末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第45章
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？”
“万事俱备。”弗图纳多说，“但是，在公布前，你需要获得广泛的支持。”
“当然如此。这次会见马修斯，就有这方面的原因。”
“你对此持乐观态度吗？”弗图纳多问。
“为什么不呢？难道马修斯不清楚是我把他推到今天这个位子上的吗？”
“这也是我一直在问自己的问题，元首。我想你一定也注意到了，他这个人待人不很礼貌。我不喜欢他对您的态度，好像和您能平起平坐似的。”
“目前，他想怎样无礼，就怎样无礼。他现在还在追随我，对我的事业还有很大的利用价值。我知道，由于多余的教堂卖不出去，他在经济上遇到了困难。教堂的用途太单一了，所以他一定会向世界共同体申请更多的拨款。大使们已经对此非常反感。不过，我对自己在财政方面占了上风一事并不很在意。也许我们可以达成一笔交易。”
第十八章 密室夜谈
让巴克感到有趣的是，他的封面报道现在已经成为最热门的话题。所有脱口秀、新闻节目和其他各种节目都会提到这篇文章。一部喜剧片甚至让一只毛茸茸的横冲直撞的羔羊做主角。剧团的演职人员把这部喜剧命名为“我们对‘羔羊的忿怒’的看法”。
巴克正在浏览着面前的杂志，突然意识到：尽管这本杂志在全世界广受欢迎，但他终究有一天会暴露身份，下台，出逃。通过电视和互联网，他也许能获得更多的观众和读者，但他怀疑自己能否像现在这样影响巨大。
他看了看表，差不多快到回安全屋与哈蒂共进午餐的时间了。
飞机在罗马降落后，雷福德和麦克库鲁姆大约有一个小时的休息时间，然后再返回新巴比伦。他们两个人下飞机时，正好碰到彼得·马修斯和他的助手们上飞机。卡帕斯亚在马修斯面前表现得非常顺从，这让雷福德觉得恶心。他听到元首说：“您允许我到这儿来接您，真是太好了，最高教首陛下。我希望我们能进行一次有意义的对话，这将有利于世界共同体的发展。”
就在雷福德快听不清他们的谈话时，马修斯对卡帕斯亚说：“我并不在乎是否对你有利，只要对世界统一宗教有利就行。”雷福德找了个借口，离开麦克库鲁姆，迅速返回飞机，走进驾驶舱。他告诉弗图纳多，他“必须做一些检查”，然后锁上门，回到座椅上，打开反向对讲系统，听机舱内的谈话内容。
自从大失踪之夜以来，巴克从未见过哈蒂·德拉姆陷入真正的悲伤时的样子。和大部分男人一样，他只看到过她光彩照人的一面。但现在，要形容她的样子，“乱糟糟”一词应该是最温和的说法了。她带了一个大号手提袋，里面装满了面巾纸，而且她会充分利用每一张纸。洛雷塔让她坐在桌子一端。开始上菜时，大家都坐在餐桌旁，显得有些拘禁，好像不愿意谈论任何有意义的话题。巴克说：“阿曼达，请你为我们祈祷，好吗？”
哈蒂马上把手指交叉在一起，放在下巴下面，那样子就像是一个跪在床边祈祷的小姑娘。
阿曼达说：“主啊，有时我们会遇到一些难以向你讲清的情况。有时我们不快乐，有时心神不定，不知何去何从。这个世界陷入一片混乱。但是，我们知道应该感谢您，仁慈的上帝。你关心并爱护我们每个人。我们感谢您是世界的主宰。我们还要为我们的朋友，特别是像哈蒂这样的老朋友感谢您。请您告诉我们说些什么话才能对她有所帮助，不管她做出什么决定。感谢您赐给我们食品。以耶稣的名义，阿门。”
大家都默不作声地坐着。巴克注意到哈蒂的眼里噙满了泪水。尽管如此，在休息之前，她还是坚持吃完饭。这时，她又抓出一张面巾纸，开始打喷嚏。
“嗯，”她说，“雷福德曾坚持让我在回家的路上顺便来看看你们。很遗憾他已经走了。但我想他大概是希望我和你们谈谈。或者，也许是你们和我谈谈。”
在座的女士们看起来和巴克一样迷惑不解。真的是那样吗？他们有发言权吗？他们应该怎么做？如果这个女人不想把自己的心里话说出来，他们怎么知道她需要什么呢？洛雷塔开始说话。“哈蒂，现在什么事情让你感到难受？”
要么是洛雷塔说话的内容，要么是她说话的方式，让哈蒂泪如雨下。
“实际上，”哈蒂控制住自己，“我想流产。我的家人也都鼓励我这样做。但我不知道尼古拉会怎么说。不过，如果我这次回去后我们的关系还没有改善的话，我肯定会去做流产的。我来这儿也是想听听大家正反两方面的意见。我知道你们会劝我不要流产。雷福德已经向我阐明了他有关保住孩子的保守立场，我想自己没必要再听这方面的谈论了。”
“你想听什么呢？
切丽看了他一眼，暗示他不要太莽撞。“哈蒂，”她说，“你很清楚我们的立场。你来这儿并不是为了这个原因。如果你认为我们会劝你不要那么做，我们可以说些那样的话。但是如果你不想那么做，我们说什么都没用。”
哈蒂看起来有些颓丧。“所以你认为我是来听你布道的。”
“我们不会向你布道。”阿曼达说，“据我所知，你也很清楚我们对上帝的态度。”
“是的，我知道。”哈蒂说，“很抱歉浪费了你们的时间。这是我自己的事，我应该自己拿主意。把你们牵扯进来，我太愚蠢了。”
“没必要马上就走，亲爱的。”洛雷塔说，“这是我的家，我是这里的主人。如果你过早离开，你会惹我生气的。”
哈蒂看着洛雷塔，好像在思考对方是不是开玩笑。显然，洛雷塔是在开玩笑。“我可以像在机场那样轻松等待。”
哈蒂说，“很抱歉给你们添麻烦了。”
巴克本想说点什么，但又一想自己在这种场合下无法与别人沟通。他发现每个人都注视着那位客人。最后，切丽站起来，走到哈蒂身后，把手搭在她的肩上。“我一直都很欣赏你，喜欢你。”她说，“换一种场合，我们也许能做朋友。但是哈蒂，我要告诉你，我知道你今天为什么到这儿来。我知道你为什么违心地听从了我父亲的意见。我有一种感觉，你这次回家并不成功。也许他们太现实了。也许他们在发表意见时没有给予你必要的同情。也许你并不想听到他们希望你终止这次怀孕的话。”
“让我来告诉你，哈蒂。如果你在寻找爱，你算来对了。我们的确有自己的信仰。我们的确认为有些事情你该知道，应该同意什么以及应该作什么样的决定。关于你应该怎样对待你的孩子以及你自己的灵魂，我们的确有自己的看法。但这都是一些私事，应该由你作决定。另外，这是一些事关生死、上天堂还是下地狱的决定。如果你需要，我们会支持你、鼓励你，向你提建议，给你爱。”
“是的，”哈蒂说，“爱，如果我能接受你们的观点的话。”
“不对。无论如何，我们都会爱你。我们会像上帝爱你那样爱你。我们会真诚地爱你，让你无处躲藏。即使你的决定违背了我们的信仰，即使你决定打掉孩子，使我们陷入悲哀之中，我们对你的爱都不会有丝毫的减少。”切丽一边给哈蒂按摩肩膀一边说道。哈蒂禁不住泪如泉涌。“这不可能！你们不可能在任何情况下都爱我，尤其是在我对你们的意见置之不理的时候。”
“你说得对。”切丽继续说，“我们不能无条件地去爱一个人。所以我们只好让上帝通过我们来爱你。无论我们做什么，只有他会始终爱我们。《圣经》上说，我们是死于罪恶，上帝会送他的独生子为我们受难。这才是无条件的爱。而这就是我们要给你的，哈蒂。因为这就是我们全部的所有。”
哈蒂迟疑地站起来。她转身与切丽拥抱时，椅子与地板磨擦，发出一阵刺耳的响声。她们拥抱了很长时间，然后大家转移到另外一个房间。哈蒂强作笑脸。“我觉得自己很傻，”她说，“就像一个又哭又闹的小女孩。”
女士们没提任何反对意见，也没有告诉她她看起来好极了。她们只是用充满爱意的目光看着她。此时，巴克真希望自己是哈蒂，那样，他就可以对她们的目光作出反应了。他不知道哈蒂的感受如何，但这已经把他争取过去了。
“我想直接进入正题。”彼得·马修斯对卡帕斯亚说。“如果我们可以互相帮助的话，我想知道你需要什么。因为有些事情我需要你的帮助。”
“哪方面的？”卡帕斯亚问。
“说实话，我希望你能免去世界统一宗教的债务。将来我们也许能偿还我们的借款。但目前我们什么收入都没有。”
“是不是很难卖掉多余的教堂？”卡帕斯亚问。“哦，有这方面的原因，但不是主要的。最重要的是有两个宗教组织不仅拒绝加入同盟，而且还对我们缺乏耐心，充满了敌意。你知道我指的是谁。其中一个组织之所以闹事，原因在于世界共同体和以色列签订的那个条约。那些犹太人不需要我们，所以他们不肯加入。他们仍相信真正的上帝和据说不久就会在天空出现的弥赛亚。我不知道条约到期后你有什么打算。届时我会用武力对付他们。”
“另外一群人就是那些自诩为‘殉难圣徒’的基督徒。他们认为弥赛亚已经降临，并在他们的教区发动了大失踪事件，不过他们错过了。我想，他们说的也许有道理。但是，如果他们认为弥赛亚会给他们第二次机会，那无疑是自欺欺人。你我都知道，他们正在像野火一样迅速壮大。奇怪的是，他们手下那批信仰者都是犹太人。他们还派了两个人呆在哭墙那儿，向人们说什么相信上帝的犹太人只走了一半路程，耶稣是圣子，他已经回来了，而且还要再来。”
“彼得，我的朋友，你以前是天主教徒，你不应该觉得这些教条奇怪！”
“我并没有说自己觉得奇怪。我们天主教徒以前非常偏执，但我没有想到他们这些‘殉难圣徒’现在竟然还是那样偏执。”
“你已经注意到了这种偏执了？”
“还有谁没有注意到吗？那些人只从字面上解释《圣经》。你已经看到了他们的宣传，也听到了他们的牧师在大型集会上所作的布道。有成千上万的犹太人接受了他们的教义。他们的偏执损害了我们的利益。”
“这怎么讲？”
“你知道，我们成功的秘诀，即世界统一宗教，就是扫除障碍，团结合作。任何宗教，只要相信通往上帝的路只有一条，就是偏执的。他们都是世界统一宗教的敌人，因而也是整个世界共同体的敌人。我们的敌人就是你们的敌人。我们必须对他们采取行动。”
“你有什么建议？”
“我也正想问你这个问题，尼古拉。”
雷福德可以想象，尼古拉听到马修斯直呼其名，心里有多别扭。
“信不信由你，我的朋友，这个问题我已经考虑了很长时间。”
“真的？”
“那还有假。正如你说的那样，你的敌人就是我的敌人。那些自诩为圣徒的人把那两个在哭墙的人称为见证人。这两个人总是给我和我的政府制造麻烦。我不知道他们从何处来，也不知道他们要搞什么名堂。他们不断恐吓耶路撒冷的居民，还不止一次地破坏我的形象。�
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