叹息桥-第5章
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警察喝令人群后退。
王羡明一直紧抓着李平的手。
李平听得她舅父说：〃完了，烧光了。〃
往外挤，到了路口，李平刚欲随舅父走，忽然发现舅母拦在前头。
她似他们一样，淋得似落汤鸡，十分狼狈。
老霍见到她，鼓足勇气说：〃李平跟我回家住。〃
他老婆见他如此坚决，马上作出英明的决定，说：〃好，让李平同马利沙睡一起。〃
李平心境忽然平静下来。
她记得马利沙是菲律宾女佣。
何必令别人难做呢，人贵自立。
李平开口说：〃谢谢你，舅母，我已决定到朋友家住。〃
她这样一说，其余听的三个人齐齐呆住。
李平很温和，〃这是王羡明，我就是到他家去。〃
羡明既惊且喜，说不出话来。
老霍呆呆的，已疲倦得作不出适当的反应。
霍太太却说：〃那么，等待这件事情完了，我们再联络吧。〃
李平点点头。
厂房已经付之一炬，纵有保险，到底麻烦，她不欲百上加斤，拉了羡明，离开灾场。
走到停车处，她把头靠在羡明肩膀上，良久没有移动。
羡明不出声，他恨这肩膀不够宽不够阔不够力。
李平终于抬起头来，说道：〃你救了我。〃
羡明不知她指的是什么。
〃要不是你接我兜风，早就遭劫。〃
羡明微笑，〃你受惊了。〃
李平用手掩着脸。
〃在你舅父面前，你表现得很好，我为你骄傲。〃
李个苦苦的牵动嘴角，〃我也感到骄傲。〃
〃最坏的已经过去，来。〃
羡明打开车后厢，取出一方清洁毛巾给李平擦脸。
李平问：〃你身边可有钱？〃
〃有好几百，何用？〃
〃找个小旅馆睡一宵。〃
〃不是到我家？〃
〃明早再说吧，不然你怎么向家人交代，'这是李平，她来睡觉'？〃
羡明被她说得笑起来。
他送她到一家小客栈，叫喜相逢。
李平看着那个霓虹招牌，觉得太滑稽，一切都不似真的，像明天一觉醒来，不过是扬州噩梦，她还可以与同学一起到青年宫散心。
李平垂下了头。
羡明付了日租，把她安顿好，答应明早再来。
地方还算干净，李平站在浴室莲蓬头下，浑身洗刷了很久很久，享受着热水浴。
南来近两年，这还是第一次。
倘若此刻有天使允她三个愿望，李平毫不犹豫地说：但愿常能痛快地淋浴。
她昏然倒在床上入睡。
醒来是因为有人轻轻推她。
李平睁开眼，天色已大亮，她看到羡明的脸，才知道，一切不幸不是个梦。
一时不知如何应付新的一天，她呆呆瞪着羡明。
〃我替你带替换的衣服来。〃
是羡明特地去买的，花样质地都不错，李平就这样，赤身进了王家。
那是一家殷实的好人，知识水平不高，但人格足以弥补。
一个多余的问题都没有。
把一处小小空间腾出来容纳李平，李平看得出，那也是间储物室。
她自嘲，自称储物室女郎。
没想到，与王羡明的母亲及兄嫂一相处就是几个月。
王嫂把李平介绍到日本馆子做侍应生，李平见到卓敏，向之诉苦：〃一双脚，站完午餐，已经不属于自己，像行尸走肉，不听使唤。〃
还有晚餐，也得轮更，非得挂个笑脸，不住打躬作揖。
东洋人做事要求严格，管得很紧，李平用心学习，王嫂蓄心指点，成绩不错。
第一个月薪水，数目大得超过李平所求，想买件衣服送王嫂，约卓敏出来商量。
卓敏说：〃我看不必了，他们不是那样的人。〃
〃话是这么说，我衷心感激。〃
卓敏似笑非笑，〃没想到一场大火成全了王羡明。〃
李平无奈，〃你何必还来打趣我这个苦哈哈的人。〃
〃你嫁入王家，也就是报了恩了。〃
李平更觉愁苦，不出声。
卓敏轻轻说：〃穷一点，苦一点，也可以很幸福的。〃
李平抬起头来。
〃他那么喜欢你，尊你为大，为你设想，夫复何求。〃
李平忽然说：〃他原是你的朋友。〃
卓敏立即否认；〃从来没这种事。〃
〃卓敏，你真要原谅我，我是没奈何。〃
〃我都不知道你说些什么。〃
李平噤声。
〃不是说要买礼物？跟着来吧。〃
李平已经辍停夜学，要见卓敏，只有等例假部日。
把近况报道过了，卓敏说：〃你倒是上手上得快，人聪明嘛。〃
李平苦笑，〃想吃饭就得适应，在困境里，人特别聪明特别敏捷，如果不道没顶，也就成了泳将。〃
卓敏吁出一口气，〃班里的同学，都想念你。〃
〃羡明上学可用功？〃
〃他呀。〃卓敏笑。
〃他告诉我，除非是当夜更．否则决不旷课。〃
卓敏说：〃那么他最近一定老当夜。〃
李平摇头，〃真不像个有出息的人。〃
卓敏护着羡明，〃李平你太认真了。〃
李平说：〃我知道有位同乡，人家为了读英文，夙夜匪懈，眼困时用薄荷油擦在眼皮上，逼着自己睁开双眼，读下去。〃
卓敏看李平一眼，〃你可以死了这条心，王羡明不是这样的人。〃
〃他满足于目前的境况？〃
〃李平，你别逼他，广东人有一句俗语，极之可爱，叫做一样米养百样人。〃
〃到三十岁还这样天真烂漫？〃
〃三十岁是很久很久以后的日子，李平。〃
她们选了一只装角子的银包给王嫂。卓敏嫌贵，但李平坚持礼物毋需大件，但要名贵。
回到王宅，见没有人，李平识相的把小小地方打扫一番，这几个月来，李平手不停的把四周擦得一尘不染，很惹王家好感。
王母买菜回来，见李平在洗窗户。
环境造人，她也不过是四十余岁的中年妇女，倘若留过学，有份优差，风骚还刚正开头，然而在她的地头，这种年纪已是娶媳妇的适当时刻。
当下王母放下菜篮，怪出香烟，点着一枝，坐下悠然吸起来。
李平莞尔，羡明也许就是像他母亲，这样自得其乐。李平衷心喜次王母，无论从哪一个角度来看，她都是个好人，连她吸的香烟都趣致十分，有时吸黑猫牌，更多时候，像此刻，是鸭都拿七号。
王母爱把空烟盒里那张薄锡纸，折成一只船，欣赏片刻，便团皱扔掉。
李平尝试探讨她的内心世界，但王母绝不多话，那不是容易的事。
下意识，她已把李平当二媳。两个媳妇人才都比儿子出众，十分值得宽慰，她大有人生夫复何求的感觉，吸烟的姿势，也更加惬意。
她做的汤，李平开头喝不惯，八爪鱼居然与莲藕一起煮，还有，一锅鸡爪与眉豆滚得灰秃秃的，后来就尝出甘香味来，广府人也有他们的传统文化。
王母欣赏李平抹窗，李平微笑，并不停手。
黄昏阳光射在她身上，为她轮廓镶上一道金边，连睫毛都似沾着金粉，映出青春朝气。
第3章
王母终于满意地按熄香烟，对李平说：〃今天干烧大对是给你吃。〃
李平感动得想就此嫁给王羡明：一定是值得的。
把生活费给王母，她也不拒绝，每次均客气的说：〃何用这么多，自己够用吗。〃
连卓敏都羡慕，说：〃家母从来没问过我同样问题，她老嫌不够，多多益善。〃
李平在看报的时候，接到王嫂电话。
〃老板叫你回来一次。〃
李平的心猛烈的跳起来，〃我做错事？〃
〃没有没有，〃王嫂笑．〃你来了就知道。〃
李平松口气，〃二十分钟就到。〃
回到日本馆子，她仍然有点紧张．王嫂拎着一件和服，叫她到更衣室换上。
〃干什么？〃
王嫂抿嘴笑，〃老板要请你做活招牌呢。〃
侍应生大多数穿简陋的改良和服，像一件花布浴袍，李平手中这一件，略为考究，袍带俱全，颇具雏形，李平觉得有趣，便换上它。
王嫂替她扑了些粉，系上腰带，让她站出来。
鱼生柜的大师傅先看见，即时说：〃Ｋｉｒｅｉ，Ｋｉｒｅｉ，〃
李平悄声问：〃他说什么？〃
王嫂笑，〃他说：〃绮丽，绮丽'。〃
李平到底年轻，不由得飞红一张脸。
老板出来上下打量过了，同王嫂说：〃Ｂｉｊｉｎ，Ｂｉｊｉｎ。〃
这次李平不敢再问。
王嫂笑道：〃说你是个美人呢。〃
李平饱受赞美，有种否极泰来的感觉，笑了起来。
自那日起，她由见习侍应升为带位。
客人莅临，先由她一鞠躬招呼，领进房去．忙的时候，才帮忙传莱。
王嫂同她说，东洋人好色。李平礼貌周全，与他们保持一个距离．谁来约会，统统拒绝，全部装听不懂，一直微笑，笑得那些人心软，叹口气，原谅她。
王嫂极之满意，同婆婆说：〃开头真相不到会这么乖。〃
王母微笑，像是胸有成竹。
〃客人来吃两顿饭就要搭讪，她应付得好。〃
王母把一本通书取出，翻阅半晌，〃五月好日子才多呢，廿七夏至，宜结婚采纳，不过是个星期一。六月初二，倒是星期六，晚上办喜酒，假期方便亲友。〃
王嫂说：〃我同李平讲。〃
当日在料理店里，她就同她说了。
李平不出声。
王嫂不以为意，这大半年，她已习惯李平的姿势，李平凡事不大说出来，仿佛滞留在不摇头即表示同意的古老阶段。
也好，王嫂想，十三点姑娘实在太多．李平反而显得淡雅。
但这一次，李平摇不出头来。
为这一段太平日子付出代价的限期到了。
舅父那边，已经忘记了她。
若要在王家逗留下去，势必要有个身份，人家大抵不会慷慨地收她做义女。
李平目光呆滞，要她离开王宅，又不舍得。
是夜开家庭会议，王羡明喜气洋洋地看着李平不出声，只懂得笑，王嫂埋怨小叔似傻子，王母眯起眼睛与丈夫使眼色，一家乐得飞飞的。
李平上床时把布帘拉拢，一夜失眠。
连这样的际遇，都不是常有的。
她约卓敏出来商量。
卓敏告诉她：〃下个月我升中级班了。〃
〃恭喜你。〃
卓敏笑，〃喜从何来？不知几时才能参加考试。〃
〃我请你喝意大利咖啡，我们慢慢谈。〃
〃李平你的花样镜最透。〃
〃只要直读下去，终有一天大功告成，〃李平叹口气，〃我才惨呢，停顿下来，没个指望。〃
〃李平，你生活不错呀。〃
〃可是卓敏，你看你多么自在。〃
〃李平，长得不美，只得力图潇洒。〃
她们相视大笑。
李平静了一会儿，问卓敏：〃有男朋友没有？〃
卓敏摇摇头。
李平始终有歉意。
〃你呢，快结婚了吧。〃
〃你怎么知道。〃
〃常理矣，想王羡明必是乐开了花。〃
李平不出声。
聪明的高卓敏看出苗头来，〃你不愿意？〃
李平无助地看着卓敏。
〃羡明有什么不好，你叫他改，他一定肯听。〃
改？
李平没听进去。
〃我已经答应了。〃
卓敏知这是意料中事，也不禁黯然，这些日子来，她一直怀念羡明，不过败在李平手下，心服口服。
〃几时做新娘子？〃
〃六�
