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第30章

黑太阳 作者:[美] 杰克·威廉森 完整版-第30章


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  于是,辛格只好亲自去找罗克本人。
  “我们应该深入了解本地土著居民的情况。”辛格申辩说,“两柄动物骨骼化石的发现就证明了,此处曾经出现过高等生命形式。即使要推迟居所的兴建,也应该对半岛进行全而考察。”
  “考察什么?”
  “化石遗骸、器物、废墟、遗址,或者又一座石塔。”
  “对不起,亲爱的。发射坑的挖掘占去我们全部的人力物力。”罗克猥亵地笑着。辛格十分气恼。
  辛格不死心,她又去找安德森和克鲁兹求助。他们正在与克拉索夫和藤原一起干活,勘察清理发射场地。
  “我去帮你游说一下。”安德森答应支持辛格,“先游说藤原吧,这家伙整日里诚惶诚恐的,相信外星人就藏在周围的黑暗里,观察着我们的每一个行动。对半岛沿海一带进行一番全面考察,看看有没有外星人,他心里会踏实一些的。”
  辛格把克托索夫和藤原带到格伦葛什的船舱。提到要对半岛进行考察,腾原战战兢兢的,怕得要死,而克拉索夫却不在乎。
  “外星人就是要杀我们,那又怎样?”克拉索夫大笑道,“被外星人杀死,死得还有意思些,总比被炸死在发射坑里好,比坐飞船十亿年后在另一个世界里撞入黑洞好。”
  他们与罗克通了话。开始,罗克大骂不允,称斯特克不容忍拖延发射工程,后米,克拉索夫向他保证说,不会拖延发射工程,因为现在安德森和克鲁兹在设计发射架,在这一工作完成前,他和藤原也无事可做。这样,罗克才同意他们的要求。
  “你要高兴,那就花几天时间去吧。”罗克说道,“沿半岛走走,然后赶快回来干活。”
  后来,辛格要求一同前往,为克拉索夫和藤原开车,罗克也同意了,条件是,不得耽搁时间,不得到处发掘化石。
  里玛自告奋勇负责与探险小组的无线电联络。她把黛交给阿尔玛·斯坦伯格照料。斯坦伯格夫人既是营养液栽培专家,又是保育员。黛时常与她的孩子们一同玩耍。不过,近来玩得开心的时候少了,因为她思念咪咪的心情更急切了。
  基昔跟妈妈来到指挥舱。舱里光线较暗,因而可以较好地观察外面的世界。基普带来了游戏板,可他把它搁在一边,一门心思想着船外的情况。那里,大批从居所上地转移过来设备器材,再加上从飞船搬出去的,一起装在雪橇上,由车拉着,向南方的发射坑工地滑去。基普的目光追循着车上的热力灯光,看着它在结霜的冰面上或冻结的海滩上一晃一晃的,直至消失在黑沉沉的地平线下。
  “呼叫他们,问问有没有新发现?”基普迫不及待地要求妈妈。
  接收机里传来嚓嚓的静电杂音,不一会儿,辛格的声音突然响了起来。
  “冰面出奇地平坦,克拉索夫说,原因在于,在大洋冻结前,行星的内转早已停止,并且日渐冷却的太阳所发光热甚少,不能引发风和海浪。边缘地区不时遇到断裂现象,但裂缝不宽,可以绕过去。”
  “辛格小姐吗?”基普问道,“你在陆地上发现什么没有?”
  “海滩上到处是冻结的岩石与鹅卵石,”辛格答道,“更远处是光秃秃的峭壁。越往前走,峭壁越低。没有发现生命活动迹象。”
  突然,辛格的声音断了,接收机里一片杂音。
  “他们在找什么?”基普急于知道辛格等人此行的收获,就问妈妈,“可能找到什么样的有用东西呢?”
  “要是知道,他们就不必去了。”里玛答道,“我希望……”她停了一会儿,还是决定把真相告诉孩子,毕竟他已经不小了,“我希望,他们找到某种能让我们在这儿生存下来的东西。”
  “这么说,你不相信罗克的计划?”
  里玛点点头,说道:“是的。我不相信。”
  基普默默地点着头,伸手拿起游戏板,又放下了。
  “我想帮着干点什么,”他对妈妈说,“教教我如何使用望远镜和无线电台吧。”
  里玛给儿子一一做了讲解,并问他懂了没有。
  “没问题了,”基普高兴地告诉妈妈,“这比玩我的电子游戏简单多了。”
  基普和妈妈坐在一起,盯着全息监视屏,看着登陆车热力灯在黑暗中忽明忽暗的红点越来越远,渐渐向地平线下沉去。辛格再次呼叫,报告她已离开冰面,驶向古海滩,并沿海滩继续前进。距半岛末端越近,海滩越显宽阔、平坦,远处的上峭壁也越来越低,最后变为破碎的岬角。没有发现遗址,灯塔,或其它任何灵性动物存在的迹象。
  后来,里玛让基普守在电台旁,自己下去照看黛。
  她回来时,看见基普不安档着舣眉,
  “热力灯与无线电信号都消失了,”基普说道,“而且是同时消失的。当时辛格正在报告,她好像发现了什么,兴奋不已,可还没来得及报告完毕,信号就中断了。我反复回呼她,可没有回音。很抱歉,我真不知该怎么办。”
  “别着急,”里玛对儿子说道,“急也没用。除监视信号,祈祷他们平安外,我们什么事儿也干不了。”
  他们盼望着,等待着,终于,监视屏上的红点又出现了。
  “阿尔法呼叫飞船,阿尔法呼叫飞船,”辛格的声音又响了起来。
  “飞船呼叫阿尔法,信号收到,信号收到。”像“彗星”号机长呼叫他的“正义军团”一样,基普对着电台大声呼叫起来。
  “刚才‘信号中断,是因为我们进入了一道断裂峡谷。尽管探照灯照不完全,我们还是看出一个显著特征。当初我们以为是一个两岸峭壁的自然海峡,后来发现,两岸岩壁异常垂直规则。我认为冰川活动不可能到达这里,不可能是冰川蚀成的。车在裂谷中行驶了十多公里后,被滑入谷中的山石挡住了去路。
  “克拉索夫有一种解释……”
  短暂的沉默后,克拉索夫的乌克兰腔调响起来。他说得很快,语气中充满了神奇。
  “裂谷将半岛拦腰斩断,像一刀砍下去似的。很可能是一条运河。这意味着,在大洋封冻前,这里的土著民数量已经相当大。这里有高度发达的技术文明,有繁忙的海上商业贸易。”
  “商业?”里玛问道,“买卖什么?”
  “很难猜测。也许半岛一带太阳很低,然而太阳永不落下,它的光芒仍能越过数千公里的大洋,照到这里来①。土著民可能从事捕捞业,也可能在未封冻的海岸上开采矿石。因此,它们可能有交换鱼虾矿石之类产品的必要。”
  【① 作者在前面提到过,这颗行星的运行方式是潮闸式的,即尽管它绕太阳公转,但它朝向太阳的始终是同一面。——译者注。】
  辛格在一旁嘟哝着什么,基普和里玛听不清。
  “地质?”只听克拉索夫问了辛格这么一句。然后,他又提高声音报告道:“裂谷两岸的岩壁很说明一些问题。裂谷所在的半岛山脊是在冰期到来以前,由地壳运动产生的隆起断层,后经侵蚀而形成的。奇怪的是,自山体滑坡封住运河以后,再没有任何地质变化。这一现象意味着,这里的一切活动结束得非常突然。当然,这里所说的突然,是相对地质时间而言的。”
  “你是如何推断的?”
  “这颗太阳是一颗矮星。它在一定时期内发光发热,是氢核子聚变的结果;而此聚变又依赖于不稳定元素的核子裂变。当这些不稳定元素耗尽时,聚变也就停止了。于是,矮星不再发光和发热,成了黑太阳;它的行星相继死亡,成了冰星。这个过程是很短暂的——这个短暂,当然也是相对于地质时间而言的。我相信,经过如此漫长的年代,冰星上不可能有任何生命幸存下来。”
  “我们继续向前考察,搜寻线索。”辛格又接过来报告道,“半岛未端还存前方。如果那些土著民是渔民,他们一定在前方的海边建有灯塔。等着瞧吧。”
  卡洛斯整天帮着克鲁兹和安德森干活,驾驶“贝塔”号登陆车,牵引雪橇,运载机器设备到发射场坑工地。下班后,他又来换里玛的班,替她看守电台。里玛带着基普到下面去,接黛和斯坦伯格的孩子们吃饭。饭后,基普又返回指挥舱来陪卡洛斯,并给他带来吃的,两个柠檬卷。
  柠檬卷是用一种突变形海藻制成的,并不含天然柠檬,但吃起来居然有一股柠檬昧,又酸又甜,_上分可口。基普喜欢吃这种卷饼。卡洛斯也吃得开心,只嫌两个太少,吃不过瘾。指挥舱里星光微明,他俩坐在一起,望着监视屏上遥远的“阿尔法”号的灯光,说起了知心话。
  “你妈妈——”卡洛斯问道,“她提起过我吗?”
  “只有当我问她时,她才说到你。她知道我喜欢你,不过……”基普有些尴尬,沉吟着,不愿直说,“她忘不了你上船的背景。她知道我喜欢你,因此不多提此事。我知道,那炸弹不是你放的,可她仍有些疑虑。”
  “我很难过。”卡洛斯轻轻摇了摇头,说道,“很难过,因为我太崇拜她了。”
  “她知道你崇拜她。”基普认真地说道,“可我觉得,她对你还有些顾虑。”
  “我如何才能向她表白……”
  基普不能回答卡洛斯。卡洛斯调整了一下望远镜,又与基普一道坐着,在黑沉沉的地平线上搜索“阿尔法”号的灯光,可他们什么也没找到。
  突然,接收机里,一阵静电杂音响过之后,又传来了辛格的声音。
  “……我们已经接近半岛末端,不久即掉头返回,除非……”
  就在这时,信号突然中断了。
  基普与卡洛斯崦听了很久,直到里玛通过对讲机唤他下去睡觉,也没有收到任何信号。
  第二天,里玛与斯坦伯格次匏轮流值班监听。安德森和克鲁兹从发射坑工地下班回来后,又来接她们的班,但他们始终没有收听到对方的呼叫。
  第三天,他们再也坐不住了,请求格伦葛什立即派出营救小组,组织营救。
  “我已经向机长,至少是罗克,报告了情况。”格伦葛什说,“他们对我说,忘了它。我告诉他们,应该调查清楚,辛格及“阿尔法”号上的其他人究竟出了什么事,也许他们已经发现了我们急于知道的秘密。然而,他们仍不同意营救,担心再丢掉‘贝塔’号。”
  第四天,没有消息。
  第五天,里玛让基普替她值班,监视电台,她去照料黛和斯坦伯格的孩子们。基普只听见“嘈坞”、“咔咔”、“嚓嚓”的星际静电杂音,此外,什么也没听到。等得实在不耐烦了,他就玩玩电子游戏,在游戏里实现自己的冒险营救行动。
  他与“彗星”号机长一起,开始了从“食铁人”手里营救“白银皇后”的冒险行动。基普驾驶全能飞行器,穿过电磁风暴,降落存“食铁王”的行星上,准备发起攻击。正在这时,基普突然听到接收机里又响起了杂音,以为“阿尔法”号传来信号了,立即扔下手里的游戏。跟着,对讲机的铃声也响了。
  “好消息,基普!”格伦葛什叫道,“告诉你妈妈,罗克和机长例意派出搜索营救小组了。他们本不想停上发射坑的工作,可安德森逼他们就范了。”
  基普立即通过对讲机告诉了妈妈。几分钟后,里玛与克鲁兹、安德森等人来了,后面还跟着卡洛斯。
  “你是如何得手的?”里玛

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