smoke bellew(史沫克·贝罗)-第36章

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was　　　his　　　own　　　teamthe　　　team　　　he　　　had　　　had　　　all　　　winter　　　and　　　which　　　had　　　been　

with　him　in　the　search　for　Surprise　Lake。　

　　　　　The　two　men　he　had　left　entangled　at　Sixty　Mile　failed　to　overtake　him；　

and；　on　the　　　other　hand；　his　team　failed　to　　　overtake　any　of　　　the　three　　　that　

still　led。　　　　His　animals　were　willing；　though　they　lacked　stamina　and　speed；　

and　　　little　　　urging　　　was　　　needed　　　to　　　keep　　　them　　　jumping　　　into　　　it　　　at　　　their　　　best。　

There　was　nothing　for　Smoke　to　do　but　to　lie　face…downward　and　hold　on。　

Now　and　again　he　would　plunge　out　of　the　darkness　into　the　circle　of　light　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



about　a　blazing　fire；　catch　a　glimpse　of　furred　men　standing　by　harnessed　

and　　　waiting　dogs；　　and　plunge　　　into　　　the　　　darkness　again。　　　　　　　　　　Mile　　　after　　　mile；　

with　only　the　grind　and　jar　of　the　runners　in　his　ears；　he　sped　on。　　　　　　　　　　　　　　　　Almost　

automatically　　he　　　kept　　　his　place　　　as　　　the　　　sled　　　bumped　　　ahead　　　or　half…　　　lifted　

and　heeled　on　the　swings　and　swerves　of　the　bends。　　　　　　　　　　　　　　　　　　First　one；　and　then　

another；　without　apparent　rhyme　or　reason；　three　faces　limned　themselves　

on　　　his　　　consciousness：　　　　　　Joy　　　Gastell's；　　　laughing　　　and　　　audacious；　　　Shorty's；　

battered　　　　　and　　　exhausted　　　　by　　　the　　struggle　　　　down　　　　Mono　　　　　Creek；　　　　and　　　John　

Bellew's；　　　　　seamed　　　　　and　　　rigid；　　as　　if　　cast　　in　　iron；　　so　　unrelenting　　　　　was　　　its　

severity。　　　　And　sometimes　Smoke　wanted　to　shout　aloud；　to　chant　a　paean　

of　savage　exultation；　as　he　remembered　the　office　of　the　Billow　and　the　

serial　story　of　San　Francisco　which　he　had　left　unfinished；　along　with　the　

other　fripperies　of　those　empty　days。　

　　　　　The　grey　twilight　of　morning　was　breaking　as　he　exchanged　his　weary　

dogs　for　the　eight　fresh　Malemutes。　　　　　　　　　　　　　Lighter　animals　than　Hudson　Bays；　

they　　　　were　　　　capable　　　　of　　　greater　　　speed；　　　　and　　　　they　　　ran　　　with　　　the　　　supple　

tirelessness　　　of　　　true　　　wolves。　　　　Sitka　　　Charley　　　called　　　out　　　the　　　order　　　of　　　the　

teams　ahead。　　　　　　　Big　Olaf　led；　Arizona　Bill　was　second；　and　Von　Schroeder　

third。　　　　These　were　the　three　best　men　in　the　country。　　　　　　　　　　　　　　In　fact；　ere　Smoke　

had　　　　left　　Dawson；　　　　　the　　　popular　　　　betting　　　had　　　placed　　　　them　　　in　　that　　　order。　

While　　　they　　　were　　　racing　　　for　　　a　　　million；　　　at　　　least　　　half　　　a　　　million　　　had　　　been　

staked　by　others　on　the　outcome　of　the　race。　　　　　　　　　　　　　　　No　one　had　bet　on　Smoke；　

who；　despite　his　several　known　exploits；　was　still　accounted　a　chechaquo　

with　much　to　learn。　

　　　　　As　daylight　strengthened；　Smoke　caught　sight　of　a　sled　ahead；　and；　in　

half　an　hour；　his　own　lead…dog　was　leaping　at　its　tail。　　　　　　　　　　　　　　　Not　until　the　man　

turned　　　　　his　　head　　　to　　exchange　　　　　　greetings；　　　did　　　Smoke　　　　　recognize　　　　　him　　　as　

Arizona　Bill。　　　　　　Von　Schroeder　had　evidently　passed　him。　　　　　　　　　　　　　　　The　trail；　hard…　

packed；　ran　too　narrowly　through　the　soft　snow；　and　for　another　half…hour　

Smoke　was　forced　to　stay　in　the　rear。　　　　　　　　　　　　　Then　they　topped　an　ice…jam　and　

struck　a　smooth　stretch　below；　where　were　a　number　of　relay　camps　and　

where　　　the　　　snow　　　was　　　packed　　　widely。　　　　　　On　　　his　　　knees；　　　swinging　　　his　　　whip　

and　yelling；　Smoke　drew　abreast。　　　　　　　　　　　　　He　noted　that　Arizona　Bill's　right　arm　

hung　dead　at　his　side；　and　that　he　was　compelled　to　pour　leather　with　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



left　hand。　　　　Awkward　as　it　was；　he　had　no　hand　left　with　which　to　hold　on；　

and　frequently　he　had　to　cease　from　the　whip　and　clutch　to　save　himself　

from　falling　off。　　　　　　Smoke　remembered　the　scrimmage　in　the　creek　bed　at　

Three　　　　　Below　　　　　Discovery；　　　　and　　　understood。　　　　　　Shorty's　　　　advice　　　　had　　　been　

sound。　

　　　　　〃What's　happened？〃　Smoke　asked；　as　he　began　to　pull　ahead。　

　　　　　〃I　don't　know；〃　Arizona　Bill　answered。　　　　　　　　　　　　〃I　think　I　threw　my　shoulder　

out　in　the　scrapping。〃　

　　　　　He　dropped　behind　very　slowly；　though　when　the　last　relay　station　was　

in　sight　he　　　was　　　fully　　half　　　a　　mile　　　in　　　the　　rear。　Ahead；　　bunched　　　together；　

Smoke　could　see　Big　Olaf　and　Von　Schroeder。　　　　　　　　　　　　　　　　Again　Smoke　arose　to　his　

knees；　and　he　lifted　his　jaded　dogs　into　a　burst　of　speed　such　as　a　man　only　

can　who　has　the　proper　instinct　for　dog…　driving。　　　　　　　　　　　　He　drew　up　close　to　the　

tail　of　Von　Schroeder's　sled；　and　in　this　order　the　three　sleds　dashed　out　on　

the　smooth　going；　below　a　jam；　where　many　men　and　many　dogs　waited。　

Dawson　was　fifteen　miles　away。　

　　　　　Von　Schroeder；　with　his　ten…mile　relays；　had　changed　five　miles　back；　

and　would　change　five　miles　ahead。　　　　　　　　　　　　　So　he　held　on；　keeping　his　dogs　at　

full　　　leap。　　Big　　　Olaf　　　and　　　Smoke　　　made　　　flying　　　changes；　　　and　　　their　　　fresh　

teams　immediately　regained　what　had　been　lost　to　the　Baron。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Big　Olaf　

led　past；　and　Smoke　followed　into　the　narrow　trail　beyond。　

　　　　　〃Still　good；　but　not　so　good；〃　Smoke　paraphrased　Spencer　to　himself。　

　　　　　Of　　　Von　　　Schroeder；　　　now　　　behind；　　　he　　　had　　　no　　　fear；　　　but　　　ahead　　　was　　　the　

greatest　　　　dog…driver　　　　in　　the　　　country。　　　　To　　　pass　　　him　　　　seemed　　　　impossible。　

Again　and　again；　many　times；　Smoke　forced　his　leader　to　the　other's　sled…　

trail；　and　each　time　Big　Olaf　let　out　another　link　and　drew　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　

contented　　　himself　　　with　　　taking　　　the　　　pace；　　　and　　　hung　　　on　　　grimly。　　The　　　race　

was　not　lost　until　one　or　the　other　won；　and　in　fifteen　miles　many　things　

could　happen。　

　　　　　Three　　　　　miles　　　from　　　　Dawson　　　　　something　　　　　　did　　　happen。　　　　　To　　　　Smoke's　

surprise；　Big　Olaf　rose　up　and　with　oaths　and　leather　proceeded　to　fetch　

out　the　last　ounce　of　effort　in　his　animals。　　　　　　　　　It　was　a　spurt　that　should　have　

been　reserved　for　the　last　hundred　yards　instead　of　being　begun　three　miles　

from　　　the　　　finish。　　　Sheer　　　dog…killing　　　that　　　it　　　was；　　　Smoke　　　followed。　　　　　His　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



own　　　team　　was　　　superb。　　　　　　　No　　　dogs　　　on　　　the　Yukon　　had　　　had　　　harder　　　work　　　or　

were　in　better　condition。　　　　　　　　Besides；　Smoke　had　toiled　with　them；　and　eaten　

and　bedded　with　them；　and　he　knew　each　dog　as　an　individual；　and　how　

best　to　win　in　to　the　animal's　intelligence　and　extract　its　last　least　shred　of　

willingness。　

　　　　　They　　　topped　　　a　　　small　　　jam　　　and　　　struck　　　the　　　smooth…going　　　below。　　　　　　Big　

Olaf　was　barely　fifty　feet　ahead。　　　　　　　　　　　A　sled　shot　out　from　the　side　and　drew　

in　toward　him；　and　Smoke　understood　Big　Olaf's　terrific　spurt。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

tried　to　gain　a　lead　for　the　change。　　　　　　　　　　　　This　fresh　team　that　waited　to　jerk　

him　down　the　home　stretch　had　been　a　private　surprise　of　his。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Even　the　

men　who　had　backed　him　to　win　had　had　no　knowledge　of　it。　

　　　　　Smoke　strove　desperately　to　pass　during　the　exchange　of　sleds。　Lifting　

his　dogs　to　the　　effort；　he　ate　　up　the　intervening　　　fifty　feet。　　　　　　　　　　　　With　　　urging　

and　pouring　of　leather；　he　went　to　the　side　and　on　until　his　lead…dog　was　

jumping　　　abreast　　　of　　　Big　　　Olaf's　　　wheeler。　　　　On　　　the　other　　　side；　　　abreast；　　　was　

the　relay　sled。　　　　　　At　the　speed　they　were　going；　Big　Olaf　did　not　dare　the　

flying　leap。　　　　　If　he　missed　and　fell　off；　Smoke　would　be　in　the　lead　and　the　

race　would　be　lost。　

　　　　　Big　Olaf　tried　to　spurt　ahead；　and　he　lifted　his　dogs　magnificently；　but　

Smoke's　　　leader　　　still　　　continued　　　to　　　jump　　　beside　　　Big　　　Olaf's　　　wheeler。　　　　　For　

half　　　a　　　mile　　　the　　　three　　　sleds　　　tore　　　and　　　bounced　　　along　　　side　　　by　　　side。　The　

smooth　stretch　was　nearing　its　end　when　Big　Olaf　took　the　chance