1768年:大恐慌-第23章
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“老赵呀，人有慈善之心，拔刀相助是应该的，但是你的看看对什么人不是？咱们不是贴出告示说了要警惕外地人，尤其是外地的和尚呢？你是不是把本知县的命令当成耳旁风了？”
“小人眼拙，没看出来，请大人见谅。”
大茶壶插嘴道：“贾大人，我一进茶馆就觉着这两个和尚贼眉鼠眼的不是好人，说话也不是咱本地口音。是我最先发现的两个和尚有问题。老赵，我得说你两句，你得多长两个心眼，凡是到茶馆喝茶的人都得留点神。这次要不是我不就麻烦了吗？我紧接着就去追，老赵再后面也跟着去了。”
“是不是你们说的看见两个和尚经过一番密谋以后，这个和尚就去摸崔旺财的脑袋？”
大茶壶赶紧点头，嘴里边一个劲地说：“是，是，两个秃脑袋紧挨着，一看就不是说好事，如果是说光明正大的事，两个大男人哪有那样说话吗？我亲眼看见的，他们商量完，这个和尚就去抓崔旺财的辫子了。”
“和尚，你还有什么话说？”
“那天，我和师父是去过这个茶馆掌柜家化缘。这位施主赏给我和师父每人一碗白菜豆腐汤。可是我们走路走的远，没有吃饱，我和师父看这掌柜的挺吝啬的，从他店里出来，想继续在街上化缘。”
老赵听他这么一说，想起来那天自己瞅着小和尚不顺眼，给他们盛的饭菜是不多，然后又暗自庆幸，幸亏没给这个两个恶人太多的饭。
他听小和尚继续往下说：“我们走到鸿运楼时，看见几个小孩在门口玩耍。其中的一个看见我和师父端着碗过来，就往前凑，可能是他看见我们碗上刻着字，走上了之后，他就指着说碗上的字很大声地说这个字读‘缘’。我师父就停下来跟他说话。我耳背，听不清楚他说的什么，我往他跟前凑了凑，但还是没听见。我很烦，因为我肚子饿得难受，就催着我师父抓紧去化缘，后来我师傅趴到我耳朵边说他跟这个孩子说两句好话，没准他家里人一高兴，就会多施舍给我们一些好吃的。我师傅就腆着张脸讨这个小孩高兴，夸人家识字，将来肯定能做大官，知县都不做，至少得做到知府以上。”
听了这句话，坐在公案后面的贾知县心里很不爽。
小和尚没注意到贾知县的变化，继续往下说：“我师傅愚笨得很，本来想讨好人家，可是那个孩子讨厌得很，他反倒骂我们秃驴。我做和尚本来就够憋屈的，我听见了很生气，就想抓住他让他赔礼道歉了，不道歉不说，他家里人反倒跑出来打了我一顿。”
小和尚越说越激动，声音也越来越大：“我们虽说是外地人，这大清朝也是有王法的地方，不能任由你们欺负。孩子不讲理也就算了，我们挨了打，他们反倒报了官，把我们下了大狱，押在囚车上被一帮恶民用石块臭鸡蛋烂菜叶子砸，进了这公堂就挨了大板。我们外地人好欺负吗？”
贾知县又抓起惊堂木“啪”地一声，尖着嗓子喊：“难道本官诬赖你不成，好，今天让你心服口服，带证人崔旺财。”
蒋捕头跑到门口找到崔掌柜问他儿子来了么，崔掌柜摇了摇头说：“三仙姑说了，我儿子的魂魄刚唤回来，一个月之内不能出门，我老崔就这么一根独苗，就是杀了我，我也不能让我儿子出门到公堂上来。万一我儿子出现什么意外，蒋捕头你承担得起吗？贾知县承担得起吗？别听这和尚胡说八道，我家旺财学读诗书，懂的礼节，将来是要当官的，怎么可能会骂人呢？”
正好大茶壶从大堂上退出来，他听见了说：“老崔，你家那旺财平时说话是没有长幼的。私塾的先生说到你儿子就头疼，什么时候跟你说的一样懂礼节了。”
崔掌故听了很生气，嘴里一边骂，一边伸手去抓大茶壶。周围人赶紧给劝住了：“别吵啦，得想办法把这割辫子的和尚赶出咱们临城。既然三仙姑说崔旺财不能出门，咱们可以给贾大人证明崔旺财一贯知书懂礼。快找椅子上坐着的那几位乡绅证明吧。你们看看那和尚的剪刀真是够吓人的，得赶快把他赶走。”
几个人找陪审的几个乡绅耋老写了证明，签字画押后，交给蒋捕头。蒋捕头回去后，跟贾知县一说，贾知县也没有办法了，把孩子带到这公堂上，万一孩子回去后真有个三长两短，那问题可就大了。既然众人都愿意证明崔旺财小朋友证明有礼无邪，那就是可信的。
没人再说让崔掌柜的儿子来县衙大堂了。对待眼前这个和尚，贾知县还有最后的杀手锏没有用上。他叫蒋捕头拿出另外一个包袱，当着小和尚的面打开，小和尚看见这个包袱，吓得不敢再吱声了。
第22章 狡辩（）
蒋捕头打开另外一个包袱，里面露出来夜行衣、爬城索，**香，还有一个精致小巧的百宝囊，蒋捕头翻开百宝囊，里面装着各种别门撬锁的小工具。
坐在公堂上面的贾知县看着蒋捕头把这些东西一样一样地拿出来，心情顿时大好，他先是轻蔑地微翘起嘴角，斜着眼睛看惊慌失措的小和尚，就像成足在胸的猫戏耍一只无路可循的老鼠。
贾知县转回头，以胜利者的腔调对蒋捕头说：“老蒋，先让咱们临城的百姓见识见识这个小和尚包袱里藏的这些东西。”
蒋捕头满口应承着，提出包袱走到大堂口，嘴里吆喝着：“各位乡亲请上眼！”
聚在公堂门口的临城百姓瞬间兴奋起来，前拥后挤，后面的看不见，值得踮起脚尖，象鹅一样伸长了脖子往里瞅。蒋捕头把里面的这些物件一件一件拿出来，然后逐一高举过头顶，绘声绘色地介绍这些东西作何用处。
人群中先是一阵接一阵地骚动，不一会就有人喊：“刚才那个包袱里藏着剪辫子的剪刀，这个包袱里又装着这些东西，这两个秃驴肯定不是好东西。一定是先割了人家的辫子，然后等天黑了再入室盗窃。”旁边的人开始三三两两地随声附和着，接着所有人都在有节奏地喊“打死他！打死他！”
崔掌柜和他老婆从后面挤到人群前边，嚷嚷着往大堂上冲，挥舞着拳头想再暴打小和尚一顿。
贾知县很生气。他又操起惊堂木，“啪啪”地敲了两声，然后从公案后面直起身体，伸出胳膊指着脸红脖子粗的崔掌柜说：“肃静，肃静。”无奈公堂门口人声鼎沸，如同开了锅一样，他发出的声音很快淹没掉了。
贾知县站起身来，抓起公案上的那块几乎被摔碎的木头冲着大堂门口“嗖”的一声砸了过去。“咣”的一声正好砸在崔掌柜的脑袋上。然后他撩起衣服，站到公案后面的椅子上扯着嗓子喊到：“一群刁民，是你们审案还是本知县审案？都别说话，再有喊叫的给我抓起来！”
见贾知县动了怒，蒋捕头也嚷嚷着几个官差说，再有起哄的就抓起来。人群很快安静了下来，崔掌柜揉着额头上冒起的青紫的包，拽着他老婆的衣服不声不响地撤到人群中间，不敢言语了。
贾知县喘着粗气，威严地朝下扫了两眼，然后从椅子上跳下来，接着审案。
“和尚，都承认了吧。吃斋念经用得着夜行衣，爬城索吗？”贾知县一脸嘲讽地冲着跪在地上的小和尚说。
“回大人，这些东西是我在临城离船登岸时捡的。”正一和尚低着头回答。
听见小和尚这个如此没有技术含量的谎话，贾知县正想发怒。
这个时候，老左突然匆匆忙忙地从外面来到了大堂上。他推开拥堵在门口的人群，挤到大堂里面，他面色凝重地朝蒋捕头招了招手。蒋捕头赶紧走到他跟前问发生什么事了。
老左小声告诉蒋捕头说：“老和尚净心死了！”
听到这个消息，蒋捕头吓了一跳。他赶紧走到贾知县跟前压低声音告诉贾知县说：“老和尚净心死了。”
原来老和尚被抬下去以后，蒋捕头就派人着急忙慌地跑到城南，生拉硬拽地把老左弄到县衙给老和尚净心看病。
老左到了以后，老和尚已经快不行了，嘴角泛着黑红的血水，大口地喘气，眼睛朝上瞪得跟铜铃一般大小。死神将至，老左那套望闻问切之术已经派不上用场。
好在这时候，后厨按照贾知县的吩咐新熬了参汤，熬好以后就送了过来，热气腾腾的。老左赶紧从厨子手里要过参汤，死马当活马医，没准老和尚喝了这大补的东西，性命能够延长一时半会的。
老左用汤勺舀了些参汤，放在嘴边吹了吹，然后吩咐人把净心的脑袋摆正，嘴朝上，以便给他灌点参汤。想必是这老和尚净心在监狱里关了两天，饥寒交迫，闻到香味后，竟然张口了嘴。
老左赶紧把一勺参汤灌了进去，老和尚喝得有些急，参汤没咽进食道，全溜进了气嗓。净心一阵猛烈地咳嗽，好不容易灌进去的汤都吐了出来，接着又是大口地喘。无论老左如何努力，再怎么灌也灌不进去了。
净心后来听到公堂上的人发出山呼海啸般的喊声以后，他的精神头突然好了些，呼吸舒缓了些，眼睛放光，有几次，他还挣扎着伸出胳膊，想要坐起来。
一看这情形，老左知道完了，老和尚这是回光返照，马上就要蹬腿归西了。果不其然，净心坐起来之后，伸手抓住老左的衣服，呼哧呼哧地说了几个字：“剪刀，剪刀……”然后一蹬腿，驾鹤西行，去极乐世界了。
听完蒋捕头说净心死了的消息，刚信心百倍的贾知县再一下子慌乱起来。
老和尚这一死很多问题麻烦了。老和尚包袱里的三把剪刀的源头和作何用处再也问不清楚。再就是没有了老和尚的口供，这个小和尚说什么都死无对证了。
大堂上发生的这些事情时，小和尚一直心神不宁，不知所措地蜷缩在地上。他恰好听见了身后的两个捕役小声嘀咕着说老和尚净心死了。听说老和尚死了以后，他脸上非但没有什么悲戚之色，反而还长长地舒了一口气，一下子放松了下来。
贾知县心情低落到谷底。他原以为这事已经板上钉钉了。两个和尚交代完以后，有可能破了梁五爷之死这件临城悬案，如此一来，京城的梁六爷一旦哪天回乡省亲，说起这事一定会对他青眼有加。哪怕两个和尚跟梁五爷之死没有关系，他抓住割辫子党的事情上报给知府、巡抚大人以后，然后按照和尚交代的同党，顺藤摸瓜，抓住这些图财害命的辫子党，这无异于奇功一件，年底政绩考评自然会得个高分。如此干上几年，就功成名就，等着升迁了。
没想到即将成功的时候，意外竟然接连不断，非常影响贾知县的心情。贾知县瘫软在椅子上，心里叫苦不迭，不知道纠结该如何是好。
倒是蒋捕头见多识广，有股子临危不乱的派头。他瞅着贾知县陷入困境，先是站在旁边琢磨了一会，最后鼓了鼓劲，凑到贾知县跟前，小声说：“大人，眼下唯一能做的只有严审这个小和尚了。把他审讯清楚，很多问题就好办了。”
听见蒋捕头说话，贾知县从茫然中清醒过来，他觉着蒋捕头所言极是。人虽说清醒了，但怒气难消。他找那块惊堂木拍桌子，突然想起来惊堂木已经被他丢到了公堂门口，只得用手当惊堂木。
贾知县抬手拍了一下公案，震得虎口
