the faith of men(人们的信任)-第22章

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mountains　　　toward　　　the　　　sky。　　　　　　Sinking　　　and　　　soaring　　　like　　　a　　　storm…　　　god；　　　the　

sailor　　　drove　　　by　　　them。　　　　The　　　huge　　　sail　　　seemed　　　to　　　grip　　　the　　　boat　　　from　　　the　

crests　of　the　waves；　to　tear　it　bodily　out　of　the　water；　and　fling　it　crashing　

and　smothering　down　into　the　yawning　troughs。　

　　　　　〃The　sea'll　never　catch　him！〃　

　　　　　〃But　he'll　r…r…run　her　nose　under！〃　

　　　　　Even　as　they　spoke；　the　black　tarpaulin　swooped　from　sight　behind　a　

big　　　comber。　　　　　The　　　next　　　wave　　　rolled　　　over　　the　　spot；　　　and　　　the　　next；　　　but　　　the　

boat　did　not　reappear。　　　　　　　　The　Alma　rushed　by　the　place。　　　　　　　　　　　　A　little　riffraff　of　

oats　　　and　　　boxes　　　was　　　seen。　　　　An　　　arm　　　thrust　　　up　　　and　　　a　　　shaggy　　　head　　　broke　

surface　a　score　of　yards　away。　

　　　　　For　a　time　there　was　silence。　　　　　　　　　As　the　end　of　the　lake　came　in　sight；　the　

waves　　　　　　began　　　　to　　　leap　　　aboard　　　　　with　　　such　　　　steady　　　　recurrence　　　　　that　　　the　

correspondents　no　longer　chopped　ice　but　flung　the　water　out　with　buckets。　

Even　this　would　not　do；　and；　after　a　shouted　conference　with　Rasmunsen；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



they　attacked　the　baggage。　　　　　　　　　　Flour；　bacon；　beans；　blankets；　cooking…stove；　

ropes；　odds　and　ends；　everything　they　could　get　hands　on；　flew　overboard。　

The　　　boat　　　acknowledged　　　　　　　　　it　　　at　　once；　　　taking　　less　　　water　　and　　　rising　　more　

buoyantly。　

　　　　　〃That'll　do！〃　Rasmunsen　called　sternly；　as　they　applied　themselves　to　

the　top　layer　of　eggs。　

　　　　　〃The　h…hell　it　will！〃　answered　the　shivering　one；　savagely。　　　　　　　　　　　　　　　　　With　the　

exception　of　their　notes；　films；　and　cameras；　they　had　sacrificed　their　outfit。　

He　　　bent　　　over；　　　laid　　　hold　　　of　　　an　　　egg…box；　　　and　　　began　　　to　　　worry　　　it　　　out　　　from　

under　the　lashing。　

　　　　　〃Drop　it！　　　　　Drop　it；　I　say！〃　

　　　　　Rasmunsen　had　managed　to　draw　his　revolver；　and　with　the　crook　of　

his　arm　over　the　sweep　head；　was　taking　aim。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　correspondent　stood　

up　on　the　thwart；　balancing　back　and　forth；　his　face　twisted　with　menace　

and　speechless　anger。　

　　　　　〃My　God！〃　　　　　　　　So　cried　his　brother　correspondent；　hurling　himself；　face　

downward；　　　into　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　boat。　　　　　The　Alma；　　　under　　　the　　　divided　

attention　　　of　　　Rasmunsen；　　　had　　　been　　　caught　　　by　　　a　　　great　　　mass　　　of　　　water　　　and　

whirled　around。　　　　　　　The　after　leach　hollowed；　the　sail　emptied　and　jibed；　and　

the　boom；　sweeping　with　terrific　force　across　the　boat；　carried　the　angry　

correspondent　　　overboard　　　with　　　a　　　broken　　　back。　　　　　　　　　Mast　　　and　　　sail　　　had　　　gone　

over　the　side　as　well。　　　　　　　A　drenching　sea　followed；　as　the　boat　lost　headway；　

and　Rasmunsen　sprang　to　the　bailing　bucket　

　　　　　Several　　　boats　　　hurtled　　　past　　　them　　　in　　　the　　　next　　　half…hour；small　　　boats；　

boats　of　their　own　size；　boats　afraid；　unable　to　do　aught　but　run　madly　on。　

Then　　　a　　　ten…ton　　　barge；　　　at　　　imminent　　　risk　　　of　　　destruction；　　　lowered　　　sail　　　to　

windward　and　lumbered　down　upon　them。　

　　　　　〃Keep　off！　　　　　　Keep　off！〃　Rasmunsen　screamed。　

　　　　　But　his　low　gunwale　ground　against　the　heavy　craft；　and　the　remaining　

correspondent　　　clambered　　　aboard。　　　　　　　　　　Rasmunsen　　　was　　　over　　　the　　　eggs　　　like　　　a　

cat　　　and　in　　　the　　　bow　　　of　　　the　Alma；　　striving　　　with　　　numb　　　fingers　　　to　bend　　　the　

hauling…lines　together。　

　　　　　〃Come　on！〃　a　red…whiskered　man　yelled　at　him。　



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　　　　　〃I've　a　thousand　dozen　eggs　here；〃　he　shouted　back。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Gimme　a　tow！　

I'll　pay　you！〃　

　　　　　〃Come　on！〃　they　howled　in　chorus。　

　　　　　A　big　whitecap　broke　just　beyond；　washing　over　the　barge　and　leaving　

the　Alma　half　swamped。　　　　　　　　　　　　The　men　cast　off；　cursing　him　as　they　ran　up　

their　sail。　　　　Rasmunsen　cursed　back　and　fell　to　bailing。　The　mast　and　sail；　

like　a　sea　anchor；　still　fast　by　the　halyards；　held　the　boat　head　on　to　wind　

and　sea　and　gave　him　a　chance　to　fight　the　water　out。　

　　　　　Three　　　hours　　　later；　　　numbed；　　　exhausted；　　　blathering　　　like　　　a　　　lunatic；　　　but　

still　bailing；　he　went　ashore　on　an　ice…strewn　beach　near　Cariboo　Crossing。　

Two　men；　a　government　courier　and　a　half…breed　voyageur；　dragged　him　

out　　　of　　　the　　　surf；　　saved　　his　　　cargo；　　and　　　beached　　　　　the　　Alma。　　　　They　　　were　

paddling　out　of　the　country　in　a　Peterborough；　and　gave　him　shelter　for　the　

night　　　in　　　their　　　storm…bound　　　camp。　　　　　Next　　　morning　　　they　　　departed；　　　but　　　he　

elected　to　stay　by　his　eggs。　　　　　　　　And　thereafter　the　name　and　fame　of　the　man　

with　the　　　thousand　dozen　　　eggs　began　　　to　spread　through　the　land。　　　　　　　　　　　　　　　　Gold…　

seekers　who　made　in　before　the　freeze…up　carried　the　news　of　his　coming。　

Grizzled　　　old…　　　timers　　　of　　　Forty　　　Mile　　　and　　　Circle　　　City；　　　sour　　　doughs　　　with　

leathern　jaws　and　bean…calloused　stomachs；　called　up　dream　memories　of　

chickens　　　and　　　green　　　things　　　at　　　mention　　　of　　　his　　　name。　　Dyea　　　and　　　Skaguay　

took　an　interest　in　his　being；　and　questioned　his　progress　from　every　man　

who　　　came　　　over　the　　　passes；　　while　　　Dawsongolden；　　omeletless　　　Dawson　

fretted　and　worried；　and　way…laid　every　chance　arrival　for　word　of　him。　

　　　　　But　　　of　　　this　　　Rasmunsen　　　knew　　　nothing。　　　　　　The　　　day　　　after　　　the　　　wreck　　　he　

patched　up　the　Alma　and　pulled　out。　　　　　　　　　　　　　A　cruel　east　wind　blew　in　his　teeth　

from　Tagish；　but　he　got　the　oars　over　the　side　and　bucked　manfully　into　it；　

though　half　the　time　he　was　drifting　backward　and　chopping　ice　from　the　

blades。　　　　　According　to　the　custom　of　the　country；　he　was　driven　ashore　at　

Windy　Arm；　　　three　times　　　on　Tagish　saw　him　　swamped　and　　　beached；　　　and　

Lake　　　Marsh　　　held　　　him　　at　　　the　　　freeze…　　　up。　　　The　Alma　　　was　　　crushed　　　in　　　the　

jamming　　　of　　　the　　　floes；　　　but　　　the　　　eggs　　　were　　　intact。　These　　　he　　　back…tripped　

two　miles　across　the　ice　to　the　shore；　where　he　built　a　cache；　which　stood　

for　years　after　and　was　pointed　out　by　men　who　knew。　



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　　　　　Half　a　thousand　frozen　miles　stretched　between　him　and　Dawson；　and　

the　waterway　was　closed。　　　　　　　　　　　　But　Rasmunsen；　with　a　peculiar　tense　look　in　

his　face；　struck　back　up　the　lakes　on　foot。　　　　　　　　　　　　　What　he　suffered　on　that　lone　

trip；　with　nought　but　a　single　blanket；　an　axe；　and　a　handful　of　beans；　is　

not　given　to　ordinary　mortals　to　know。　　　　　　　　　　　　　　　Only　the　Arctic　adventurer　may　

understand。　　　　　　　Suffice　that　he　was　caught　in　a　blizzard　on　Chilkoot　and　left　

two　of　his　toes　with　the　surgeon　at　Sheep　Camp。　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　he　stood　on　his　feet　

and　　　washed　dishes　　　in　　　the　　　scullery　　of　　　the　　　PAWONA　　to　　　the　　Puget　　　Sound；　

and　from　there　passed　coal　on　a　P。　S。　boat　to　San　Francisco。　

　　　　　It　was　a　haggard；　unkempt　man　who　limped　across　the　shining　office　

floor　　　　to　　raise　　a　　second　　　mortgage　　　　　　　from　　　the　　　bank　　　people。　　　　　His　　　　hollow　

cheeks　　　　　　betrayed　　　　themselves　　　　　through　　　　　the　　scraggy　　　　　beard；　　　and　　　his　　　eyes　

seemed　to　have　retired　into　deep　caverns　where　they　burned　with　cold　fires。　

His　hands　were　grained　from　exposure　and　hard　work；　and　the　nails　were　

rimmed　with　tight…packed　dirt　and　coal…dust。　　　　　　　　　　　　　　　　He　spoke　vaguely　of　eggs　

and　　　ice…packs；　　　winds　　　and　　　tides；　　　but　　　when　　　they　　　declined　　　to　　　let　　　him　　　have　

more　than　a　second　thousand；　his　talk　became　incoherent；　concerning　itself　

chiefly　with　the　price　of　dogs　and　dog…food；　and　such　things　as　snowshoes　

and　　　moccasins　　　and　　　winter　　　trails。　　　　　　They　　　let　　　him　　　have　　　fifteen　　　hundred；　

which　was　more　than　the　cottage　warranted；　and　breathed　easier　when　he　

scrawled　his　sign