官居一品-第471章
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“不错！”严世蕃点头道：“正是陆炳，那灰孙子也不知吃了什么不消化，以堂堂太保之尊，竟然折节下交，非要跟他认个师兄弟，把那个臭小子当成狗头金！这才助长了他的气焰，让他有恃无恐的跟咱们作对！”
鄢懋卿默然了，他知道严嵩虽然势焰熏天，但不能不笼络陆炳。否则不仅害人时麻烦，得不到许多方便，甚至还会被锦衣卫开个玩笑……比如埋点兵刃、龙袍什么的在严嵩家后院，让他吃不了兜着走。
想明白此中关节，鄢懋卿一阵气馁，严世蕃脸上也怏怏，嘴上恨恨道：“放心吧，我有办法，咱们不动手，保准有人替我收拾他！”
鄢懋卿以为他说的是气话，附和几句，便将这一页掀过去，只谈风月了……
※※※
玉熙宫檀香袅袅，嘉靖帝还没有睡。
“原来他用的这个法子……”李芳恍然道：“这是绑架了我大明啊！”
嘉靖缓缓点头道：“不瞒你说，现在朕是左右为难，查也不是，不查也不是。”说着长长叹口气道：“当初沈默跟朕说那个‘长江黄河论’时，你在场吗？”
“在场，那番高论实在是别出机杼，奴婢现在还记忆犹新呢。”李芳笑道。
“呵，说来听听。”嘉靖道。
“是。”李芳清清嗓子道：“当时沈大人说：‘我华夏文明靠江河哺育，江是长江、黄是黄河。长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了两岸数省之田地。不能因水清而偏用，也不能因水浊而偏废，自古皆然。’”
“你的记性不错，看来这段高论确实脍炙人口啊。”嘉靖揉着百会穴道：“古谚云：‘圣人出黄河清’，可黄河什么时候清过？所以朕不能以清浊辨忠奸啊……”
这话李芳不敢接了，只能听皇帝自顾自道：“黄河水泛滥了要淹了朕的江山子民，难道长江水泛滥了就没有事儿吗？不，也一样会死人的！”说着面色一阵扭曲道：“所以不论你是长江还是黄河，只要敢不规矩，朕说不得都得学大禹治一治了！”
便下旨道：“明日一早，你就带着这些烂账去见严嵩，看看他怎么说，问问他管不管。”
“是。”李芳轻声道。
“再把陈洪叫进来。”嘉靖挥挥手道。
不一会儿，陈洪来了，嘉靖同样对他下令道：“你也一早去见徐阶，让他给朕查，到底是谁把考题泄露扩大了——注意，是扩大了，不是让你查始作俑者！”
“是。”陈洪也恭声答道。
第五四五章 僵局
“秋雨绵绵，寒湿难耐啊……”当听到外面的严年说，李芳又来了的时候。严嵩长长的叹口气，看一眼僵卧病床的老伴，便在侍女的搀扶下，缓缓走出了寝室。
也许是短短时间二次见面，让双方少了几分客气。一番见礼后，李芳传达了嘉靖帝的旨意，给严嵩看苏州的账目。
严嵩推说字太小看不清楚，请他放在那里。李芳却微笑道：“皇上吩咐，必须让阁老当面作答。”说着笑笑道：“要不，杂家给您念吧。”
“那就劳烦公公了。”严嵩无可奈何，点头答应。
李芳便逐字逐句给他念起来，严嵩开始还耐心听着，但到后来，就干脆闭目养神，左耳朵进、右耳多出。等李芳好容易念完了，他也差不多快睡着了。
“老爷、老爷……”看到李芳尴尬的表情，严年赶紧小声呼唤道。
严嵩这才惊醒过来，茫然看一眼李芳道：“哦……很好，很好，就这么办吧。”
李芳这个郁闷啊，心说以为我在跟你请示啊？干笑一声道：“呵呵……阁老，是陛下问您怎么办？”
严嵩苦笑道：“李公公，老夫耳背，听一句漏两句的，根本没明白，您到底什么意思。”
李芳知道他这是装糊涂呢，却不知堂堂阁老为何要如此示弱。但毫无疑问，这话已经是问不下去了，只能先把那烂帐留下，自己回去复命了。
他要告辞，却被严嵩叫住，缓缓道：“李公公，你在皇上身边最长，但老夫也不短，屈指算来，已经有三十多个春秋，陛下让你来找我的用意，老夫岂能不知？”
李芳没说话，听他继续道：“你回去跟陛下说，我会好好管教那些不争气的东西，不会让陛下再操心的。”
李芳这才露出笑容道：“您老早这么说，不就什么都结了吗？”话虽如此，双脚却生了根一般，就是不挪窝。
严嵩知道，这是让自己少说空话，拿出点实际的来，便道：“请公公代为禀报，容微臣几天时间，将此事查问清楚，便立刻入宫，给陛下一个交代。”
李芳点点头，终于告辞离去了。
※※※
望着他消失的背影，严嵩弓下腰来，双目无神地望着远方，好久才抬抬手道：“扶我回卧房。”严年便扶着他，颤巍巍的回到内室。
卧病在床的欧阳夫人终于醒了，看见老严嵩一脸忧心的样子，轻声问道：“是不是世蕃又给你惹麻烦了？”
严嵩摇摇头，但两人一个甲子的夫妻，根本瞒不了欧阳氏，她叹息一声道：“我们这辈子，占齐了福寿禄，人家都羡慕的不得了，按说我应该了无遗憾才是，可就是这个儿子，让我去都去的不踏实……”
严嵩重重叹口气道：“若不是当初，你和岳母大人，护小鸡似的护着他，碰都不让碰一下，今日又怎会有这种担心？”他年少家穷，后来又父母双亡，两次归乡隐居，都住在岳父家里。
“成亲十几年，才有那么个宝贝疙瘩。”欧阳氏道：“万一再打出个三长两短，让我怎么活啊？”
严嵩默然……他婚后一直没有子嗣，整个人都要绝望了。想不到三十二岁得此独子，加之其自幼聪明绝顶、读书过目不忘，让他感到无比自豪。自然百般溺爱，千般呵护，那真是捧在手里怕碎了，含在口里怕化了，就算他老婆和丈母娘不护着，自己也不舍得碰一下。所以严世蕃便自幼养成了骄纵的性子……但起初有自己看着，为人还不算离谱。
及至严世蕃成年，严嵩便开始飞黄腾达，日夜随侍在皇帝身边，一年都不回家几次，严世蕃便彻底没了约束，整日与一干狐朋狗友呼啸京城，欺男霸女，京城百姓无不恨之入骨。严嵩却对儿子的劣迹不闻不问，只以为凭自己的权势，儿子想怎样就怎样，完全不用顾忌……直到有一次，严世蕃在奸污一个良家妇女时，被人挖掉了左眼！险些连命都丢掉。
那次之后，严世蕃有所收敛，改在府里淫乐，并热心于政事，很快展现出了在阴谋方面的特长，为严嵩整倒政敌，立下了汗马功劳，其代表作便是将内阁首辅夏言阴死，使严嵩成功上位。
严嵩对严世蕃的阴谋计策大为赞赏，认为儿子是自己的好帮手，却忽略了他性格中胆大包天，肆无忌惮的狂暴因子。彼时严嵩尚未老迈，还能压他一压，让他做事不要太离谱。
但随着时间推移，严阁老年迈体衰，精神倦怠，还要日夜随侍在皇帝左右，已经没有时间和精力处理政务。所以大事小情的决断，只能多依靠其子，总是说‘等我与东楼小儿计议后再定’，甚至私下让严世蕃直接入值，代其票拟……票拟就是内阁在接到下面的奏章后作出批答，再交给皇帝审定，是阁臣权力的重要体现。
严世蕃聪明绝顶，每每都能揣测圣意，所以他代父票拟的结果，总能迎合嘉靖帝的心意，因此多次得到皇帝的嘉奖。严嵩便干脆将政务都交给其子，结果世蕃一时‘权倾天下’，更是无法无天，连他这个老爹也不放在眼里了。
但事实悲哀的证明，严世蕃的天才，仅限于媚上、害人和捞钱，对于柄权治国之道，完全不知所云。只是一味的党同伐异，卖官鬻爵……虽然严嵩也干这些事儿，但他还知道治国不能靠那些摇尾乞怜的狗，还得用那些有本事的才能罩得住，比如唐顺之、潘季驯、谭纶等一批名臣，并没有向他行贿，却在他的提拔下身居要职。
可到了严世蕃这里，管你再有本事，只要不舔我的脚心，对不起，哪凉快哪呆着去，完全没有一点公心，结果弄得天怒人怨，柄国数载便把消灭李默后的大好局面，给损耗殆尽了，还在朝野上下树敌无数。
更可怕的是，从皇帝态度的变化，严嵩也能感到皇帝的不满，他当然想扭转当前的局势，可是现在的严世蕃，翅膀硬了，根本不听他这个老子的了。严阁老现在可真是有心无力，悔之莫及……
“再劝劝他吧……”欧阳氏轻声道：“咱们就这一个儿子，总不能眼睁睁看他走上不归路吧？”
“知道了……”严嵩点点头，小声道。
※※※
与此同时，陈洪也到了无逸殿……徐阁老几乎日夜都在这里，根本不用去他家找。
徐阶恭恭敬敬地听了嘉靖的口谕，恭恭敬敬地接旨，这才起身道：“公公辛苦了。”
“好说好说。”陈洪虽然吃严党的，但也不愿得罪这位深不可测的内阁次辅，毕竟将来怎么样，谁也说不清。
“昨夜对辽东折子的朱批。”徐阶轻声道：“已经转为内阁命令了，请公公拿回去呈请御览，若没有问题，就赶紧用印下达吧。”虽然内阁可以直接指挥户部，但遇到这种大事，还必须有嘉靖的玉玺才好使。
“好说好说。”陈洪还是那句口头禅。说完笑笑道：“还有个事儿，陛下说了，后天的朝会，先延期吧。”
徐阶闻言皱眉道：“不是说好的事儿吗？”早就定下来，本月初五开朝会，他已经准备好了，在那次朝会上弹劾礼部尚书吴山，诉讼巡抚鄢懋卿……当然，要看李时珍那边，能不能确定欧阳夫人的健康状况。
陈洪一听乐了，笑道：“徐阁老，这话您得问陛下去。”
“好。”徐阶点点头道：“我这就面圣。”
“陛下很忙。”陈洪摇头道：“跟您说实话吧，阁老，主子这次生气了，没消气前，谁也不肯见。”
“哦……”徐阶缓缓点头，不再说话……但内心却一片冰凉，他太了解这位皇帝了，一旦遇到什么委实难断的事情，便会当缩头乌龟，谁也不见。但悲哀的是，皇帝并不是闭关思考对策，而是用拖延法，将事情拖冷了、拖淡了，然后好和稀泥。如果双方还不服，便会被各打五十大板，直到服为止……
‘难道又一次徒劳无功的重复吗？’徐阶心中无力的呻吟道，他简直都要绝望了。
※※※
细雨蒙蒙，通州码头上仿佛笼罩了一层白气，沈默穿一身薄薄的棉袍，一手撑伞，一手抱着平常，站在官船栈桥上，双目满是柔情的望着自己的妻儿。
阿吉和十分少不更事，只为能得到不同的体验而欢呼雀跃，在他身边蹦来蹦去，欢呼道：“坐船喽，坐船喽……”
柔娘也撑一把油纸伞，低头小声道：“老爷，您真不跟我们回去吗？”
“当官不自由。”沈默轻声道：“哪能随便离京呢？”
“要不，妾身也留下来吧。”柔娘小声道：“您身边总得有个伺候的。”
“平常怎么办？”沈默低头看看熟睡的儿子，轻笑一声道：“他可是一刻离不了母亲的。”
“平常也留下。”柔娘小声道。
“不行。”沈默摇摇头，断然道：“谁也不许留，连若菡都被我迷晕过去，
