夜城系列06:毒蛇的利齿-第37章
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「这才象话。」莉莉丝微笑说道，有如老师教导愚蠢的学生一般。「你可以取回心脏，默林。只要你臣服于我，跪在我的脚前，对着你污秽的名讳发誓永远向我效忠。」
默林哈哈大笑，笑声十分难听，仿佛在莉莉丝的脸上吐口水一般。「臣服于你？」默林语气轻蔑地道。「我这一辈子只愿臣服在一个人的脚下，而你连帮他擦盔甲都不配。」
莉莉丝大怒，手掌一紧，当场将腐败的心脏挤成一堆暗红色的黏浆。默林大叫一声，颓倒在地，数百年来围绕在他身边的魔力在？那间消失殆尽。他在地板上蜷成一团，枯萎凋零，血肉不断离体而去，留下一堆古老的骸骨，双眼中的光芒尽逝。莉莉丝轻咬一口残败的心脏，津津有味地咀嚼起来。
「味道不错。」她说。「现在给我去死吧，蠢蛋，回到为你准备好的地方去吧。你父亲已经在等你了。」
默林继续痉挛一会儿，最后终于停止抖动，彻头彻尾变成一具干尸。然而在一切结束之前，我仿佛听见他说了一声「阿瑟」？所以或许他终究还是逃出了命运的掌握。我很希望能这么相信。
莉莉丝不慌不忙地看着酒馆之中的景象。正当我绞尽脑汁想办法分散她的注意力，不让她发现三个老朋友的企图时，艾力克斯已经从吧台后方抄出一把霰弹枪，丢到苏西手中。
「用这把枪去想想办法，苏西。帮我的祖先报仇。他或许是个恼人的浑蛋，但再怎么说也是我的家人。弹夹里装的是擦过大蒜、汽油胶化剂外加圣水的银子弹，以及用圣人骨灰炼制而成的祝福弹。这堆杂七杂八的配料之中总有一两样足以伤害她的元素，可是我专门为了在失控的夜晚维持秩序所调配的。」
「说真的，艾力克斯。」苏西将枪口对准莉莉丝。「我对你的印象完全改观了。」
她对着莉莉丝开了一枪又一枪，以极快的速度击发扳机，瞬间射光了所有弹药。莉莉丝完全不为所动，从头到尾站在原地挨枪。苏西压低枪管，莉莉丝则告诫式地对她比了比手指，接着转身看向正在施法的三个男人。他们全心全力投注在仪式之上，根本没有发现她的到来。莉莉丝观察了他们一会儿，缓缓将头侧到一旁。
「淘气的男孩们，你们在做什么呢？想用最后的法术送我离开吗？这道法术……给我一种熟悉的感觉。」她话没说完，脸色突然一变。「亨利？马克？还有……查尔斯。好呀，好呀……亲爱的老公，我都忘了你也被埋在大殡仪馆的墓园。停止无理取闹，面对我，查尔斯。让我告诉你我计划要怎么对付我们这个天赋异禀但却不知感恩的不孝子。」
「告诉我。」我道。「如果你敢的话。」
我带着自大与骄傲的神情走到她的面前。我一定要引开她的注意，为他们的仪式争取时间。我直视莉莉丝的脸庞，她则面带微笑看着我。
「你不该来这里的。」我说。「这里是我的地盘、我的领域，在这里我可以完全发挥我的力量。你以为你有办法逼我找出你想要的夜城？来试试看吧。亲爱的母亲。」
「生下一个如此愚蠢的儿子，真是比被毒蛇咬噬还要令人痛心。」莉莉丝道。「我叫你做什么，你就得做，约翰。你没得选择，这一切都在很久以前就已经决定了。先从简单一点的事情开始示范好了。取悦你的母亲吧，约翰，去把你父亲杀了。」
她的命令透过我内心深处的羁绊而发，尽管设下层层心灵防御，我依然颤抖不已，几乎崩溃。因为她的定时炸弹是埋在我的心灵防御之内……然而我始终站在原地，拒绝服从她的命令，甚至没有转头看向我父亲。我感觉到她的意志深入我的内心，控制我的躯体，有如一具宠然大物压得我无法喘息。我的手指紧握成拳，疼痛无比，但是我说什么也不肯移动脚步。只可惜我已经在动了。我的头完全不顾我的意愿，缓缓转向父亲。母亲的羁绊在我思绪之中燃烧，有如无情的叛徒一般嘲笑着我的失败。接着突然之间，我的内心不再孤独。苏西出现了，艾力克斯出现了，他们将自己的意志灌注到我的脑中，帮助我停在原地。
好了，苏西道。这感觉真是奇妙。撑着点，约翰，救兵到了。
你们是怎么办到的？我问。
我也懂一点魔法。艾力克斯得意洋洋地道。再怎么说我也是默林的后代。不然你以为我怎么有办法经营这种烂地方这么多年？
闭上鸟嘴，集中精神。苏西道。
于是我们三个站在一起，各自凭借一生苦难所磨练出来的坚强意志顽强地对抗莉莉丝，死也不肯屈服。在这一生中最亲密的时刻里，三个鲜少表达对彼此关怀的老朋友并肩作战，逼出了埋藏在我心中的羁绊，并以永不屈服的意志打破它对我的控制，使其在尖叫声中死去。莉莉丝的力量袭体而来，有如一场超级风暴冲击在一颗小石头上，但是我们依然不肯放弃。
即使这表示我们正在一点一滴地死去。我们必须利用生命能源来支持结合我们意志的法术，然而就算耗尽了三人的生命能源也无法与莉莉丝的力量相提并论。我们感到生命离体而去，感到黑暗不断逼近，但是我们一步也没有退缩。苏西和艾力克斯随时可以退走，拯救他们自己的性命，但是这个想法根本不曾出现在他们的脑中。我真为他们感到骄傲。
我们抵挡不了多久的。我们心里清楚得很。我们不过是在拖延时间，让三个老朋友有机会再度开启通往地狱边境的大门。我们在引开莉莉丝的注意，尽力不让她发现我们真正的企图。她可以不费吹灰之力地打断他们的仪式，但是她却始终执着地想要击溃我的心灵。我们离死亡越来越接近了。我们都很清楚，但是却不在乎。我们是站在同一阵线的好友，为了拯救世界努力不懈，为了坚持信仰奋斗不已。或许这是我们这辈子第一次毫不怀疑自己的决定，并且相信今日所作所为都值得以生命换取。
最后，芭贝伦仪式终于成型，在我们眼前绽放出耀眼的光芒，力量充斥了整间酒馆，窜入所有人的体内，强化了每个存在，壮大了所有心灵。长久以来不愿关闭的传送门终于大开，奇异的能量有如雨滴般自陌生的空间喷洒而出。我看不见那扇门，但是它的存在却盈满我的内心，仿佛有人为我揭开帘幕，让我看见隐藏在世界之后的全新境界。莉莉丝终于了解发生了什么事。她发出愤怒又恐惧的叫声，试图攻击那三个男人。然而苏西、艾力克斯和我用尽我们仅存的力气阻止了她。尽管我们已经离死不远，终究还是硬生生地挡住了她的去路。
一阵强风穿越传送门，带着不属于这个世界的香气自地狱边境席卷而来，接着反转方向，急速离去。风卷起了莉莉丝，我们立刻解除意志力对她的束缚。莉莉丝顽强抵抗，但还是一步一步地被拖往传送门。她在门边停下脚步，宁死也不愿继续前进。必须有人强迫她穿越传送门，与她一同进入地狱边境，并在另外一边守着大门，直到芭贝伦仪式完全关闭为止。这个人必须是我。因为唯有如此，我才能确保自己永远不会再次威胁夜城的安危。我曾在未来对着濒死的艾迪发誓自己宁死也不要见到夜城因为我而毁灭，这些话绝对不是随便说说的。
但是我却没有机会这么做。我父亲离开了他的朋友，抓起了他的前妻，冲入通往地狱边境的大门，传送门立刻开始关闭，在最后的一刻里，我父亲回过头来，对我露出最后一抹微笑。
「为了你，约翰！为了我的儿子！」
传送门完全关闭，莉莉丝的尖叫声戛然而止。由于少了一个施法者之故，芭贝伦仪式开始分崩离析，渥克和收藏家以最快的速度完结施法，永远关闭起这个仪式。一切都结束了。陌生人酒馆陷入一片宁静。渥克和收藏家全身虚脱，靠在彼此的肩膀上站在一起，看起来比之前苍老许多。苏西与艾力克斯离开了我的内心，摇摇晃晃地走到我的身边。我看着传送门消失的地方，心里想着我的父亲跟母亲。我想到他们终于团聚一堂，永远再也不会分开……
为了爱，我们都必须付出极大的牺牲。
尾声
由于莉莉丝消失了，她的大军很快就开始分崩离析，自相残杀。没过多久，渥克的手下就在朱利安？阿德文特的领导下瓦解了他们的势力。莉莉丝残存下来的子嗣一看苗头不对，纷纷躲回诸神之街。就这样，大战结束了。
因为当权者已死，所以渥克成为夜城新一代的权力中心。没有人比他更适合这个位置了。那天晚上之后，再也没有人见过收藏家。他趁着没人注意的机会带着默林心脏的残骸远走高飞。艾力克斯又回到他的吧台之后站着。苏西和我则在计划合伙开设一家侦探社。当然我们也在计划其它的事情，不过事情总要一步一步来。
许多老朋友和老敌人都失踪了，一般相信他们已经死在大战之中。
夜城继续存在。我在时间裂缝里见过的恐怖未来如今只是另外一条可能的时间轴，再也不比其它任何一个未来真实。长久以来第一次，夜城终于可以掌握自己的命运了。
我也是。
＇完＇
