钟馗嫁妹系列-第41章
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“可是……”钟家四爷定了定神后，保持住主子的镇定和从容问道，“既然已经挂上照妖镜，也没有鬼影子再飘了，就不需要四爷来驱鬼了吧？”
老袁头脸上挂上感动的神气：“原来四爷是来驱鬼的吗？主子们真是体贴我们下人呢！”
钟魁陪着招牌似的好脾气笑容，并不加以解释，即使他疑心老二会派他来纯粹是为了让钟家财产不至于被谣言彻底毁掉。
“四爷啊，您一定要想想办法，自从门口挂了照妖镜后，外面的鬼进不来，可是里面的鬼也出不去了。”老袁头揪起眉间大大的皱纹结，心情沉重地向救星四爷恳求，“这几天老宅的鬼因为不能出去散心，老是半夜里在宅中到处折腾，可把小人给烦死了！”
四爷稍向回收了收迈向院中的脚步，迟疑地问：“宅子里一向都有鬼么？”
“有啊！先前并不经常出来，有时隔一两个月才见到一次，不伤人也不缠人，直接翻出墙去外面逛，小人见它们老实，从不在自家生事，就没怎么在意。不想挂了镜子后，这几日突然在家中闹腾得凶起来，早上起来，见到花花草草都被刨开，昨天更是过份，竟将房中的家什也搬动了。”老袁头很有些愤愤，“不瞒四爷，小人刚才正在大门后面扎竹扫帚，打算今儿把屋子好好清扫一下。既然开始作怪，小人就不能不管，不刷掉它也戳灭了它！”
十四岁以前，钟家老四没少在外面混日子，所以比普通的候门子弟多知道一些偏门的把戏，他回想起刚进门时看到放在影壁下的一堆尖梢的竹枝，确信老袁头在听到说话声去开大门前，的确是坐在那里咬牙切齿地扎一把扫鬼的大扫把。
在某些乡下的祛邪仪式中，巫师会用一把这样的竹扫帚猛扫被认为鬼神附身的人直到把鬼从受害者体内驱逐出去。钟魁清楚地记得多年前看过的一场仪式，一个被婆婆认为邪灵附身的农妇被竹扫把刷去一层皮，鲜血淋淋几乎丧命。四爷因为想起少年时的血腥记忆而不快，也因此不太欣赏老袁头的这个主意。况且，他对于老袁头一口咬定的“鬼影”究竟是什么始终将信将疑。
沙子虽然容易沾脚，到底不如面粉细腻，下盘功夫练得纯熟的人，踏沙无痕是做得到的，三爷钟檀就会玩这把戏。想当年，某次老爷子把几个儿子叫到这宅里训话，为了检查老三的近期武学修为，就在四爷现在站立的青砖地上令人撒了沙子让老三在上面打拳。大家都以为老爷子考的是老三会不会滑倒，没曾想一套拳平安打完，老爷子一言不发背着手下到院子里细细打量沙面，看到一片狼籍脚印的老爷子让等着夸奖的三儿子弯腰翘起臀，赏了他重重的两脚。一脸晦气的钟三打那以后就隔三岔五地叫人把沙子铺满他的练功房，存心看笑话而偷摸到练功房窗下的钟四不止一次地看到他蹲在自己的脚印边发呆。这场闹剧直到两年后的过年时，在一场朝廷举办的京师武将子弟参加的竞标游戏中，身轻如燕的定远侯家三公子踢翻其他参赛者，第一个跳上高塔摘下御赐红花后，才算马虎收场。
听说，江湖上最棒的飞贼脚步可以轻得如跳蚤，虽没亲眼见过，四爷却因为家里有个老三的前例，并不排除猖狂的鬼影是家里来了很棒的贼。不过很棒的贼应该相应会有很棒的眼光，钟魁想象不出这宅子里还能有什么宝贝被贼们惦记。钟家下人们的行动有着武侯世家特有的敏捷和力量，当年在把老宅的细软搬空回正宅时，根本没可能留下什么可倒卖的东西——除非是偷走那些笨重的家什，但以钟家下人惊人的力量都不愿搬走的东西，跳蚤们是不可能扛着它们走出大门的。
钟魁决定查看过再下结论，于是问道：“‘鬼’是一只还是两只？”
“似乎是一只，又似乎不是同一只。”
“昨天搬了哪间房的家什？”
“钟离侯爷以前住的那间房。”老袁头压低了声音回答。
钟魁心中格登一下，忽然间明白许多。
原来，老袁头并不是无缘无故相信起闹鬼的传闻，或许几年来他在心底里一直认定这凶宅里有不干净的东西，在接受这份活儿的同时已经出于忠心将老命豁出去，所以才能与时而出现的神秘鬼影相与为安，他以往不是不信，是信而不怕。
钟魁感激这仆人的忠心，同时对于他在凶宅以及对主子的诸般看法上从众的心态感觉到无可奈何。这时候四爷心中忽然油然生起一种怀疑：如果不是自己对老大有着很深的信任和敬爱，会不会也和老袁头一样，或多或少相信起凶宅和钟离的克妻传闻呢？
对于死去多年的两个大嫂，钟魁并没有留下太深的印象。十年以前，钟四走进钟家大门的时候，钟离已经娶了第一位夫人舒莺莺，作为未来的侯爷继承人，早娶妻早生子是他头一个要挑的责任，所以那场门当户对的亲事早就决定下来并很快付诸实施。然而钟少奶奶虽然出身良好，美丽贤淑，却是个天生的药罐子。钟舒两家关系一向很好，少奶奶并未因为身子不好而被钟家人嫌弃，钟家上下对她照顾有加，钟离也十分心疼她，莺莺少夫人便常常在房中养着，连家人也难得见到一面。但现实问题是存在的，那就是过门两年，钟少奶奶似乎没有给钟家带来添丁加口的希望，这成了老爷子和当时仍在世的大夫人的心病，渐渐地，他们开始对钟离提起娶妾的事来。
舒莺莺是个极其聪明的女子，虽然无人在她面前提起，她多少也能猜出些什么。公公一辈子桃花运不断，自然很容易就把娶妾作为儿子解决子嗣问题的出路，她做为一个弱势的儿媳是根本没有反驳机会的。钟离并没有表示出要娶妾的意思，在他看来，自己和娘子都还年轻，以后总有一天可以生儿育女，但他没想到莺莺也突然加入了劝说自己的行列，而她劝说的理由竟然是求相公让自己安心。钟离对于娘子的说法有些哭笑不得，但他既不是圣人，又觉得“不孝有三，无后为大”的罪过实在是重得扛不起来，于是顺理成章地听从了家中的安排。大少奶奶进门后的第四年，京师许姓富户家的长女惜春带着众人沉甸甸的希望嫁进钟家成了小钟少奶奶。
后来发生的事令所有人始料不及——钟大夫人在儿子娶妾的一个月后突然去世了。
居丧期间，钟家从没有要添孙的消息流传出来，坊间有各种传言，有人说是钟大少热孝在身，克己守礼，有人说是小少奶奶一进门就克死婆婆，不得相公喜欢，还有说是大少奶奶明里同意娶妾，暗地把相公牢牢抓在手里，不让他与小少奶奶亲近的缘故……在各种符合不同喜好的流言中，有一种充满了恶意，说是钟老爷子一世桃花债，到头来要让儿子偿还，所以钟大少爷只怕是养不下子嗣来。
对于大哥房里的人际关系钟魁不得而知，只知道表面上是水平波静，反正大少爷的小院子门一关，里面发生了些啥都留在了里面，大小两位嫂子除了请安以及必要的场合是不出来的，不过在她们偶尔露面的时候，似乎关系不错，虽然钟魁隐隐觉得有点作戏的感觉。
三年丧期结束的第二天，老爷子以舒少奶奶身体不好需要休养为借口，把大哥一家赶到东城老宅去住。钟家上下都猜这其实是老爷子很想抱孙儿，疑心自己过于规矩老实的大儿子在他面前顾忌太多，所以总是对妻妾放不太开。钟四也毫不怀疑老爷子这么做是给老大解开自小儿裹在身上的一些绳子，希望钟老大搬过去以后，那边可以桃花朵朵开。
不幸正是从钟离与妻妾搬到老宅后开始的，在搬到老宅后的第二天夜里，舒莺莺突然病情加重，并且一日一日发起疯来，半月后，竟然半夜看到鬼影子，惊吓过度死去了。钟离与夫人一向感情甚笃，打击不小，老爷子显然着起急来，因为这时已经听到边关的急报，有着某种不妙预感的老爷子决心在被招往边关之前不顾一切解决后顾之忧，于是强令钟离速将妾室扶正，仪式可以丧期过后再办，生儿子的事却是没有时间再等。
没有人问过钟离当时是怎么想的，虽然钟魁觉得大哥有点可怜，可是家里的大事都是老爷子作主惯了的，即便还没有正式行过扶正礼，自老爷子放出话来后，家里人已经明里暗里都开始称许惜春为大少奶奶，这又让冷眼旁观的钟魁觉得刚死去的舒莺莺更加可怜。似乎是为了令钟离下定决心的缘故，老爷子亲自去了东城老宅几次，然而，就在老爷子去的最后一次，谈话中，作陪的许少奶奶莫名其妙地中了邪，冲向门外，撞柱自尽。还没有等人们从这一突然的悲剧中回过神来，带着满怀遗憾匆匆离家的老爷子边关阵亡。
哗然中，人们说，是死去的舒少奶奶不能原谅尸骨未寒就正位被顶，变成了老宅里的鬼。但是舒少奶奶是出了名贤良淑德的，而舒家早在她不能生子的时候，就为辟谣言放出话来说少奶奶的八字旺夫旺子，在这以后就更加用力地辩解说早在她去世之前已经被老宅的鬼缠身。这样一来，让舒莺莺来承担钟家一连串不幸的责任的说法在舒家人的大力辟谣下开始慢慢站不住脚。死了这么多人，责任总是要有人来负的，再后来，人们想起来一切的起源是钟家要大少爷生儿子，于是慢慢的开始怀疑起其实钟离才是要负最大责任的那个。后来的后来，不知道怎么搞的，有关钟离命硬克妻和老房是凶宅的传言便日嚣尘上起来。
四年后，当钟魁站在荒芜的东城老宅院中，看着空无一人的正房，忽然发现他对于这里发生过的一切其实是一无所知的，也忽然发现他对于大哥钟离在侯爷与大家长之外的生活知道得也很有限。被刻意栽培过的人生是钟离最为人知的那部分，而他也正顺着这条早已经安排好的路毫无怨言地继续走下去。
钟魁在心底里叹口气。
其实，大哥是最可怜的那个人。
132007年10月28日 星期日 2：01：54 PM《香蝶作品集》 2007。8钟馗嫁妹系列·第二章
香蝶作品全集·钟馗嫁妹系列老房有喜第三章
乔荆江匆匆忙忙地从工部的大门口跑出来，老远就热情地抱拳作揖打招呼：“四舅哥，身体还好么？”
四舅哥为了不招人眼，出门的时候在头上戴了顶软帽，所以乔荆江这会子看不到他脑袋上裹伤的布条，不过乔大公子怎么说也算是个聪明人，自家的娘子下手有多狠，昨天是亲眼看到了的，他一点都不怀疑要是昨天挨板子的是自己，恐怕已经脑袋开了瓢。
任劳任怨的钟魁一点也没有记仇的模样，笑着拱手回礼：“妹夫，算你有良心，还记得问一声。”
乔荆江大踏步迎到跟前，笑得有点厚脸皮：“四舅哥真乃金头，百拍不烂，小弟十分佩服！”一边从袖子里摸出一盒伤药来双手奉上。“这是我家特制好药，薛毅兄弟说过对外伤有奇效，本来想抽空送过去，正好四舅哥来了。”他恭恭敬敬地说。
钟魁接过伤药，顺手放怀里，问道：“大妹子没发现真相？”
乔荆江问：“要把真相告诉她么？”
钟魁笑道：“这�
