white fang(白牙)-第19章

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not　　　rush　　　him；　　　now　　　that　　　her　　　young　　　one　　　was　　　safe。　　　She　　　approached　　　more　

cautiously；　and　the　cub　had　full　opportunity　to　observe　her　lean；　snakelike　

body；　and　her　head；　erect；　eager；　and　snake…like　itself。　Her　sharp；　menacing　

cry　sent　the　hair　bristling　along　his　back；　and　he　snarled　warningly　at　her。　

She　came　closer　and　closer。　There　was　a　leap；　swifter　than　his　unpractised　

sight；　and　the　lean；　yellow　body　disappeared　for　a　moment　out　of　the　field　

of　his　vision。　The　next　moment　she　was　at　his　throat；　her　teeth　buried　in　

his　hair　and　flesh。　

　　　　　At　first　he　snarled　and　tried　to　fight；　but　he　was　very　young；　and　this　

was　only　his　first　day　in　the　world；　and　his　snarl　became　a　whimper；　his　

fight　a　struggle　to　escape。　The　weasel　never　relaxed　her　hold。　She　hung　on；　

striving　to　press　down　with　her　teeth　to　the　great　vein　were　his　life…blood　

bubbled。　The　weasel　was　a　drinker　of　blood；　and　it　was　ever　her　preference　

to　drink　from　the　throat　of　life　itself。　

　　　　　The　grey　cub　would　have　died；　and　there　would　have　been　no　story　to　



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write　about　him；　had　not　the　she…wolf　come　bounding　through　the　bushes。　

The　weasel　let　go　the　cub　and　flashed　at　the　she…wolf's　throat；　missing；　but　

getting　a　hold　on　the　jaw　instead。　The　she…　wolf　flirted　her　head　like　the　

snap　of　a　whip；　breaking　the　weasel's　hold　and　flinging　it　high　in　the　air。　

And；　still　in　the　air；　the　she…wolf's　jaws　closed　on　the　lean；　yellow　body；　

and　the　weasel　knew　death　between　the　crunching　teeth。　

　　　　　The　　　cub　　　experienced　　　another　　　access　　　of　　　affection　　　on　　　the　　　part　　　of　　　his　

mother。　Her　joy　at　finding　him　seemed　even　greater　than　his　joy　at　being　

found。　She　nozzled　him　and　caressed　him　and　licked　the　cuts　made　in　him　

by　the　weasel's　teeth。　Then；　between　them；　mother　and　cub；　they　ate　the　

blood…drinker；　and　after　that　went　back　to　the　cave　and　slept。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　…　THE　LAW　OF　MEAT　



　　　　　The　　　cub's　　　development　　　was　　　rapid。　　　He　　　rested　　　for　　　two　　　days；　　　and　　　then　

ventured　forth　from　the　cave　again。　It　was　on　this　adventure　that　he　found　

the　young　weasel　whose　mother　he　had　helped　eat；　and　he　saw　to　it　that　

the　young　weasel　went　the　way　of　its　mother。　But　on　this　trip　he　did　not　

get　lost。　When　he　grew　tired；　he　found　his　way　back　to　the　cave　and　slept。　

And　every　day　thereafter　found　him　out　and　ranging　a　wider　area。　

　　　　　He　　　　began　　　　　to　　get　　　accurate　　　　measurement　　　　　　　　of　　his　　　strength　　　　and　　　his　

weakness；　　　and　　　to　　　know　　　when　　　to　　　be　　　bold　　　and　　　when　　　to　　　be　　　cautious。　　　He　

found　it　expedient　to　be　cautious　all　the　time；　except　for　the　rare　moments；　

when；　assured　of　his　own　intrepidity；　he　abandoned　himself　to　petty　rages　

and　lusts。　

　　　　　He　was　always　a　little　demon　of　fury　when　he　chanced　upon　a　stray　

ptarmigan。　　　Never　　　did　　　he　　　fail　　　to　　　respond　　　savagely　　　to　　　the　　　chatter　　　of　　　the　

squirrel　he　had　first　met　on　the　blasted　pine。　While　the　sight　of　a　moose…　

bird　　　almost　　　invariably　　　put　　　him　　　into　　　the　　　wildest　　　of　　　rages；　　　for　　　he　　　never　

forgot　the　peck　on　the　nose　he　had　received　from　the　first　of　that　ilk　he　

encountered。　

　　　　　But　there　were　times　when　even　a　moose…bird　failed　to　affect　him；　and　

those　　were　　　times　　　when　　　he　　　felt　　　himself　　to　　　be　　　in　　　danger　　　from　　some　　　other　

prowling　meat　hunter。　He　never　forgot　the　hawk；　and　its　moving　shadow　

always　sent　him　crouching　into　the　nearest　thicket。　He　no　longer　sprawled　

and　　　straddled；　　　and　　　　　already　　　he　　　was　　　developing　　　　　　the　　　gait　　of　　　his　　mother；　

slinking　and　furtive；　apparently　without　exertion；　yet　sliding　along　with　a　

swiftness　that　was　as　deceptive　as　it　was　imperceptible。　

　　　　　In　the　matter　of　meat；　his　luck　had　been　all　in　the　beginning。　The　seven　

ptarmigan　chicks　and　the　baby　weasel　represented　the　sum　of　his　killings。　

His　　　desire　　　to　　　kill　　　strengthened　　　with　　　the　　　days；　　　and　　　he　　　cherished　　　hungry　

ambitions　for　the　squirrel　that　chattered　so　volubly　and　always　informed　

all　wild　creatures　that　the　wolf…cub　was　approaching。　But　as　birds　flew　in　

the　　　air；　　　squirrels　　　could　　　climb　　　trees；　　　and　　　the　　　cub　　　could　　　only　　　try　　　to　　　crawl　

unobserved　upon　the　squirrel　when　it　was　on　the　ground。　



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　　　　　The　cub　entertained　a　great　respect　for　his　mother。　She　could　get　meat；　

and　she　never　failed　to　bring　him　his　share。　Further；　she　was　unafraid　of　

things。　　　It　　　did　　　not　　　occur　　　to　　　him　　　that　　　this　　　fearlessness　　　was　　　founded　　　upon　

experience　and　knowledge。　Its　effect　on　him　was　that　of　an　impression　of　

power。　　　His　　　mother　　　represented　　　power；　　　and　　　as　　　he　　　grew　　　older　　　he　　　felt　　　this　

power　in　the　sharper　admonishment　of　her　paw；　while　the　reproving　nudge　

of　　　her　　　nose　　　gave　　　place　　　to　　　the　　　slash　　　of　　　her　　　fangs。　　　For　　　this；　　　likewise；　　　he　

respected　his　mother。　She　compelled　obedience　from　him；　and　the　older　he　

grew　the　shorter　grew　her　temper。　

　　　　　Famine　came　again；　and　the　cub　with　clearer　consciousness　knew　once　

more　the　bite　of　hunger。　The　she…wolf　ran　herself　thin　in　the　quest　for　meat。　

She　rarely　slept　any　more　in　the　cave；　spending　most　of　her　time　on　the　

meat…trail；　and　spending　it　vainly。　This　famine　was　not　a　long　one；　but　it　

was　　　severe　　　while　　　it　　　lasted。　The　　　cub　　　found　　　no　　　more　　　milk　　　in　his　　　mother's　

breast；　nor　did　he　get　one　mouthful　of　meat　for　himself。　

　　　　　Before；　he　had　hunted　in　play；　for　the　sheer　joyousness　of　it；　now　he　

hunted　　　in　　　deadly　　　earnestness；　　　and　　　found　　　nothing。　　　Yet　　　the　　　failure　　　of　　　it　

accelerated　　　his　　　development。　　　He　　　studied　　　the　　　habits　　　of　　　the　　　squirrel　　　with　

greater　　　carefulness；　　　　　　and　　　strove　　　　with　　　greater　　　　craft　　　to　　steal　　　upon　　　it　　and　

surprise　　it。　　He　　　studied　　the　　wood…mice　　　and　tried　　　to　　　dig　them　　out　of　　　their　

burrows；　　　　　　and　　　　he　　　learned　　　　much　　　　　about　　　　the　　　ways　　　　　of　　moose…birds　　　　　　　and　

woodpeckers。　And　there　came　a　day　when　the　hawk's　shadow　did　not　drive　

him　　　crouching　　　into　　　the　　　bushes。　　　He　　　had　　　grown　　　stronger　　　and　　　wiser；　　　and　

more　　　　　confident。　　　　　Also；　　　he　　　was　　　　desperate。　　　　So　　　he　　　sat　　on　　　his　　　haunches；　

conspicuously　in　an　open　space；　and　challenged　the　hawk　down　out　of　the　

sky。　For　he　knew　that　there；　floating　in　the　blue　above　him；　was　meat；　the　

meat　　　his　　　stomach　　　yearned　　　after　　　so　　　insistently。　　　But　　　the　　　hawk　　　refused　　　to　

come　down　and　give　battle；　and　the　cub　crawled　away　into　a　thicket　and　

whimpered　his　disappointment　and　hunger。　

　　　　　The　　　famine　　　broke。　　The　　　she…wolf　　　brought　　　home　　　meat。　　　It　　　was　　　strange　

meat；　different　from　any　she　had　ever　brought　before。　It　was　a　lynx　kitten；　

partly　grown；　　like　the　　　cub；　　but　not　so　large。　And　　　it　was　　　all　for　him。　　His　

mother　had　satisfied　her　hunger　elsewhere；　though　he　did　not　know　that　it　

was　the　rest　of　the　lynx　litter　that　had　gone　to　satisfy　her。　Nor　did　he　know　



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the　desperateness　of　her　deed。　He　knew　only　that　the　velvet…furred　kitten　

was　meat；　and　he　ate　and　waxed　happier　with　every　mouthful。　

　　　　　A　　　full　　　stomach　　　conduces　　　to　　　inaction；　　　and　　　the　　　cub　　　lay　　　in　　　the　　　cave；　

sleeping　against　his　mother's　side。　He　was　aroused　by　her　snarling。　Never　

had　　　he　　　heard　　　her　　　snarl　　　so　　　terribly。　　　Possibly　　　in　　　her　　　whole　　　life　　　it　　　was　　　the　

most　terrible　snarl　she　ever　gave。　There　was　reason　f