夜城系列05:错过的旅途-第14章
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①仿作，仿史蒂芬·金的《亚特兰提斯之心》。
②火蜥蜴（Salamander），又译沙罗曼蛇，在奇幻传统中被认为是一种足以代表火元素的精灵。
③出自韦尔斯的《时间机器》（史上第一部时光旅行小说）中，西元八〇二八世纪时，人类已进化为住在地底的摩拉克人（Morlock），与住在地表的衣洛伊人（Eloi）两个种族，摩拉克人因为地底食物不足，会狩猎衣洛伊人作食物。
第六章 非常不完美的过去
「我似乎站在一条死狗身上。」汤米·亚布黎安说道。「而且这狗还死得很难看。」
他的声音中明显透露出不安的语气，但是我的处境也好不到哪里去。如今现实已经逐渐在我脑中凝聚回来，不过我眼前的景象依然天旋地转。我身处黑暗之中，背靠在一道残败的砖墙上。空气十分湿热，同时弥漫着一股令人难以忍受的恶臭，有如化脓的伤口中喷出的有机沼气一样。不管我如何用力地甩头，始终没有办法摆脱这股结合了浓烟、汗水以及大便的味道。我离开了砖墙旁边，走到比较远的地方打量着周遭的环境。
我们三人正身处一条黑暗的小巷中，巷口挂着一个大铁笼，笼中有一具燃烧中的人类尸体。火焰已经快熄了，不过依然静静地在焦黑的尸体上垂死挣扎。巷子两旁的砖墙十分残破，沾满油烟，而泥地上则是布满了各式各样的垃圾及热腾腾的排泄物。有人在墙上漆了「达刚将会重临大地！」的标语。从油漆的色彩看来，似乎才漆上去没多久。
汤米这时已经从脚下的死狗身上跳开，正使劲就着墙壁磨蹭鞋底。苏西仔细观察四周，缓缓皱起眉头。
「不管这里是哪里，泰勒。看起来都不像我们要去的地方。」
「你是说我们要去的年代。」我毫无意义地更正她的用字，纯粹只是为了要找点话说。「显然我们的旅程出了差错。」
巷子另外一边隐隐传来街道上的人声以及略显明亮的灯火，于是我举步往巷口走去。苏西与汤米随后跟来，在肮脏的泥土地上踏出恶心的声响。我走到街口的阴暗处停下脚步，小心探出头去偷看街上的景象。街上颇为繁忙，不过大部分的人们都是步行，如果有什么值得一提的事，大概就是外面的味道比巷子里还要难闻。街道之中人声喧哗，偶尔还夹杂着几声动物的吼叫声，以及马车或牛车相撞的声响。我们身处的年代肯定是在过去，不过显然离原定要去的年代还有一段距离。
这个年代的建筑物多半只有两、三层楼高，建材全是石块以及木头，具有些许罗马时代的建筑风格，不过大部分看起来还是属于带有一点撒克逊元素的凯尔特风格，以及某些更古老文化的产物。街道上并未铺设人行道，但是泥上地上可以看出人们经常使用的道路痕迹。街道中央行走的交通工具以马车和双轮的人力推车为主，木制的轮子在泥泞的地面上留下一条条的车辙，不过往来的速度不会比两旁的行人快上多少。地面上尘土飞扬，除了烂泥、垃圾，以及排泄物之外还到处飞满了苍蝇。有时会有扮相比较高贵的人物策着装饰华丽的骏马呼啸而过，将路人逼到两旁。这时，有一个骑驴的驼子赶了一群迷你长毛象过来。这些长毛象都只有一呎高，一边赶路一边开开心心地在泥巴地上嬉笑打滚。
「喔，好可爱喔。」苏西突然道。我跟汤米转头看她，不过都被她瞪了回来。
我们再度将目光移到街上。「从建筑风格看来，我认为现在应该是公元六世纪左右。」汤米说。「罗马帝国衰败，凯尔特人兴起，正跟入侵的萨克逊人交战的年代。」苏西和我看了他一眼，他摊手道：「这是个很有趣的年代，我读过不少关于这个时期的历史。」
「管它有没有趣，这不是我们该来的地方。」苏西说。「我们离目的地起码还差五百年。有人、搞砸了。」
「不会是时间老父。」汤米说。「时间老父不会犯错。事实上，他可是以从不犯错而出名的。」
「不是他弄的。」我说。「另外有人出手干涉。」
我的理智刹那间被愤怒所蒙蔽，对着墙壁一拳捶下，丝毫没有感到指节之间传来的剧痛。我试图说些什么，然而两排牙齿却因为满腔怒火而打颤，除了吼叫之外发不出任何声音。汤米吓得当场跳开。我气到浑身发抖，忍不住弯下腰去直视污秽的地面，眼眶中溢出无助的热泪，双手一下接一下地击打着墙壁。
这时苏西走到我身旁，小声地在我耳边说着安慰的言语，一点一滴地将理智带回我的脑里。我的呼吸既沉重又急促，仿佛刚被人海扁一顿般。过了一会儿，苏西的安慰慢慢起了作用，我也缓缓地站直身体。我将愤怒推到脑后堆积起来，打算以后再找机会一并爆发。我深深地吸了一口气，然后对苏西点头表达谢意。苏西也向我点了点头，她完全能够了解我的心情。
我回头看向躲在巷子里的汤米。「没事了，」我力持镇静，说道。「我刚刚有点失态，不过现在没事了。」
「你当然没事。」汤米说着走到我的身旁，脸上露出一种惊魂未定的表情。「只是你刚刚……看起来不太一样，老兄，我从来没有见你气成那个样子过，好像你可以毫不在乎地毁灭世界一样。」
我勉强挤出一个笑容，说道：「你也未免把我想得太可怕了吧。」
汤米以一种怀疑的神色看着我，接着又将目光转回街道之上。「这样看来，第六世纪的夜城比我们那个年代要平静多了。」
他一边说一边伸出手指向街道上指去，不过话还没说完，路上突然走来一个身型十分巨大的怪物。这只怪物具有修长的双脚，站起来比街上所有建筑物还高，身上披着破烂的碎布以及不知道什么动物的内脏，脑袋看起来像是马儿的头骨，双手很长而多关节，还有十分锐利的爪子。怪物突然弯下腰来，发出巨鸟似的恐怖叫声，吓得路上行人纷纷走避。一台牛车跑得太慢，当场就被怪物一脚踩中，车身承受不了这一脚的压力，登时爆成无数碎片。赶车的人往地上一摔，还没来得及站起就被怪物踩成一滩血泥，只剩下拉车的牛只逃过一劫。怪物踩完之后扬长而去，对于脚下的混乱毫不在意。
接着我们对面的巷口冲出了一群跟小孩差不多大小的老鼠，围在死状凄惨的牛车主人身边大快朵颐。它们伸出类似人类的双手抓起地上的肉泥往嘴里就塞，脸上露出愉快而又贪婪的神情。没过多久，牛车主人就被吃到只剩白骨。大老鼠们抓起剩下的骨头，瞬间又消失到巷子里，仿佛根本没出来过一样。
所有人漠不关心地继续前往要去的地方，不过行走的步调不约而同地比之前急促了一些。路人不分男女，全都低着头前进，没有人愿意停下来管任何闲事。街道的另一边飘来一道巨大的火焰，火头比两旁的建筑物还高，发出令人无法直视的强光，根本看不出火焰之中是什么东西。它在群众之间缓缓飘移，发出阵阵浓烟与燃烧的声响，不过却没有烧伤任何人。一只超大的节肢动物爬在建筑物的墙壁上，迅速从我们身旁掠过。接着不知道从哪里滚出了一颗由许多蛆蛆组合而成的大球，缓缓吸取着路过地面上所残存的养分。我往汤米看去。
「很宁静的景象，是不是？得了吧，汤米，你知道夜城是不可能宁静多久的。」
「所以我们依然身处夜城之中？」苏西突然问道。「我是说，第六世纪应该整个世界都是这个样子吧？」
我向天空比了比。虽然到处烟雾弥漫，但是满天星斗还是在黑夜里绽放钻石般的光芒，超大的满月也像颗不会眨眼的大眼珠一样看顾着地上的一切。
「好吧。」苏西道。「我们来分析一下当前状况。什么人有能力干涉时光旅行？有办法盖过时间老父的力量，将我们送来此地？能做到这种事的生命应该不多吧？」
「只有一个。」我说着又感到体内的那股怒火在燃烧。「莉莉丝，我亲爱的母亲。我早该知道她在监视我的行动，说不定……她一直以来都在监视着我的一切。」
「好吧，」汤米道。「这下真的有够诡异的，我还以为我家已经够古怪了呢……为什么莉莉丝会想要我们来这里？第六世纪？」
「为了让我们无法目睹夜城的起源，」苏西道。「那个年代一定有什么她不想让我们看到的东西；某些我们可以用来对付她的弱点。」
「如果是这样，为什么不干脆一开始就阻止我们出发？」我说。「不，我认为她是刻意要把我们带到这里来。她要我亲眼目睹原本的夜城，她理想中那个没有任何限制的自由乐土，地球上唯一不受天堂与地狱管辖的地方。」
「莉莉丝也存在于这个年代的夜城里吗？」苏西问。
「不，我认为这个时候她应该已经被打入地狱边境了。」
「你认为？」汤米道。「老兄，我认为在采取任何进一步的行动前，你应该要先能肯定这一点才行。除非整个情况更加明朗，不然我拒绝离开这条巷子！」
我扬起一边的眉毛。「你真该感到惭愧，汤米·亚布黎安，我以为你们这些笃信存在主义的人不应该要求『肯定』任何事物才对。」
「信念这种事是要看时间跟场合的。」汤米仰起头说道。「我觉得我们应该回家。还有人想要回家的吗？」
「小声点。」苏西说。汤米立刻降低音量。
「躲在巷子里解决不了任何事。」我说。「我们必须到街上去找人谈谈，至少先肯定如今到底是什么年代才好。我大概知道莉莉丝为什么要选择第六世纪，毕竟，这里是属于亚瑟王与梅林的年代，古老的神祗与自然界的力量依然充斥于这个年代的夜城。」
「当然啰！」汤米突然开心了起来。「亚瑟王和坎莫洛特！圆桌武士！人类史上最浪漫、最传奇的年代！」
「除非你喜欢贫穷的生活、腐败的食物，以及抓不完的体虱。」苏西道。「你所认知的只是被美化过的中世纪奇幻故事罢了。亚瑟王的传奇是很多年后由法国人所写的，那些穿着盔甲的骑士和蒙受不幸的少女都是后来才加进去的元素。真正的亚瑟只是一个野蛮的军阀，唯一的功绩就是率领骑兵对抗萨克逊人的入侵。这是一个艰困、黑暗又野蛮的年代，人命很贱、很短暂，必须辛苦工作才有活命的机会。除了奴隶之外，没有人拥有肯定的未来。」她发现我和汤米都以奇特的目光瞪视着她，于是停了一会儿。「好吧，我看过一部关于亚瑟王的纪录片，可以吗？我喜欢看纪录片，有问题吗？」
「一点问题都没有。」我说。「即使这里真的是坎莫洛特的年代，像我们这种人也不可能见得到亚瑟王。我们唯一能做的就是找个方法离开这里，再度回到过去，前往我们预定的目的地。」
「我们不能去找时间老父。」汤米说。「他特别强调过这一点，记得吗？事实上，我们很有可能从此就被困在这个年代里，再也离不开了。我是说，在这个年代里，有谁的力量强大到能够帮助他人穿梭时空？不管是前往过去还是未来。」
「梅林。」我说。「古今最强大的法师。这个年代的他还没有遗失心脏，所以力量正值巅峰。没错……梅林·撒旦斯邦有办法把我们
