thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第29章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



noiselessly　across　the　plaza　toward　him。　

　　　　　For　half　an　hour　Carthoris　remained　in　the　building；　digging　for　water　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　96　


…　Page　97…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



and　　　gaining　　　the　　　few　　　much…needed　　　drops　　　which　　　were　　　the　　　fruits　　　of　　　　　　　his　

labour。　　　　　Then　　　　　he　　rose　　　and　　　slowly　　　　left　　the　　structure。　　　　Scarce　　　　　had　　　he　

stepped　beyond　the　threshold　than　twelve　Torquasian　warriors　leaped　upon　

him。　

　　　　　No　time　then　to　draw　long…sword；　but　swift　from　his　harness　flew　his　

long；　slim　dagger；　and　as　he　went　down　beneath　them　more　than　a　single　

green　heart　ceased　beating　at　the　bite　of　that　keen　point。　

　　　　　Then　they　overpowered　him　and　took　his　weapons　away；　but　only　nine　

of　the　twelve　warriors　who　had　crossed　the　plaza　returned　with　their　prize。　

　　　　　They　dragged　their　prisoner　roughly　to　the　palace　pits；　where　in　utter　

darkness　　　they　　　chained　　　him　　　with　　　rusty　　　links　　　to　　　the　　　solid　　　masonry　　　of　　　the　

wall。　

　　　　　〃To…morrow　Thar　Ban　will　speak　with　you；〃　they　said。　〃Now　he　sleeps。　

But　great　will　be　his　pleasure　when　he　learns　who　has　wandered　amongst　

usand　　　great　　　will　　　be　　　the　　　pleasure　　　of　　　Hortan　　　Gur　　　when　　　Thar　　　Ban　　　drags　

before　him　the　mad　fool　who　dared　prick　the　great　jeddak　with　his　sword。〃　

　　　　　Then　they　left　him　to　the　silence　and　the　darkness。　

　　　　　For　what　seemed　hours　Carthoris　squatted　upon　the　stone　floor　of　his　

prison；　his　back　against　the　wall　in　which　was　sunk　the　heavy　eye…bolt　that　

secured　the　chain　which　held　him。　

　　　　　Then；　from　out　of　the　mysterious　blackness　before　him；　there　came　to　

his　　　　ears　　　the　　　sound　　　　　of　　naked　　　　　feet　　　moving　　　　　stealthily　　　　upon　　　　stone　

approaching　nearer　and　nearer　to　where　he　lay；　unarmed　and　defenceless。　

　　　　　Minutes　　　　　　passedminutes　　　　　　　that　　　seemed　　　　　hoursduring　　　　　　　which　　　　time　

periods　　　of　　　sepulchral　　　silence　　　would　　　be　　　followed　　　by　　　a　　　repetition　　　of　　　the　

uncanny　scraping　of　naked　feet　slinking　warily　upon　him。　

　　　　　At　　　last　　　he　　　heard　　　a　　　sudden　　　rush　　　of　　　unshod　　　soles　　　across　　　the　　empty　

blackness；　and　at　a　little　distance　a　scuffling　sound；　heavy　breathing；　and　

once　what　he　thought　the　muttered　imprecation　of　a　man　battling　against　

great　odds。　　　　　　Then　the　clanging　of　a　chain；　and　a　noise　as　of　the　snapping　

back　against　stone　of　a　broken　link。　

　　　　　Again　　　came　　　silence。　　　　　　But　　　for　　　a　　　moment　　　only。　　　Now　　　he　　　heard　　　once　

more　the　soft　feet　approaching　him。　He　thought　that　he　discerned　wicked　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　97　


…　Page　98…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



eyes　　　gleaming　　　fearfully　　at　　　him　　through　　　the　　　darkness。　　　　　　　He　　　knew　　that　　　he　

could　hear　the　heavy　breathing　of　powerful　lungs。　

　　　　　Then　came　the　rush　of　many　feet　toward　him；　and　the　THINGS　were　

upon　him。　

　　　　　Hands　terminating　in　manlike　fingers　clutched　at　his　throat　and　arms　

and　　　legs。　　　　Hairy　　　bodies　　　strained　　　and　　　struggled　　　against　　　his　　　own　　　smooth　

hide　　　as　　　he　　　battled　　　in　　grim　　　silence　　　against　　　these　　　horrid　　　foemen　　　in　　　　the　

darkness　of　the　pits　of　ancient　Aaanthor。　

　　　　　Thewed　　　like　　　　　　some　　　　giant　　　god　　　was　　　Carthoris　　　　of　　　Helium；　　　　yet　　in　　the　

clutches　　　　　of　　these　　　unseen　　　　　creatures　　　　of　　the　　pit's　　Stygian　　　　night　　　　he　　was　

helpless　as　a　frail　woman。　

　　　　　Yet　he　battled　on；　striking　futile　blows　against　great；　hispid　breasts　he　

could　not　see；　feeling　thick；　squat　throats　beneath　his　fingers；　the　drool　of　

saliva　upon　his　cheek；　and　hot；　foul　breath　in　his　nostrils。　

　　　　　Fangs；　too；　mighty　fangs；　he　knew　were　close；　and　why　they　did　not　

sink　into　his　flesh　he　could　not　guess。　

　　　　　At　　　last　　　he　　　became　　　aware　　　of　　　the　　　mighty　　　surging　　　of　　　a　　　number　　　of　　　his　

antagonists　　　　　　back　　　and　　　　forth　　　upon　　　the　　　great　　　chain　　　　that　　held　　　him；　　　and　

presently　came　the　same　sound　that　he　had　heard　at　a　little　distance　from　

him　a　short　time　before　he　had　been　attackedhis　chain　had　parted　and　the　

broken　end　snapped　back　against　the　stone　wall。　

　　　　　Now　　　he　　　was　　　seized　　　upon　　　　　　either　　　side　　　and　　　dragged　　　at　　　a　　　rapid　　　pace　

through　the　dark　corridorstoward　what　fate　he　could　not　even　guess。　

　　　　　At　first　he　had　thought　his　foes　might　be　of　the　tribe　of　Torquas；　but　

their　hairy　bodies　belied　that　belief。　Now　he　was　at　last　quite　sure　of　their　

identity；　　　though　　　why　　　they　　　had　　　not　　　killed　　　and　　　devoured　　　him　　　at　　　once　　　he　

could　not　imagine。　

　　　　　After　　　half　　　an　　　hour　　　or　　　more　　　of　　　rapid　　　racing　　　through　　　the　　　underground　

passages　that　are　a　distinguishing　feature　of　all　Barsoomian　cities；　modern　

as　well　as　ancient；　his　captors　suddenly　emerged　into　the　moonlight　of　a　

courtyard；　far　from　the　central　plaza。　

　　　　　Immediately　Carthoris　saw　that　he　was　in　the　power　of　a　tribe　of　the　

great　white　apes　of　Barsoom。　All　that　had　caused　him　doubt　before　as　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　98　


…　Page　99…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



the　identity　of　his　attackers　was　the　hairiness　of　their　breasts；　for　the　white　

apes　　　are　　　entirely　　　hairless　　　except　　　for　　　a　　　great　　　shock　　　bristling　　　from　　　their　

heads。　

　　　　　Now　　　he　　　saw　　　the　　　cause　　　of　　　that　　　which　　　had　　　deceived　　　him　　　across　　　the　

chest　　　of　　　each　　　of　　　them　　　were　　　strips　　　of　　　hairy　　　hide；　　　usually　　　of　　　banth；　　in　

imitation　of　the　harness　of　the　green　warriors　who　so　often　camped　at　their　

deserted　city。　

　　　　　Carthoris　had　read　of　the　existence　of　tribes　of　apes　that　seemed　to　be　

progressing　　　　　　slowly　　　toward　　　　　higher　　　standards　　　　of　　intelligence。　　　　Into　　　　the　

hands　of　such；　he　realized；　he　had　fallen；　butwhat　were　their　intentions　

toward　him？　

　　　　　As　he　glanced　about　　　the　courtyard；　　he　saw　fully　　fifty　of　　　the　　　hideous　

beasts；　　　　squatting　　　on　　　their　　haunches；　　　　　and　　　at　　a　　little　　distance　　from　　　him　

another　human　being；　closely　guarded。　

　　　　　As　his　eyes　met　those　of　his　fellow…captive　a　smile　lit　the　other's　face；　

and：　　　　〃Kaor；　　　red　　　　man！〃　　　burst　　　from　　　his　　　lips。　　It　　　was　　　Kar　　　Komak；　　　　　the　

bowman。　

　　　　　〃Kaor！〃　cried　Carthoris；　in　response。　　　　　　　　　　　〃How　came　you　here；　and　what　

befell　the　princess？〃　

　　　　　〃Red　men　like　yourself　descended　in　mighty　ships　that　sailed　the　air；　

even　as　the　great　ships　of　my　distant　day　sailed　the　five　seas；〃　replied　Kar　

Komak。　　　　　　　〃They　　　　　fought　　　　with　　　the　　green　　　　men　　　of　　　Torquas。　　　　They　　　　　slew　

Komal；　god　of　Lothar。　　　　　　　　　　I　thought　they　were　your　friends；　and　I　was　glad　

when　finally　those　of　them　who　survived　the　battle　carried　the　red　girl　to　

one　of　the　ships　and　sailed　away　with　her　into　the　safety　of　the　high　air。　

　　　　　〃Then　the　green　men　seized　me；　and　carried　me　to　a　great；　empty　city；　

where　they　chained　me　to　a　wall　in　a　black　pit。　Afterward　came　these　and　

dragged　me　hither。　And　what　of　you；　red　man？〃　

　　　　　Carthoris　related　all　that　had　befallen　him；　and　as　the　two　men　talked　

the　great　apes　squatted　about　them　watching　them　intently。　

　　　　　〃What　are　we　to　do　now？〃　asked　the　bowman。　

　　　　　〃Our　　　case　　　looks　　　rather　　　hopeless；〃　　　replied　　　Carthoris　　　ruefully。　　　〃These　

creatures　are　born　man…eaters。　　　　　　　　　　Why　they　have　not　already　devoured　us　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　99　


…　Page　100…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



cannot　imaginethere！〃　he　whispered。　　　　　　　　　　　　〃See？　　　　　The　end　is　coming。〃　

　　　　　Kar　Komak　looked　in　the　direction　Carthoris　indicated　to　see　a　huge　

ape　advancing　with　a　mighty　bludgeon。　

　　　　　〃It　is　thus　they　like　best　to　kill　their　prey；〃　said　Carthoris。　

　　　　　〃Must　we　die　without　a　struggle？〃　asked　Kar　Komak。　

　　　　　〃Not　I；〃