一枕奇-第14章

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大来道：“当初，只叫做风髯子，却不曾问你真姓名，那晓得姓名又是一撮，这怎样猜得着。”两下拜了四拜，又请出夫人来相见。万氏千恩万谢，反不过意的了不得，又请出高进之来相陪。风髯子问：“别后如何得到这里？”时大来细细说了一遍，且道：“这任提学悔气，弄不倒人，反弄倒自家，枉做一番小人。”大家欢笑一会。风髯子又问：“高进之此位何人？”时大来又将高进之前后表白一番。风髯子大加叹赏道：“初意天下都是那般人面狗心的。那晓得好人也有。只如今席上高兄这样清高，老弟这般义侠，就是袁太常那般正直，都是古今少有的。可惜我做错了半世人，如今也救过不及了。”拿了大犀杯，与高进之两个吃个落花流水。又较量些武艺。讲论些边间事情，句句投机。风髯子此时真是快活。三个人就是至亲兄弟，也绝没这般绸缪的。从此，风髯子就在衙内住了。他原是坐不住的人，只为有了高进之，意气相投，日遂比试些刀枪弓箭，却也忘过日子了。这正是：
　　萍水知交话更深，十年前是受恩人。
　　人生自有相投处，结义同胞总不分。
　　却说时大来一味做官廉明，声誉赫赫，遍满长安。满朝公议，都要推他吏部。那吏部衙门，也不是轻易进去的，也要费些手脚，方能到手。这时大来一毫不照，只是听天由命，却又难逃的是公论。吏部不肯与他，就转了一个兵部。时大来也不喜也不恼，就去到了兵部用任。不过两月，却报：俺答进了口子，逼近都城。该轮到兵部出头了。那有钱用的司官，都推委不去。时大来是不用一个钱的，单单推了他，做个头哨，他也不辞难。就到校场中，点了千余兵马，带了风髯子、高进之两位同去。那晓得，一出去正遇着那里放抢，这两个养精蓄锐久了，闻得厮杀，就象决斗的鹞子一般，欢欢喜喜努力向前，馘斩了四五十级，又卤获多少辎重。飞马银捷，俺答也就出口去了。时大来带兵回来，就揭到堂上，奖他两个的功次，旨下黄侠钦授部司，高临钦授守备，归衙排宴贺喜不提。时大来因这遭边功，举朝推他知兵，就升了他庄浪的兵备道。他又挟了这两位好汉同去。一到任，就署黄侠参将，高临游击职衔。从此。在边上调兵练马，俺答不时入寇，都被他们杀败去了。未几，两人都实授了本职。又值浙江倭变，本兵又荐了黄侠御倭副将，去援三浙。不半年，倭寇宁息，就升了宁夏挂印总兵官。走马到任。时大来廷推边望。升了延绥的巡抚。两下相会，极其欢洽。正是：
　　相期自首同归日，莫负青年极贱时。
　　却说那任提学自罢职闲居，他是个好货的，怎受得没官的寂寞？又打点了些银子进京，馈遗当事，替他谋起复。当事得了重贿，无有不尽心竭力，为他相机取便。又道他是问赃罢职的，需要寻个名色方好起他。正值高巡抚升任庄浪道缺，就推他老成知兵，起升了庄浪道兵备副使。那老任快活满意，那日带了家眷：　飞驰到任，参谒了巡抚。那时大来见报，已知得是他了。那任副使年纪多了些，一片纱帽热中，只办得拜众，奉承上司，那管他姓名来历。那一日，时大来饮酒中间，对风髯子道：“一个人与你相会，看你认得他么？”风髯子道：“是谁？”时大来道：“那任知府还认得在？”风髯子道：“一时间却也忘了。”时大来道：“他要相见那庄浪副使不是么？”风髯子道：“只说姓任，那晓得就是那老无耻，或惜，当初梅岭不曾把他杀了，留到如今，替你科甲中人弄丑。”时大来道：“这等鄙夫，杀他则甚。满长安，这样人也还多。无用的东西，含容他罢了。”风髯子口虽答应，心下其实不然。
　　一日，又报西兵入关。风髯子随带了本营兵马，登时杀去。一勇所之，忘却后备。被伏兵冲出，把他围在垓心。时大来闻报，忙传令箭，调高副将去救援，自己又带兵马来接应。那高进之听知风髯子被围，飞马拼死冲杀前去。风髯子见救兵，吶喊杀出，又得巡抚标兵接应，三路兵马一齐蜂拥赶杀，直赶得二三百里方回。那风髯子得了胜回来，马上想道：巡抚兵马都来了，难道副使该坐享其福不成？不乘此机会结果他。再难伸此怨气。随即出了揭，报了本兵，其中略道：
　　某以一支弱卒，当四面劲锋，被围两日，士气争先，幸尔不辱国威，旋驱敌忾。兵备任某口茸鄙材，滥叨重任，畏首怯尾，全不知兵，唯知克剥军民，罔顾官箴行止。恣威雪愤，藐寇玩兵，陷职重圃，几丧敌手。在本道欲借手杀职之事小，关系疆场之事大等语，云云。
　　本兵实时封赛，奉旨道：
　　任某志图私愤，罔顾疆场，着该抚严审重处。黄侠功次纪录，已有旨了，该部知道。
　　任兵道奉了严旨，次日青衣小帽，到巡扰衙门候勘。时大来传令掩门，遂拱了任副使起来，命坐待茶。任副使道：“犯官恭候严罚，怎敢当老大人恩临。”巡抚道：“你可认得当年时大来否？”任副使把眼揩了－揩，仔细认道：“犯官久已该死了，唯求天恩，开救一面。”就跪将下去。时大来道：“前事休提，只问你令爱曾字人否？”任副使道，“不瞒老大人说，小女从掳归之后，无心尘世，久欲削发为尼。犯官不忍相舍，尚在衙中，持斋诵佛，誓不嫁人。”时大来道：“这个机会甚妙，学生欲替令爱作伐，倘肯见许，不但解日下之厄，贵道还可以复原官。”任副使听得可以复官，也不问作媒甚人，满口应承道：“大人老爷，若肯提携犯官，还具得薄薄妆奁，重新婿即所以报大人也。”说罢，又跪将下去。时大来扶起道：“还要尊重些。学生做媒，这位令婿，却也不辱没你。若说妆资，这到着形迹了。不但令婿不受，连学生也不便开口。”任副使道：“一听台示。”这正是：
　　笑骂由他笑骂，好官任我为之。
　　不是老韩同传，路平怎见高低。
　　时大来即治酒，去请了风髯子来，饮酒中间，时大来道：“一件事，要与恩兄作贺。”风髯子道：“何事可贺？”原来，风髯子这班人俱在气分上做事：酒字是少不得的。这色字上，他却视之若无的。所以，这今尚未谋娶。时大来道：“要替你做个好媒。”风髯子道：“你且说是那样人家。”时大来道：“就是任副使的女儿。”　风髯子大声道：“你忒差了，拿这样脏种来取辱我，今日何见待之薄耶？”时大来道：“听我细说，这赛儿小姐，且莫说他姿色，就是那种侠气，也不可及。他自从被掳之后，虽是你的盛德，不曾受污，他女孩儿难以自明。因这些嫌疑。误他半生未字。这不足恩兄误了他么？他却诵经把素，全未怨恨。就是我那日被诱，生死在顷刻间，他不避形迹，女扮男装，出来救我。你说这种义气，这般才识，男子们万中也无一的，莫说女子。恩兄为天下奇男子，若不寻这样奇女子相配。就不是天生－对了。这媒我要做成的，休要见怪。”风髯子听了这些说话，呵呵大笑遒：“不意明珠产自蛇腹，一听尊命便了。”次日，时大来即传知任副使。任副使知是嫁与黄总兵，本其中略道：
　　总兵黄某，志存报国，奋不顾身。陷重围于沙漠之地，蹂大敌于破衄之余，追理痛后之痛，愈征功上之功。但副使任某，查得委系出巡，未知烽警，及归来，调发随后。而大帅追逐无前，虽有迟缓之衍，显系无心之误。相应复任，责其报效等语，云云。
　　不数日，奉得谕旨，任副使谢了时抚台，又往谢了女婿。原来，任副使先前相与的，都是那鼠窃狗偷：交谈的，都是逢迎钻刺。及至遇了恁廉明的上台，又遇着恁豪侠的女婿，才晓得世上也有这样一种正人君子。从此以后，一般也爱民如子，视财如土了。恰是：
　　蓬生于麻中，不扶而自直。
　　久追忘其香，如入芝兰室。
　　时巡抚因替他翁婿调停，这疏内既辨白了任副使，又越彰了黄总兵之功，朝廷即日赐了蟒玉，加少保衔。　时巡抚用人有功，也升了兵部尚书，加太子少保，赐尚方剑，总督三边。那一日，时总督对着黄少保道：“恩兄，你可记得我一文钱几陷死地时节么？我同你如今恩荣己极，若不及早回头，未免犯不知足之辱了。”黄少保是豪迈的人，久厌做官，说道：“言之有理，即日上本。”一齐告致仕。朝廷因念其久任边疆，劳动有年，本上即准，驰驿荣归。时大来因在外日多，从未生子。又是风髯子做媒，将高进之女儿劝他为妾。高进之感其恩象，正欲报答，就将女儿送了进衙。后来各生子女，竟与风髯子结了婚姻，世世往来不绝。任小姐见父亲无子，就对丈夫说，接了做一家居住，与时大来也不时往来，寿也有七十多岁。这样贤孝女儿，即是世间少有的，宜其后族衍昌也。