侠骨柔情-第35章
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跟他妻子共度的日子非常舒适，如果阿狄雅没打算把他们逼疯。当他把这个感觉告诉梅德琳，说他真想在阿狄雅喍上塞块布时，梅德琳听了很生气，马上替阿狄雅辩护，说他该学着更有同情心。
她说他铁石心肠，但这与事实相反，马鼐非常同情杰瑞，他的朋友有约伯的毅力，和忍受烧烙钢铁的耐性。
阿狄雅做尽一切来斥退她的追求者。她嘲讽、尖叫、哭泣，但一点用也没有，杰瑞依旧不改变赢得芳心的决心。邓肯认为杰瑞不是眼驴一般固执，就是跟牛一样笨，或许他两者都有。
邓肯不得不钦佩杰瑞，这种决心真是值得赞许，尤其是当有人认为他最后追求的妻子会变成一个尖叫的悍妇时。
邓肯宁愿视而不见，但梅德琳不让他有这种悠闲，她经常拖他去调解纷争，跟他解释这是一家之主的责任。
她告诉他，他能兼任领主与大哥的角色，而与家人保持冷漠的距离和态度是该被摒弃的习惯，梅德琳要他亲生他的弟妹，获得他们的友谊。邓肯不跟好辩解，天知道婚后没有一次争辩他曾经赢过。
但这一点，她是对的，他开始和爱人一起吃晚饭，这是为了取悦梅德琳，他发觉取悦她很有乐趣。他讨论各种话题，也很享受这种鲜活的争辩，他的弟弟都是有远见的人，现在邓肯才开始懂得珍惜他们的提议。
他慢慢除去他在家人之间竖起的障碍，发现回报比努力还多，邓肯现在知道他的父亲错了。他父亲的统治太僵硬，以为对孩子关爱太多会失去尊严，和他们对他的敬意。他太固执于领主的架子，邓肯父亲为何如此，但他明白自己不必遵循旧的方法。
他必须感谢他的妻子改变了他的态度，她教他惧怕的手段不一定会带来尊敬。爱和尊敬可以并行不悖，而且可能更好，这实在很讽刺。梅德琳感谢邓肯，让她在他的家庭中拥有一席之地。但反过来，她也让他在自己家中重新建立新的地位，她让他知道如何友爱弟妹，她把他拉入家庭的核心。
邓肯仍维持训练军队的例行计划，但他每天下午固定拨出一个钟头教他的妻子骑马，她学得很快，不久后就能骑出城到小山丘。邓肯当然跟着她，以防万一，但他偶尔也发出抱怨，因为她总是固执地带食物去喂她想像中的狼。
梅德琳要他解释为何这座山丘一边光秃秃，另一边去是荒野和茂密的森林。
邓肯说明他将面对城堡那面山丘上的树木全部吹掉，是方便守夜的士兵侦察有无敌人接近，而另一侧山坡则保持原状。每个接近城堡的人，一定会先经过那片山丘，守城者马上能分辨来者是敌是友，如果是敌人，他们也没树林可躲。
这个解释令她惊讶，她似他做的一切都是为了保护安全。他摇头告诉她，维护安全是威克森男爵的第一要务。
梅德琳笑了，他已经习惯她的笑容。
邓肯了解梅德琳担心他们的未来，她不想提起她哥哥，每个人在谈话时也都避免提到他，既然他无法令她信服一切会平安无事，他们两人只好避开这个话题。
春天带给邓肯另一种生活和体悟，他必须因紧急事件而离开梅德琳一个月，当晚，他们一夜没睡，激情地恩爱，如果家仆不打扰，他们隔天仍会继续待在房间里。
梅德琳不喜欢邓肯离开她，他也一样，虽然他从没告诉梅德琳，他无时无刻不想回到她身边。
春天留下了和煦的阳光和遍地花朵，温和的夏季终于降临威克森的土地。
旅途变得轻便易行，邓肯知道国五迟早会命令他入宫，他对梅德琳隐藏内心的担忧，暗中聚集军队。
杰瑞男爵于六月末再度到达威克森追求阿狄雅。邓肯在中庭和他碰面，两人都有重要消息告诉对方。邓肯刚接待国王派来的信差。威克森男爵能读能写，这是他太太所不知道的，接到的信使他沉吟不语，他内心有事，经致忘了和杰瑞打招呼。杰瑞好像也跟他一样，给邓肯一个随便的招呼后，他把马斫桓采虻丝希ㄎ腋沾涌ɡ锥抢锘乩础！ㄋ蜕肌�
邓肯示意安东尼过来，〃我们有很多事情需要讨论，我要安东尼一起参与。〃他对杰瑞解释著。
杰瑞点头，〃我告诉邓肯，我刚由卡雷尔的领地回来。〃他重复，〃国王的弟弟，亨利，也在。他问了许多关於你的问题。〃
三个男人慢慢往大厅走去，〃我相信他明白如果要成为国王，必须先了解你的立场。〃杰瑞剖析。
邓肯皱眉，〃什么问题？〃他问。
〃谈话非常小心，每句都针对我不愿透露的讯息，我讲的你明白吗？〃他问。
〃需要保护威廉吗？你认为亨利会向他挑战吗？〃
〃我不这么想。〃杰瑞语气转硬，〃我觉得很奇怪，你没有被邀，而他们问了我许多有关你的事。〃
〃是关於忠诚的问题吗？〃
〃你的忠诚根本毫无疑问。〃杰瑞回答，〃但你能命令全英格兰最善战的武士，邓肯，如果你有心，要向国王挑战是轻而易举的事。〃
〃亨利认为我可能背叛我宣誓效忠的国王吗？〃他很讶异有此可能。
〃不，每个人都知道你是有荣誉感的守信将领，但那场会议还是有些问题，当时的气氛令我很不安。〃杰瑞耸耸肩後，又说，〃亨利很欣赏你，但我看出他还担心著别的事，天知道他心裏在想什么。〃
三个男人爬上通往大厅的阶梯，梅德琳正站在餐桌旁，把摘来的野花插在空酒罐中。三个小孩坐在旁边的地板上吃著果馅饼。
梅德琳听见脚步声时，抬头一看，当她看见杰瑞再度光临时，对他微笑。她向他们三个招呼道，〃晚饭一小时之内会好，杰瑞，很高兴再看到你，是不是，安东尼？阿狄雅一定会非常高兴。〃
三个男人大笑出声。
〃我说的是实话。〃梅德琳坚决地说道，她转向孩子们，〃去外头吃点心。威廉，去找阿狄雅小姐，告诉她有客人，你能记住这件重要的任务吗？〃她问他。
小孩们跳起来，往屋外跑，威廉撞到梅德琳，抓住她的外袍，梅德琳赶紧攀住桌子，一手轻拍威廉的头。
邓肯被她的温婉感动，所有的小孩都爱梅德琳。他们成天跟著她，希望得到她的笑和赞美，梅德琳知道他们每个人的名字，在他的庄园内，至少有五十个小孩。
当威廉终於放掉梅德琳，跑向入口时，他看到梅德琳的外袍被孩子脸上的残渣弄脏了。
梅德琳低头叹息，然後叫喊一声，〃威廉，你忘了跟爵爷鞠躬了。〃
小威廉停住，转身笨拙地鞠躬，邓肯点头。威廉笑了，跑出大厅。
〃那些孩子是谁的？〃杰瑞问。
〃仆人的。〃邓肯回答，〃他们跟著我太太。〃
惊讶的叫喊打断他们的谈话，邓肯和杰瑞同时叹气，很明显地，威廉已经通知阿狄稚，杰瑞来了。
〃别皱眉，杰瑞。〃梅德琳说，〃你上次离开後，阿狄雅整日徘徊不定，我相信她很想念你，你同意吗？安东尼。〃
邓肯看他的脸色，知道他不同意，安东尼说话後，邓肯开始大笑，〃如果你能这么想，那我允许有其他的可能。〃
杰瑞笑了，〃在玩外交手段，是吗？安东尼。〃
〃我不想使我的女主人失望。〃安东尼回答。
〃希望你是对的，梅德琳。〃杰瑞在和邓肯及安束尼坐下时说，梅德琳倒酒给他，杰瑞大饮一口解渴，〃艾德蒙和吉尔在吗？〃他问。
邓肯摇头，他由梅德琳手裏接过酒，但没放开她的手，梅德琳靠向他，对他微笑。
〃邓肯，罗伦斯神父终於答应为我们望弥撒。〃她说，然後转头跟杰瑞解释，〃我们结婚後，神父手指烧伤，这个可怜人，到现在才痊愈，那一定是个可怕的意外，虽然他没有跟我解释。〃
〃如果他让艾德蒙看他的伤势，他也不必受了那么久的罪。〃安东尼评论，〃现在艾德蒙离开城堡了。〃他耸肩。
〃我一直想跟他谈谈、〃邓肯低语。
〃你不喜欢他？〃杰瑞问。
〃不喜欢。〃
她丈夫的评论令梅德琳诧异，〃邓肯，你只见过他几次面，怎能立刻说喜欢或不喜欢呢？你还没认识他哩。〃
〃梅德琳，那个人根本不尽职，整天躲在教堂内，胆子小得不敢见我。〃
〃我不认为你很重视宗教。〃杰瑞打岔。
〃他是不重视。〃安东尼论断。
〃邓肯只是要教士执行他被派来此地的任务。〃梅德琳添满安东尼的酒杯。
〃他那样简直是在侮辱我。〃邓肯宣布，〃今天早上修道院已经送公文来了，我要求撤
换教士，请呈是梅德琳帮我写的。〃他夸张地结尾。
梅德琳推了邓肯的手臂一下，几乎翻倒他的酒杯，邓肯晓得她不要别人知道她能读、能写，他对她微笑，她害羞的表情非常有趣。
〃公文裏说什么？〃
〃我不知道，〃邓肯回答，〃我那时有要事待办，夫人，只好等到晚饭後再看了。〃
另一声怒吼打断他们的交谈，阿狄雅又在发泼了，〃梅德琳，看在上帝的份上，你上楼叫阿狄雅停止尖叫吧。杰瑞，我开始畏惧你的拜访了。〃邓肯告诉他的朋友。
梅德琳立刻补充，〃我的丈夫无意对你无礼。〃她告诉杰瑞，〃他有太多事需要操心。〃
邓肯叹息，又长又大声，使得梅德琳回头看他。〃别替我致歉了，梅德琳，去看看阿狄稚吧。〃
梅德琳点头，〃我会顺便去邀请罗伦斯神父来晚餐，他可能不会来，但我还是要邀他，如果他出席了，请你多加忍耐，晚餐结束後，再对他大叫。〃
这是句请求，但语气是命令的，邓肯皱眉，梅德琳对他微笑·
梅德琳一离开大厅後，杰瑞说，〃威廉王已经回英国了。〃他声音放低。
〃我已经准备好了。〃
〃命令到达时，我会跟你一起去。〃杰瑞说。
邓肯摇头。
〃当然你不相信我们的王会否认你的婚姻，邓肯，但你必须有充足的理由解释你的行为，我和你一样有权向罗狄恩挑战，或许还比你更有权杀死那个混蛋。〃
〃英格兰半数以上的人都想杀他。〃安东尼说。
〃命令已经到达了。I邓肯声音温柔，其他的人都楞住了，
〃什么时候？〃杰瑞追问。
〃就在你到达之前。〃
〃我们何时上路？〃安东尼问。
〃国王要我们立刻前往跟罗狄恩碰面。〃邓肯说，〃後天出发，安束尼，你晚些时候再去。〃
主人的决定令他吃惊，他很困惑，因为他一向陪在他领主的身侧。
〃你要带梅德琳一起去吗？〃
〃不，她留在这里比较安全。〃
〃远离国王的愤怒，还是罗狄恩？〃
〃罗狄恩，国王会保护她。〃
〃你比我还要有信心。〃杰瑞承认。
邓肯看著安东尼，；我把我最珍视的宝贝交在你手中，安东尼，这可能是个陷阱。〃
〃你的意思是……〃杰瑞问。
〃罗狄恩可能偷用国王的印信，公文内的语气不像威廉王的，这很令我担心。〃
〃你要带多少人去，留下多少？〃安东尼问，他已经准备誓死保卫城堡了，〃这可能是调虎离山之计，他料定你不会带梅德琳一起走。〃
邓肯点头，〃我也这样想。〃
〃我只有带一百名武士来。〃杰瑞插嘴，〃如果你需要，我把他们留下来帮助安东尼。〃
杰瑞和安东尼讨论军队人数时，邓肯站起来，走到火炉前，他刚好看见梅德琳往教堂方向走去，她可能是去找罗伦斯神父，小威廉拉着她的裙子，追赶著地。
邓肯暂时抛开梅德琳，再度加入安东尼和杰瑞的讨论，十分钟激烈的讨论过去了，他们三个坐下来屏气凝神，商量军队的布署
