经说到这儿了,”梅森对他说,“大夫,是你发现的与医

学有关的情况——大概是毒的事儿。而且我想你只有把它告诉当事人才公
平。”

肯沃德大夫笑了笑,说:“你猜到了。纯粹是出于习惯,我把处理第一
次中毒事件时取得的胃容物留了下来。就是我们在布雷迪森母子俩用的盐瓶
里发现砒霜的那一次。”

梅森问:“你发现了什么?”

“我在离开城里之前收到了胃容物的分析报告,”肯沃德大夫说,“是


用电话通知我的,可是分析显示没有发现砒霜。”
“那么症状又是如何出现的?”梅森问。
“显然是吐根。”
“用吐根的目的是什么?”梅森追问道。
“就是为了造成砒霜中毒的症状。”
“那么故意造成这些症状的目的又是什么呢?”
肯沃德大夫冷冷地说:“梅森先生,这个问题应该是你们来回答,我只

讲医学事实。”
“但是嗓子里的金属味道,肌肉痉挛,全身酸痛又该怎么解释呢?”
“我已经仔细问过威尔玛了,”他说,“就她记得的情况看,可能是她

向病人提示了这些症状。我特意问过她,她第一次怀疑病人是不是砒霜中毒
时,是否问过病人是不是感到肌肉痉挛,大面积腹部疼痛,口腔后部有金属
燃烧般的感觉,以及腿部抽筋。她现在不记得她是否问过这些问题,以及病
人是否告诉过她有这些症状。”

“这很重要吗?”梅森问道。

“很重要。患者病得很重时,一般都有点儿精神压抑,很容易接受提示,
偶尔还会出现歇斯底里的症状。在这种情况下,一个人一般会出现某种疾病
的一部分症状,而在听说了这种病还可能有的其它症状后,也会马上产生这
些症状。”

“你肯定盐瓶里的东西是砒霜吗?”梅森问。
“肯定是,分析结果证明了这一点。”
“那为什么砒霜被放进了盐瓶呢?”
“这也是应该由你来回答的问题。显然有两种可能性。一种是有人知道

布雷迪森母子中毒了,症状像砒霜中毒,就往盐瓶里放了砒霜,想让大家都

以为布雷迪森是砒霜中毒。”
“另一种可能呢?”梅森问。
“有人真想给布雷迪森母子下毒,本来希望在第二天布雷迪森母子用盐

瓶的时候毒药会起作用。可是因为巧合,布雷迪森不知怎么吞吃了吐根,才
出现了呕吐的症状。”
梅森说:“大夫,你考虑过吐根可能是布雷迪森母子俩故意吃的来伪装
砒霜中毒的症状吗?”
“作为一个尊重科学的人,我已尽力研究了可以解释这些情况的各种可

能性,我当然把这一点也考虑

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