the golden age(金色时代)-第28章

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cared　little　about　the　mounting　of　the　piece；　so　long　as　the　real　dramatic　

heart　of　it　beat　sound。　

　　　　　Our　　　commander　　　now　　　enjoined　　　on　　　　　　　　　　us　　a　　　silence　　　deep　　　as　　　the　　grave；　

reminding　us　that　Aunt　Eliza　usually　slept　with　an　open　door；　past　which　

we　had　to　file。　

　　　　　〃But　we'll　take　the　short　cut　through　the　　　Blue　Room；〃　said　the　　　wary　

Selina。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



　　　　　〃Of　　course；〃　　　said　　　Edward；　　approvingly。　　　　　　　　　　〃I　　　forgot　　　about　　　that。　　Now　

then！　　　　You　lead　the　way！〃　

　　　　　The　Blue　Room　had　in　prehistoric　times　been　added　to　by　taking　in　a　

superfluous　passage；　and　so　not　only　had　the　advantage　of　two　doors；　but　

enabled　　　us　　　to　　　get　　　to　　　the　　　head　　　of　　　the　　　stairs　　　without　　　passing　　　the　　　chamber　

wherein　　　our　　　dragon…aunt　　　lay　　　couched。　　　　　　　　　　It　　　was　　　rarely　　　occupied；　　　except　

when　a　casual　uncle　came　down　for　the　night。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　entered　in　noiseless　

file；　　　the　　　room　　　being　　　plunged　　　in　　　darkness；　　　except　　　for　　　a　　　bright　　　strip　　　of　

moonlight　on　the　floor；　across　which　we　must　pass　for　our　exit。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　this　

our　leading　lady　chose　to　pause；　seizing　the　opportunity　to　study　the　hang　

of　her　new　dressing…gown。　　　　　　　　　　　　Greatly　satisfied　thereat；　she　proceeded；　after　

the　feminine　fashion；　to　peacock　and　to　pose；　pacing　a　minuet　down　the　

moonlit　　　　　　patch　　　with　　　　an　　　imaginary　　　　　　partner。　　　　This　　　　was　　　　too　　　much　　　　　for　

Edward's　　　histrionic　　　instincts；　　　and　　　after　　　a　　　moment's　　　pause　　　he　　　drew　　　his　

single…stick；　　　and　　　with　　　flourishes　　　meet　　　for　　　the　　　occasion；　　　strode　　　onto　　　the　

stage。　　　　　A　struggle　ensued　on　approved　lines；　at　the　end　of　which　Selina　

was　　　stabbed　　　slowly　　　and　　　with　　　unction；　　　and　　　her　　　corpse　　　borne　　　from　　　the　

chamber　by　the　ruthless　cavalier。　　　　　　　　　　　　The　rest　of　us　rushed　after　in　a　clump；　

with　　　　　capers　　　and　　　　gesticulations　　　　　of　　　delight；　　　the　　　special　　　　charm　　　　of　　　the　

performance　　　　　　　lying　　　　in　　the　　necessity　　　　for　　　its　　being　　　carried　　　out　　　with　　　the　

dumbest　of　dumb　shows。　

　　　　　Once　out　on　the　dark　landing；　the　noise　of　the　storm　without　told　us　

that　we　had　exaggerated　the　necessity　for　silence；　so；　grasping　the　tails　of　

each　other's　nightgowns　even　as　Alpine　climbers　rope　themselves　together　

in　perilous　places；　we　fared　stoutly　down　the　staircase…moraine；　and　across　

the　grim　glacier　of　the　hall；　to　where　a　faint　glimmer　from　the　half…open　

door　　　　　of　　the　　　drawing…room　　　　　　　beckoned　　　　　　to　　us　　　like　　friendly　　　　hostel…lights。　

Entering；　we　found　that　our　thriftless　seniors　had　left　the　sound　red　heart　

of　　　a　　　fire；　　　easily　　　coaxed　　　into　　　a　　　cheerful　　　blaze；　　　and　　　biscuitsa　　　plateful　

smiled　at　us　in　an　encouraging　sort　of　way；　together　with　the　halves　of　a　

lemon；　　　　　already　　　　once　　　　squeezed　　　　　but　　　still　　suckable。　　　　　The　　　　　biscuits　　　were　

righteously　shared；　the　lemon　segments　passed　from　mouth　to　mouth；　and　

as　　　we　　　squatted　　　round　　　the　　　fire；　　　its　　　genial　　　warmth　　　consoling　　　our　　　unclad　

limbs；　we　　　realised　that　so　　　many　　nocturnal　perils　had　　　not　　　been　braved　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



vain。　

　　　　　〃It's　a　funny　thing；〃　said　Edward；　as　we　chatted；　〃how；　I　hate　this　room　

in　the　daytime。　　　　　　　It　always　means　having　your　face　washed；　and　your　hair　

brushed；　　　and　　　talking　　　silly　　　company　　　talk。　　　　　But　　　to…night　　　it's　　　really　　　quite　

jolly。　　　Looks　different；　somehow。〃　

　　　　　〃I　　　never　　　can　　　make　　　out　　　I　　　said；　　　〃what　　　people　　　come　　　here　　　to　　　tea　　　for。　

They　　　　　can　　　have　　　　their　　own　　　　tea　　at　　home　　　　if　　they　　like；they're　　　　not　　poor　

people；with　jam　and　things；　and　drink　out　of　their　saucer；　and　suck　their　

fingers　and　enjoy　themselves；　but　they　come　here　from　a　long　way　off；　and　

sit　up　straight　with　their　feet　off　the　bars　of　their　chairs；　and　have　one　cup；　

and　talk　the　same　sort　of　stuff　every　time。〃　

　　　　　Selina　sniffed　disdainfully。　　　　　　　　〃You　don't　know　anything　about　it；〃　she　

said。　　　　〃In　society　you　have　to　call　on　each　other。　　　　　　　　　　　　It's　the　proper　thing　to　

do。〃　

　　　　　〃Pooh！　YOU'RE　　　not　　　in　　　society；〃　　　said　　　Edward；　　　politely；　　　〃and；　　　what's　

more；　you　never　will　be。〃　

　　　　　〃Yes；　I　shall；　some　day；〃　retorted　Selina；　〃but　I　shan't　ask　you　to　come　

and　see　me；　so　there！〃　

　　　　　〃Wouldn't　come　if　you　did；〃　growled　Edward。　

　　　　　〃Well；　you　won't　get　the　chance；〃　rejoined　our　sister；　claiming　her　right　

of　the　last　word。　　　　　　　　There　was　no　heat　about　these　little　amenities；　which　

made　upas　we　understood　itthe　art　of　polite　conversation。　

　　　　　〃I　don　't　like　society　people；〃　put　in　Harold　from　the　sofa；　where　　he　

was　　　　　sprawling　　　　at　　full　　length；a　　　　sight　　the　　　daylight　　　hours　　　　would　　　　have　

blushed　to　witness。　　　　　　　　〃There　were　some　of　'em　here　this　afternoon；　when　

you　two　had　gone　off　to　the　station。　　　　　　　　　　　Oh；　and　I　found　a　dead　mouse　on　the　

lawn；　and　I　wanted　to　skin　it；　but　I　wasn't　sure　I　knew　how；　by　myself；　and　

they　came　out　into　the　garden　and　patted　my　head；I　wish　people　wouldn't　

do　that；and　one　of　'em　asked　me　to　pick　her　a　flower。　　　　　　　　　　　　　　　　Don't　know　why　

she　couldn't　pick　it　herself；　but　I　said；　‘All　right；　I　will　if　you'll　hold　my　

mouse。'　　　　　　But　she　screamed；　and　threw　it　away；　and　Augustus　（the　cat）　got　

it；　and　ran　away　with　it。　　　　　　　　　I　believe　it　was　really　his　mouse　all　the　time；　

'cos　he'd　been　looking　about　as　if　he　had　lost　something；　so　I　wasn't　angry　

with　HIM；　but　what　did　SHE　want　to　throw　away　my　mouse　for？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



　　　　　〃You　　　have　　　to　　　be　　　careful　　　with　　　mice；〃　　　reflected　　　Edward；　　　〃they're　　　such　

slippery　things。　　　　　　　Do　you　remember　we　were　playing　with　a　dead　mouse　

once　　　on　　　the　　　piano；　　　and　　　the　　　mouse　　　was　　　Robinson　　　Crusoe；　　　and　　　the　　　piano　

was　the　island；　and　somehow　Crusoe　slipped　down　inside　the　island；　into　

its　works；　and　we　couldn't　get　him　out；　though　we　tried　rakes　and　all　sorts　

of　things；　till　the　tuner　came。　　　　　　　　And　that　wasn't　till　a　week　after；　and　then　

〃　

　　　　　Here　　　Charlotte；　　　who　　　had　　　been　　　nodding　　　solemnly；　　　fell　　　over　　　into　　　the　

fender；　and　we　realised　that　the　wind　had　dropped　at　last；　and　the　house　

was　lapped　in　a　great　stillness。　　　　　　　　　　Our　vacant　beds　seemed　to　be　calling　to　

us　　　imperiously；　　　and　　　we　　　were　　　all　　　glad　　　when　　　Edward　　　gave　　　the　　　signal　　　for　

retreat。　　　　At　the　top　of　the　staircase　Harold　unexpectedly　turned　mutinous；　

insisting　　　　　on　　his　　　right　　　to　　slide　　down　　　　　the　　　banisters　　　　in　　a　　free　　　country。　

Circumstances　　　did　　　not　　　allow　　　of　　　argument；　　　I　　　suggested　　　frog's…marching　

instead；　　　and　　　frog's…marched　　　he　　　accordingly　　　was；　　　the　　　procession　　　passing　

solemnly　　　　　　across　　　　the　　moonlit　　　　　Blue　　　Room；　　　　　with　　　　Harold　　　　horizontal　　　　and　

limply　　　　　submissive。　　　　　　Snug　　　　　in　　bed　　　at　　last；　　I　　was　　　just　　slipping　　　　off　　into　

slumber　when　I　heard　Edward　explode；　with　chuckle　and　snort。　

　　　　　〃By　Jove！〃　he　said；　〃I　forgot　all　about　it。　　　　　　　　　　　　The　new　tutor's　sleeping　in　

the　Blue　Room！〃　

　　　　　〃Lucky　he　didn't　wake　up　and　catch　us；〃　I　grunted；　drowsily；　and　both　

of　us；　without　another　thought　on　the　matter；　sank　into　well…earned　repose。　

　　　　　Next　morning　we　came　down　to　breakfast　braced　to　grapple　with　fresh　

adversity；　but　were　surprised　to　find　our　garrulous　friend　of　the　previous　

dayhe　　　　　　was　　　　late　　　in　　　making　　　　　his　　　appearance　　　　　　　strangely　　　　silent　　　and　

（apparently）　preoccupied。　　　　　　　　　　　Having　polished　off　our　porridge；　we　ran　out　

to　feed　the　rab