smoke bellew(史沫克·贝罗)-第10章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



waited　upon。　

　　　　　But　　　the　　　iron…bound　　　arctic　　　winter　　　continued　　　to　　　close　　　down；　　　and　　　they　

were　held　back　by　numerous　and　avoidable　delays。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　Windy　Arm；　Stine　

arbitrarily　　　dispossessed　　　Kit　　　of　　　the　　　steering…sweep　　　and　　　within　　　the　　　hour　

wrecked　the　boat　on　a　wave…beaten　lee　shore。　　　　　　　　　　　　　　　Two　days　were　lost　here　in　

making　repairs；　and　the　morning　of　the　fresh　start；　as　they　came　down　to　

embark；　　　　　　on　　　　stern　　　and　　　bow；　　　　　in　　large　　　　letters；　　was　　　　charcoaled　　　　　　'The　

Chechaquo。'　

　　　　　Kit　grinned　at　the　appropriateness　of　the　invidious　word。　

　　　　　〃Huh！〃　　　said　　　Shorty；　　　when　　　accused　　　by　　　Stine。　　　　　　〃I　　　can　　　sure　　　read　　　and　

spell；　　　an'　　　I　　　know　　　that　　　Chechaquo　　　means　　　tenderfoot；　　　but　　　my　　　education　

never　went　high　enough　to　learn　me　to　spell　a　jaw…breaker　like　that。〃　

　　　　　Both　employers　looked　daggers　at　Kit；　for　the　insult　rankled；　nor　did　

he　mention　that　the　night　before；　Shorty　had　besought　him　for　the　spelling　

of　that　particular　word。　

　　　　　〃That's　'most　as　bad　as　your　bear…meat　slam　at　'em；〃　Shorty　confided　

later。　

　　　　　Kit　　　chuckled。　　　　　　Along　　　　　with　　　the　　　continuous　　　　　discovery　　　　　of　　his　　　own　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　31　


…　Page　32…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



powers　had　come　an　ever…increasing　disapproval　of　the　two　masters。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　not　so　much　irritation；　which　was　always　present；　as　disgust。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

got　his　taste　of　the　meat；　and　liked　it；　but　they　were　teaching　him　how　not　

to　　　eat　　　it。　Privily；　　　he　　　thanked　　　God　　　that　　　he　　　was　　　not　　　made　　　as　　　they。　He　

came　　　　　　to　　dislike　　　them　　　　to　　　a　　degree　　　　that　　　bordered　　　　　on　　　hatred。　　　　Their　

malingering　　　　　　　　bothered　　　　　　him　　　　　less　　　than　　　　　their　　　　helpless　　　　　inefficiency。　

Somewhere　in　him；　old　Isaac　Bellew　and　all　the　rest　of　the　hardy　Bellews　

were　making　good。　

　　　　　〃Shorty；〃　he　said　one　day；　in　the　usual　delay　of　getting　started；　〃I　could　

almost　fetch　them　a　rap　over　the　head　with　an　oar　and　bury　them　in　the　

river。〃　

　　　　　〃Same　here；〃　Shorty　agreed。　　　　　　　　　　　〃They're　not　meat…eaters。　　　　　　　　　They're　fish…　

eaters；　and　they　sure　stink。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III。　



　　　　　They　　　came　　　to　　　the　　　rapids；　　　first；　　　the　　　Box　　　Canyon；　　　and；　　　several　　　miles　

below；　　　the　　　White　　　Horse。　　　　　　The　　　Box　　　Canyon　　　was　　　adequately　　　named。　　　　　　　　　　It　

was　a　box；　a　trap。　　　　　　　Once　in　it；　the　only　way　out　was　through。　　　　　　　　　　　　　　　On　either　

side　arose　perpendicular　walls　of　rock。　　　　　　　　　　　　　The　river　narrowed　to　a　fraction　

of　　　its　　　width；　　　and　　　roared　　　through　　　this　　　gloomy　　　passage　　　in　　　a　　　madness　　　of　

motion　　　that　　　heaped　　　the　　　water　　　in　　　the　　　centre　　　into　　　a　　　ridge　　　fully　　　eight　　　feet　

higher　than　at　the　rocky　sides。　　　　　　　　　　This　ridge；　in　turn；　was　crested　with　stiff；　

upstanding　　　waves　　　that　　　curled　　　over；　　　yet　　　remained　　　each　　　in　　　its　　　unvarying　

place。　　　　　The　Canyon　was　well　feared；　for　it　had　collected　its　toll　of　dead　

from　the　passing　gold…　rushers。　

　　　　　Tying　to　the　bank　above；　where　lay　a　score　of　other　anxious　boats；　Kit　

and　his　companions　went　ahead　on　foot　to　investigate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　crept　to　the　

brink　　　　and　　　　gazed　　　　down　　　　　at　　the　　　swirl　　　of　　water。　　　　　Sprague　　　　　　drew　　　　back　

shuddering。　

　　　　　〃My　God！〃　he　exclaimed。　　　　　　　　　　　　〃A　swimmer　hasn't　a　chance　in　that。〃　

　　　　　Shorty　　　　　touched　　　　　Kit　　　significantly　　　　with　　　his　　　elbow　　　　and　　　　said　　　in　　an　

undertone：　

　　　　　〃Cold　feet。　　　　　Dollars　to　doughnuts　they　don't　go　through。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　32　


…　Page　33…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　Kit　scarcely　heard。　　　　　　　From　the　beginning　of　the　boat　trip　he　had　been　

learning　the　stubbornness　and　inconceivable　viciousness　of　the　elements；　

and　this　glimpse　of　what　was　below　him　acted　as　a　challenge。　

　　　　　〃We've　got　to　ride　that　ridge；〃　he　said。　　　　　　　　　〃If　we　get　off　of　it　we'll　hit　the　

walls〃　

　　　　　〃And　never　know　what　hit　us；〃　was　Shorty's　verdict。　　　　　　　　　　　　　　　〃Can　you　swim；　

Smoke？〃　

　　　　　〃I'd　wish　I　couldn't　if　anything　went　wrong　in　there。〃　

　　　　　〃That's　what　I　say；〃　a　stranger；　standing　alongside　and　peering　down　

into　the　Canyon；　said　mournfully。　　　　　　　　　　　〃And　I　wish　I　were　through　it。〃　

　　　　　〃I　wouldn't　sell　my　chance　to　go　through；〃　Kit　answered。　

　　　　　He　spoke　honestly；　but　it　was　with　the　idea　of　heartening　the　man。　He　

turned　to　go　back　to　the　boat。　

　　　　　〃Are　you　going　to　tackle　it？〃　the　man　asked。　

　　　　　Kit　nodded。　

　　　　　〃I　wish　I　could　get　the　courage　to；〃　the　other　confessed。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I've　been　

here　　　for　　　hours。　　　The　　　longer　　　I　　　look；　　　the　　　more　　　afraid　　　I　　　am。　I　　　am　　　not　　　a　

boatman；　and　I　have　only　my　nephew　with　me；　who　is　a　young　boy；　and　

my　wife。　　　　　　If　you　get　through　safely；　will　you　run　my　boat　through？〃　

　　　　　Kit　looked　at　Shorty；　who　delayed　to　answer。　

　　　　　〃He's　got　his　wife　with　him；〃　Kit　suggested。　　　　　　　　　　　　Nor　had　he　mistaken　his　

man。　

　　　　　〃Sure；〃　　　Shorty　　　affirmed。　　　　　〃It　　　was　　　just　　　that　　　I　　　was　　　stopping　　　to　　　think　

about。　　　　　I　knew　there　was　some　reason　I　ought　to　do　it。〃　

　　　　　Again　they　turned　to　go；　but　Sprague　and　Stine　made　no　movement。　

　　　　　〃Good　　　　　　luck；　　　Smoke；〃　　　　　　Sprague　　　　　called　　　to　　him。　　　　　〃I'ller〃　　　　He　

hesitated。　　　　　〃I'll　just　stay　here　and　watch　you。〃　

　　　　　〃We　need　three　men　in　the　boat；　two　at　the　oars　and　one　at　the　steering　

sweep；〃　Kit　said　quietly。　

　　　　　Sprague　looked　at　Stine。　

　　　　　〃I'm　　　damned　　　if　　　I　　　do；〃　　　said　　　that　　　gentleman。　〃If　　　you're　　　not　　　afraid　　　to　

stand　here　and　look　on；　I'm　not。〃　

　　　　　〃Who's　afraid？〃　Sprague　demanded　hotly。　

　　　　　Stine　　retorted　　　in　　　kind；　　　and　　　their　　　two　　　men　　　left　　　them　　in　　　the　　　thick　　　of　　　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　33　


…　Page　34…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



squabble。　

　　　　　〃We　　　can　　　do　　　without　　　them；〃　　　Kit　　　said　　　to　　　Shorty。　　〃You　　　take　　　the　　　bow　

with　a　paddle；　and　I'll　handle　the　steering　sweep。　　　　　　　　　　　　　All　you'll　have　to　do　is　

just　to　keep　her　straight。　　　　　　　　Once　we're　started；　you　won't　be　able　to　hear　

me；　so　just　keep　on　keeping　straight。〃　

　　　　　They　　　cast　　　off　　　the　　　boat　　　and　　　worked　　　out　　　to　　　middle　　　in　　　the　　　quickening　

current。　　　　　From　　　　　　the　　　Canyon　　　　　came　　　　an　　　ever…growing　　　　　　roar。　　　The　　　　　river　

sucked　in　to　the　entrance　with　the　smoothness　of　molten　glass；　and　here；　as　

the　　　darkening　　　walls　　　received　　　them；　　　Shorty　　　took　　　a　　　chew　　　of　　　tobacco；　　　and　

dipped　his　paddle。　　　　　　　　　The　boat　leaped　on　the　first　crests　of　the　ridge；　and　

they　were　deafened　by　the　uproar　of　wild　water　that　reverberated　from　the　

narrow　walls　and　multiplied　itself。　　　　　　　　　　They　were　half…smothered　with　flying　

spray。　　　　At　times　Kit　could　not　see　his　comrade　at　the　bow。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　only　a　

matter　of　two　minutes；　in　which　time　they　rode　the　ridge　three…quarters　of　

a　mile；　and　emerged　in　safety　and　tied　to　the　bank　in　the　eddy　below。　

　　　　　Shorty　emptied　his　mouth　of　tobacco　juicehe　had　forgotten　to　spit…　…　

and　spoke。　

　　　　　〃That　was　bear…meat；〃　he　exulted；　〃the　real　bear…meat。　　　　　　　　　　　　　　　　Say；　we　want　

a　few；　didn't　we；　Smoke；　I　don't　mind　tellin'　you　in　confidence　that　before　

we　started　I　was　the　gosh…dangdest　scaredest　man　this　side　of　the　Rocky…　

Mountains。　　　　　　　Now　I'm　a　bear…eater。　　　　　　　　　Come　on　an'　we'll　run　that　other　boat　

through。〃　

　　　　　Midway　　　back；　　　on　　　foot；　　　they　　　encountered　　　their　　　employers；　　　who　　　had　

watched　the　passage　from　above。　

　　　　　〃There　comes　the　fish…eaters；〃　said　Shorty。　　　　　　　　　　　　〃Keep　to　win'ward。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IV。　



　　　　　After　　　runn