white fang(白牙)-第13章

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and　by　trotting　out　and　away　on　the　meat…trail　whereby　he　lived。　

　　　　　Five　or　six　miles　from　the　lair；　the　stream　divided；　its　forks　going　off　

among　the　mountains　　　at　a　right　　　angle。　Here；　leading　up　the　　　left　fork；　　he　

came　　　upon　　　a　　　fresh　　　track。　　　He　　　smelled　　　it　　　and　　　found　　　it　　　so　　　recent　　　that　　　he　

crouched　swiftly；　and　looked　in　the　direction　in　which　it　disappeared。　Then　

he　　　turned　　　deliberately　　　and　　　took　　　the　　　right　　　fork。　　　The　　　footprint　　　was　　　much　

larger　than　the　one　his　own　feet　made；　and　he　knew　that　in　the　wake　of　

such　a　trail　there　was　little　meat　for　him。　

　　　　　Half　　　a　　　mile　　　up　　　the　　　right　　　fork；　　　his　　　quick　　　ears　　　caught　　　the　　　sound　　　of　

gnawing　　　teeth。　　　He　　　stalked　　　the　　　quarry　　　and　　　found　　　it　　　to　　　be　　　a　　　porcupine；　

standing　upright　against　a　tree　and　trying　his　teeth　on　the　bark。　One　Eye　

approached　　　carefully　　　but　　　hopelessly。　　　He　　　knew　　　the　　　breed；　　　though　　　he　　　had　

never　met　it　so　far　north　before；　and　never　in　his　long　life　had　porcupine　

served　him　for　a　meal。　But　he　had　long　since　learned　that　there　was　such　a　

thing　as　Chance；　or　Opportunity；　and　he　continued　to　draw　near。　There　was　

never　　　any　　　telling　　　what　　　might　　　happen；　　　for　　　with　　　live　　　things　　　events　　　were　

somehow　always　happening　differently。　

　　　　　The　porcupine　rolled　itself　into　a　ball；　radiating　long；　sharp　needles　in　

all　directions　that　defied　attack。　In　his　youth　One　Eye　had　once　sniffed　too　

near　　　a　　　similar；　　　apparently　　　inert　　　ball　　　of　　　quills；　　　and　　　had　　　the　　　tail　　　flick　　　out　

suddenly　in　his　face。　One　quill　he　had　carried　away　in　his　muzzle；　where　it　

had　remained　for　weeks；　a　rankling　flame；　until　it　finally　worked　out。　So　

he　　　lay　　　down；　　　in　　　a　　　comfortable　　　crouching　　　position；　　　his　　　nose　　　fully　　　a　　　foot　

away；　　　and　　　out　　　of　　　the　　　line　　　of　　　the　　　tail。　　　Thus　　　he　　　waited；　　　keeping　　　perfectly　

quiet。　　　　There　　　　was　　　　no　　　telling。　　　Something　　　　　　might　　　　happen。　　　　　The　　　　porcupine　

might　unroll。　There　might　be　opportunity　for　a　deft　and　ripping　thrust　of　

paw　into　the　tender；　unguarded　belly。　

　　　　　But　　　at　　　the　　　end　　　of　　　half　　　an　　　hour　　　he　　　arose；　　　growled　　　wrathfully　　　at　　　the　

motionless　ball；　and　trotted　on。　He　had　waited　too　often　and　futilely　in　the　

past　for　porcupines　to　unroll；　to　waste　any　more　time。　He　continued　up　the　

right　fork。　The　day　wore　along；　and　nothing　rewarded　his　hunt。　

　　　　　The　urge　of　his　awakened　instinct　of　fatherhood　was　strong　upon　him。　

He　must　find　meat。　In　the　afternoon　he　blundered　upon　a　ptarmigan。　He　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



came　out　of　a　thicket　and　found　himself　face　to　face　with　the　slow…witted　

bird。　It　was　sitting　on　a　log；　not　a　foot　beyond　the　end　of　his　nose。　Each　

saw　the　other。　The　bird　made　a　startled　rise；　but　he　struck　it　with　his　paw；　

and　smashed　it　down　to　earth；　then　pounced　upon　it；　and　caught　it　in　his　

teeth　as　it　scuttled　across　the　snow　trying　to　rise　in　the　air　again。　As　his　

teeth　　　　crunched　　　　　through　　　　　the　　tender　　　　flesh　　　and　　　fragile　　　bones；　　　　he　　began　

naturally　　　to　　　eat。　　　Then　　　he　　　remembered；　　　and；　　　turning　　　on　　　the　　　back…　　　track；　

started　for　home；　carrying　the　ptarmigan　in　his　mouth。　

　　　　　A　　mile　　　above　　　the　　　forks；　　　running　　　velvet…footed　　　as　　　was　　　his　　　custom；　　　a　

gliding　shadow　that　cautiously　prospected　each　new　vista　of　the　trail；　he　

came　upon　later　imprints　of　the　large　tracks　he　had　discovered　in　the　early　

morning。　　　As　　　the　　　track　　　led　　　his　　　way；　　　he　　　followed；　　　prepared　　　to　　　meet　　　the　

maker　of　it　at　every　turn　of　the　stream。　

　　　　　He　slid　his　　　head　　　around　a　　　corner　of　　　rock；　where　　　began　　　an　　　unusually　

large　bend　in　the　stream；　and　his　quick　eyes　made　out　something　that　sent　

him　crouching　swiftly　down。　It　was　the　maker　of　the　track；　a　large　female　

lynx。　She　was　crouching　as　he　had　crouched　once　that　day；　in　front　of　her　

the　tight…rolled　ball　of　quills。　If　he　had　been　a　gliding　shadow　before；　he　

now　became　the　ghost　of　such　a　shadow；　as　he　crept　and　circled　around；　

and　came　up　well　to　leeward　of　the　silent；　motionless　pair。　

　　　　　He　　　lay　　　down　　　in　　　the　　　snow；　　　depositing　　　the　　　ptarmigan　　　beside　　　him；　　　and　

with　eyes　peering　through　the　needles　of　a　low…growing　spruce　he　watched　

the　play　of　life　before　him　…　the　waiting　lynx　and　the　waiting　porcupine；　

each　intent　on　life；　and；　such　was　the　curiousness　of　the　game；　the　way　of　

life　for　one　lay　in　the　eating　of　the　other；　and　the　way　of　life　for　the　other　

lay　　　in　　　being　　　not　　　eaten。　　　While　　　old　　　One　　　Eye；　　　the　　　wolf　　　crouching　　　in　　　the　

covert；　played　his　part；　too；　in　the　game；　waiting　for　some　strange　freak　of　

Chance；　that　might　help　him　on　the　meat…trail　which　was　his　way　of　life。　

　　　　　Half　　　an　　　hour　　　passed；　　　an　　　hour；　　　and　　　nothing　　　happened。　　　The　　　balls　　　of　

quills　might　have　been　a　stone　for　all　it　moved；　the　lynx　might　have　been　

frozen　　　to　　　marble；　　　and　　　old　　　One　　　Eye　　　might　　　have　　　been　　　dead。　Yet　　　all　　　three　

animals　were　keyed　to　a　tenseness　of　living　that　was　almost　painful；　and　

scarcely　ever　would　it　come　to　them　to　be　more　alive　than　they　were　then　

in　their　seeming　petrifaction。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　One　　　Eye　　　moved　　　slightly　　　and　　　peered　　　forth　　　with　　　increased　　　eagerness。　

Something　　　　　　　　was　　　happening。　　　　　　The　　　porcupine　　　　　　had　　　at　　　last　　decided　　　　that　　its　

enemy　　　had　　　gone　　　away。　　　Slowly；　　　cautiously；　　　it　　　was　　　unrolling　　　its　　　ball　　　of　

impregnable　armour。　It　was　agitated　by　no　tremor　of　anticipation。　Slowly；　

slowly；　　　　　the　　　bristling　　　　ball　　　straightened　　　　　out　　　and　　　　lengthened。　　　　　　One　　　　Eye　

watching；　felt　a　sudden　moistness　in　his　mouth　and　a　drooling　of　saliva；　

involuntary；　　　excited　　　by　　　the　　　living　　　meat　　　that　　　was　　　spreading　　　itself　　　like　　　a　

repast　before　him。　

　　　　　Not　　　quite　　　entirely　　had　　　the　　　porcupine　　　unrolled　　　when　　　it　　　discovered　　　its　

enemy。　In　that　instant　the　lynx　struck。　The　blow　was　like　a　flash　of　light。　

The　paw；　with　rigid　claws　curving　like　talons；　shot　under　the　tender　belly　

and　　　came　　　back　　　with　　　a　swift　　　ripping　　　movement。　　　Had　　　the　porcupine　　　been　

entirely　unrolled；　or　had　it　not　discovered　its　enemy　a　fraction　of　a　second　

before　the　blow　was　struck；　the　paw　would　have　escaped　unscathed；　but　a　

side…flick　of　the　tail　sank　sharp　quills　into　it　as　it　was　withdrawn。　

　　　　　Everything　　　had　　　happened　　　at　　　once　　　…　　　the　　　blow；　　　the　　　counter…blow；　　　the　

squeal　of　agony　from　the　porcupine；　the　big　cat's　squall　of　sudden　hurt　and　

astonishment。　One　　　Eye　　　half　　　arose　in　　　his　　　excitement；　　　his　ears　up；　his　　　tail　

straight　out　and　quivering　behind　him。　The　lynx's　bad　temper　got　the　best　

of　　　　her。　　She　　　　sprang　　　　savagely　　　　　at　　the　　　thing　　　that　　　had　　　hurt　　　her。　　　But　　　the　

porcupine；　squealing　　　and　grunting；　　with　　　disrupted　anatomy　　trying　　　feebly　

to　roll　up　into　its　ball…protection；　flicked　out　its　tail　again；　and　again　the　

big　cat　squalled　with　hurt　and　astonishment。　Then　she　fell　to　backing　away　

and　sneezing；　her　nose　bristling　with　quills　like　a　monstrous　pin…　cushion。　

She　　　brushed　　　her　　　nose　　　with　　　her　　　paws；　　　trying　　　to　　　dislodge　　　the　　　fiery　　　darts；　

thrust　it　into　the　snow；　and　rubbed　it　against　twigs　and　branches；　and　all　

the　time　leaping　about；　ahead；　sidewise；　up　and　down；　in　a　frenzy　of　pain　

and　fright。　

　　　　　She　　　sneezed　　　continually；　　　and　　　her　　　stub　　　of　　　a　　　tail　　　was　　　doing　　　its　　　best　

toward　　　lashing　　　about　　　by　　giving　quick；　　violent　　　jerks。　　　She　　quit　her　　　antics；　

and　quieted　down　for　a　long　minute。　One　Eye　watched。　And　even　he　could　

not　repress　a　start　and　an　invo