worldly ways and byways(世俗之路)-第43章

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　　　　　　　　　　CHAPTER　31　…　Men's　Manners　



　　　　　　　NOTHING　makes　one　feel　so　old　as　to　wake　up　suddenly；　as　it　were；　

and　realize　that　the　conditions　of　life　have　changed；　and　that　the　standards　

you　knew　　　and　accepted　in　your　　　youth　have　　　been　raised　　　or　lowered。　The　

young　　　　　　men　　　　you　　　　meet　　　　have　　　　somehow　　　　　　　become　　　　　uncomfortably　　　　　　　　polite；　

offering　you　armchairs　in　the　club；　and　listening　with　a　shade　of　deference　

to　　　your　　　stories。　　They　　are　　　of　　　another　　　generation；　　　their　　　ways　　　are　　　not　　　your　

ways；　nor　their　ambitions　those　you　had　in　younger　days。　One　is　tempted　

to　look　　　a　little　　closer；　　to　analyze　　what　the　change　　　is；　　in　what　　　this　　　subtle　

difference　　　consists；　　　which　　　you　　　feel　　　between　　　your　　　past　　　and　　　their　　　present。　

You　are　surprised　and　a　little　angry　to　discover　that；　among　other　things；　

young　　　men　　　have　　　better　　　manners　　　than　　　were　　　general　　　among　　　the　　　youths　of　

fifteen　years　ago。　

　　　　　Anyone　　　　　　over　　　forty　　　can　　　remember　　　　　　three　　　epochs　　　　　in　　men's　　　manners。　

When　I　was　a　very　young　man；　there　were　still　going　about　in　society　a　

number　　　of　　　gentlemen　　　belonging　　　to　　　what　　　was　　　reverently　　　called　　　the　　　〃old　

school；〃　　　who　　　had　　　evidently　　taken　　　Sir　　　Charles　　　Grandison　　　as　　　their　　　model；　

read　Lord　Chesterfield's　letters　to　his　son　with　attention；　and　been　brought　

up　　　　to　　　commence　　　　　　　letters　　　to　　their　　　fathers；　　　〃Honored　　　　　　　Parent；〃　　　　signing　

themselves　　　〃Your　　　humble　　　servant　　　and　　　respectful　　　son。〃　　　There　　　are　　　a　　　few　

such　old　gentlemen　still　to　be　found　in　the　more　conservative　clubs；　where　

certain　windows　are　tacitly　abandoned　to　these　elegant…mannered　fossils。　

They　are　quite　harmless　unless　you　happen　to　find　them　in　a　reminiscent　

mood；　when　they　are　apt　to　be　a　little　tiresome；　it　takes　their　rusty　mental　

machinery　　　so　　　long　　　to　　　get　　　working！　　　Washington　　　possesses　　　a　　　particularly　

fine　collection　among　the　retired　army　and　navy　officers　and　ex…officials。　

It　is　a　fact　well　known　that　no　one　drawing　a　pension　ever　dies。　

　　　　　About　　　1875；　　　a　　　new　　　generation　　　with　　　new　　　manners　　　began　　　to　　　make　　　its　

appearance。　　　　　　　A　　　number　　　　　of　　its　　members　　　　　　had　　　been　　　　educated　　　　at　　English　

universities；　　　and　　　came　　　home　　　burning　　　to　　　upset　　　old　　　ways　　　and　　　teach　　　their　

elders　how　to　live。　They　broke　away　from　the　old　clubs　and　started　smaller　

and　more　exclusive　circles　among　themselves；　principally　in　the　country。　

This　　　was　　　a　　　period　　　of　　　bad　　　manners。　　　True　　　to　　　their　　　English　　　model；　　　they　



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considered　it　〃good　form〃　to　be　uncivil　and　to　make　no　effort　towards　the　

general　entertainment　when　in　society。　Not　to　speak　more　than　a　word　or　

two　　　during　　　a　　　dinner　　　party　　　to　　　either　　　of　　　one's　　　neighbors　　　was　　　the　　　supreme　

CHIC。　As　a　revolt　from　the　twice…told　tales　of　their　elders　they　held　it　to　

be　〃bad　form〃　to　tell　a　story；　no　matter　how　fresh　and　amusing　it　might　be。　

An　unfortunate　outsider　who　ventured　to　tell　one　in　their　club　was　crushed　

by　having　his　tale　received　in　dead　silence。　When　it　was　finished　one　of　

the　party　would　〃ring　the　bell；〃　and　the　circle　order　drinks　at　the　expense　

of　　　the　　　man　　　who　　　had　　　dared　　　to　　　amuse　　　them。　　　How　　　the　　　professional　　　story…　

teller　　　must　　　have　　　shuddered　　　…　　　he　　　whose　　　story　　never　　　was　　　ripe　　　until　　　it　　　had　

been　told　a　couple　of　hundred　times；　and　who　would　produce　a　certain　tale　

at　a　certain　course　as　surely　as　clock…work。　

　　　　　That　　　the　　　story…telling　　　　　type　　　was　　　a　　　bore；　　　I　　　grant。　　　To　　　be　　　grabbed　　　on　

entering　　　your　　　club　　　and　　　obliged　　　to　　　listen　　　to　　　Smith's　　　last；　　　or　　　to　　　have　　　the　

conversation　after　dinner　monopolized　by　Jones　and　his　eternal　〃Speaking　

of　coffee；　I　remember　once；〃　etc。　added　an　additional　hardship　to　existence。　

But　　　the　　　opposite　　　pose；　　　which　　　became　　　the　　　fashion　　　among　　　the　　　reformers；　

was　hardly　less　wearisome。　To　sit　among　a　group　of　perfectly　mute　men；　

with　an　occasional　word　dropping　into　the　silence　like　a　stone　in　a　well；　

was　surely　little　better。　

　　　　　A　girl　told　me　she　had　once　sat　through　an　entire　cotillion　with　a　youth　

whose　　　　　　　only　　　　remark　　　　　during　　　　　the　　　evening　　　　　　had　　　　been　　　　（after　　　　absorbed　

contemplation　of　the　articles　in　question）；　〃How　do　you　like　my　socks？〃　

　　　　　On　another　occasion　my　neighbor　at　table　said　to　me：　

　　　　　〃I　think　the　man　on　my　right　has　gone　to　sleep。　He　is　sitting　with　his　

eyes　　　closed！〃　　　She　　　was　　　mistaken。　　　He　　　was　　　practising　　　his　　　newly　　　acquired　

〃repose　of　manner；〃　and　living　up　to　the　standard　of　his　set。　

　　　　　The　model　young　man　of　that　period　had　another　offensive　habit；　his　

pose　　　of　　　never　　　seeing　　　you；　　　which　　　got　　　on　　　the　　　nerves　　　of　　　his　　　elders　　　to　　　a　

considerable　　　extent。　　　If　　　he　　　came　　　into　　　a　　　drawing…room　　　where　　　you　　　were　

sitting　　　　with　　　　a　　　lady；　　　he　　　would　　　　　　shake　　　　hands　　　　　with　　　　her　　　and　　　　begin　　　　a　

conversation；　　　ignoring　　　your　　　existence；　　　although　　　you　　　may　　　have　　　been　　　his　

guest　at　dinner　the　night　before；　or　he　yours。　This　was　also　a　tenet　of　his　

creed　borrowed　from　trans…Atlantic　cousins；　who；　by　the　bye；　during　the　



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time　I　speak　of；　found　America；　and　especially　our　Eastern　states；　a　happy　

hunting…ground；　　　　　　　　　…　　all　　the　　clubs；　　　country　　　houses；　　　　　　and　　　　society　　　generally　

opening　　　their　　　doors　　　to　　　the　　　〃sesame〃　　　of　　　English　　　nationality。　　　It　　　took　　　our　

innocent　youths　a　good　ten　years　to　discover　that　there　was　no　reciprocity　

in　　　the　　　arrangement；　　　it　　　was　　　only　　　in　　　the　　　next　　　epoch　　　（the　　　list　　　of　　　the　　　three　

referred　　　　　to）　　　that　　　our　　　men　　　　　recovered　　　　　　their　　　self…respect；　　　　　and　　　　assumed　

towards　　　foreigners　in　　　general　　　the　　attitude　of　　　polite　　indifference　　which　　　is　

their　manner　to　us　when　abroad。　Nothing　could　have　been　more　provincial　

and　　　　　narrow　　　　　than　　　　the　　　ideas　　　　of　　our　　　　〃smart〃　　　　　men　　　　at　　　that　　　time。　　　They　

congregated　　　in　　　little　　　cliques；　　　huddling　　　together　　　in　　　public；　　　and　　　cracking　

personal　　　　　　old　　　jokes；　　　but　　　were　　　　speechless　　　　　with　　　　MAUVAISE　　　　　　　　　　HONTE　　　　　　　　if　

thrown　among　foreigners　or　into　other　circles　of　society。　All　this　is　not　to　

be　　　wondered　　　at　　　considering　　　the　　　amount　　　of　　　their　　　general　　　education　　　and　

reading。　　　One　　　charming　　　little　　　custom　　　then　　　greatly　　　in　　　vogue　　　among　　　our　

JEUNESSE　　　DOREE　　　was　　　to　　　remain　　　at　　　a　　　ball；　　　after　　　the　　　other　　　guests　　　had　

retired；　　　　tipsy；　　　and　　　then　　　　break　　　　anything　　　　　that　　　came　　　　to　　hand。　　　　It　　was　　　　so　

amusing　to　throw　china；　glass；　or　valuable　plants；　out　of　the　windows；　to　

strip　to　the　waist　and　box　or　bait　the　tired　waiters。　

　　　　　I　look　at　the　boys　growing　up　around　me　with　sincere　admiration；　they　

are　so　superior　to　their　predecessors　in　breeding；　in　civility；　in　deference　to　

older　people；　and　in　a　thousand　other　little　ways　that　mark　high…bred　men。　

The　stray　Englishman；　of　no　particular　standing　at　home　no　longer　finds　

our　men　eager　to　entertain　him；　to　put　their　best　〃hunter〃　at　his　disposition；　

to　board；　lodge；　and　feed　him　indefinitely；　or　make　him　honorary　member　

of　all　their　clubs。　It　is　a　constant　source　of　pleasure　to　me　to　watch　this　

younger　　　generation；　　　so　　　plainly　　　do　　　I　　　see　　　in　　　them　　　the　　　influence　　　of　　　their　

mothers　　　…　　　women　　　I　　　knew　　　as　　　girls；