letters on literature(关于文学)-第22章

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sphere　we　meet；　Unseen；　unknown；　and　greet　as　angels　greet。〃　

　　　　　　　How　　　comes　　　it　　　that　　　in　　　the　　　fierce　　　fighting　　　days　　　the　　　soldiers　　　were　　　so　

tuneful；　　　and　　　such　　　scholars？　　　　　　In　　　the　　　first　　　edition　　　of　　　Lovelace's　　　〃Lucasta〃　

there　is　a　flock　of　recommendatory　verses；　English；　Latin；　even　Greek；　by　

the　　　gallant　　　Colonel's　　　mess…mates　　　and　　　comrades。　　　　　　　　　　　What　　　guardsman　　　now　

writes　like　Lovelace；　and　how　many　of　his　friends　could　applaud　him　in　

Greek？　　　　　　　You；　my　Gifted；　are　happily　of　a　pacific　disposition；　and　tune　a　

gentle　lyre。　　　　　　Is　it　not　lucky　for　swains　like　you　that　the　soldiers　have　quite　

forsworn　sonneting？　When　a　man　was　a　rake；　a　poet；　a　warrior；　all　in　one；　

what　chance　had　a　peaceful　minor　poet　like　you　or　me；　Gifted；　against　his　

charms？　　　　　　　　Sedley；　　　　　when　　　　　sober；　　　must　　　　have　　　　been　　　　an　　　invincible　　　　　rival　

invincible；　above　all；　when　he　pretended　constancy：　

　　　　　　　〃Why　　　then　　　should　　　I　　　seek　　　further　　　store；　And　　　still　　　make　　　love　　　anew？　

When　change　itself　can　give　no　more　'Tis　easy　to　be　true。〃　

　　　　　　　How　　　infinitely　　　more　　　delightful；　　　musical；　　　and　　　captivating　　　are　　　those　

Cavalier　singerstheir　numbers　flowing　fair；　like　their　scented　lovelocks　

than　the　prudish　society　poets　of　Pope's　day。　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　Rape　of　the　Lock〃　is　

very　witty；　but　through　it　all　don't　you　mark　the　sneer　of　the　contemptuous；　

unmanly　little　wit；　the　crooked　dandy？　He　jibes　among　his　compliments；　



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and　I　do　not　wonder　that　Mistress　Arabella　Fermor　was　not　conciliated　by　

his　long…drawn　cleverness　and　polished　lines。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　prefer　Sackville's　verses　

〃written　at　sea　the　night　before　an　engagement〃：　

　　　　　　　〃To　all　you　ladies　now　on　land　We　men　at　sea　indite。〃　

　　　　　　　They　　　are　　　all　　　alike；　　　the　　　wits　　　of　　　Queen　　　Anne；　　　and　　　even　　　Matt　　　Prior；　

when　　　he　　　writes　　　of　　　ladies　　　occasionally；　　　writes　　　down　　　to　　　them；　　　or　　　at　　　least　

glances　up　very　saucily　from　his　position　on　his　knees。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　Prior　is　the　

best　of　them；　and　the　most　candid：　

　　　　　　　〃I　court　others　in　versebut　I　love　thee　in　prose；　And　they　have　my　

whimsies；　but　thou　hast　my　heart。〃　

　　　　　　　Yes；　Prior　is　probably　the　greatest　of　all　who　dally　with　the　light　lyre　

which　thrills　to　the　wings　of　fleeting　Lovesthe　greatest　English　writer　of　

vers　　　　de　　　societe；　　　　the　　　most　　　　gay；　　　frank；　　　　good…　　　　humoured；　　　　　　　tuneful　　　　and　

engaging。　

　　　　　Landor　is　great；　too；　but　in　another　kind；　the　bees　that　hummed　over　

Plato's　cradle　have　left　their　honey　on　his　lips；　none　but　Landor；　or　a　Greek；　

could　have　written　this　on　Catullus：　

　　　　　　　〃Tell　me　not　what　too　well　I　know　About　the　Bard　of　Sirmio　…　Yes；　in　

Thalia's　　　son　　　Such　　　stains　　　there　　　are　　　as　　　when　　　a　　　Grace　　　Sprinkles　　　another's　

laughing　face　With　nectar；　and　runs　on！〃　

　　　　　　　That　　　is　　　poetry　　　deserving　　　of　　　a　　　place　　　among　　　the　　　rarest　　　things　　　in　　　the　

Anthology。　　　　　　　It　is　a　sorrow　to　me　that　I　cannot　quite　place　Praed　with　Prior　

in　my　affections。　　　　　　　　With　all　his　gaiety　and　wit；　he　wearies　one　at　last　with　

that　clever；　punning　antithesis。　　　　　　　　　　I　don't　want　to　know　how　

　　　　　　　〃Captain　Hazard　wins　a　bet；　Or　Beaulieu　spoils　a　curry〃　…　

　　　　　　　and　　　　I　　prefer　　　his　　sombre　　　　　〃Red　　　　Fisherman；〃　　　　　　　the　　idea　　　of　　　which　　　　is　

borrowed；　wittingly　or　unwittingly；　from　Lucian。　

　　　　　Thackeray；　　　too　　　careless　　　in　　　his　　　measures；　　　yet　　　comes　　　nearer　　　Prior　　　in　

breadth　　　of　　　humour　　　and　　　in　　　unaffected　　　tenderness。　　　　　　　　　　Who　　　can　　　equal　　　that　

song；　　　〃Once　　　you　　　come　　　to　　　Forty　Year；〃　　　or　　　the　　　lines　　　on　　　the　Venice　　　Love…　

lamp；　or　the　〃Cane…bottomed　Chair〃？　　　　　　　　　　　　　　　　　Of　living　English　writers　of　verse　

in　the　〃familiar　style；〃　as　Cowper　has　it；　I　prefer　Mr。　Locker　when　he　is　

tender　and　not　untouched　with　melancholy；　as　in　〃The　Portrait　of　a　Lady；〃　

and　Mr。　Austin　Dobson；　when　he　is　not　flirting；　but　in　earnest；　as　in　the　



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〃Song　of　Four　Seasons〃　and　〃The　Dead　Letter。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　has　ingenuity；　pathos；　

mastery　of　his　art；　and；　though　the　least　pedantic　of　poets；　is　〃conveniently　

learned。〃　

　　　　　Of　contemporary　Americans；　if　I　may　be　frank；　I　prefer　the　verse　of　Mr。　

Bret　Harte；　verse　with　so　many　tunes　and　turns；　as　comic　as　the　〃Heathen　

Chinee；〃　　　as　　　tender　　　as　　　the　　　lay　　　of　　　the　　　ship　　　with　　　its　　　crew　　　of　　　children　　　that　

slipped　　　its　　　moorings　　　in　　　the　　　fog。　　　　To　　　me　　　it　　　seems　　　that　　　Mr。　　　Bret　　　Harte's　

poems　　　have　　　never　　　（at　　　least　　　in　　　this　　　country）　　　been　　　sufficiently　　　esteemed。　

Mr。　Lowell　has　written　（〃The　Biglow　Papers〃　apart）　but　little　in　this　vein。　

Mr。　Wendell　Holmes；　your　delightful　godfather；　Gifted；　has　written　much　

with　perhaps　some　loss　from　the　very　quantity。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　little　of　vers　de　societe；　

my　dear　Gifted；　goes　a　long　way；　as　you　will　think；　if　ever　you　sit　down　

steadily　to　read　right　through　any　collection　of　poems　in　this　manner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　

do　not　add　too　rapidly　to　your　own　store；　let　them　be　〃few；　but　roses〃　all　of　

them。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RICHARDSON　



　　　　By　Mrs。　Andrew　Lang。　

　　　　　＇This　　　letter　　is　　excluded　　　　from　　　this　　version　　　of　　the　　eText　　　until　　the　

copyright　　　　　status　　　of　　Mrs。　　　Andrew　　　　　　Lang's　　　work　　　　in　　the　　　UK　　　　can　　　be　

ascertained。＇　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GERARD　DE　NERVAL　



　　　　　To　Miss　Girton；　Cambridge。　

　　　　　Dear　Miss　Girton；Yes；　I　fancy　Gerard　de　Nerval　is　one　of　that　rather　

select　party　of　French　writers　whom　Mrs。　Girton　will　allow　you　to　read。　

But　even　if　you　read　him；　I　do　not　think　you　will　care　very　much　for　him。　

He　is　a　man's　author；　not　a　woman's；　and　yet　one　can　hardly　say　why。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

is　not　that　he　offends　〃the　delicacy　of　your　sex；〃　as　Tom　Jones　calls　it；　I　

think　it　is　that　his　sentiment；　whereof　he　is　full；　is　not　of　the　kind　you　like。　

Let　it　be　admitted　that；　when　his　characters　make　love；　they　might　do　it　〃in　

a　more　human　sort　of　way。〃　

　　　　　In　this　respect；　and　in　some　others；　Gerard　de　Nerval　resembles　Edgar　

Poe。　　　　　Not　　　that　　　his　　　heroes　　　are　　　always　　　attached　　　to　　　a　　　belle　　　morte　　　in　　　some　

distant　Aiden；　not　that　they　have　been　for　long　in　the　family　sepulchre；　not　

that　　　their　　　attire　is　　　a　vastly　　becoming　shroud…　　　…no；　Aurelie　　　and　　　Sylvie；　　　in　

Les　Filles　de　Feu；　are　nice　and　natural　girls；　but　their　lover　is　not　in　love　

with　them　〃in　a　human　sort　of　way。〃　　　　　　　　　　　　　　He　is　in　love　with　some　vaporous　

ideal；　　　of　　　which　　　they　　　faintly　　　remind　　　him。　　　He　　　is；　　　as　　　it　　　were；　　　the　　　eternal　

passer…by；　he　is　a　wanderer　from　his　birth；　he　sees　the　old　chateau；　or　the　

farmer's　cottage；　or　even　the　bright　theatre；　or　the　desert　tent；　he　sees　the　

daughters　of　men　that　they　are　fair　and　dear；　in　moonlight；　in　sunlight；　in　

the　glare　of　the　footlights；　and　he　looks；　and　longs；　and　sighs；　and　wanders　

on　　　his　　　fatal　　　path。　Nothing　　　can　　　make　　　him　　　pause；　　　and　　　at　　　last　　　his　　　urgent　

spirit　leads　him　over　the　limit　of　this　earth；　and　far　from　the　human　shores；　

his　　　delirious　　　fancy　　　haunts　　　graveyards；　　　or　　　the　　　fabled　　　harbours　　　of　　　happy　

stars；　and　he　who　rested　never；　rests　in　the　grave；　forgetting　his　dreams　or　

finding　them　true。　

　　　　　All　this　is　too　vague　for　you；　I　do　not　doubt；　but　fo