the faith of men(人们的信任)-第15章

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have　a　decided　opinion　on　the　subject　is　a　matter　of　common　knowledge　in　

the　Yukon　country。　

　　　　　It　was　in　the　fall　of　1896　that　the　two　partners　came　down　to　the　east　

bank　of　the　Yukon；　and　drew　a　Peterborough　canoe　from　a　moss…　covered　

cache。　　　　　　　They　　　　　were　　　　　not　　　particularly　　　　　pleasant…looking　　　　　　objects。　　　　　　A　

summer's　prospecting；　filled　to　repletion　with　hardship　and　rather　empty　of　

grub；　had　left　their　clothes　in　tatters　and　themselves　worn　and　cadaverous。　

A　nimbus　of　mosquitoes　buzzed　about　each　man's　head。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Their　faces　were　

coated　　　　　with　　　blue　　　clay。　　Each　　　　carried　　　a　　lump　　　　of　　　this　　damp　　　　clay；　　　and；　

whenever　　　it　　　dried　　　and　　　fell　　　from　　　their　　　faces；　　　more　　　was　　　daubed　　　on　　　in　　　its　

place。　　　　　There　　　was　　　a　　　querulous　　　plaint　　　in　　　their　　　voices；　　　an　　　irritability　　　of　

movement　and　gesture；　that　told　of　broken　sleep　and　a　losing　struggle　with　

the　little　winged　pests。　

　　　　　〃Them　skeeters'll　be　the　death　of　me　yet；〃　Kink　Mitchell　whimpered；　

as　the　canoe　felt　the　current　on　her　nose；　and　leaped　out　from　the　bank　

　　　　　〃Cheer　up；　cheer　up。　　　　　　　　　We're　about　done；〃　Hootchinoo　Bill　answered；　

with　　　　an　　　attempted　　　　　heartiness　　　　in　　his　　funereal　　　　tones　　　that　　　was　　　ghastly。　

〃We'll　be　in　Forty　Mile　in　forty　minutes；　and　then　cursed　little　devil！〃　

　　　　　One　　hand　　　left　　　his　　　paddle　　and　　　landed　　　on　　　the　　　back　　　of　　　his　neck　　　with　　　a　

sharp　　　slap。　　　　He　　　put　　　a　　　fresh　　　daub　　　of　　　clay　　　on　　　the　　　injured　　　part；　　　swearing　

sulphurously　the　while。　　　　　　　　　Kink　Mitchell　was　not　in　the　least　amused。　　　　　　　　　　　　　　He　

merely　improved　the　opportunity　by　putting　a　thicker　coating　of　clay　on　

his　own　neck。　

　　　　　They　crossed　the　Yukon　to　its　west　bank；　shot　down…stream　with　easy　



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stroke；　and　at　the　end　of　forty　minutes　swung　in　close　to　the　left　around　the　

tail　of　an　island。　　　　　　Forty　Mile　spread　itself　suddenly　before　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　Both　

men　straightened　their　backs　and　gazed　at　the　sight。　　　　　　　　　　　　　　　They　gazed　long　and　

carefully；　drifting　with　the　current；　in　their　faces　an　expression　of　mingled　

surprise　and　consternation　slowly　gathering。　　　　　　　　　　　　　　　Not　a　thread　of　smoke　was　

rising　　　from　　　the　　　hundreds　　　of　　　log…cabins。　　　　　　There　　　was　　　no　　　sound　　　of　　　axes　

biting　　　sharply　　　into　　　wood；　　　of　　　hammering　　　and　　　sawing。　　　　　　　Neither　　　dogs　　　nor　

men　　　loitered　　　before　　　the　　　big　　　store。　　　No　　　steamboats　　　lay　　　at　　　the　　　bank；　　　no　

canoes；　nor　scows；　nor　poling…boats。　　　　　　　　　　　　　The　river　was　as　bare　of　craft　as　the　

town　was　of　life。　

　　　　　〃Kind　of　looks　like　Gabriel's　tooted　his　little　horn；　and　you　an'　me　has　

turned　up　missing；〃　remarked　Hootchinoo　Bill。　

　　　　　His　remark　was　casual；　as　though　there　was　nothing　unusual　about　the　

occurrence。　　　　　　　Kink　Mitchell's　reply　was　just　as　casual　as　though　he；　too；　

were　unaware　of　any　strange　perturbation　of　spirit。　

　　　　　〃Looks　　　as　　　they　　　was　　　all　　　Baptists；　　　then；　　　and　　　took　　　the　　　boats　　　to　　　go　　　by　

water；〃　was　his　contribution。　

　　　　　〃My　ol'　dad　was　a　Baptist；〃　Hootchinoo　Bill　supplemented。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃An'　he　

always　did　hold　it　was　forty　thousand　miles　nearer　that　way。〃　

　　　　　This　was　the　end　of　their　levity。　　　　　　　　　　　They　ran　the　canoe　in　and　climbed　

the　　　high　　　earth　　　bank。　　　　A　　　feeling　　　of　　　awe　　　descended　　　upon　　　them　　　as　　　they　

walked　　　　　　the　　deserted　　　　streets。　　　The　　　　sunlight　　　　streamed　　　　　placidly　　　over　　　the　

town。　　　　　A　gentle　wind　tapped　the　halyards　against　the　flagpole　before　the　

closed　doors　of　the　Caledonia　Dance　Hall。　Mosquitoes　buzzed；　robins　sang；　

and　　　moose　　　birds　　　tripped　　　hungrily　　　among　　　the　　　cabins；　　　but　　　there　　　was　　　no　

human　life　nor　sign　of　human　life。　

　　　　　〃I'm　just　dyin'　for　a　drink；〃　Hootchinoo　Bill　said　and　unconsciously　his　

voice　sank　to　a　hoarse　whisper。　

　　　　　His　　　partner　　　nodded　　　his　　　head；　　　loth　　　to　　　hear　　　his　　　own　　　voice　　　break　　　the　

stillness。　　　　　They　　　trudged　　　on　　　in　　　uneasy　　　silence　　　till　　　surprised　　　by　　　an　　　open　

door。　　　　　Above　this　door；　and　stretching　the　width　of　the　building；　a　rude　

sign　announced　the　same　as　the　〃Monte　Carlo。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　beside　the　door；　hat　

over　eyes；　chair　tilted　back；　a　man　sat　sunning　himself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　an　old　



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man。　　　　　Beard　and　hair　were　long　and　white　and　patriarchal。　

　　　　　〃If　　　it　　ain't　　ol'　　Jim　　Cummings；　　　　　　　turned　　　up　　　like　　us；　　　too　　late　　　for　

Resurrection！〃　said　Kink　Mitchell。　

　　　　　〃Most　　　　like　　　he　　didn't　　hear　　　Gabriel　　　tootin'；〃　　was　　　Hootchinoo　　　　　　Bill's　

suggestion。　

　　　　　〃Hello；　Jim！　　　　　Wake　up！〃　he　shouted。　

　　　　　The　　　old　　　man　　　unlimbered　　　lamely；　　　blinking　　　his　　　eyes　　　and　　　murmuring　

automatically：　　　　　　〃What'll　ye　have；　gents？　　　　　　　What'll　ye　have？〃　

　　　　　They　followed　him　inside　and　ranged　up　against　the　long　bar　where　of　

yore　a　half…dozen　nimble　bar…keepers　found　little　time　to　loaf。　The　great　

room；　ordinarily　aroar　with　life；　was　still　and　gloomy　as　a　tomb。　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　　　no　　　rattling　　　of　　　chips；　　　no　　　whirring　　　of　　　ivory　　　balls。　Roulette　　　and　　　faro　

tables　　　were　　　like　　gravestones　　　under　　　　　their　　canvas　　　covers。　　　No　　　　　women's　

voices　drifted　merrily　from　the　dance…　room　behind。　　　　　　　　　　　　　　Ol'　Jim　Cummings　

wiped　a　glass　with　palsied　hands；　and　Kink　Mitchell　scrawled　his　initials　

on　the　dust…covered　bar。　

　　　　　〃Where's　the　girls？〃　Hootchinoo　Bill　shouted；　with　affected　geniality。　

　　　　　〃Gone；〃　was　the　ancient　bar…keeper's　reply；　in　a　voice　thin　and　aged　as　

himself；　and　as　unsteady　as　his　hand。　

　　　　　〃Where's　Bidwell　and　Barlow？〃　

　　　　　〃Gone。〃　

　　　　　〃And　Sweetwater　Charley？〃　

　　　　　〃Gone。〃　

　　　　　〃And　his　sister？〃　

　　　　　〃Gone　too。〃　

　　　　　〃Your　daughter　Sally；　then；　and　her　little　kid？〃　

　　　　　〃Gone；　all　gone。〃　　　　　　The　old　man　shook　his　head　sadly；　rummaging　in　

an　absent　way　among　the　dusty　bottles。　

　　　　　〃Great　　　　Sardanapolis！　　　　　　Where？〃　　　　　　　Kink　　　　Mitchell　　　　exploded；　　　　unable　

longer　to　restrain　himself。　　　　　　〃You　don't　say　you've　had　the　plague？〃　

　　　　　〃Why；　ain't　you　heerd？〃　　　　　　　　The　old　man　chuckled　quietly。　　　　　　　　　　〃They…all's　

gone　to　Dawson。〃　

　　　　　〃What…like　is　that？〃　Bill　demanded。　　　　　　　　　〃A　creek？　or　a　bar？　or　a　place？〃　



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　　　　　〃Ain't　　　　never　　　　heered　　　　of　　　Dawson；　　　　　　eh？〃　　　　　The　　　　old　　　man　　　　　chuckled　

exasperatingly。　　　　　　　〃Why；　　　　　Dawson's　　　　　a　　town；　　　　a　　city；　　bigger'n　　　Forty　　　Mile。　

Yes；　sir；　bigger'n　Forty　Mile。〃　

　　　　　〃I've　ben　in　this　land　seven　year；〃　Bill　announced　emphatically；　〃an'　I　

make　　　free　　　to　　　say　　　I　　　never　　　heard　　　tell　　　of　　　the　　　burg　　　before。　　　Hold　　　on！　Let's　

have　　　some　　　more　　　of　　　that　　　whisky。　　　　　Your　　　information's　　　flabbergasted　　　me；　

that　　　it　　has。　　　Now　　　　　just　　whereabouts　　　　　　is　　this　　Dawson…place　　　　　　　you　　　was　　　a…　

mentionin'？〃　

　　　　　〃On　the　big　flat　jest　below　the　mouth　of　Klondike；〃　ol'　Jim　answered。　

〃But　where　has　you…all　ben　this　summer？〃　

　　　　　〃Never　you　mind　where　we…all's　ben；〃　was　Kink　Mitchell's　testy　reply。　

〃We…all's　ben　where　the　skeeters　is　that　thick　you've　got　to　throw　a　stick　

into　the　　　air　　　so　　　as　to　　　see　the　　　sun　　　and　　　tell　the　　　time　　　of　　　day。　Ain't　　　I　　　right；　

Bill？〃　

　　　　　〃Right　you　are；〃　said　Bill。　　　　　　　　　〃But　speakin'　of　this　Dawson…place　how　

like　did　it　happen　to　be；　Jim？〃　

　　　　　〃Ounce　to　the　pan　on　a　creek　called　Bonanza；　an'　they　ain't　got　to　bed…　

rock　yet。〃　

　　　　　〃Who　struck　it？〃　

　　　　　〃Carmack。〃　

　　　　　At　mention　of　the　disc