smoke bellew(史沫克·贝罗)-第21章

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darkness　Shorty　had　located　their　two　claims　on　the　horseshoe。　

　　　　　Smoke　plodded　back　to　the　little　camp。　　　　　　　　　　　Shorty；　at　the　end　of　washing　

a　pan　of　gravel；　exploded　at　sight　of　him。　

　　　　　〃We　got　it！〃　Shorty　cried；　holding　out　the　pan。　　　　　　　　　　　〃Look　at　it！　　　　　A　nasty　

mess　of　gold。　　　　　　Two　hundred　right　there　if　it's　a　cent。　　　　　　　　She　runs　rich　from　

the　top　of　the　wash…gravel。　　　　　　　　I've　churned　around　placers　some；　but　I　never　

got　butter　like　what's　in　this　pan。〃　

　　　　　Smoke　cast　　　an　incurious　　　glance　at　　　the　coarse　　　gold；　poured　　　himself　　a　

cup　of　coffee　at　the　fire；　and　sat　down。　　　　　　　　　Joy　sensed　something　wrong　and　

looked　　　　　at　　him　　　with　　　　eagerly　　　solicitous　　　eyes。　　　　Shorty；　　　　　however；　　　　was　

disgruntled　by　his　partner's　lack　of　delight　in　the　discovery。　

　　　　　〃Why　don't　you　kick　in　an'　get　excited？〃　he　demanded。　　　　　　　　　　　　　　　　〃We　got　our　

pile　right　here；　unless　you're　stickin'　up　your　nose　at　two…hundred…　dollar　

pans。〃　

　　　　　Smoke　took　a　swallow　of　coffee　before　replying。　

　　　　　〃Shorty；　why　are　our　two　claims　here　like　the　Panama　Canal？〃　

　　　　　〃What's　the　answer？〃　

　　　　　〃Well；　the　eastern　entrance　of　the　Panama　Canal　is　west　of　the　western　

entrance；　that's　all。〃　

　　　　　〃Go　on；〃　Shorty　said。　　　　　　　〃I　ain't　seen　the　joke　yet。〃　

　　　　　〃In　short；　Shorty；　you　staked　our　two　claims　on　a　big　horseshoe　bend。〃　

　　　　　Shorty　set　the　gold　pan　down　in　the　snow　and　stood　up。　

　　　　　〃Go　on；〃　he　repeated。　

　　　　　〃The　upper　stake　of　twenty…eight　is　ten　feet　below　the　lower　stake　of　

twenty…seven。〃　

　　　　　〃You　mean　we　ain't　got　nothin'；　Smoke？〃　

　　　　　〃Worse　than　that；　we've　got　ten　feet　less　than　nothing。〃　

　　　　　Shorty　　　departed　　　down　　　the　　　bank　　　on　　　the　　　run。　　Five　　　minutes　　　later　　　he　



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returned。　　　　　In　　　response　　　to　　　Joy's　　　look；　　　he　　　nodded。　　　　Without　　　speech；　　　　　　he　

went　over　to　a　log　and　sat　down　to　gaze　steadily　at　the　snow　in　front　of　his　

moccasins。　

　　　　　〃We　　　might　　　as　　　well　　　break　　　camp　　　and　　　start　　　back　　　for　　　Dawson；〃　　　Smoke　

said；　beginning　to　fold　the　blankets。　

　　　　　〃I　am　sorry；　Smoke；〃　Joy　said。　　　　　　　　　　〃It's　all　my　fault。〃　

　　　　　〃It's　all　right；〃　he　answered。　　　　　　　〃All　in　the　day's　work；　you　know。〃　

　　　　　〃But　it's　my　fault；　wholly　mine；〃　she　persisted。　　　　　　　　　　　　　〃Dad's　staked　for　me　

down　near　Discovery；　I　know。　　　　　　　　　　　　I'll　give　you　my　claim。〃　

　　　　　He　shook　his　head。　

　　　　　〃Shorty；〃　she　pleaded。　

　　　　　Shorty　shook　his　head　and　began　to　laugh。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　colossal　laugh。　

Chuckles　and　muffled　explosions　yielded　to　hearty　roars。　

　　　　　〃It　ain't　hysterics；〃　he　explained；　〃I　sure　get　powerful　amused　at　times；　

an'　this　is　one　of　them。〃　

　　　　　His　　　　gaze　　　chanced　　　　to　　fall　　on　　　the　　gold　　　pan。　　　　He　　　　walked　　　　over　　　and　

gravely　kicked　it；　scattering　the　gold　over　the　landscape。　

　　　　　〃It　　　ain't　　　ourn；〃　　　he　　　said。　〃It　　　belongs　　　to　　　the　　　geezer　　　I　　　backed　　　up　　　five　

hundred　feet　last　night。　　　　　　　　An'　what　gets　me　is　four　hundred　an'　ninety　of　

them　feet　was　to　the　good　。　。　。　his　good。　　　　　　　　　　　Come　on；　Smoke。　Let's　start　the　

hike　to　Dawson。　　　　　　　　Though　if　you're　hankerin'　to　kill　me　I　won't　lift　a　finger　

to　prevent。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SHORTY　DREAMS。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I。　



　　　　　〃Funny　you　don't　gamble　none；〃　Shorty　said　to　Smoke　one　night　in　the　

Elkhorn。　　　　　〃Ain't　it　in　your　blood？〃　

　　　　　〃It　is；〃　Smoke　answered。　　　　　　　　〃But　the　statistics　are　in　my　head。　　　　　　　　　　I　like　

an　even　break　for　my　money。〃　

　　　　All　　　about　　　them；　　　in　　　the　　　huge　　　bar…room；　　arose　　　the　　　click　　　and　　　rattle　　　and　

rumble　of　a　dozen　games；　at　which　fur…clad；　moccasined　men　tried　their　

luck。　　　　Smoke　waved　his　hand　to　include　them　all。　

　　　　　〃Look　　　at　　　them；〃　　　he　　　said。　〃It's　　　cold　　　mathematics　　　that　　　they　　　will　　　lose　

more　than　they　win　to…night；　that　the　big　proportion　is　losing　right　now。〃　

　　　　　〃You're　sure　　　strong　　　on　　　figgers；〃　　　Shorty　　murmured　　　admiringly。　　　　　　　〃An'　

in　the　main　you're　right。　　　　　　But　they's　such　a　thing　as　facts。　　　　　　　An'　one　fact　is　

streaks　of　luck。　　　　　They's　times　when　every　geezer　playin'　wins；　as　I　know；　

for　I've　sat　in　in　such　games　an'　saw　more'n　one　bank　busted。　　　　　　　　　　　　　　　　The　only　

way　to　win　at　gamblin'　is　wait　for　a　hunch　that　you've　got　a　lucky　streak　

comin'　and　then　to　play　it　to　the　roof。〃　

　　　　　〃It　sounds　simple；〃　Smoke　criticized。　　　　　　　　　〃So　simple　I　can't　see　how　men　

can　lose。〃　

　　　　　〃The　trouble　is；〃　Shorty　admitted；　〃that　most　men　gets　fooled　on　their　

hunches。　　　　　On　occasion　I　sure　get　fooled　on　mine。　　　　　　　　　　　The　thing　is　to　try；　an'　

find　out。〃　

　　　　　Smoke　shook　his　head。　

　　　　　〃That's　　　a　　statistic；　　too；　　Shorty。　　　Most　　　　　men　　　　prove　　　wrong　　　　on　　　their　

hunches。〃　

　　　　　〃But　don't　you　ever　get　one　of　them　streaky　feelin's　that　all　you　got　to　

do　is　put　your　money　down　an'　pick　a　winner？〃　

　　　　　Smoke　laughed。　

　　　　　〃I'm　too　scared　of　the　percentage　against　me。　　　　　　　　　　　　But　I'll　tell　you　what；　

Shorty。　　　　I'll　throw　a　dollar　on　the　'high　card'　right　now　and　see　if　it　will　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



buy　us　a　drink。〃　

　　　　　Smoke　was　edging　his　way　in　to　the　faro　table；　when　Shorty　caught　his　

arm。　

　　　　　〃Hold　on。　　　　　　I'm　gettin'　one　of　them　hunches　now。　　　　　　　　　　　　You　put　that　dollar　

on　roulette。〃　

　　　　　They　went　over　to　a　roulette　table　near　the　bar。　

　　　　　〃Wait　till　I　give　the　word；〃　Shorty　counselled。　

　　　　　〃What　number？〃　Smoke　asked。　

　　　　　〃Pick　it　yourself。　　　　　But　wait　till　I　say　let　her　go。〃　

　　　　　〃You　don't　mean　to　say　I've　got　an　even　chance　on　that　table？〃　Smoke　

argued。　

　　　　　〃As　good　as　the　next　geezers。〃　

　　　　　〃But　not　as　good　as　the　bank's。〃　

　　　　　〃Wait　and　see；〃　Shorty　urged。　　　　　　　　　　〃Now！　　　　　　Let　her　go！〃　

　　　　　The　game…keeper　had　just　sent　the　little　ivory　ball　whirling　around　the　

smooth　　　　　　rim　　　above　　　the　　revolving；　　　　many…slotted　　　　　　wheel。　　　　Smoke；　　　　　at　　the　

lower　end　of　the　table；　reached　over　a　player；　and　blindly　tossed　the　dollar。　

It　　　slid　　　along　　　the　　　smooth；　　　green　　　cloth　　　and　　　stopped　　　fairly　　in　　　the　　　centre　　　of　

'34。'　

　　　　　The　　　ball　　　came　　　to　　　rest；　　　and　　　the　　　game…keeper　　　announced；　　　〃Thirty…four　

wins！〃　　　　　He　　　swept　　　the　　　table；　　　and　　　alongside　　　of　　　Smoke's　　　dollar；　　　stacked　

thirty…five　dollars。　　　　　Smoke　drew　the　money　in；　and　Shorty　slapped　him　on　

the　shoulder。　

　　　　　〃Now；　that　was　the　real　goods　of　a　hunch；　Smoke！　　　　　　　　　　　　　　　　　How'd　I　know　it？　

There's　no　tellin'。　　　　　I　just　knew　you'd　win。　　　　　　　　　Why；　if　that　dollar　of　yourn'd　

fell　on　any　other　number　it'd　won　just　the　same。　　　　　　　　　　　　　When　the　hunch　is　right；　

you　just　can't　help　winnin'。〃　

　　　　　〃Suppose　it　had　come　'double　nought'？〃　Smoke　queried；　as　they　made　

their　way　to　the　bar。　

　　　　　〃Then　　　your　　　dollar'd　　　ben　　　on　　　'double　　　nought；'〃　　　was　　　Shorty's　　　answer。　

〃They's　no　gettin'　away　from　it。　　　　　　　　　　A　hunch　is　a　hunch。　　　　　　　　Here's　how。　Come　

on　back　to　the　table。　　　　　　　I　got　a　hunch；　after　pickin'　you　for　a　winner；　that　I　

can　pick　some　few　numbers　myself。〃　

　　　　　〃Are　you　playing　a　system？〃　Smoke　asked；　at　the　end　of　ten　minutes；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



when　his　partner　had　dropped　a　hundred　dollars。　

　　　　　Shorty　　shook　　　his　　　head　　indignantly；　　　as　　　he　　　spread　　　his　　　chips　　　out　　　in　　　the　

vicinities　of　'3；'　'11；'　and　'17；'　and　tossed　a　spare　chip　on　the　'green。'　

　　　　　〃Hell　is　sure　cluttered　with　geezers　that　played　systems；〃　he　exposite