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第6章

官居一品-第6章

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  “好吧,第一次算你防备。”沈老爷盯着沈默,沉声道:“那第二次呢?再往地上放西瓜皮,是不是有些……”‘心地不善’四个字轻易不能吐露,那会结怨的。
  “那不是我放的。”沈默摇头道:“是七姑娘第一次上来时扔的。”
  “什么?”沈老爷忍不住笑道:“七姑娘,果真是你扔了瓜皮,摔自己的跤吗?”
  “好像是这么回事……”七姑娘两手食指对在一起道。
  ※※※
  “好了,事实清楚了。”沈老爷沉声道:“这次的事情,是沈默自己太小心,七姑娘自己不小心,阴差阳错造成的。”就在沈默以为他要用和稀泥的方式,将事情结束时,沈老爷又道:“但今日之果,必有昨日之因。邻里之间本该和睦相处,闹到现在这地步,到底是为哪般?七姑娘,你说。”
  “这小子骂我。”七姑娘嗫喏道:“说孙女是泼妇。”
  “他为什么说你是泼妇?”沈老爷问道。
  “因为,因为……”七姑娘低下头道:“因为我先骂他了。”
  “你为什么要骂他呢?”
  “因为他骗我。”七姑娘委屈道:“他说他肺痨了……”
  “你有这么说过吗?”沈老爷问沈默道。
  “没有。”沈默两手一摊道:“学生当初跟她说:‘劳驾,出去时把门关上。’结果她只听了个‘劳’字,就张皇失措而逃,也许是误会了。”
  沈老爷寻思一会,已经将事情的缘由猜了个八成,他猜测应该是七姑娘主动生事,为的就是自己收留了沈贺和沈默,并让他们住进了原本属于她的阁楼。对七姑娘的品性,他还是有所耳闻的,估计在几番骚扰谩骂,引来了这聪慧少年的反击……
  他这种雅人,最爱沈默这种聪颖伶俐的少年郎,而对七姑娘这种庸俗粗鲁,肥胖蠢笨的女人,那是深以为耻的。想明白事情关节后,他便有意帮沈贺父子占下那座楼,把七姑娘一家撵出沈家去。
  在沈家大院里,沈老爷就是天,就是王法,就是决定所有人命运的神魔。
  ※※※
  “你们听着。”打定主意后,沈老爷音容严肃道:“我沈家最重和睦友爱,若有那心胸狭隘,自私自利,容不下他人之人,也必不见容于我沈氏一门!”
  这疾言厉色虽然没有指名道姓,却实实在在戳在七姑娘的脑门子上,她就是个傻子,也能听出大老爷这话中的问罪之意。
  ‘逐!出!家!门!’四个斗大的大字在她脑海中盘旋,把她骇得冷汗直流,哆嗦着说不出话来。
  只听沈老爷又温声对沈默道:“沈默啊,你说说你们的争端为何而起吧?”
  沈默瞥一眼跪在地上的七姑娘,见她的左眼肿成一条缝,一个眼大,一个眼小,双目满是乞求、泪珠滚滚的望着自己。
  他知道沈老爷这是存心拉偏架了,只要自己实话实说,七姑娘九成会被撵出家门去。自己离了沈家,还有个草棚可以住,估计这两公母就只能无家可归了。
  ‘罢了,都是苦命人,总算是人民内部矛盾,何苦要自相为难呢?’一转念的功夫,沈默便拿定了主意,不好意思地笑笑道:“之前也没有什么大矛盾,不过是日常过日子的小摩擦罢了。上下牙还有打架的时候呢,没有大老爷您想的那么严重。”


第十章 万般皆下品(上)
  一语既出,满室皆惊。
  跪在地上的七姑娘满脸的惊喜感激,挂着鼻涕咧着嘴笑;坐在上首的沈老爷也是一脸吃惊地望着沈默,他觉着自己得重新认识下这少年。至于那四少爷,也在沈默身后暗暗点头,嘴唇一张一翕,仿佛在说‘好小子,够义气’之类的。
  沈默坦然承受众人的目光,他心里十分清楚……就算把七姑娘一家撵出大院,父子俩独占一栋楼,也改变不了寄人篱下的处境。不管住多大的房子,只要是寄人篱下,就免不了像今天这样,被人居高临下的责问,随心所欲的掌控,这简直是太糟糕了。
  是的,方才沈老爷无意中流露出的高高在上,深深刺痛了沈默的自尊,如果让他选择的话,那是宁肯回到河边草棚,也不愿再在这大宅院里住了。
  只是他心智成熟,知道什么应该表现出来,什么不应该表现出来,这才不会当场发作。
  ‘损人利己不是王八蛋,损人不利己才是王八蛋!’这是沈默的座右铭。
  心里存了如此想法,他又怎会背负‘心胸狭隘、不能容人’的骂名,做下损人那等王八蛋事呢?
  ※※※
  片刻错愕之后,还是沈老爷最先恢复过来,似笑非笑地望着沈默道:“如果按你所说,便是两家都有错,都要受罚的。”
  沈默淡然道:“大老爷公允仁慈,无论什么惩罚,沈默都情愿接受。”
  “呵呵……”沈老爷被沈默逗乐了,别看这小子年纪不大,说起话来却十分老辣。一顶‘公允仁慈’的大帽子扣在头上,让沈老爷既舒坦又哭笑不得,只好板起脸来道:“邻里宗亲之间,应该相互友爱,相互扶持,这次姑且念你们是初犯,就不动用家法了。”便对七姑娘道:“你回去给人家把房间打扫干净,以后别再那么小肚鸡肠。”说着一瞪眼道:“没有下次,知道了么?”
  七姑娘早就服气了,哪里还有什么不敢,鸡啄米似的连连点头道:“孙女知道了,知道了。”
  “下去吧。”沈老爷一甩宽大的衣袖,平淡道:“好自为之吧。”
  七姑娘先给沈老爷磕头,再感激地看沈默一眼,这才慌不迭地逃离了这令她倍感压抑的大厅。
  ※※※
  待那七姑娘走了,中和堂里便剩下沈默,沈老爷和那四少爷了。
  沈老爷的表情也柔和不少,对沈默笑道:“七姑娘是粗人,只能用体力活罚她。但你是读书人,咱们就得来点文的了。”
  沈默这汗刷得就下来了,心说:‘你让我把沈家大院都收拾一遍也行,可别让我吟诗作对,背书写字啥的。’但这种时候哪能露怯?硬着头皮也要上啊!
  “大老爷悉听尊便。”沈默神色平静,腿肚子转筋道,他已经做好‘尿遁’的准备了。
  “我考你个问题。”沈老爷呵呵笑道:“若是答对了、答好了,不但不罚你,还有奖励。若是答错了,便罚你将整个沈家台门打扫一遍。”
  真是英雄所见略同啊,沈默差点就喊出‘我直接认罚还不行?’好在他对沈老爷心里有气,不愿意服这个软……还因为他内心中迸发出一种自信,似乎并不惧怕这种游戏一般。
  于是,他大义凛然道:“好吧,大老爷请讲。”
  “好的。”沈老爷颔首道:“你既然应过县试,想必已经读过四书了吧?”
  “读过。”沈默鬼使神差道。
  “很好。”沈老爷一指头上的匾额道:“为老夫解释一下,这四个字的出处。”
  “中和位育……”‘靠,什么意思啊?’沈默暗骂一声,脑海中便闪现出一连串字句,不由脱口而出道:“这句话是出自《中庸》第一篇第五句,‘致中和,天地位焉,万物育焉。’”
  “不错,那是什么意思呢?”沈老爷点头笑道。
  “这四个字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解释道:‘以中和,明体用之一贯;以位育,明仁诚之极功。’”沈默索性不再惊讶,拉开话匣滔滔不绝道:“即是说,‘中和’是目的,待人接物,立言行事都要不偏不倚,谐调适度;如何让做到这一点呢?‘位育’便是方法。”
  “如何‘位育’呢?”沈老爷一脸郑重地问道,仿佛在与一个同辈人讨教学问一般。
  “朱子曰:‘位者,安其所也。育者,遂其生也。’按照朱子的解释,‘位育’便是‘安所遂生’。我读书人应该恪守己身,遵循天道,便可‘位育’便可‘中和’。”
  ※※※
  说完后,沈默便安静地立在堂中,静静地回味方才所言,似乎心有所悟。
  沈老爷也双目微闭,不言不语,仿佛亦有所感悟。
  只有那沈四少什么都听不懂,自然觉着百无聊赖,却又不敢擅自离开,站在那抓耳挠腮,浑身难受。
  好在两人的神游状态没有持续多久,只听沈老爷拊掌欢笑道:“好一个恪守己身,遵循天道,已经深通朱子三味了。”
  沈默赶紧谦虚道:“学生不过是照本宣科,稍加体悟罢了,大老爷过奖了。”
  “没有过奖。”沈老爷捻须笑道:“你今年多大?”
  “十三。”沈默轻声道。
  “十三岁便能达到如此程度,可见你天分之高,用功之深。难得,难得啊!”沈老爷感叹道:“若是老四有你一半的聪慧,也不至于现在这样……”说着瞥一眼沈四少,面色重新冷硬道:“文不成,武不就,游手好闲,废物一个!”
  沈四少心说:‘就知道你不让我走就准没好事。’
  沈默也心道:‘来正题了。’果然,便听那沈老爷转过头来,笑眯眯道:“沈默啊,我方才说答对有奖,你想要什么样的奖励啊?”
  沈默心中翻翻白眼,暗道:‘这还有的选吗?’便一脸真诚地笑道:“长者赐不敢辞,亦不敢挑。”


第十一章 万般皆下品(中)
  “哈哈哈哈……”沈老爷爆发出一阵爽朗的笑声,他突然觉着眼前这个少年,也许有着远大的前程……他也曾进过学,做过官,自然知道想在这个世道出头,读书和做人的本事都得厉害才行。读书的本事是先决条件,做人的本事却是决定成就高下的最终因素。
  眼前这少年,不卑不亢,不急不躁,温文尔雅,外方内圆,确实不是一般书呆子可比……不知怎的,他突然想起了自己的恩师少湖公。
  一念至此,沈老爷不禁摇了摇头,暗自好笑道:‘我怎么会想到恩师呢?难道他年轻时也是这样子?’但他终究还是改变了初衷,不让沈默给小儿子当伴读,而是让他们结伴读书:“沈默,我沈氏族学乃是绍兴城拔尖的私塾,你可愿意在县试之前,在里面用功啊……当然,也帮我管教一下这个逆子,让他跟你好好学一下。”这后一句却是对昏昏欲睡的四少爷说的。
  饶是沈默心智沉稳,也难掩面上的吃惊之色……他本以为自己难逃伴读书童的耻辱命运,但听沈老爷的意思,竟是让自己与那四少爷结伴读书,平起平坐,这真是……太好了。
  伴读和结伴,只有一字之差,含义却有天壤之别,前者类似于主仆关系,后者却是同窗之谊。他却不知,若沈老爷没有当过官,见过世面,是万万不会做出此等决定来的。
  ※※※
  沈默晕晕乎乎答应下来,沈老爷很满意他的反应……虽然这小子这次没笑,但看着却实在多了。
  沈老爷决定趁热打铁,伸手往袖子里摸了摸,却只摸到两袖清风。稍显尴尬的给儿子一个好脸色道:“朋友有通财之谊。你们以后就是同窗了,你手头宽裕些,沈默呢一时手紧些,你说该怎么办?”
  沈四倒是个机灵人,赶紧快步上前,从怀里掏出个绸布钱袋。放在手里试一试,足有四五两沉,心里滴血递给沈默道:“朋友,拿去花吧。”
  沈默心说:‘我要是拿了这钱,你还不恨死我?’便朝沈老爷作揖道:“承蒙大老爷关爱,给沈默一个读书的机会,已经是大大的恩典了。”说着朝沈四笑笑道:“但这钱……我是绝对不能收的。”
  “哎,上学吗,总是

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