王位继承人-第25章
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如今，两个部落的人民聚集在艾里阿尔的村庄里。开始，瓦特尔斯人三五成群的站在一起，望着艾里阿尔人，有点尴尬，骇怕。艾里阿尔的妇女忙着做饭，而男人们刚站在他们身边，监视、保护她们。
〃他们还在踌躇，〃朱拉听到洛拉的声音。她总是靠近罗恩站着。〃罗恩，我们必须到人们中间做工作，你给我当翻译，我的兰康尼亚语还不太好。〃
罗恩望瞭望朱拉。他的蓝眼珠黑了，朱拉觉得她也兴奋起来。
〃朱拉可以给你翻译，〃罗恩说。
洛拉做了个鬼脸，〃或许赞蒂给……〃
〃朱拉给你翻译，〃罗恩又强调说。
朱拉不喜欢接受小姑的任务，但她知道洛拉是对的，必须到人民中间去做工作。可她又怀疑，一个软弱无用的女人如洛拉，能够缓和紧张的气氛？或许自己也试着做些事情。
一小时后，朱拉以警卫队队长的身份，组织指挥瓦特尔斯的男人和妇女，分别帮助艾里阿尔的男人和妇女取木柴和烧饭。当她看见一个英俊的瓦特尔斯青年正和一个标致的艾里阿尔姑娘互相对视时，她就吩咐他俩去钓鱼。
〃他们没带鱼杆和鱼钓，怎么钓鱼？〃洛拉问她。
朱拉笑起来，凑近洛拉，有点神秘地说：〃你看，我们这位漂亮姑娘，衣服上绣着红边，战斗一定很勇敢，她应该喜爱瓦特尔斯的卫士。我们的卫士应该接近他们的妇女，有的甚至可以去找布莱塔。〃
说罢，她又令一个艾里阿尔女卫士同一个瓦特尔斯青年止同。〃山上有香甜的水果，需要采集。〃
这一对男女走了。洛拉望着男子的背影说，〃这人肩很宽，不知腿脚怎样？〃
〃我已经注意到了，〃朱拉说，〃爬山需要三个小时，他累不垮的。〃
之后，洛拉和朱拉开始休息。她们的生活习惯完全不同，朱拉总和男人们在一起，磨刀刃和矛尖以消磨时间，她不会做饭和管理家务。洛拉曾因她缺乏妇女的擅长感到遗憾。朱拉则觉得洛拉无用而轻视她。现在她们由于共同工作，逐渐亲密，过得很快活。
索尔老人曾嘲笑过朱拉，说她缺乏风流。现在她却为艾里阿尔和瓦特尔斯人做起了媒人。
洛拉容光焕发，对朱拉说：〃你看，那边的两个人紧紧靠在一起，很亲密的样子，是吧？〃
〃她有个织布工，〃朱拉望着其中的妇女说，〃我们可以派她和那个男人去看管她的织布机。〃
〃啊，对。〃洛拉回答。〃你的主意很好。我从没想到你会当媒人，而且很出色。今晚是个晴朗的夜晚，圆圆的月亮高悬在空中，一对对男女伴侣手拉手地沿河散步，多么富有诗意。这也提醒了我自己的婚姻。〃
朱拉心不在焉地遥望着太空，心想，一个男子向你求婚，是多么令人愉快的事。当达勒请求她与他结婚时，他曾给她十二支新箭，当时她是很兴奋的，但此刻她想，她却宁愿要鲜花。
〃今晚，我们应该要罗恩演奏笛子，唱歌和作游戏，〃洛拉说，〃他会唱不少优美的歌曲。〃
〃唱歌，游戏？〃朱拉说，〃是的，他为布莱塔弹过古琴。〃
洛拉机敏地看她嫂子一眼。〃他没有给你演奏过笛子？没有在月光下为你唱过爱情歌曲？〃
〃他说过一次，他说我是他见过的最漂亮的少女，这是不是歌词里的话？〃
洛拉安静了一会儿，她在研究朱拉。
〃他是一见钟情，称你是最漂亮的女人，可当初你为什么不想跟我哥哥结婚？〃
〃西丽安想当王后，她当王后比我强。〃
洛拉把手放在朱拉的手上，说：〃这个，我一点也不知道。〃
她们只顾交谈，没有注意到罗恩的到来。〃看来，你们女孩子好象享受自己的快趣，〃罗恩说，带着一种男人所具有的以妇女为消遣的随便态度。
洛拉急转过身，面对着他。
〃你的妻子冒着生命危险，帮你取得胜利，你却没有给她演奏过一次笛子，〃她向她哥哥啐一口。〃可你已经给布莱塔演奏过那个荡妇！她坐在那里被最漂亮的男人包围着，你也凑热闹好象真打算娶她。你得向朱拉恳求宽恕！朱拉，走，我们去工作！〃
朱拉被洛拉给拉走，把罗恩搁在一边，她觉得很好笑。他发现洛拉也带着武器，那不是钢铁制造的，但比钢铁更锐利，罗恩也奈何不了。她以一种新的尊敬的心情凝视着她。
中午稍后一点，在一个大院子里，摆起若干桌筵席。满院漾溢着欢乐的笑声，兴奋和期待的情绪压倒一切。连孩子们也意识到将要发生什么重大的事情，跑来跳去，互相追逐，不停地发出喜悦的尖叫和戏谑声。没有顾上注意他们，艾里阿尔和瓦特尔斯人彼此接触，相互观察，仔细寻找、挑选自己中意的人。
这天有很多动人的场面：姑娘们向男青年弯曲腰身，〃无意中〃碰到他们的肩膀；男孩扬手投足〃偶然地〃触到女孩子的胸脯。有人故意朝地下掷东西，这样可以弯腰去拣，慢慢抬身，以使长时间地观看对方的身体。人们相互谈笑，心中都觉得温暖，比太阳还温暖。
〃你参加了吗？〃一个健康、魁梧的瓦特尔斯青年卫士问朱拉，〃如果我们的王后和你们的国王结婚，你就自由了。〃他靠近她，气息吹到她的脖子上，又小声说：〃我能使你忘掉那个英国人。〃
朱拉笑着，她的嘴唇接近他的脸。
但此时，罗恩捉住她的手臂，拉她走开。
〃你在干什么？我以为你和洛拉在一起。〃
〃但你和布莱塔在一起。你已经安排好了你的结婚仪式？〃
他握住她的胳膊，拖她到她姨妈家去。〃我们必须谈谈，〃一旦他们隐蔽在一个房间里，罗恩就开始吻她。〃我已经告诉布莱塔，我不能把你丢开不管。我痛恨不诚实，因此我愿意赎罪。我已经找到了解决的办法，那就是找到了你哥哥。〃
〃杰拉尔特？他与这件事有什么关系？〃
〃你哥哥要和布莱塔结婚。我不知道是她的容貌引起了他的兴趣，抑惑是她被他的仪俵所迷惑。我猜想，他打算和她结婚，很可能要谋杀我。你不要提出抗议，我不过有猜测。你想想，他是否能对布莱塔的胃口？〃
朱拉呆了一会，明白了他的意思。
〃你以为，我哥哥是个真正的男人？〃她一个一个字从牙缝里吐出来。〃你给他一个女人，觉得是件乐事。但他已经有了许多女人，她们没有一个感到满足。〃她大笑起来。
罗恩感到震惊。〃朱拉，什么？……〃他开始说，接着又缄默了。片刻，他对她说：〃这次我们不要再吵架，我已经告诉布莱塔，今晚我不能和她同居，她坚持不干，我想我能给她找一个热烈的年轻男子。〃
〃我亲爱的英国人，你管得太多了。〃
他看着她。〃或许，我能管理一个国家，但我不一定管理好我的妻子。今晚的气氛是紧张的，在许多对情人结婚的夜晚，如果不让布莱塔占有一个，会引起麻烦的。〃他突然停住，过了一会儿才说：〃我得去找你哥哥。〃
他离开房间后，朱拉坐在一个黑暗角落的板凳上，心情沉重地回忆着他们在河边的相逢，发展到今天的情形。
门按打开。〃朱拉。〃洛拉叫了一声，朱拉没有抬头。
洛拉着见朱拉坐在板凳上不动，她有点纳闷。起初，她不乐意这个少女作为罗恩的妻子，因为她不喜欢兰康尼亚人的生活习惯。后来她听到了在霍诺里乌姆比赛中的事实真相，朱拉曾想使西丽安赢她，但西丽安由于昏厥不能参加比赛，结果朱拉取胜了。
洛拉找到达勒，询问杰拉尔特和朱拉的情况。她认识到朱拉有理由相信罗恩将不是国王，但朱拉不了解，罗恩十多年来坚持苦练，就是为了当一个好国王。
洛拉谨慎地从西丽安那里了解到罗恩和朱拉出走的真相，她懮愁烦躁，认为朱拉是罗恩的负担。但罗恩和朱拉都安全回来了，罗恩甚至说，朱拉帮了他的大忙。
此后，洛拉对朱拉的看法开始改变。当然菲利普对朱拉的敬慕也是一个因素。不论走到哪里，这孩子都愿意跟随着她，而朱拉对他提出的问题，从不发脾气，总是耐心地解答。
洛拉发现朱拉似乎没有妒嫉心，决不像她在英格兰认识的那些知识界的妇女。不论罗恩在布莱塔身边转来转去，或是向美丽的瓦特尔斯和艾里阿尔妇女调情，她一概不管。
她和朱拉逐渐亲蜜，简直象亲姊妹，不愿分离一步。洛拉以为罗恩和朱拉是举世无双的一对。当然，他们早已结婚，她暗暗为他们祝福。
漫长的白天即将结束，这些男女青年迅速挑选了自己的恋人，准备集体结婚。但此时，洛拉着见罗恩忽然从人群中把朱拉强拉出来，他愤然的神态不象爱人，倒象一个发怒的父亲对待一个性格倔强的孩子。
洛拉找到赞蒂，告诉他，在距此五英里的河岸边，罗恩搭起了许多帐篷，每对情人都可以找到一个安静、隐蔽的房间。然后她匆匆去找朱拉，想对她进行安慰。朱拉正独自坐在石房子里，情绪低落，凄凉孤独。
〃跟我一起走，〃洛拉命令式地说。
〃干什么？〃朱拉问，眨着眼睛。〃有人伤害了你吗？需要我帮忙吗？〃。
〃是的，你丈夫需要你，兰康尼亚需要一个王后。〃
洛拉把她拉到自己简朴的农房里。她招呼年轻的蒙哥马利停止和女人的调情，帮她挪动一些笨重的皮箱。
〃我将按照英国风行的样式打扮你，〃洛拉笑嘻嘻地说。
朱拉向门口后退。〃我不想穿你那种束腰的长袍，〃她说，〃如果我们受到攻击，我不能打仗。〃
〃今晚唯一能攻击你的是你的丈夫。〃洛拉说，她转身时听到蒙哥马利的声音。他是在低声问朱拉：〃达勒请求你和他结婚？是什么引起他这种想法？〃
朱拉在回忆中温柔地笑了。〃在一次射箭比赛中，我击败了他。〃
蒙哥马利向她打个呵欠。
〃蒙哥马利，你要睡吗？〃洛拉严厉地说，〃快打开皮箱！〃
这个大孩子打开几只皮箱的盖子，洛拉逐个翻着寻找，直到她拉出一件宽松、美丽、深蓝色的丝绒长袍。
〃朱拉，这是我最长的一件袍子，我相信，完全适合你的身材。〃
朱拉后退一步，长袍仿佛是毒药，但夕阳的照射使它闪闪发光，她又走近它。她从未见过这般贵重的丝织品，妇女穿在身上会使皮肤发痒的。〃我不能穿……〃她虽然这样说，却很踌躇，目不转睛地看着洛拉：〃你哥哥对这衣服会比我的优秀射击更喜欢吗？〃
〃朱拉，〃洛拉带着强烈的感情呼叫她，〃当我把你装饰起来，我哥哥会跑到你的面前，恳求你原谅他曾对你说过的刻薄语言。〃
朱拉从洛拉手中取过丝袍，〃好，让我试试。〃
因为她是卫士，习惯于宽松的裤子，在庆祝仪式上偶尔也穿过长袍，但却从没有穿过英国这种紧身的几乎拖地的袍子。洛拉告诉她，这是用意大利锦缎缝制的中世纪女式服装，用它剪裁合身，显示出了朱拉腰身和臀部的曲线美。
洛拉没有给朱拉编辫子，让她的黑发技散着，犹如潺潺的溪流。另在她的额上嵌了一个纯金小环，用柔软的皮鞋换下她的长筒靴。等一切装�
