宰执天下-第2040章
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“都这么些年了，六路发运司还没整治好？”
“有薛向之材者朝中难寻一人。”
“相公也不行？”向太后不相信韩冈会不如薛向。
在她眼中，韩冈、还有章惇，都是开国以来少有的能臣，文武皆备，尤其是韩冈更加出色，而薛向籍籍无名，只是在钱财上小有才干，怎么当得起韩冈如此赞许。
韩冈道：“即使是为臣，遇上汴水，也只能另起炉灶，设法釜底抽薪。”
“那是相公想推行铁路罢了。”向太后笑着摇摇头，“如果真的如同相公所说，六路发运司败坏如此，那把京泗铁路和六路发运司合并，在沈括手底下挑选贤能，取代那些贪官污吏。”
“陛下，臣在西北时，曾经跟随王襄敏整编各军，整编时，总会将一干油滑又爱闹事的老卒另作一伍，绝不将新人编入，免得他们把新人带坏了。不是王襄敏和臣不想讲那些无用老卒一概罢去，实在是为免变乱，只能如此行事。”
向太后点头，“相公的意思吾明白了。”
韩冈向太后行了一礼，说了句太后圣明。
东拉西扯一番话后，太后也没有穷究到底的样子了，看起来这件事就到此为止了。
韩冈正这么想着，向太后突然冒出了这么一句来，“那旋炙猪皮肉真的那么好吃？”
“啊？”韩冈难得的一愣。
屏风后的向太后差点没笑出声来，的确很难见到精明厉害的宰相如此反应。
韩冈还是很快就反应过来了，老老实实的回答：“臣好此物，章惇不喜。”
“那相公和章枢密议论了，京师中何家小食最为上等？”
“正如陛下所说，市井中的皆是小食，哪里有上下之分，仅有口味之别。”韩冈道，“臣出身西北，故而口味略嫌浓重，旋炙猪皮肉和葱泼兔乃是臣之所好。而章惇东南人，更好清淡一点，据臣所知，当是洗手蟹和炒蛤蜊为其所喜。”
“哦。拿苏相公喜欢什么，相公可知否？”
“……苏颂年长，更喜素食。”
“曾孝宽如何？”
“臣与其往来不多，并不知晓。”
“沈括呢？”
“沈括好吃鱼脍，此与欧阳修同。”
“原来是这样。”
君臣两人就在饮食上的喜好稍稍展开来一阵简短的讨论，之后韩冈便告辞离开。
“就这么轻松过关了？”
消息传出之后，很多人觉得不敢相信。都有几分怀疑是不是韩冈逼得太后不敢细问此事。
而韩冈和章惇则毫不在意，各自上表自陈行动不谨，然后太后下诏，两人都罚俸三月。
韩冈清楚，这件事是太后相信他，所以才会轻轻放过。
但话说回来，太后即使是不想放过，最后的结果也不会有什么改变。
韩冈和章惇都已经是盘踞在朝堂上的参天巨树，根基深入到京师的每一个角落，就是有一个名正言顺听政治事的皇帝来，都不可能直接拿两人下刀。除非他想引得京师和朝堂一片大乱。
这件事算是过去了。只要太后、皇帝和世人慢慢习惯，等到时间久了，就可以有一处公开场合，让宰辅和重臣们共同商议国是。等到最后的投票，再在太后和皇帝面前开始就行了。
韩冈也没打算害太后，如果太后想继续垂帘听政下去，韩冈绝对会支持到底。也会尽力帮着向家日后能够安稳度日，不用担心亲政后的小皇帝报复。
当年章献刘后上仙后，立刻就有人告诉仁宗皇帝他不是刘皇后亲生，他的生母其实死于非命。当时仁宗皇帝都已经命人将刘家人都看管起来了，要不是章献并没有害了章懿皇后，刘家人会是什么下场想也知道。
当遮天的大树倒掉，后家想要保全，就得看皇帝的心情了。而韩冈，他愿意帮助向家人，不用去提心吊胆的过着天子亲政后的日子。
过了几日，当秋税的帐册全数汇聚京师之后，苏颂正式上表太后，自述年迈，愿归老乡里。
这份乞骸骨的章疏，在太后和苏颂手中几番来去之后，太后终于同意了苏颂的请求，但并不是立刻就允许他卸职，而是先以宫观使相赠，在京师赠其宅邸，留他住下来。
再这之后半月，锁院宣麻，章惇继承苏颂留下来的空缺，成为新一任的首相。
第31章 风火披拂覆坟典（一）（）
春日的阳光熏得人昏昏欲睡。
向太后在半睡半醒间猛然惊醒，发现自己仍在金明池中的水心殿内。
“什么时辰了？”
王中正侧脸看了一下一旁的座钟，钟面上的短针斜斜向上，而长针平直的指着左手的方向。
“回太后的话，已经巳正三刻了。刚才章相公派了人来问，得知太后还在休息就回去了。”
“章惇派了人来催了？！”
向太后一下子全醒了。
方才她半睡半醒的时候，隐约感觉听到整点的报时声，却不想起来时已经都十点多了。
她偏过头，看了一下放置在殿内的巨型摆钟，果然，钟面上指针的位置的确已经快要接近黑色楷体的午初和子初了。
两年前，苏颂发明了时钟。随着朝廷的重视——尤其是对其中利润的重视——以及制造的难度较低，时钟已经在大宋境内普及开来。
起居需要时钟，比赛需要时钟，上课需要时钟，人们的日常生活都离不开对时间的把握。也许大部分人，对此的需求还不迫切，但这个经过改进后，不仅能够显示时间，还能够按时按点的以钟鸣报时的机器，实在是太合乎富贵人家对奢侈品的需要。
时钟一开始的设计，是按照时辰的初、正，将钟面分成二十四个格子。但韩冈说分得太细，很容易看不清楚，白天晚上也没人会弄错，所以还是改成了时针半天一圈。子正、午正放在最上面，卯正、酉正则在最下方。
之后韩冈又说很多人不识字，而且钟面的同一刻度上，还得标上早晚两个时间的文字，不如数字直观，所以又改成了数字，早晚各十二点。在钟面上，草码数字绕了一圈。韩冈的权威，压制了所有的反对声，现在市面上对外发售的时钟，大部分都是数字钟面。
不过皇宫中的时钟，钟面上还是以地支为标识。宫中有那么多能工巧匠，螺蛳壳上都能刻个道场出来，何况那么大的钟面。
可是不管怎么样，数字总比拗口的天干地支要容易说容易记，即使这是所有人从小到大都在使用的计时法，一旦习惯了数字计时之后，就立刻会觉得子丑寅卯十分别扭。
向太后也觉得一二三四更方便一点，在她的寝宫中，大部分的座钟还是数字钟面，只有最大的两三座，宫中的能工巧匠将之做成了十二时辰的模板。
“时候差不多了，也别让人多等。”
向太后说着，抬起了手，贴身的宫女轻手轻脚的将她给搀扶起来。
一群人拾级而上，来到水心殿的三楼。
推开门扉，走到殿外，华盖就在向太后身后打起。
凭栏而望，春日的金明池便展现太后的眼前。
水面波光粼粼，闪射着和煦的阳光，一条金光闪闪的楼船从水面滑过，切开了闪烁的湖水，留下两条越荡越开的水线。
“官家还在御舟上？”太后问道。
王中正看着船上的天子旗号，点头道，“官家就在船上。”
水心殿位于金明池的正中央，通过一座拱桥与岸上相连。
水面上，龙舟已是蓄势待发，另一侧，标旗已经树在了水中央。
看到了黄罗伞在水心殿上张起，原本只是蓄势待发的鼓声，陡然间激昂起来，高亢的直入湖水深处。
金明池争标的鼓声，从城外的池水上空，传到了皇城之中。
“终于是开始了。”韩冈看了一下房中的时钟，比起预定的时间要迟了快三十分钟，“章子厚在那边多半是等得急了。”
厅中另一边，苏颂听了便笑道：“本来不是该玉昆你去的吗？都推到了章惇身上。”
“章子厚是劳碌命，事情当然由他去做，我就轻松点了，只是集贤相嘛，大事小事都插手，不是乱了规矩。”
作为首相，章惇负责太后出巡的一切事物，韩冈就留守在皇城，处理章惇丢下来的大事小事——不是郊祀、明堂这样的大典，有一个宰相带着大部分臣僚，陪太后天子游赏就够了，没必要所有宰辅都上阵。
“何况年年都是一个调子，次次都如此，都不嫌腻味。”
韩冈带着些嫌恶的说着，金明池的游乐活动，实在没有新义，看了几次韩冈就厌烦了。这次有机会可以推脱，就让章惇去了。
“去年开始可就有车船了。”
“等明轮船早出来再说吧，用人力只能在湖水上逞逞威风，只有用上蒸汽，才能入海。”
车船，就是用脚蹬踩来驱动船只前进，再进一步就是明轮船了。这的确是个进步，但上船的蒸汽机还没有着落，韩冈还是没多大兴趣。
“也快了。不要急。”苏颂安抚道。
为了蒸汽机，宋辽两国的争相悬赏，的确有了效果。
前年年终的时候，可以用来抽水的蒸汽机终于被制造出来，在韩冈的大力推动下，蒸汽抽水机被大量制造。大批的抽水机，已经用在了大宋的矿山中，尤其是煤矿，可以就地使用煤炭资源。更有许多抽水机被大户买去，用在了自家的深井中。
因为这一个进步，朝廷践行承诺，拿出了一个八品的武职，同时以购买专利的名义，从国库中支出了整整一万贯。
而辽国那边，耶律乙辛也封了第一个节度使，而且是有头下军州的节度使。他所得到的蒸汽机，通过细作的回报，还不能装在船上，但用来抽水，应该是没问题了。
两相比较，的确辽国更大方一点。所以河北有点水平的工匠，现在都被集中到了京师。
倒是没人管那一堆打算偷渡到辽国那边的士子。
很多士人都以为耶律乙辛大事悬赏工匠是为了千金市骨，可惜他们错了。到了辽国那边，耶律乙辛只让他们去教授蒙学，完全没有他们臆想中的朝为田舍郎、暮登天子堂的风光。
边境线上，两年前每天都有人被抓到，去年耶律乙辛封出第一个节度使，又是一泼狂潮，到了今年，辽国那边的消息传回来情况才好一点。这两年的时间，逃过去多少人不清楚，但发配去了西域和云南的士人，超过了八百。
“希望我们这边手脚能再快一点，让耶律乙辛多拿出些肥肉来，也能多勾走些蠢货。”
韩冈笑着说道，心中还是有些浮躁。
他对良性的竞争一直抱着鼓励的态度，但他对于大宋工匠的不争气，倒是觉得不耐烦了。这都多少年了？
“就算辽国先有了船用蒸汽机，数量太少也是没用。”苏颂说道。
“这倒是。”韩冈点头。
大宋这边的蒸汽机已经大批的投入使用，但辽国那里，据信报还只是耶律乙辛手中的大玩具，并没有像大宋这边大规模制造，更没有投入使用。也是因为成本太高，用不起的缘故，也有可能等待性价比更好的新型蒸汽机出来。
不能投入实际使用，蒸汽机就只是了大而无当的铁家伙。不能大规模生产，蒸汽机也只是
