黄金假面人-江户川乱步-第4章
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“啊——他死啦！”
人们异口同声地叫喊道。是办为妖魔死了而惊恐感消失了？不，这绝不是。这是一种巨大的失望感。是对眼前的英雄式怪物的突然死亡而发出的由衷哀叹。
警察们飞奔上了塔顶。没有梯子仍然攀不上去。突出的飞檐遮住了视野，他们甚至连死鬼的影子也看不见。慌什么？要爬上去，先得请一位胆大的行家搭好梯子。
“谁去博览会建筑事务所跑一趟，弄此搭梯子的材料，顺便把搭梯子的人也请来！”
警长命令一下。黑暗中走出一个穿戴博览会雇员工作服和帽子的高个子男人。
“让我去吧！”
此人说话的声音很奇怪，似乎那不是有血有肉的人在说话。然而，黑暗中没有任何人注意到这一点。
“哦？你怎么也爬上来啦？是管探照灯的吧？”
“是的。”
“那好。你走一趟！跑步去，快去快回！”
警察很快在探照灯管理员的工具箱旁发现了一支手枪。
“喂，那家伙爬上顶时把枪掉在这儿了。”一个警官拾起枪拿给同僚看。
“他妈的！这么说，那小子上塔顶时根本就没带家伙了？真他妈的不该往后闪。根本没什么可怕的嘛！”另一名警官嘀咕道。
“唉，奇怪！”拿着拾到的手枪仔细检查的那名警官突然发狂似地喊叫了起来，“伙计们，咱们上当啦！被吓得那副模样，这枪是假玩艺儿！”
警察们仔细看过，发现枪果然不是真家伙。看来，大胆窃贼偷了剧场后台道具室的道具手枪，拿它当真家伙恫吓人了。
警察们不由得忍俊不禁，吃吃地低声笑了起来。不过笑声马上就停止了。警察一方十几条汉子，被一支假玩艺手枪吓得魂飞魄散。事后哪儿还有脸面懊悔？哪儿还有脸面发笑？
架梯人仍不见影。一名警官亲自去了事务所。待梯子架好，时间已经过了一个多小时了。爬上梯子去为窃贼收尸的是博览会的消防人员姓久米，是位知名的爬梯能手。
果然名不虚传。只见他脸上毫无惧色，沿着梯子转眼就爬上了塔顶陡峭的倾斜面。拉在飞檐下的救生网里，两名大胆的建筑式人等待着接住怪物的尸体。
应急梯子塔好后，地面的人群看见了当地享有盛名的爬梯能手久米先生出现在探照灯的白色光柱里，不禁欢呼起来。
这简直不亚于电影画面。看上去活象一事黑黢黢的爬梯用手，他匍伏在巨形尖顶帽一样的塔尖，朝着最顶端金属柱子上吊着金色壁虎爬去。
久米先生终于到达了塔的最顶端。他伸手朝黄金假面人尸体摸去。不知怎么回事，只见他一解下缢尸的皮带，拿在手上轻轻地晃了晃，猛地将尸体从四十多米的高空扔了下来。难道这个消防队员疯了？
金色的斗篷在空中翻动，发出火花一样的光彩，一下划过探照的白光，在黑暗中流星一样飞落到观望的人群面前。
地上的人群忽地一下散开了。警察和青年团员们的手提灯将尸体围了个严实。一名警官大步流星走上前去，一把抓起金色斗篷，对着围观的人群抖了抖。到这时人们才明白刚才在塔顶上那位爬梯能手的奇怪动作的含义。原来，从塔顶上扔下来的只是一副黄金假面具和一件金色斗篷。根本不见窃贼的影子。金蝉脱壳！罪犯用面具和衣服伪装成真人，并设计成自己悬梁自尽的假象，借机溜之大吉，逃之夭夭了。面具和衣服里，裹着窃贼的内外衣裤。
怪贼巧妙地逃走了。可他是从哪儿逃走的呢？又是怎样逃走的呢？这不可能！高塔的四周是一道道观众筑起的人墙。塔梯下有警察目不转睛地把守。无论什么怪物，要想逃出这重重包围简直是白日做梦，除非他长了翅膀。
难道隐藏在塔内？警官当机立断对塔内进行了彻底搜查，搜遍了第一个角落仍不见怪物的踪影。警察无计可施、一筹莫展了，只能傻呆呆地围聚在塔梯下发愣。
“那家伙一定是光着身子逃走的。他身上穿的衣服全都塞在斗篷里了！”
“奇怪！这么多人，虽说是在夜里，也不可能发现不了一个赤身裸体的男人！”
“依我看哪，那小子也许在什么地方另外弄了套衣服替换了。”一名警官说道，就是刚才发现窃贼的手枪是假的那位。
“你说什么？”另一位警官吃惊地盯着说话的同行问。
“说不定那小子悄悄从塔顶上溜下来的时候的确光着身子。可是塔的最上一层的小屋里正好说不定放有一套可以替换的衣服呢！”
“你说哪儿放有衣服？”
“探照灯管理员的工作箱里呗。说不定里面正好有一套现成的博览会雇员的制服。这可没准儿！”
“那只是你的猜测！不过，这事儿得设法弄清楚……”
“那当然。喏，这不，管探照灯的人来了。打听一下就知道了。喂，说你哪。你是管探照灯的吧？”
“哎，正是。”一个穿制服的男人上前应声答道。
“探照灯室的工具箱里，你是不是放了一套替换的制服？”
“是的。不过那不是我的。制服和帽子是另一位同事的。”
“衣服的主人呢？”
“今天生病了，没来。”
真神了！事情变得越来越蹊跷了。
“刚才在塔上不是有个人去建筑事务所叫人了吗？那人是谁？不是你吧？”
“不是。我没上塔上去过。”
一个警官说着拉着探照灯管理员噌噌上了塔楼。经检查，果然不出所料。本应该放在工具箱里的制服制帽不翼而飞了。
这个胆大包天的窃宝飞贼，竟敢公然嘲弄警察和观众，巧妙地利用他们注意力上的漏洞，扮装成探照灯管理员逃出了层层重围。黄金假面人的字典里，也许根本就不存在“不可能”这几个字。
警察和青年团员们立刻散开来，把整个博览会会场象篦头一样仔仔细细搜查了一遍。不言而喻，这无疑已经为时太迟了。那个机敏的怪物不可能脱身后仍在是非之地呆上一小时。
警察气得捶胸顿足。辛苦了大半天，好不容易才将逃犯逼上绝路，竟因一丁点疏忽放跑了追踪的猎物，真是追悔莫及。现在唯一可干的是找到还记得化装成探照灯管理员后的窃贼面容的人。然而，当时探照灯室光线是那么昏暗，有人只记得当时那人把制帽扣得很低，说话时也总不见他抬头。当时那种情形，不可能有人怀疑他就是要抓的贼，更不可能有人仔细注意过他的面部。朦朦胧胧留在一些人的记忆之中的，是一个高个子、说话声音奇怪的男人。
“难怪呢！我去建筑事务所时，人家说根本没有任何人去叫过他们。我告诉他们在我之前去了一个，他们都觉得奇怪呢！”亲自去建筑事务所叫人的那位警官说道。扮装成探照灯管理员的飞贼，怎么会去建筑事务所呢？
翌日晨，各大报纸加上当地小报都以赫然醒目的大标题一致向全日本详细报道了上野博览会上发生的前所未有的大追捕案件。爬梯能手久米先生从应急梯爬上塔尖的新闻照片虽然拍得不太清晰，但却极大地增强了新闻效果。人们无不对他的勇敢深表钦佩。
然而，至少可以说东京人没有把这段精彩的新闻报道当普通趣闻轶事读过了之。从前，黄金假面人只是以一种传说奇谈的形式存在，而眼下真正的黄金假面人出现了，又偏偏在博览会人山人海的场面，在人们的眼皮子底下巧妙地逃走了。说不准这个轻而易举逃出几十名警察包围的怪物，如今就潜伏在东京市内的某处。
窃贼到底是谁？无人知晓。弄不清那副黄金面具下究竟是何真面目，使得东京人更加心惊胆颤。敏感的读者并没忘记报纸上登载的那段某警长的谈话，每每想起都会不寒而栗。
“只记得化装成探照灯管理员的怪贼身上唯一的特征，那就是个子很高。当时，他只说过一句话。听上去，声音十分奇怪，发音一点不清楚。说话时声调似乎与我们普遍人不一样。”
这段话到底意味着什么？令人生畏的毫无表情的黄金面具，目空一切超人的功夫，加上奇怪的声音。难道是？……如果是没有生命的机器人什么的，动作绝无可能如此敏捷灵巧！
难道怪物巧夺了稀世珍珠“志摩女王”之后从此就销声匿迹、隐而不露了？不，这绝不可能。他一定会在什么地方重新抛头露面的。但究竟于何时地幽灵似地显现？下一次行窃的对象又是什么？这一切都不得而知。他猎取的目标未见得仅仅是财宝。难道就不可能凭借他那超人无敌的膂力去杀人越货、谋财害命？胆小之人一想到此便骇然不巳，面临着一种无可抵御的巨大恐怖，身不由己地发抖颤栗。
东京人唯恐发生的事情终于发生了。数日后的一天，这个头戴金制面具的怪物又阴谋策划了一次骇人听闻的恶性犯罪。但这一次的做案地点不是东京繁华区，而是远离东京闹市的日光山中的鹫尾侯爵家豪华的私人别墅里。
鹫尾家族的祖先原是北国大藩的地方贵族。现世侯爵鹫尾正俊虽然家住东京，但尤其喜爱坐落于日光山中Ｃ湖畔的豪华别墅山庄。一年四季几乎都住在那里。侯爵同时还是位著名的古董收藏家，专门在别墅内修建了一幢私人美术馆。
十九岁的女儿美子，是侯爵家的掌上明珠。她那纯洁无瑕的花容玉貌，时常出现在妇女杂志和摄影画报上。她充满神秘的魅力、深邃的眸光，尤使人心旌摇荡，为之倾倒。
那天，她斜倚在书房的窗边，一边眺望着视野里梦一般沉静的湖水，一边想着自己的心事。
她在思念远在异国他乡留学的未婚夫。她的未婚夫秋君父亲早亡。他撇下胞妹孑然一身背井离乡去英国伦敦留学。他同侯爵家千金美子已经定下终身，只等他从国外学成归来，便正式完婚，结为伉俪。
美子浮想联翩。她似乎看见了陌生的欧洲大陆，似乎看见了千秋君打板球时矫健的身姿和该大学名传遐迩的划船竞赛。她似乎闻到了西洋美酒和香烟的芬芳。
除此之外，今天美子心里还想着另一件事。某国驻日大使卢杰尔伯爵今天要从东京远道驱车前来观赏鹫尾家族历代收藏的古美术品。她生平第一次在自己家里接待一位洋人，而且是一位身居大使要职的洋人。
可不能因为招待不周让人笑话。还有件事更使她忧心忡忡。据说这两三天，有人发现传说中那个戴金制面具的怪贼在山庄附近徘徊转悠。离别墅不远的村子里就有三个农民在森林里亲眼看见过那张让人毛骨悚然毫无表情的金色面孔。
眼皮子底下的围墙外，有几个穿西服的男人。他们是警察署派来的便衣警探。一人，二人，三人。仅大门处就有三位便衣看守着。后门也有三名警卫。别墅里共有近十名警察，都是东京警视厅的波越警长亲自带来的人马。尽管如此，美子还是不敢高忱无忧。听人说黄金假面人是个大胆无敌的狂徒，身困于数千人的包围中，他居然能不费吹灰之力得以逃脱。眼下别墅里就这么十几个人，防备得了吗？自己家里出了事，就当做天灾人祸，也认了；可卢杰尔伯爵大使若有个三长两短，会涉及到两国关系。
