pride and prejudice(傲慢与偏见)-第89章

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months　before；　had　been　almost　an　angel　of　light。　He　was　declared　

to　be　in　debt　to　every　tradesman　in　the　place；　and　his　intrigues；　all　

honoured　with　the　title　of　seduction；　had　been　extended　into　every　

tradesman’s　　　　　　　　family。　　　　Every　　　　　body　　　　　declared　　　　　that　　　　he　　　was　　　　　the　

wickedest　young　man　in　the　world；　and　every　body　began　to　find　

out；　　　　that　　　they　　　　had　　　　always　　　　distrusted　　　　　the　　　　appearance　　　　　　　of　　his　

goodness。　Elizabeth；　though　she　did　not　credit　above　half　of　what　

was　　　said；　　　believed　　　enough　　　to　　　make　　　her　　　former　　　assurance　　　of　　　her　

sister’s　　　ruin　　　still　　　more　　　certain；　　　and　　　even　　　Jane；　　　who　　　believed　　　still　

less　of　it；　became　almost　hopeless；　more　especially　as　the　time　was　

now　　　come；　　　when　　　if　　　they　　　had　　　　　　gone　　　　to　　　Scotland；　　　which　　　she　　　　had　

never　　　before　　　entirely　　　despaired　　　of；　　　they　　　must　　　in　　　　　　all　　probability　

have　gained　some　news　of　them。　

　　　　Mr。　Gardiner　left　Longbourn　on　Sunday；　on　Tuesday；　his　　　wife　

received　a　letter　from　him；　it　told　them；　that　on　his　arrival；　he　had　

immediately　found　out　his　brother；　and　persuaded　him　to　come　to　

Gracechurch…street。　　　　　　　　　That　　　　Mr。　　　Bennet　　　　　had　　　　been　　　　to　　Epsom　　　　　and　

Clapham；　before　　　his　arrival；　　　but　　　without　　　gaining　　　any　　　satisfactory　

information；　and　that　he　was　now　determined　to　enquire　at　all　the　

principal　　　hotels　　　in　　　town；　　　as　　　Mr。　　　Bennet　　　thought　　　it　　　possible　　　they　

might　have　gone　to　one　of　them；　on　their　first　coming　to　London；　

before　　　　　they　　　procured　　　　　　lodgings。　　　　　Mr。　　　Gardiner　　　　　himself　　　　　did　　　not　

expect　　　any　　　success　　　　　　from　　　　this　　measure；　　　　　but　　　as　　his　　　brother　　　　was　

eager　in　it；　he　meant　to　assist　him　in　pursuing　it。　　　He　added；　　　that　

Mr。　Bennet　seemed　wholly　disinclined　at　present；　to　leave　London；　

and　promised　to　write　again　very　soon。　There　was　also　a　postscript　

to　this　effect。　

　　　　‘I　　　have　　　written　　　to　　Colonel　　Forster　　to　　　desire　　　him　　　to　　　find　　　out；　　　if　

possible；　from　some　of　the　young　man’s　intimates　in　the　regiment；　



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whether　Wickham　has　any　relations　or　connections；　who　would　be　

likely　　　to　　　know　　　in　　　what　　　part　　　of　　　the　　　town　　　he　　　has　　　now　　　concealed　

himself。　　　If　　　there　　　were　　　any　　　one；　　　that　　　one　　　could　　　apply　　　to；　　　with　　　a　

probability　of　gaining　such　a　clue　as　that；　it　might　be　of　essential　

consequence。　　　At　　　present　　　we　　　have　　　nothing　　　to　　　guide　　　　　　　　　us。　　Colonel　

Forster　will；　I　dare　say；　do　every　thing　in　his　power　to　satisfy　us　on　

this　　　head。　　　But；　　　on　　　second　　　thoughts；　　　perhaps　　　Lizzy　　　could　　　tell　　　us；　

what　relations　he　has　now　living；　better　than　any　other　person。’　

　　　　Elizabeth　　　　　　was　　　at　　no　　　loss　　　to　　understand　　　　　　　from　　　　whence　　　　　this　

deference　for　her　authority　proceeded；　but　it　was　not　in　her　power　

to　　　　give　　　any　　　information　　　　　　　of　　so　　　satisfactory　　　　a　　　nature；　　　　as　　　the　

compliment　deserved。　

　　　　She　had　never　heard　of　his　having　had　any　relations；　except　a　

father　　　and　　　mother；　　　both　　　of　　　whom　　　had　　　been　　　dead　　　many　　　years。　　　It　

was　possible；　however；　that　some　of　his　companions　in　the　—shire；　

might　be　able　to　give　more　information；　and；　though　she　was　not　

very　sanguine　in　expecting　it；　the　application　was　a　something　to　

look　forward　to。　

　　　　Every　day　at　Longbourn　was　now　a　day　of　anxiety；　but　the　most　

anxious　part　of　each　was　when　the　post　was　expected。　The　arrival　

of　letters　was　the　first　grand　object　of　every　morning’s　impatience。　

Through　letters；　whatever　of　good　or　bad　was　to　be　told；　would　be　

communicated；　　　and　　　every　　　succeeding　　　day　　　was　　　expected　　　to　　bring　

some　news　of　importance。　

　　　　But　before　they　heard　again　from　Mr。　Gardiner；　a　letter　arrived　

for　their　father；　from　a　different　quarter；　from　Mr。　Collins；　which；　

as　Jane　had　received　directions　to　open　all　that　came　for　him　in　his　

absence；　　　　　　she　　accordingly　　　　　　read；　　　and　　　Elizabeth；　　　　who　　　　knew　　　　　what　

curiosities　　　his　　　letters　　　always　　　were；　　　looked　　　over　　　her；　　　and　　　read　　　it　



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likewise。　It　was　as　follows：　



‘My　Dear　Sir；　

　　　　‘I　feel　myself　called　upon；　by　our　relationship；　and　my　situation　

in　life；　to　condole　with　you　on　the　grievous　affliction　you　are　now　

suffering　under；　of　which　we　were　yesterday　informed　by　a　letter　

from　Hertfordshire。　Be　assured；　my　dear　Sir；　that　Mrs。　Collins　and　

myself　　　sincerely　　　sympathise　　　with　　　you；　　　　　　　　　and　　　all　　your　　　respectable　

family；　　　in　　　your　　　present　　　distress；　　　which　　　must　　　be　　　of　　　the　　　bitterest　

kind；　because　proceeding　from　a　cause　which　no　time　can　remove。　

No　　arguments　　　shall　be　　　wanting　　on　　　my　part；　　　that　　can　alleviate　　　so　

severe　　　　　　a　　　misfortune；　　　　　　　or　　　that　　　　may　　　　　comfort　　　　　　you；　　　　under　　　　　a　

circumstance　that　must　be　of　all　others　most　afflicting　to　a　parent’s　

mind。　The　death　of　your　daughter　would　have　been　a　blessing　in　

comparison　　　of　　　this。　　　And　　　it　　　is　　　the　　　more　　　to　　　be　　　lamented；　　　because　

there　is　reason　to　suppose；　as　my　dear　Charlotte　informs　me；　that　

this　licentiousness　　of　　behaviour　　in　　　your　　daughter；　　　has　　　proceeded　

from　a　faulty　degree　of　indulgence；　though；　at　the　same　　　time；　　　for　

the　consolation　of　yourself　and　Mrs。　Bennet；　I　am　inclined　to　think　

that　her　own　disposition　must　be　naturally　bad；　　　or　　she　　　could　not　

be　guilty　of　such　an　enormity；　at　so　early　an　age。　Howsoever　that　

may　be；　you　are　grievously　to　be　pitied；　in　which　opinion　I　am　not　

only　　　joined　　　by　　　Mrs。　　　Collins；　　　but　　　likewise　　　by　　　Lady　　　Catherine　　　and　

her　daughter；　to　whom　I　have　related　the　affair。　They　agree　with　

me　　　in　　　apprehending　　　that　　　this　　　false　　　step　　　in　　　one　　　daughter；　　　will　　　be　

injurious　　　　　　to　　the　　　fortunes　　　　of　　　all　　the　　　others；　　　for　　　who；　　　　as　　Lady　

Catherine　　　herself　　　condescendingly　　　says；　　　will　　　connect　　　themselves　

with　such　a　　　family。　And　　　this　consideration　　　leads　　　me　　moreover　　to　

reflect　　　　with　　　augmented　　　　　　　　satisfaction　　　　on　　　a　　certain　　　　event　　　　of　　last　



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November；　for　had　it　been　otherwise；　I　must　have　been　involved　in　

all　your　sorrow　and　disgrace。　Let　me　advise　you　then；　my　dear　Sir；　

to　　　　console　　　　yourself　　　　　as　　　much　　　　　as　　　possible；　　　　to　　　throw　　　　　off　　your　

unworthy　child　from　your　affection　for　ever；　and　leave　her　to　reap　

the　fruits　of　her　own　heinous　offence。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　‘I　am；　dear　Sir；　&c。　&c。’　



　　　　Mr。　Gardiner　did　not　write　again；　till　he　had　received　an　answer　

from　　　　　Colonel　　　　Forster；　　　　and　　　　then　　　　he　　had　　　　nothing　　　　　of　　a　　pleasant　

nature　　　　　to　　send。　　　　It　　was　　　not　　　known　　　　　that　　　Wickham　　　　　　　had　　　a　　single　

relation；　with　whom　he　kept　up　any　connection；　and　it　was　certain　

that　he　had　no　near　one　living。　His　former　acquaintance　had　been　

numerous；　but　since　he　had　been　in　the　militia；　it　did　not　appear　

that　　　he　　　was　　　on　　　terms　　　of　　　particular　　　friendship　　　with　　　any　　　of　　　them。　

There　was　no　one　therefore　who　could　be　pointed　out；　as　likely　to　

give　　　　any　　　news　　　　　of　　him。　　　And　　　　in　　the　　　wretched　　　　　　state　　　of　　his　　own　

finances；　there　was　a　very　powerf