smoke bellew(史沫克·贝罗)-第29章

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belongs　　　　　to　　me。　　　I　　　caught　　　him　　　an'　　　I　　brought　　　him　　　here。　　　D'ye　　　　think　　　I　

brought　him　all　the　way　here　to　be　lynched？　　　　　　　　　　　　　　　Not　on　your　life。　　　　　　　I　could　

a…　done　that　myself　when　I　found　him。　　　　　　　　　　　　　　I　brought　him　here　for　a　fair　an'　

impartial　trial；　an'　by　God；　a　fair　an'　impartial　trial　he's　goin'　to　get。　　　　　　　　　　　He's　

tied　up　safe　an'　sound。　　　　　　　　Chuck　him　in　a　bunk　till　morning；　an'　we'll　hold　

the　trial　right　here。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V。　



　　　　　Smoke　woke　up。　　　　　　　　　A　draught；　that　possessed　all　the　rigidity　of　an　icicle；　

was　boring　into　the　front　of　his　shoulder　as　he　lay　on　his　side　facing　the　

wall。　　　　　When　　　he　　　had　　　been　　　tied　　　into　　　the　　　bunk　　　there　　　had　　　been　　　no　　　such　

draught；　and　now　the　outside　air；　driving　into　the　heated　atmosphere　of　the　

cabin　with　the　pressure　of　fifty　below　zero；　was　sufficient　advertizement　

that　some　one　from　without　had　pulled　away　the　moss…chinking　between　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



the　logs。　　　　He　squirmed　as　far　as　his　bonds　would　permit；　then　craned　his　

neck　forward　until　his　lips　just　managed　to　reach　the　crack。　

　　　　　〃Who　is　it？〃　he　whispered。　

　　　　　〃Breck；〃　came　the　answer。　　　　　　　　　　〃Be　careful　you　don't　make　a　noise。　　　　　　　　　　　　I'm　

going　to　pass　a　knife　in　to　you。〃　

　　　　　〃No　　　　good；〃　　　　Smoke　　　　　said。　　　〃I　　　couldn't　　　use　　　it。　My　　　　　hands　　　　are　　tied　

behind　me　and　made　fast　to　the　leg　of　the　bunk。　　　　　　　　　　　　　　　　　Besides；　you　couldn't　

get　　　a　　　knife　　　through　　　that　　　crack。　But　　　something　　　must　　　be　　　done。　　　　　　Those　

fellows　are　of　a　temper　to　hang　me；　and；　of　course；　you　know　I　didn't　kill　

that　man。〃　

　　　　　〃It　wasn't　necessary　to　mention　it；　Smoke。　　　　　　　　　　　　　　And　if　you　did　you　had　

your　reasons。　　　　　　Which　isn't　the　point　at　all。　　　　　　　I　want　to　get　you　out　of　this。　

It's　a　tough　bunch　of　men　here。　　　　　　　　　　You've　seen　them。　They're　shut　off　from　

the　world；　and　they　make　and　enforce　their　own　lawby　miner's　meeting；　

you　　　know。　　　　　　They　　　handled　　　two　　　men　　　already　　　both　　　grub…thieves。　　　　　　　One　

they　　　hiked　　　from　　　camp　　　without　　　an　　　ounce　　　of　　　grub　　　and　　　no　　　matches。　　　　He　

made　about　forty　miles　and　lasted　a　couple　of　days　before　he　froze　stiff。　

Two　weeks　ago　they　hiked　the　second　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　gave　him　his　choice：　

no　　　grub；　　　or　　　ten　　　lashes　　　for　　　each　　　day's　　　ration。　He　　　stood　　　for　　　forty　　　lashes　

before　　　　he　　　fainted。　　　And　　　　　now　　　　they've　　　got　　you；　　　and　　　every　　　　last　　one　　is　

convinced　you　killed　Kinade。〃　

　　　　　〃The　man　who　killed　　　Kinade；　shot　at　me；　　too。　　　　　　　　　　　　　　His　bullet　broke　　　the　

skin　on　my　shoulder。　　　　　　　　　Get　them　to　delay　the　trial　till　some　one　goes　up　

and　searches　the　bank　where　the　murderer　hid。〃　

　　　　　〃No　use。　　　　　They　take　the　evidence　of　Harding　and　the　five　Frenchmen　

with　him。　　　　　　Besides；　they　haven't　had　a　hanging　yet；　and　they're　keen　for　it。　

You　　　　　see；　　things　　　have　　　been　　　pretty　　　monotonous。　　　　　　　They　　　　　haven't　　　located　

anything　big；　and　they　got　tired　of　hunting　for　Surprise　Lake。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　did　

some　stampeding　the　first　part　of　the　winter；　but　they've　got　over　that　now。　

Scurvy　is　beginning　to　show　up　amongst　them；　too；　and　they're　just　ripe　

for　excitement。〃　

　　　　　〃And　it　looks　like　I'll　furnish　it；〃　was　Smoke's　comment。　　　　　　　　　　　　　　〃Say；　Breck；　

how　did　you　ever　fall　in　with　such　a　God…forsaken　bunch？〃　

　　　　　〃After　I　got　the　claims　at　Squaw　Creek　opened　up　and　some　men　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



working；　I　came　up　here　by　way　of　the　Stewart；　hunting　for　Two　Cabins。　

They'd　beaten　me　to　it；　so　I've　been　higher　up　the　Stewart。　Just　got　back　

yesterday　out　of　grub。〃　

　　　　　〃Find　anything？〃　

　　　　　〃Nothing　　　much。　　　　　　　But　　　I　　　think　　　I've　　　got　　　a　　　hydraulic　　　proposition　　　that'll　

work　big　when　the　country's　opened　up。　　　　　　　　　　　　　It's　that；　or　a　gold…　dredger。〃　

　　　　　〃Hold　on；〃　Smoke　interrupted。　　　　　　　　　　　〃Wait　a　minute。　　　　　　　Let　me　think。〃　

　　　　　He　was　very　much　aware　of　the　snores　of　the　sleepers　as　he　pursued　

the　idea　that　had　flashed　into　his　mind。　

　　　　　〃Say；　Breck；　have　they　opened　up　the　meat…packs　my　dogs　carried？〃　

　　　　　〃A　couple。　　　　　　I　was　watching。　　　　　　　They　put　them　in　Harding's　cache。〃　

　　　　　〃Did　they　find　anything？〃　

　　　　　〃Meat。〃　

　　　　　〃Good。　　　　　　You've　got　to　get　into　the　brown　canvas　pack　that's　patched　

with　moosehide。　　　　　　　　You'll　find　a　few　pounds　of　lumpy　gold。　　　　　　　　　　　　　You've　never　

seen　gold　like　it　in　the　country；　nor　has　anybody　else。　Here's　what　you've　

got　to　do。　　　　　Listen。〃　

　　　　　A　　quarter　　　of　　　an　　　hour　　　later；　　　fully　　　instructed　　　and　　　complaining　　　that　　　his　

toes　　　were　　　freezing；　　　Breck　　　went　　　away。　　　　　　Smoke；　　　his　　　own　　　nose　　　and　　　one　

cheek　frosted　by　proximity　to　the　chink；　rubbed　them　against　the　blankets　

for　half　an　hour　before　the　blaze　and　bite　of　the　returning　blood　assured　

him　of　the　safety　of　his　flesh。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VI。　



　　　　　〃My　　　mind's　　　made　　　up　　　right　　　now。　　　　　There　　　ain't　　　no　　　doubt　　　but　　　what　　　he　

killed　Kinade。　　　　　　We　heard　the　whole　thing　last　night。　　　　　　　　　　　　What's　the　good　of　

goin'　over　it　again？　　　　　　I　vote　guilty。〃　

　　　　　In　　　such　　　fashion；　　　Smoke's　　　trial　　　began。　　　The　　　speaker；　　　a　　　loose…jointed；　

hard…rock　　　　　man　　　　from　　　Colorado；　　　　　manifested　　　　　irritation　　and　　　disgust　　　when　

Harding　　　set　　　his　　　suggestion　　　aside；　　　demanded　　　the　　　proceedings　　　should　　　be　

regular；　and　nominated　one；　Shunk　Wilson；　for　judge　and　chairman　of　the　

meeting。　　　　　　The　　　population　　　of　　　Two　　　Cabins　　　constituted　　　the　　　jury；　　　though；　

after　some　discussion；　the　woman；　Lucy；　was　denied　the　right　to　vote　on　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



Smoke's　guilt　or　innocence。　

　　　　　While　　　this　　　was　　　going　　　on；　　　Smoke；　　　jammed　　　into　　　a　　　corner　　　on　　　a　　　bunk；　

overheard　a　whispered　conversation　between　Breck　and　a　miner。　

　　　　　〃You　haven't　fifty　pounds　of　flour　you'll　sell？〃　Breck　queried。　

　　　　　〃You　ain't　got　the　dust　to　pay　the　price　I'm　askin'；〃　was　the　reply。　

　　　　　〃I'll　give　you　two　hundred。〃　

　　　　　The　man　shook　his　head。　

　　　　　〃Three　hundred。　　　　　　　　Three…fifty。〃　

　　　　　At　　　four　　　hundred；　　the　　　man　　　nodded；　　　and　　　said：　　　　　〃Come　　　on　　　over　　　to　　　my　

cabin　an'　weigh　out　the　dust。〃　

　　　　　The　two　squeezed　their　way　to　the　door；　and　slipped　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　　After　a　few　

minutes　Breck　returned　alone。　

　　　　　Harding　　　　　　was　　　testifying；　　　　when　　　　Smoke　　　　　　saw　　　　the　　door　　　　shoved　　　　　open　

slightly；　and　in　the　crack　appear　the　face　of　the　man　who　had　sold　the　flour。　

He　was　　　grimacing　and　beckoning　　　emphatically　to　　　one　inside；　　who　　arose　

from　near　the　stove　and　started　to　work　toward　the　door。　

　　　　　〃Where　are　you　goin'；　Sam？〃　Shunk　Wilson　demanded。　

　　　　　〃I'll　be　back　in　a　jiffy；〃　Sam　explained。　　　　　　　　　　〃I　jes'　got　to　go。〃　

　　　　　Smoke　　　was　　　permitted　　　to　　　question　　　the　　　witnesses；　　　and　　　he　　　was　　　in　　　the　

middle　of　the　cross…examination　of　Harding；　when　from　without　came　the　

whining　　　of　　　dogs　　　in　　　harness；　　　and　　　the　　　grind　　　and　　　churn　　　of　　　sled…　　　runners。　

Somebody　near　the　door　peeped　out。　

　　　　　〃It's　　　Sam　　an'　　　his　　　pardner　　　an'　　　a　　　dog…team　　hell…bent　　　down　　　the　　　trail　　　for　

Stewart　River；〃　the　man　reported。　

　　　　　Nobody　spoke　for　a　long　half…minute；　but　men　glanced　significantly　at　

one　another；　and　a　general　restlessness　pervaded　the　packed　room。　Out　of　

the　　　corner　　　of　　　his　　　eye；　　　Smoke　　　caught　　　a　　　glimpse　　　of　　　Breck；　　　Lucy；　　　and　　　her　

husband　whispering　together。　

　　　　　〃Come　　　on；　　　you；〃　　　Shunk　　　Wil