worldly ways and byways(世俗之路)-第18章

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drop　that　causes　his　cup　to　overflow。　He　revolts　and　begins　to　take　matters　

into　　　his　　　own　　　　hands　　　　with　　　　the　　result　　　that　　the　　　household　　　　　enters　　　　its　　fifth　

incarnation　under　his　guidance；　during　which　everything　is　painted　white　

and　　　　all　　the　　　wall…papers　　　　　　are　　a　　　vivid　　　scarlet。　　　The　　　　family　　　　sit　　on　　bogus　



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Chippendale　and　eat　off　blue　and　white　china。　

　　　　　With　the　building　of　their　grand　new　house　near　the　park　the　couple　

rise　　　together　　　into　　　the　　　sixth　　　cycle　　　of　　　their　　　development。　　　Having　　　travelled　

and　　　studied　　　the　　　epochs　　　by　　　this　　　time；　　　they　　　can　　　tell　　　a　　　Louis　　　XIV。　　　from　　　a　

Louis　XV。　room；　and　recognize　that　mahogany　and　brass　sphinxes　denote　

furniture　　　　　of　　the　　　Empire。　　　　　This　　　newly　　　acquired　　　　　　　knowledge　　　　　　is；　　however；　

vague　and　hazy。　They　have　no　confidence　in　themselves；　so　give　over　the　

fitting　of　their　principal　floors　to　the　New　York　branch　of　a　great　French　

house。　Little　is　talked　of　now　but　periods；　plans；　and　elevations。　Under　the　

guidance　　　　　　　of　　　the　　　French　　　　　firm；　　　　they　　　　acquire　　　　at　　　vast　　　expense；　　　　　　faked　

reproductions　as　historic　furniture。　

　　　　　The　　　spacious　　　rooms　　　are　　　sticky　　　with　　　new　　　gilding；　　　and　　　the　　　flowered　

brocades　　　of　　　the　　　hangings　　　and　　　furniture　　　crackle　　　to　　　the　　　touch。　　　The　　　rooms　

were　　　　　not　　　　designed　　　　　by　　　the　　　architect　　　　　to　　receive　　　　　any　　　special　　　　kind　　　　of　

〃treatment。〃　　　Immense　　　folding…doors　　　unite　　　the　　　salons；　　and　　　windows　　　open　

anywhere。　The　decorations　of　the　walls　have　been　applied　like　a　poultice；　

regardless　　　of　　　the　　　proportions　　　of　　　the　　　rooms　　　and　　　the　　　distribution　　　of　　　the　

spaces。　

　　　　　Building　　　and　　　　　　decorating　　　are；　　　however；　　　the　　　best　　　of　　　educations。　　　The　

husband；　　　freed　　　at　　　last　　　from　　　his　　　business　　　occupations；　　　finds　　　in　　　this　　　new　

study　an　interest　and　a　charm　unknown　to　him　before。　He　and　his　wife　are　

both　　　vaguely　　　disappointed　　　when　　　their　　　resplendent　　　mansion　　　is　　　finished；　

having　already　outgrown　　　it；　and　　　recognize　that　　　in　spite　　　of　correct　　　detail；　

their　　　costly　　　apartments　　　no　　　more　　　resemble　　　the　　　stately　　　and　　　simple　　　salons　

seen　abroad　than　the　cabin　of　a　Fall　River　boat　resembles　the　GALERIE　

DES　GLACES　at　Versailles。　The　humiliating　knowledge　that　they　are　all　

wrong　breaks　upon　them；　as　it　is　doing　on　hundreds　of　others；　at　the　same　

time　　　　　as　　the　　　desire　　　　to　　　know　　　　　more　　　　　and　　　appreciate　　　　　　better　　　the　　　perfect　

productions　of　this　art。　

　　　　　A　seventh　and　last　step　is　before　them　but　they　know　not　how　to　make　

it。　A　　surer　　　guide　　　than　　　the　　　upholsterer　　　is；　　　they　　　know；　　　essential；　　　but　　　their　

library　contains　nothing　to　help　them。　Others　possess　the　information　they　

need；　yet　they　are　ignorant　where　to　turn　for　what　they　require。　

　　　　　With　singular　appropriateness　a　volume　treating　of　this　delightful　〃art〃　



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has　this　season　appeared　at　Scribner's。　〃The　Decoration　of　Houses〃　is　the　

result　　　of　　　a　　　woman's　　　faultless　　　taste　　　collaborating　　　with　　　a　　　man's　　　technical　

knowledge。　　　Its　　　mission　　　is　　　to　　　reveal　　　to　　　the　　　hundreds　　　who　　　have　　　advanced　

just　　　far　　　enough　　　to　　　find　　　that　　　they　　　can　　　go　　　no　　　farther　　　alone；　　　truths　　　lying　

concealed　beneath　the　surface。　It　teaches　that　consummate　taste　is　satisfied　

only　with　a　perfected　simplicity；　that　the　facades　of　a　house　must　be　the　

envelope　of　the　rooms　within　and　adapted　to　them；　as　the　rooms　are　to　the　

habits　and　requirements　of　them　〃that　dwell　therein；〃　that　proportion　is　the　

backbone　of　　　the　　　decorator's　　　art　　　and　　　that　　　supreme　　　elegance　is　　　fitness　　　and　

moderation；　and；　above　all；　that　an　attention　to　architectural　principles　can　

alone　lead　decoration　to　a　perfect　development。　



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　　　　　　　　　　　　CHAPTER　13　…　Our　Elite　and　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Public　Life　



　　　　　　　THE　　　complaint　　　is　　　so　　　often　　　heard；　　　and　　　seems　　　so　　　well　　　founded；　　　that　

there　is　a　growing　inclination；　not　only　among　men　of　social　position；　but　

also　among　our　best　and　cleverest　citizens；　to　stand　aloof　from　public　life；　

and　this　reluctance　on　their　part　is　so　unfortunate；　that　one　feels　impelled　

to　seek　out　the　causes　where　they　must　lie；　beneath　the　surface。　At　a　first　

glance　　　they　　are　　　not　　　apparent。　Why　　should　　　not　　　the　　　honor　　　of　　　representing　

one's　town　or　locality　be　as　eagerly　sought　after　with　us　as　it　is　by　English　

or　French　men　of　position？　That　such　is　not　the　case；　however；　is　evident。　

　　　　　Speaking　of　this　the　other　evening；　over　my　after…dinner　coffee；　with　a　

high…minded　and　public…spirited　gentleman；　who　not　long　ago　represented　

our　country　at　a　European　court；　he　advanced　two　theories　which　struck　

me　　　as　　　being　　　well　　　worth　　　repeating；　　　and　　　which　　　seemed　　　to　　　account　　　to　　　a　

certain　extent　for　this　curious　abstinence。　

　　　　　As　a　first　and　most　important　cause；　he　placed　the　fact　that　neither　our　

national　　　　　nor　　（here　　　in　　New　　　　　York）　　　our　　　state　　capital　　　coincides　　　　with　　　our　

metropolis。　In　this　we　differ　from　England　and　all　the　continental　countries。　

The　result　is　not　　　difficult　to　perceive。　　In　London；　a　man　　　of　the　world；　　a　

business　man；　or　a　great　lawyer；　who　represents　a　locality　in　Parliament；　

can　fulfil　his　mandate　and　at　the　same　time　lead　his　usual　life　among　his　

own　　　set。　The　　　lawyer　　　or　　　the　　　business　　　man　　　can　　　follow　　　during　　　the　　　day　　　his　

profession；　or　those　affairs　on　which　he　depends　to　support　his　family　and　

his　position　in　the　world。　Then；　after　dinner　（owing　to　the　peculiar　hours　

adopted　　　for　　　the　　　sittings　　　of　　　Parliament）；　　　he　　　can　　　take　　　his　　　place　　　as　　　a　　　law…　

maker。　If　he　be　a　London…born　man；　he　in　no　way　changes　his　way　of　life　

or　　　that　　　of　　　his　　　family。　　　If；　　　on　　　the　　　contrary；　　　he　　　be　　　a　　　county　　　magnate；　　　the　

change　　　he　　　makes　　　is　　　all　　　for　　　the　　　better；　　　as　　　it　　　takes　　　him　　　and　　　his　　　wife　　　and　

daughters　up　to　London；　the　haven　of　their　longings；　and　the　centre　of　all　

sorts　of　social　dissipations　and　advancement。　

　　　　　With　us；　it　is　exactly　the　contrary。　As　the　District　of　Columbia　elects　

no　　　　one；　　　everybody　　　　　　living　　　in　　　Washington　　　　　　　officially　　　is　　more　　　　or　　　less　



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expatriated；　and　the　social　life　it　offers　is　a　poor　substitute　for　the　circle　

which　most　families　leave　to　go　there。　

　　　　　That；　however；　is　not　the　most　important　side　of　the　question。　Go　to　

any　great　lawyer　of　either　New　York　or　Chicago；　and　propose　sending　him　

to　Congress　or　the　Senate。　His　answer　is　sure　to　be；　〃I　cannot　afford　it。　I　

know　it　is　an　honor；　but　what　is　to　replace　the　hundred　thousand　dollars　a　

year　which　my　profession　brings　me　in；　not　to　mention　that　all　my　practice　

would　go　to　pieces　during　my　absence？〃　Or　again；　〃How　should　I　dare　to　

propose　to　my　family　to　leave　one　of　the　great　centres　of　the　country　to　go　

and　vegetate　in　a　little　provincial　city　like　Washington？　No；　indeed！　Public　

life　is　out　of　the　question　for　me！〃　

　　　　　Does　any　one　suppose　England　would　have　the　class　of　men　she　gets　

in　Parliament；　if　that　body　sat　at　Bristol？　

　　　　　Until　recently　the　man　who　occupied　the　position　of　Lord　Chancellor　

made　thirty　thousand　pounds　a　year　by　his　profession　without　interfering　

in　　　　any　　　way　　　　　wi