white fang(白牙)-第12章

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was　　　loath　　　to　　　depart。　　　But　　　when；　　　one　　　morning；　　　the　　　air　　　was　　　rent　　　with　　　the　

report　of　a　rifle　close　at　hand；　and　a　bullet　smashed　against　a　tree　　　trunk　

several　inches　from　One　Eye's　head；　they　hesitated　no　more；　but　went　off　

on　　　a　　　long；　　　swinging　　　　　lope　　　that　　　put　　　quick　　　miles　　　between　　　them　　　and　　　the　

danger。　

　　　　　They　did　not　go　far　…　a　couple　of　days'　journey。　The　she…wolf's　need　to　

find　　　the　　　thing　　　for　　　which　　　she　　　searched　　　had　　　now　　　become　　　imperative。　　　She　

was　getting　very　heavy；　and　could　run　but　slowly。　Once；　in　the　pursuit　of　a　

rabbit；　which　she　ordinarily　would　have　caught　with　ease；　she　gave　over　

and　lay　down　and　rested。　One　Eye　came　to　her；　but　when　he　touched　her　

neck　gently　with　his　muzzle　she　snapped　at　him　with　such　quick　fierceness　

that　he　tumbled　over　backward　and　cut　a　ridiculous　figure　in　his　effort　to　

escape　　　　　her　　　teeth。　　Her　　　temper　　　　　was　　　now　　　　shorter　　　than　　　ever；　　　but　　　he　　had　

become　more　patient　than　ever　and　more　solicitous。　

　　　　　And　then　she　found　the　thing　for　which　she　sought。　It　was　a　few　miles　

up　a　small　stream　that　in　the　summer　time　flowed　into　the　Mackenzie；　but　

that　then　was　frozen　over　and　frozen　down　to　its　rocky　bottom　…　a　dead　

stream　　　of　　　solid　　　white　　　from　　　source　　　to　　　mouth。　　　The　　　she…wolf　　　was　　　trotting　

wearily　　　　　along；　　　　her　　　mate　　　well　　　　in　　advance；　　　　　when　　　　she　　　came　　　　　upon　　　　the　

overhanging；　high　clay…bank。　She　turned　aside　and　trotted　over　to　it。　The　

wear　　　and　　　tear　　　of　spring　storms　　　and　　　melting　　　snows　　　had　underwashed　the　

bank　and　in　one　place　had　made　a　small　cave　out　of　a　narrow　fissure。　

　　　　　She　paused　at　the　mouth　of　the　cave　and　looked　the　wall　over　carefully。　

Then；　　　on　　　one　　　side　　　and　　　the　　　other；　　　she　　　ran　　　along　　　the　　　base　　　of　　　the　　　wall　　　to　

where　its　abrupt　bulk　merged　from　the　softer…lined　landscape。　Returning　to　

the　　　cave；　　　she　　　entered　　　its　　　narrow　　　mouth。　　　For　　　a　　　short　　　three　　　feet　　　she　　　was　

compelled　　　to　　　crouch；　　　then　　　the　　　walls　　　widened　　　and　　　rose　　　higher　　　in　　　a　　　little　

round　　　chamber　　　nearly　　　six　　　feet　　　in　　　diameter。　　　The　　　roof　　　barely　　　cleared　　　her　

head。　It　was　dry　and　cosey。　She　inspected　it　with　painstaking　care；　while　



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One　Eye；　who　had　returned；　stood　in　the　entrance　and　patiently　watched　

her。　　　She　　　dropped　　　her　　　head；　　　with　　　her　　　nose　　　to　　　the　　　ground　　　and　　　directed　

toward　a　point　near　to　her　closely　bunched　feet；　and　around　this　point　she　

circled　several　times；　then；　with　a　tired　sigh　that　was　almost　a　grunt；　she　

curled　her　body　in；　relaxed　her　legs；　and　dropped　down；　her　head　toward　

the　entrance。　One　Eye；　with　pointed；　interested　ears；　laughed　at　her；　and　

beyond；　outlined　against　the　white　light；　she　could　see　the　brush　of　his　tail　

waving　　　good…naturedly。　　　Her　　　own　　　ears；　　　with　　　a　　　snuggling　　　movement；　　　laid　

their　　　sharp　　　points　　　backward　　　and　　　down　　　against　　　the　　　head　　　for　　　a　　　moment；　

while　her　mouth　opened　and　her　tongue　lolled　peaceably　out；　and　in　this　

way　she　expressed　that　she　was　pleased　and　satisfied。　

　　　　　One　Eye　was　hungry。　Though　he　lay　down　in　the　entrance　and　slept；　

his　　　sleep　　　was　　　fitful。　　He　　kept　　　awaking　　　and　　　cocking　　　his　　　ears　　　at　　　the　　　bright　

world　without；　where　the　April　sun　was　blazing　across　the　snow。　When　he　

dozed；　upon　his　ears　would　steal　the　faint　whispers　of　hidden　trickles　of　

running　water；　and　he　would　rouse　and　listen　intently。　The　sun　had　come　

back；　and　all　the　awakening　Northland　world　was　calling　to　him。　Life　was　

stirring。　The　feel　of　spring　was　in　the　air；　the　feel　of　growing　life　under　the　

snow；　of　sap　ascending　in　the　trees；　of　buds　bursting　the　shackles　of　the　

frost。　

　　　　　He　cast　anxious　glances　at　his　mate；　but　she　showed　no　desire　to　get　up。　

He　looked　outside；　and　half　a　dozen　snow…birds　fluttered　across　his　field　

of　　　vision。　　He　　started　　　to　　get　up；　　then　　　looked　　　back　　　to　　　his　　　mate　　　again；　　and　

settled　down　and　dozed。　A　shrill　and　minute　singing　stole　upon　his　heating。　

Once；　and　twice；　he　sleepily　brushed　his　nose　with　his　paw。　Then　he　woke　

up。　There；　buzzing　in　the　air　at　the　tip　of　his　nose；　was　a　lone　mosquito。　It　

was　a　full…grown　mosquito；　one　that　had　lain　frozen　in　a　dry　log　all　winter　

and　that　had　now　been　thawed　out　by　the　sun。　He　could　resist　the　call　of　

the　world　no　longer。　Besides；　he　was　hungry。　

　　　　　He　crawled　over　to　his　mate　and　tried　to　persuade　her　to　get　up。　But　

she　only　snarled　at　him；　and　he　walked　out　alone　into　the　bright　sunshine　

to　　　find　　　the　　　snow…surface　　　soft　　　under　　　foot　　　and　　　the　　　travelling　　　difficult。　　　He　

went　up　the　frozen　bed　of　the　stream；　where　the　snow；　shaded　by　the　trees；　

was　yet　hard　and　crystalline。　He　was　gone　eight　hours；　and　he　came　back　



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through　　　the　　　darkness　　　hungrier　　　than　　　when　　　he　　　had　　　started。　　　He　　　had　　　found　

game；　but　he　had　not　caught　it。　He　had　broken　through　the　melting　snow　

crust；　and　　　wallowed；　　while　　the　snowshoe　rabbits　had　　　skimmed　　　along　on　

top　lightly　as　ever。　

　　　　　He　paused　at　the　mouth　of　the　cave　with　a　sudden　shock　of　suspicion。　

Faint；　strange　sounds　came　from　within。　They　were　sounds　not　made　by　

his　mate；　and　yet　they　were　remotely　familiar。　He　bellied　cautiously　inside　

and　　　was　　　met　　　by　　　a　　　warning　　　snarl　　　from　　　the　　　she…wolf。　　　This　　　he　　　received　

without　perturbation；　though　he　obeyed　it　by　keeping　his　distance；　but　he　

remained　　　　　　　interested　　　　in　　　the　　　other　　　sounds　　　…　　　faint；　　　muffled　　　sobbings　　　and　

slubberings。　

　　　　　His　mate　warned　him　irritably　away；　and　he　curled　up　and　slept　in　the　

entrance。　When　morning　came　and　a　dim　light　pervaded　the　lair；　he　again　

sought　after　the　source　of　the　remotely　familiar　sounds。　There　was　a　new　

note　in　his　mate's　　　warning　snarl。　It　　　was　a　jealous　note；　　and　he　was　very　

careful　　　　　in　　keeping　　　　　　a　　respectful　　　　　distance。　　　　Nevertheless；　　　　　　he　　　made　　　　　out；　

sheltering　　　between　　　her　　　legs　　　against　　　the　　　length　　　of　　　her　　　body；　　　five　　　strange　

little　bundles　of　life；　very　feeble；　very　helpless；　making　tiny　whimpering　

noises；　with　eyes　that　did　not　open　to　the　light。　He　was　surprised。　It　was　

not　　　　the　　　first　　time　　　in　　his　　　long　　　and　　　　successful　　　　　life　　that　　this　　　thing　　　had　

happened。　　　It　　　had　　　happened　　　many　　　times；　　　yet　　　each　　　time　　　it　　　was　　　as　　　fresh　　　a　

surprise　as　ever　to　him。　

　　　　　His　mate　looked　at　him　anxiously。　Every　little　while　she　emitted　a　low　

growl；　　　and　　　at　　　times；　　　when　　　it　　　seemed　　　to　　　her　　　he　　　approached　　　too　　　near；　　　the　

growl　shot　up　in　her　throat　to　a　sharp　snarl。　Of　her　own　experience　she　had　

no　　　memory　　　of　　　the　　　thing　　　happening；　　　but　　　in　　　her　　　instinct；　　　which　　　was　　　the　

experience　of　all　the　mothers　of　wolves；　there　lurked　a　memory　of　fathers　

that　had　eaten　their　new…born　and　helpless　progeny。　It　manifested　itself　as　

a　fear　strong　within　her；　that　made　her　prevent　One　Eye　from　more　closely　

inspecting　the　cubs　he　had　fathered。　

　　　　　But　　　there　　　was　　　no　　　danger。　　　Old　　　One　　　Eye　　　was　　　feeling　　　the　　　urge　　　of　　　an　

impulse；　that　was；　in　turn；　an　instinct　that　had　come　down　to　him　from　all　

the　　　fathers　　　of　　　wolves。　　　He　　　did　　　not　　　question　　　it；　　　nor　　　puzzle　　　over　　　it。　　　It　　　was　

there；　　in　　　the　　　fibre　　of　　　his　　　being；　　　and　　　it　　　was　　　the　　　most　　　natural　　　thing　　　in　　　the　



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world　that　he　should　obey　it　by　turning　his　back　on　his　new…born　family　

and　by　trotting　out　and　away　on　the　meat…tr