从普通女孩到银行家-第12章
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每每回想起这件事，她爸爸都后悔得不得了。他多次问我，为什么当时忽略了女儿，为什么让女儿站在车站挨饿受冻，不主动带女儿去吃个汉堡包。其实，作为妈妈，我又何尝不为此感到愧疚呢。虽然，后来我们事业有成，家里买了奔驰跑车和温哥华高档社区的海景公寓，但是我们还是不能忘记那次的疏忽。因为当时家庭经济再吃紧，买个麦当劳的钱总是有的。这件事成了我和我先生终身的一件憾事。
但是女儿却从来没有把这件事放在心上。后来每当我们和她提起这件事时，她都会反问我们：“有这样的事情吗？我不记得了。”使我们感到宽慰的是，１０年之后，女儿靠自己的努力，吃到了可能是世界上最昂贵的汉堡包。
那是她在道明银行资产管理公司工作时参加一次晚餐会议。晚宴是在多伦多一家著名的西餐厅举行的。女儿当时点了法式烤牛排。坐在她右手边的一位德高望重的投资专家，笑着对她说：“小姑娘，你大概是第一次到这家餐厅用餐吧？你大概还不知道，这家餐厅有加拿大，可能也是全世界最昂贵的汉堡包，贵到４５个加元一个。大家都爱吃，你不妨也尝一尝。”听到这位长者的介绍，女儿赶快把服务员叫来，把法式烤牛排换成了这个在全世界可能都是最昂贵的汉堡包。
当天晚上，她就给我打了电话，形容那个昂贵的汉堡包有多么奇妙。她说：“妈妈，您想象不到，那家餐厅的汉堡包烤的是多么外焦里嫩。尤其是汉堡包里面的牛肉是紫红色的，鲜鲜的牛肉带着血丝，那血丝仿佛在蠕动，整片牛肉有一种呼之欲出的动感，而其口感也是极为鲜美嫩滑的，不知道厨师用的是哪个部位的牛肉，好像不用咀嚼就可以咽下去。等您来多伦多时，我一定会请您品尝这家餐厅的汉堡包。”
想一想当年刚来加拿大时，那个在车站没有吃上麦当劳的小孩儿，现在居然能请她的妈妈吃世界上最昂贵的汉堡包，真是令人感慨不已。要探讨这个孩子成长的过程，我们还是从她刚到温哥华的日子说起吧。
为什么有些人那么富
也许女儿后来真的忘了发生在那个阴雨濛濛的冬日夜晚里的汉堡包的事情。但是，当时使这个幼小的孩子最不能理解的是，为什么在温哥华这座漂亮的城市里，有些人，有些家庭，过的是比我们富裕得多得多的生活。
我至今还记得，有一次我和女儿在街上购物，她突然喊了起来：“妈妈，海德特纳！海德特纳！黄色的海德特纳！”
我四处张望，没有发现什么特殊的东西，于是问她：“什么是海德特纳？”
“您还不知道呀？海德特纳——Ｈｅａｄｔｕｒｎｅｒ，英文不是‘转头’的意思吗？因为几乎没有人见到漂亮的法拉利跑车不转过头去看，所以法拉利跑车也叫海德特纳。那不是海德特纳吗？”女儿解释道。
我顺着女儿所指的方向，看到了一辆崭新耀眼的、黄色的法拉利跑车。接着，我又听到女儿自言自语地说：“是什么人能够开得起这么豪华、这么时髦的跑车呢？”幼小的女儿似乎为此陷入了沉思。
我在布列颠哥伦比亚大学读书时，特别喜欢在学习疲劳时，带女儿到海边散步，希望温哥华得天独厚、温和清爽的海风吹走我用功后的怠倦。
女儿也喜欢这种户外活动。但是她注意的不单单是温哥华魅力无穷的海景，每当看到耸立在温哥华西区海岸上的一座座豪宅；每当目睹一艘艘多彩多姿的私家豪华游艇，载着笑逐颜开的一个个家庭在海面上穿梭；每当看到使她兴奋的法拉利跑车从我们身边奔驰而过，女儿就会问：“妈妈，那些人是如何获得那么多的金钱，来享受那些昂贵物品的呢？”
我告诉她，大概有三种可能性：
第一，这些人享受的是家庭留给他们的财产，钱是继承来的。
“妈妈我懂，在电影和小说里，我看到过许多为了争夺财产继承权，兄弟姐妹之间互相残杀的故事。”女儿顺着我的话题说着。接着问道，那第二呢？
第二，他们的巨额财富是自己挣来的。比如，好莱坞著名影星朱丽亚·罗伯特成名后，她拍每部电影的片酬都高达上千万美元。因此她可以享受许多价格昂贵的物品。还有，微软公司的总裁比尔·盖茨和你父亲的老板李嘉诚，他们都是靠自己创业成功，分别成为世界首富和亚洲首富的。他们有常人花不完的钱财。
“对，还有球星和歌星。他们可富了。妈妈，我在电视上看过米高·杰克逊住的房子，那房子外面大得像一个山庄，里面豪华得像宫殿。还有第三呢？”
第三，是靠幸运，由于生活中发生的某些非常事件使人获得巨额财富。比如，买彩票中头奖，突然出现大批赠款等等。这些情况虽然发生过，但是确实是不普遍的，在现实生活中是可遇而不可求的。
“妈妈，什么叫可遇而不可求呢？”
可遇而不可求就是靠运气，有些东西你越想要，可能越得不到；你不想时，可能反而又得到了。
“噢，是这样的。”她若有所思地点了点头。
我接着向她解释道，人与人之间有着阶层和社会地位的不同。大致可以分为上流社会、中产阶级和下层社会三个等级。在像加拿大这样的西方国家里，社会阶层的划分通常呈现出枣核形，即两头小，中间大。
“两头小，中间大是什么意思呢？”她不解地问道。
我比画着枣核的形状问她：“枣核是不是两头小，中间大？”她回答：“是。”然后，我对她说，在加拿大，中产阶级是大多数，生活在上流社会和下层社会的人都是少数。因此，社会结构就如同枣核的形状一样。
“那么，什么是上流社会？什么是中产阶级？什么又是下层社会呢？”她接着问道。
我知道，要是按照政治学的术语，给她解释这些名词，她肯定搞不懂。于是就简单地说：“你在电影和电视中看到的那些王宫贵族、大财团与大企业的老板，都属于上流社会；医生、教师、律师、会计师和所有那些靠自己的专业挣钱生活，有一定收入的人们，都属于中产阶级；而那些没有工作、没有收入，靠社会救济得以生存的人们，便属于下层社会。”
讲到这里，我向她强调：生活在不同阶层的人们是可以通过个人奋斗，改变其社会地位的。一切取决于你想过什么样的生活，付出什么样的努力。当然还有，你抓住了什么样的机会，碰上了什么样的运气。
当时，我意识到，我讲的这些大道理，女儿可能并没有真懂，或者说，并没有全懂。因为她还太小，不了解社会，不懂得人生。她将在以后的生活中继续探讨“有些人为什么那么富有”这个令她困惑的问题。但是，作为一个刚刚１０岁的孩子，她能够思考这个问题，做家长的就有义务对她进行引导。
住在洋人家里
女儿是在国内上到小学五年级的时候来到温哥华的。其实，两年前，我还在攻读硕士学位的时候，女儿就拿到了来加拿大的签证。但是，那时她才８岁，我希望她能够在北京多受几年中文教育，因此没有让她更早地过来。
加拿大的中小学实行的是义务教育体制。学生的学费、书本费、文具费、交通费甚至午餐费都由国家负担。学校有校车接送家住得较远的学生。学生到校后，教科书和文具早已被学校准备好了。不少学校为学生提供由营养师调配妥当的免费午餐。除了以肉食为主的正餐定量发放以外，学生还有牛奶、酸奶、水果和饮料随便吃、随便喝，不限数。课后，小学生可以把教科书留在学校，不带回家，因为学校很少留家庭作业。
然而，女儿刚到温哥华时，却不能马上进入这个小学生的乐园。因为按照当地教育局的规定，国际学生要参加数学和英语考试，同时还要递交在所在国的学习成绩单、健康体检证明和预防接种报告。由于女儿当时拿的是访问签证，属于国际学生，所以必须提供上述文件，通过上述考试。
但是，她在出国前，并没有带体检资料和预防接种记录，所以我们还要让国内的家人帮助把这些资料寄过来。拿到这些资料以后，我和她父亲带着她去温哥华教育局参加了英语和数学考试。女儿数学考得很好，但是英语却没有考过去。因此教育局决定，让她先在能够为国际学生提供英语作为第二语言，简称ＥＳＬ教学的学校上ＥＳＬ班，重点补习英语，同时也兼学其他课程。
可是，我家住在温哥华西区，附近的学校大多数都不设ＥＳＬ班。当时只有离家很远的、位于温哥华东区的一所学校有一个ＥＳＬ名额。女儿要乘一个多小时的公车才能到达学校。我知道，温哥华东区的大部分地区属于低收入阶层居住区，社会治安不是很好。女儿要上的那所学校所在的街区也不属于安全名声好的地带。由于我当时正在读博士，我先生在西区的市中心上班，没有人能够接送她。因此，我们决定不让女儿去东区的那所学校。当时主管女儿考试的教育局官员也同意我们的决定。她建议我们先让女儿在家里自学，等到西区的学校一有ＥＳＬ名额，她会马上通知我们。
就这样，女儿刚到温哥华的第一个月是在家里度过的。那时，我们住在温哥华西区最漂亮的英吉利海湾的一栋三层小楼里。从房间里可以看到无与伦比的美丽海景、雪山、草坪和各种颜色的花草树木。房子的主人是一位名叫玛格丽特的老年人。她在爱尔伯特省拥有农场、庄园和土地。由于喜欢温哥华，退休后住在这里。又由于丈夫早已去逝，她一个人感到孤单，所以出租房子，希望我和她做伴。
她家的陈设非常考究。家具多数是英国古董，就连餐具也是英国制造、造型独特、图案和颜色优雅的名牌产品。最令女儿不解的是，她家的瓷盘和瓷碗从来不会沾水。无论你用水泡多长时间，只要一拿出水面，那些盘子和碗碟，就像已经擦干或烤干了一样，一滴水也没有。玛格丽特女士曾经骄傲地告诉我，她是在英国的古董店里买到这套大约是２００年以前制造出来的高档餐具的。
后来，女儿告诉我，当我把她从机场接到玛格丽特女士家里的时候，她的第一个感觉就像来到了安徒生童话里描述的世界。从楼道里白色墙壁上镶嵌着的油画，铺着带有粉红色菱形图案的地毯的楼梯，楼道窗户上悬挂着的带有人字形穗子的双层织锦窗帘，到玛格丽特女士家里造型奇特，考究的古董家具与典雅的装饰摆设，这一切都使刚从国内来到加拿大的女儿感到强烈的异国风情。
白天我去上学，我先生去上班时，女儿和玛格丽特女士待在家里。我担心由于语言不通，她无法和玛格丽特女士交流，就给她留了家庭作业，让她跟着录音机学《英语９００句》。但�
