white fang(白牙)-第6章

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　　　　　〃Here；　you；　One　Ear！〃　he　cried；　straightening　up　and　turning　around　on　

the　dog。　

　　　　　But　　　One　　　Ear　　　broke　　　into　　　a　　　run　　　across　　　the　　　snow；　　　his　　　traces　　　trailing　

behind　him。　And　there；　out　in　the　snow　of　their　back　track；　was　the　she…　

wolf　waiting　for　him。　As　he　neared　her；　he　became　suddenly　cautious。　He　

slowed　down　to　an　alert　and　mincing　walk　and　then　stopped。　He　regarded　

her　carefully　and　dubiously；　yet　desirefully。　She　seemed　to　smile　at　him；　

showing　　　her　　　teeth　　　in　　　an　　　ingratiating　　　rather　　　than　　　a　　　menacing　　　way。　　　She　

moved　toward　him　a　few　steps；　playfully；　and　then　halted。　One　Ear　drew　

near　to　her；　still　alert　and　cautious；　his　tail　and　ears　in　the　air；　his　head　held　

high。　

　　　　　He　tried　to　sniff　noses　with　her；　but　she　retreated　playfully　and　coyly。　

Every　advance　on　his　part　was　accompanied　by　a　corresponding　retreat　on　

her　part。　　Step　　　by　step　　　she　　　was　luring　him　　away　　from　the　　　security　　of　　　his　

human　　　companionship。　　　Once；　　　as　　　though　　　a　　　warning　　　had　　　in　　　vague　　　ways　

flitted　through　his　intelligence；　he　turned　his　head　and　looked　back　at　the　

overturned　sled；　at　his　team…mates；　and　at　the　two　men　who　were　calling　to　

him。　

　　　　　But　whatever　idea　was　forming　in　his　mind；　was　dissipated　by　the　she…　

wolf；　　　　who　　　　advanced　　　　　upon　　　him；　　　sniffed　　　noses　　　with　　　him　　　for　　　a　　fleeting　

instant；　and　then　resumed　her　coy　retreat　before　his　renewed　advances。　

　　　　　In　　　the　　　meantime；　　　Bill　　　had　　　bethought　　　himself　　　of　　　the　　　rifle。　　　But　　　it　　　was　



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jammed　　　beneath　　　the　　　overturned　　　sled；　　and　　　by　　the　　　time　　　Henry　　had　　　helped　

him　to　right　the　load；　One　Ear　and　the　she…wolf　were　too　close　together　

and　the　distance　too　great　to　risk　a　shot。　

　　　　　Too　late　One　Ear　learned　his　mistake。　Before　they　saw　the　cause；　the　

two　　　　　men　　　　saw　　　　him　　　　turn　　　and　　　start　　　to　　run　　　back　　　　toward　　　　　them。　　　　Then；　

approaching　at　right　angles　to　the　trail　and　cutting　off　his　retreat　they　saw　

a　dozen　wolves；　lean　and　grey；　bounding　across　the　snow。　On　the　instant；　

the　　　　she…wolf's　　　　coyness　　　　　and　　　playfulness　　　　　disappeared。　　　　　With　　　　a　　snarl　　　she　

sprang　upon　One　Ear。　He　thrust　her　off　with　his　shoulder；　and；　his　retreat　

cut　off　　　and　　　still　　　intent　on　　　regaining　　　the　　sled；　　　he　　　altered　　　his　　　course　　　in　　　an　

attempt　to　circle　around　to　it。　More　wolves　were　appearing　every　moment　

and　joining　in　the　chase。　The　she…wolf　was　one　leap　behind　One　Ear　and　

holding　her　own。　

　　　　　〃Where　are　you　goin'？〃　Henry　suddenly　demanded；　laying　his　hand　on　

his　partner's　arm。　

　　　　　Bill　shook　it　off。　〃I　won't　stand　it；〃　he　said。　〃They　ain't　a…　goin'　to　get　

any　more　of　our　dogs　if　I　can　help　it。〃　

　　　　　Gun　in　hand；　he　plunged　into　the　underbrush　that　lined　the　side　of　the　

trail。　His　intention　was　apparent　enough。　Taking　the　sled　as　the　centre　of　

the　　　circle　　　that　　　One　　　Ear　　　was　　　making；　　　Bill　　　planned　　　to　　　tap　　　that　　　circle　　　at　　　a　

point　　　in　　　advance　　　of　　　the　　　pursuit。　　　With　　　his　　　rifle；　　　in　　　the　　　broad　　　daylight；　　　it　

might　be　possible　for　him　to　awe　the　wolves　and　save　the　dog。　

　　　　　〃Say；　　　　　Bill！〃　　　Henry　　　　called　　　　after　　him。　　　　〃Be　　　careful！　　　　Don't　　　　take　　　no　

chances！〃　

　　　　　Henry　sat　down　on　the　sled　and　watched。　There　was　nothing　else　for　

him　to　do。　Bill　had　already　gone　from　sight；　but　now　and　again；　appearing　

and　　　disappearing　　　amongst　　　the　　　underbrush　　　and　　　the　　　scattered　　　clumps　　　of　

spruce；　could　be　seen　One　Ear。　Henry　judged　his　case　to　be　hopeless。　The　

dog　　　was　　　thoroughly　　　alive　　　to　　　its　　　danger；　　　but　　　it　　　was　　　running　　　on　　　the　　　outer　

circle　while　the　wolf…pack　was　running　on　the　inner　and　shorter　circle。　It　

was　vain　to　think　of　One　Ear　so　outdistancing　his　pursuers　as　to　be　able　to　

cut　across　their　circle　in　advance　of　them　and　to　regain　the　sled。　

　　　　　The　different　lines　were　rapidly　approaching　a　point。　Somewhere　out　

there　　　in　　　the　　　snow；　　　screened　　　from　　　his　　　sight　　　by　　　trees　　　and　　　thickets；　　　Henry　



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knew　that　the　wolf…pack；　One　Ear；　and　Bill　were　coming　together。　All　too　

quickly；　far　more　quickly　than　he　had　expected；　it　happened。　He　heard　a　

shot；　　　　then　　　two　　　　shots；　　　in　　　rapid　　　succession；　　　　　and　　　　he　　knew　　　　　that　　　Bill's　

ammunition　was　gone。　Then　he　heard　a　great　outcry　of　snarls　and　yelps。　

He　recognised　One　Ear's　yell　of　pain　and　terror；　and　he　heard　a　wolf…cry　

that　bespoke　a　stricken　animal。　And　that　was　all。　The　snarls　ceased。　The　

yelping　died　away。　Silence　settled　down　again　over　the　lonely　land。　

　　　　　He　sat　for　a　long　while　upon　the　sled。　There　was　no　need　for　him　to　go　

and　　　see　　　what　　　had　　　happened。　　　He　　　knew　　　it　　　as　　　though　　　it　　　had　　　taken　　　place　

before　his　eyes。　Once；　he　roused　with　a　start　and　hastily　got　the　axe　out　

from　underneath　the　lashings。　But　for　some　time　longer　he　sat　and　brooded；　

the　two　remaining　dogs　crouching　and　trembling　at　his　feet。　

　　　　　At　　　last　　　he　　　arose　　　in　　　a　　　weary　　　manner；　　　as　　　though　　　all　　　the　　　resilience　　　had　

gone　　　out　　　of　　　his　　　body；　　　and　　　proceeded　　　to　　　fasten　　　the　　　dogs　　　to　　　the　　　sled。　　　He　

passed　a　rope　over　his　shoulder；　a　man…trace；　and　pulled　with　the　dogs。　He　

did　not　go　far。　At　the　first　hint　of　darkness　he　hastened　to　make　a　camp；　

and　　　he　　　saw　　to　　　it　　　that　　　he　had　　　a　　　generous　　　supply　　of　　　firewood。　　He　　　fed　　　the　

dogs；　cooked　and　ate　his　supper；　and　made　his　bed　close　to　the　fire。　

　　　　　But　he　was　not　destined　to　enjoy　that　bed。　Before　his　eyes　closed　the　

wolves　had　drawn　too　near　for　safety。　It　no　longer　required　an　effort　of　the　

vision　to　see　them。　They　were　all　about　him　and　the　fire；　in　a　narrow　circle；　

and　　　he　　　could　　　see　　　them　　　plainly　　　in　　　the　　　firelight　　　lying　　　down；　　　sitting　　　up；　

crawling　forward　on　their　bellies；　or　slinking　back　　　and　forth。　They　　even　

slept。　Here　and　there　he　could　see　one　curled　up　in　the　snow　like　a　dog；　

taking　the　sleep　that　was　now　denied　himself。　

　　　　　He　kept　the　fire　brightly　blazing；　for　he　knew　that　it　alone　intervened　

between　the　flesh　of　his　body　and　their　hungry　fangs。　His　two　dogs　stayed　

close　by　him；　one　on　either　side；　leaning　against　him　for　protection；　crying　

and　　　　　whimpering；　　　　　　　and　　　　at　　　times　　　　snarling　　　　desperately　　　　　　when　　　　　a　　　wolf　

approached　　　a　　　little　　　closer　　　than　　　usual。　At　　　such　　　moments；　　　when　　　his　　　dogs　

snarled；　　　the　　　whole　　　circle　　　would　　　be　　　agitated；　　　the　　　wolves　　　coming　　　to　　　their　

feet　and　pressing　tentatively　forward；　a　chorus　of　snarls　and　eager　　　yelps　

rising　about　him。　Then　the　circle　would　lie　down　again；　and　here　and　there　

a　wolf　would　resume　its　broken　nap。　



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　　　　　But　this　circle　had　a　continuous　tendency　to　draw　in　upon　him。　Bit　by　

bit；　an　inch　at　a　time；　with　here　a　wolf　bellying　forward；　and　there　a　wolf　

bellying　　　forward；　　　the　　　circle　　　would　　　narrow　　　until　　　the　　　brutes　　　were　　　almost　

within　springing　distance。　Then　he　would　seize　brands　from　the　fire　and　

hurl　　　　them　　　　　into　　　the　　　pack。　　　　A　　　　hasty　　　drawing　　　　　　back　　　　always　　　　　resulted；　

accompanied　by　an　yelps　and　frightened　snarls　when　a　well…aimed　brand　

struck　and　scorched　a　too　daring　animal。　

　　　　　Morning　　　found　　　the　　　man　　　haggard　　　and　　　worn；　　　wide…eyed　　　from　　want　　　of　

sleep。　He　cooked　breakfast　in　the　darkness；　and　at　nine　o'clock；　when；　with　

the　coming　of　daylight；　the　wolf…pack　drew　back；　he　set　about　the　task　he　

had　planned　through　the　long　hours　of　the　night。　Chopping　down　young　

saplings；　he　made　them　cross