燃烧的海洋-第870章
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所幸的是，他的判断都落到了要点上。
在佟少云让敬文辉率领分舰队北上的时候，弗伦奇也正在犹豫着，是否继续让美军舰队向北航行。
当时，美军舰队已经进入了大堡礁的深水航道。
促使弗伦奇率领舰队深入大堡礁海域的主要原因是一起误会，即十六日上午，美军舰队探测到了一艘潜艇，只是距离太远，没有及时击沉这艘潜艇。随后，弗伦奇就决定让舰队深入大堡礁海域。到了当天下午，弗伦奇才收到了从布里斯班发来的消息，美军舰队发现的那艘潜艇，是一艘在西太平洋上执行了三个月的破交任务、用光了鱼雷、正在返回布里斯班的美军攻击核潜艇。
只是，此时美军舰队已经深入了大堡礁海域，要想转向已经不大可能了。
要知道，深水航道并不宽敞，而超级航母的转向半径又非常大，要组织一百多艘战舰依次转向，几乎是不大可能的事情。
即便要想转向，也要去汤斯维尔东面的开阔海域。
当然，那是十六日夜间的事情。
到了晚上，佟少云想到的一个关键因素，成了让弗伦奇头痛的事情，即美军确认布甘维尔岛上有好几座野战机场，而且中国空军的战斗机在上午全部飞向这些机场，这些战斗机的数量在四百架以上。到了下午，还有一部分部署在所罗门群岛机场上的战斗机，转场飞往布甘维尔岛。
有趣的是，美军并没发现，这些战斗机在天黑之后就飞走了。
当然，这与美军预警机没有办法靠近布甘维尔岛有关。
结果就是，送到弗伦奇手里的战报中提到，有五百多架中国战斗机在布甘维尔岛，而这些战斗机绝对是一个巨大的威胁。
摆在弗伦奇面前的问题就是：要不要轰炸布甘维尔岛？
当时，美国空军已经提出，可以动用轰炸机轰炸布甘维尔岛，只是需要消耗掉剩下的重型巡航导弹，而且至少有半数的轰炸机无法在十七日白天出动，因为这些轰炸机必须按照规定进行维护与检修。
至于动用战术战斗机，基本上是不可能的事情，因为布甘维尔岛与澳大利亚的空军基地的距离都在二千五百公里以上，就算让战斗机携带战术巡航导弹，也要安排加油机进行空中加油。
问题是，美军部署在澳大利亚的加油机，最多只能在一次战斗中支持三百架战斗机。
要知道，美军认为布甘维尔岛上有五百多架中国战斗机，因此发动攻击至少需要动用七百架战斗机。
事实上，就算不存在作战半径的问题，弗伦奇也要考虑另外一种情况，即动用战术战斗机打击布甘维尔岛，还有多少战斗机能够协助舰队作战？要知道，已经有足够多的迹象表明中国舰队正在赶来。
最直接的证据就是，中国舰队没有袭击前往新赫布里底群岛的运输船队。
这让弗伦奇相信，中国舰队已经进入珊瑚海，而且大致掌握了美军舰队的行踪，只是暂时还没到达打击美军舰队的海域。
可以说，在弗伦奇看来，美军舰队的处境非常凶险。
权衡利弊之后，弗伦奇决定让舰队继续北上，争取在到达莫尔兹比港南面海域之前与中国舰队决战，联合岸基航空兵重创中国舰队，然后再转向北上，动用舰载战斗机轰炸布甘维尔岛。
如果没能在此之前与中国舰队决战，弗伦奇就决定以不变应万变。
也就是说，美军舰队将呆在凯恩斯附近，在岸基航空兵的掩护下活动，等待中国舰队前来决战。
以当时的情况来看，弗伦奇有足够的理由相信，根本不用等待太久。
原因很简单，等不起的不是美军舰队，而是中国舰队，最关键的就是，瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队耗不起。
第二百章 将错就错
当时，弗伦奇认为，十六日上午的轰炸，最大的收获就是把压力转嫁给了中国海军。
理由就是，在瓜达尔卡纳尔岛上作战的中国陆战队，主要依靠空运投送物资，而摧毁了所罗门群岛上的机场之后，陆战队的空运行动被迫停顿，因此瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队很快就会遇到后勤保障问题。
弗伦奇做出这个判断，与岛上守军提供的战报有很大的关系。
当时，瓜达尔卡纳尔岛上的美军陆战队发现，中国陆战队的进攻强度开始减弱，不再深入地下防御工事作战，由此认为，中国军队的后勤保障出了问题，导致岛上的中国陆战队没有获得足够的作战物资。
显然，这是美军臆测的结果。
当时，中国军队的后勤保障根本没有出问题，瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队有足够充足的作战物资。进攻力度减弱，只是表面上的现象，而主要原因就是，中国陆战队正在尝试用钻井法炸毁美军的地下坑道。虽然这些战术尝试的结果并不理想，但是在当时，中国陆战队的进攻行动肯定会受到影响。
只是，弗伦奇当时还不大相信美军陆战队的战报。
通过回来的特种兵，弗伦奇对瓜达尔卡纳尔岛上的情况有比较直观的了解，即美军陆战队全部龟缩在地下防御工事里面，很少到地面上活动，更很少主动反击，基本上处于被动挨打的境地。
当时，弗伦奇甚至亲自询问了几名海豹突击队员。
在他看来，陆战队战报的可信度不是很高，毕竟藏在地下的陆战队员，根本不可能知道地面上的敌人在干什么。
只是，这份报告，给了弗伦奇一个先入为主的观点。
十六日下午，美国空军递交了侦察报告，证明陆战队的报告有可信度，因为侦察机拍下的照片上，并没有发现大量囤积的作战物资，而且中国陆战队主要集中在几处地点，没有四处搜寻美军的地下工事。
空军给出的结论是：瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队很有可能缺乏作战物资。
毫无疑问，这是一个非常错误的结论。原因很简单，美军舰队到来后，中国陆战队也采用了美军的办法：挖掘地下工事，把容易在轰炸中被摧毁的物资藏起来。更重要的是，当时中国陆战队甚至利用了一些占领的美军地下工事，因此有足够多的地方，存放供十多万陆战队官兵使用的军事物资。
根据中国陆战队的战报，到六月中旬，瓜达尔卡纳尔岛上储备的各类作战物资足够八个陆战师使用半年以上。
当然，弗伦奇并不知道真实情况。
空军的侦察报告，让他产生了一个极为错误的判断，即中国海军为了支持瓜达尔卡纳尔岛上的陆战队，肯定会让舰队打得更加积极一些，因为只有在夺取了制海权之后，中国海军才能向瓜达尔卡纳尔岛运送军事物资。
以当时的情况来看，这绝对不能怪弗伦奇。
要知道，在错误情报的误导下，任何人都会做出错误的判断。
如果说弗伦奇有什么过错的话，最大的问题就是，他没有让参谋用之前获取的情报与核对空军提供的侦察报告。
只要仔细核对，就能发现空军的侦察报告存在很大的不确定性。
问题是，以当时的情况，弗伦奇也不可能让参谋去核对，因为核对工作需要花上好几天的时间，而他必须在几个小时内做出决定。更重要的是，中国军队确实以空运的方式为瓜达尔卡纳尔岛上的陆战队运送作战物资，而且占到了总运量的四成以上，而美军并不清楚在过去几个月里，每一天的空运数量，甚至不知道战术运输机的飞行架次，也就不可能对瓜达尔卡纳尔岛上储备的物资总量做出准确估计。也就是说，即便美军参谋核对了侦察报告，也不见得一定能够做出准确判断。
当时，真正有价值的信息在一些战略情报中。
比如，在瓜达尔卡纳尔岛战役打响之后，中国从后方运送到所罗门群岛的物资总量，以及在所罗门群岛其他岛屿上消耗掉的物资总量。这些情报，美军都有，至少掌握了最为重要的部分。
可惜的是，第三舰队的参谋显然不可能获得如此重要的战略情报。
只有弗伦奇留在太平洋舰队司令部，才能获得这些情报，也才能让参谋通过核对发现侦察报告中的谬误。
对局势做出错误判断之后，采取错误的行动也就不足为怪了。
按照弗伦奇的判断，中国舰队最早在十六日凌晨，也就是美军舰队被那艘中国潜艇发现的时候进入珊瑚海，最迟则是在十六日上午，也就是美军轰炸了所罗门群岛之后。如果中国舰队之前在新赫布里底群岛北面活动，即空军在十五日提供的侦察情报没有错，就可以大致判断出中国舰队所在的海域。
由此得出的结论，让弗伦奇非常担心。
原因就是，只要中国舰队全速向大堡礁方向航行，那么最早在十七日凌晨，最迟在十七日上午，冲在前面的第二舰队与美军舰队的距离就会缩短到一千二百公里以内，而第一舰队与美军舰队的距离不会超过两千公里。
要知道，中国海军的大口径线圈电磁炮能把炮弹打到一千二百公里之外。
事实上，这也是一个错误的情报，即弗伦奇并不知道，中国海军已经获得了射程达到一千六百公里的新式增程炮弹。
只是，这个错误判断的影响不是很大。
这下，弗伦奇面对的问题就是，他必须在与第一舰队交战之前，集中力量干掉冲在前面的第二舰队。
如果不能达到这个目的，美军舰队将必败无疑。
从时间上看，必须在十六日夜间找到逼近的第二舰队，并且赶在十七日凌晨，最好在十六日夜间发起攻击，至少得重创第二舰队，最好能全歼第二舰队。这样，才能在十七日凌晨或者上午与第一舰队交战。
弗伦奇做出这个判断的时候，已经是十六日夜间八点左右了。
事实上，这也是弗伦奇决定让舰队继续向北航行的主要原因，因为只有及时赶到凯恩斯北面的开阔海域，才能让美军舰队展开，让航母能够在逆风航行的时候，以最高效率出动舰载战斗机。
问题是，美军舰队最快也只能在十七日凌晨抵达凯恩斯北面的开阔海域。
也就是说，如果要在十六日夜间解决掉第二舰队，舰载战斗机就不是主力，真正的主力是岸基航空兵。
显然，这正是弗伦奇没有立即打击布甘维尔岛的主要原因。
在他看来，第二舰队的威胁远远超过了逃到布甘维尔岛的几百架战斗机，而且这个判断也没有错。
现在，剩下的问题就是，能否及时找到中国海军第二舰队。
八点半，在佟少云与敬文辉分道扬镳之前，弗伦奇就联系了岸基航空兵，安排了夜间的侦察行动。
只是，第一批侦察机要在一个小时之后才能出动。
按照弗伦奇的部署，侦察机将重点搜索从新赫布里底群岛北面到大堡礁南端，横向宽度为一百五十公里的航区。
原因很简单，如果第二舰队是在十六日凌晨进入珊瑚海的，那就意味着已经收到了潜艇发出的电报，知道美军舰队正在全速北上，然后通过十六日上午的战斗，大致判断出美军舰队正在驶往大堡礁，因此第二舰队的航线肯定指向大堡礁南端。只是，在十六日上午之前的几个小时里，第二舰队很有可能朝着更加偏南的方向而去，因为当时，第二舰队的指挥官不大可能肯定美军舰队一定会进入珊瑚海。要知道，在被中国潜艇发现之后，�
