短篇小说-第9章
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签署日期正是格雷奥默先生所说的那天。他的签名仍在纸上。先生，您该承认，无论是从令尊生前所说的话或从他遗留下的文件来看，都足以证明这张字据是确凿无疑的。只要把这张字据公布于众就定了您和您父亲的罪，而且要把您从您和您父亲相继霸占的城堡中驱逐出去。所以您就杀了人。”
“如果说我杀了人，”卡泽冯结结巴巴地应道，“那我会把这张字据拿走的。”
“您在受害者身上曾到处寻找，但没找到。约翰伯爵出于谨慎先把字据拴在一块石头上，然后，他把石头从塔顶上往下扔，打算随后再去捡起。可惜他心愿未遂。是我在离河边大约二十米远的地方找到的。”
乔治·卡泽冯想夺回这张字据，巴奈特刚来得及躲开。
两人相视片刻。巴奈特说：
“您这个举动就是一种招供。呀，您的眼神多迷乱！正如达莱斯加小姐对我说的那样，在这种时候，您是无所不为的。那天，您几乎是不知不觉地端起枪来，也就是这种情况。好啦，克制一下吧！有人在按门铃。一定是贝舒警官来了。您也许愿意他对此毫无所知吧。”
乔治·卡泽冯双目茫然，过了一会，轻声问道：
“要多少钱？您要多少钱卖这张收据？”
“这是不出卖的。”
“您要留着它？”
“如果您答应某些条件，那么，这张纸可以归还您。”
“什么条件？”
“我会当着贝舒警官的面告诉您。”
“要是我拒不同意呢？”
“我就告发您。”
“您所引证的都是经不起一驳的。”
“试试看吧。”
乔治·卡泽冯感觉到他的对手那坚韧不拔的意志和力量，他低头沉思。正在此时，一个仆人把贝舒引进室内。
警官并未料到会在城堡里见到巴奈特，不禁皱起眉头。这两个人在谈什么鬼名堂？难道这可恶的巴奈特竟敢先发制人，否贝舒的主张？
这种担心使贝舒警官越发觉得自己的根据是正确无误的，他亲热地握着 乔治·卡泽冯的手，明言相告：
“先生，在我动身之前，请允许我告诉您我的调查结果和我要写的报告内容。一切都完全符合我们至今为止对此事件的看法。”
他重复了巴奈特在最初交谈时所提到的他的看法，并补充道：
“达莱斯加小姐所散布的那些不利于您的言论都是无稽之谈。”
巴奈特在旁表示赞同：
“太好了。这正是我刚才对卡泽冯先生说的话。我的师傅和朋友贝舒又一次证明了他一贯具有的敏锐判断力。另外，我还得说一下，卡泽冯先生有意对那些中伤他的诽谤作出最仁慈的回答，他要把这座曾为达莱斯加小姐的祖辈所有的城堡归还于她。”
贝舒好象挨了一闷棍，木然问道：“恩，……这有可能吗？”
“当然可能，”巴奈特肯定地说，“这件事使卡泽冯先生深感不快，对这地方产生厌恶之心。他看中了一所离他在盖雷的工厂更近的城堡。刚才我进屋时，卡泽冯先生正在起草赠与证书。而且他表示要另附一张10万法郎的支票，一并交给送信人，作为给达莱斯加小姐的赔款。卡泽冯先生，我们不是说好了吗？”
卡泽冯毫不迟疑，他立即按巴奈特所说的办理，好象是出于己愿，十分乐意这样做。他坐在写字台前，写好证书，如数开了支票。
“先生，请拿着，”他说，“我会通知我的公证人。”
巴奈特把文书和支票装进信封收好，对贝舒说：
“哎，把这个交给达莱斯加小姐吧。我肯定她会赏识卡泽冯先生这一豪举的。先生，我很敬佩您。我不知该如何对您说，贝舒和我对于能有这样皆大欢喜的收场感到多么高兴。”
巴奈特步履轻快地走出门，贝舒在后面跟着，心中疑惑不解。他在公园里嘟哝着：
“哎，怎么回事？是他开的枪吗？……他认罪了吗？”
“别管它了，贝舒。”巴奈特对他说，“听之任之吧。这件事已完满解决，人人满意。行了，你到达莱斯加小姐那儿去完成你的使命吧！……请她忘记这件事，别再提了。然后，你到旅店找我。”
一刻钟后，贝舒回到旅店。达莱斯加小姐接受了赠与证书并委托公证人去同乔治·卡泽冯的公证人洽谈，但她拒不接受金钱，气愤之余，她竟把支票撕了。
巴奈特和贝舒动身上路，他们很快结束了沉闷的旅途。警官苦思冥想，还是想不出所以然，看来巴奈特的这位朋友并不了解其中奥秘。
他们三点整到达巴黎。巴奈特邀请贝舒到交易所附近餐厅用餐。迟钝的贝舒依然糊里糊涂，什么也不明白。他接受了巴奈特的邀请。
“你先点菜吧，”巴奈特说，“我去去就来。”
没等多久，巴奈特来了，菜肴十分丰盛。喝咖啡时，贝舒说：
“我得把那张撕毁的支票还给卡泽冯先生。”
“你就不用费心了，贝舒。”
“为什么？”
“那张支票是一张废票。”
“怎么会的？”
“是的。我预料到达莱斯加小姐必定会拒绝拿这笔钱，就悄悄地换了一张过期的旧支票，和赠与证书一起放在信封里。”
“那张真的呢？”贝舒呻吟道，“卡泽冯先生签的那张支票呢？”
“我刚到银行兑换成钱。”
吉姆·巴奈特略微解开他的上衣，露出一卷钞票。
贝舒惊愕万状，咖啡杯从手里滑落下来，但他立刻克制住自己。
他们面对面坐着，吸着烟。过了好久，巴奈特终于说话了：
“贝舒，直到现在为止我们俩的合作确是富有成效的。我那笔小小的储蓄迅速而顺利地不断增加。我向你发誓，我现在同你相对而坐开始感到很不好意思。因为，我们一起工作，到头来却是我一人受益，怎么样，贝舒，当个事务所的合伙人你觉得怎样？巴奈特·贝舒事务所……恩，这名字听起来不错吧。”
贝舒恨恨地看了他一眼，他从来没像现在这样憎恨过别人。他站起身来，往桌上扔了一张钞票付帐，然后，一边走，一边含糊不清地说：
“我有时寻思，这个家伙是不是个魔鬼。”
“有时，我也这么寻思。”巴奈特笑着说。
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没刻面的纯绿宝石
“真的，亲爱的奥尔加，你谈起他就像认识他似的！”
奥尔加亲王夫人对女友们微笑着，她们今晚在她的客厅里抽着烟闲聊。她对她们说道：
“天哪，是的，我认识他。”
“你认识亚森·罗平吗？”
“当然认识。”
“这可能吗？”
“我认识他，知道他是个喜欢扮演侦探的人，为巴尔内特侦探事务所工作，”她明确指出。“然而，今天我已得到证明：吉姆·巴尔内特和私家侦探事务所的全体合作者，只是亚森·罗平一人。因此……”
“他诈骗了你？”
“没有！他帮了我的忙。”
“那么这是一场奇遇了！”
“完全不是！这也许是一次半小时的平静交谈，没有戏剧性的变化。但是，在这三十分钟的谈话里，我觉得自己面对着一位真正出类拔萃的人。他办起事来，采用既简单又令人困惑的方法。”
大家连珠炮般向她提问。她没有立即回答。这个女人很少谈自己，她的生平相当神秘，甚至连她的知心女友也不清楚。自从她丈夫去世以后，她爱过什么人吗？她美貌动人，满头金发，眼睛温柔湛蓝，吸引着许多男子，她向其中某些人的恋情让步过吗？人们相信她让步了，诽谤者说她善于异想天开，有时好奇多于爱情。但是，人们其实一无所知。无法举出任何一个人名。
然而，这一天，她却感情外露，不用别人太多催促，就掀起了面纱的一小角。
“总之，”她说道，“为什么不跟你们讲一讲这次会见呢？如果我在讲述中会牵扯到另一个人，这个人在其中扮演的角色绝对不会迫使我沉默，我就讲，而且讲得很简短。你们感兴趣的毕竟是亚森·罗平，不是吗？因此，我只用一句话来概括那个偶然事件，你们将明白其全部意义。那时候，我激起了一个人的强烈而真诚的爱情——我有权使用这些词——他的姓名，你们起码都知道：马克西姆·德尔维诺尔。”
奥尔加的女友们都吓了一跳。
“马克西姆·德尔维诺尔？那个银行家的儿子？”
“是的。”她说道。
“他是造伪货币的银行家的儿子？那个当骗子的父亲吊死在桑泰监狱的囚室里，就在他被逮捕后的第二天。”
“是的。”奥尔加亲王夫人泰然自若地重复道。
接着，她沉思了一会儿，又说道：
“作为银行家德尔维诺尔的客户，我是主要的受害者之一。马克西姆在他的父亲自杀后不久，因为跟我相识，就来看我。他靠自己努力工作而致富，打算清偿所欠债权人的债务。他只要求我作某些安排，这使他要到我家来好几次。我承认，这个人对我来说总是讨人喜欢的。他举止端正得体，更加讨我喜欢。他为人正直，显然他认为那是很自然的。另外，虽然他没表现出任何局促不安的样子，父亲的可耻行为没能对他造成不利影响，人们感到他处在无限痛苦之中，只要别人的话语中有一点点影射，他内心的创口就会剧烈疼痛。
我把他当做朋友来接待，这朋友不久就变成了情人，他从来没有暗示过这种爱情，但我看得出爱情在与日俱增。如果他父亲没有名誉扫地，他肯定会向我求婚的。但是，他既不敢表示爱情，也不敢询问我是否有意。而且，我能怎么回答呢？我不知道。
一天早上，我们在布洛涅树林吃午饭。接着，他跟着我来到这里，来到这个客厅。他忧虑不安。我把手袋连同我的几只戒指一起，放在一个独脚桌上。接着我根据他的愿望，坐到钢琴旁，弹奏他喜欢的俄罗斯乐曲。他站在我身后静听着，我猜想他很激动。当我站起身来时，看见他脸色苍白，我想他就要讲话了。我注视着他，自己也感到慌乱，这使他对我直言不讳。我拿起那几只戒指，漫不经心地又戴在手指上。忽然我停了下来，更多地是为了打破这尴尬的局面，并不是为了表达我对一件小事的惊讶，喃喃地说道：
“哎呀，我的纯绿宝石戒指到哪儿去了？”
我看见他的身子发抖，他大声说道：
“您那漂亮的纯绿宝石戒指？”
“是的，那只没刻面的纯绿宝石戒指，你是那么喜欢它。”我脱口而出，其实话里并不包含任何其他深层含义。
“但是，您吃午饭时，它还戴在你的手指上呢。”
“毫无疑问！但是，因为我从来不戴戒指弹钢琴，我把它放在这里，跟其他的戒指放在一起了。”
“它也许还在那里……”
“它不在那里了。”
我发现他的脸色越来越苍白，姿态僵硬，
