the story of a bad boy(顽童故事)-第23章

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daily　　　modicum　　of　　　oats。　　　In　　　my　　　prayer　　　at　　　night　　　I　　　never　　　forgot　　　to　　　mention　

Gypsy　with　the　rest　of　the　family…generally　setting　forth　her　claims　first。　

　　　　　Whatever　relates　to　Gypsy　belongs　properly　to　this　narrative；　therefore　

I　offer　no　apology　for　rescuing　from　oblivion；　and　boldly　printing　here　a　

short　composition　which　I　wrote　in　the　early　part　of　my　first　quarter　at　the　

Temple　Grammar　School。　It　is　my　maiden　effort　in　a　difficult　art；　and　is；　

perhaps；　　　lacking　　　in　　　those　　　graces　　　of　　　thought　　　and　　　style　　　which　　　are　　　reached　

only　after　the　severest　practice。　

　　　　　Every　　　　　Wednesday　　　　　　　　morning；　　　　　on　　　entering　　　　　school；　　　　each　　　　pupil　　　was　

expected　　　to　　　lay　　　his　　　exercise　　　on　　　Mr。　　　Grimshaw's　　　desk；　　　the　　　subject　　　was　

usually　selected　by　Mr。　Grimshaw　himself；　the　Monday　previous。　With　a　

humor　characteristic　of　him；　our　teacher　had　instituted　two　prizes；　one　for　

the　best　　　and　the　　　other　for　　　the　worst　　　composition　of　the　month。　The　　　first　

prize　consisted　of　a　penknife；　or　a　pencil…case；　or　some　such　article　dear　to　

the　heart　of　youth；　the　second　prize　entitled　the　winner　to　wear　for　an　hour　

or　two　a　sort　of　conical　paper　cap；　on　the　front　of　which　was　written；　in　tall　

letters；　this　modest　admission：　I　AM　A　DUNCE！　The　competitor　who　took　

prize　No。　2。　wasn't　generally　an　object　of　envy。　

　　　　　My　　　　　pulse　　　　beat　　　high　　　with　　　　pride　　　and　　　　expectation　　　　　that　　　Wednesday　

morning；　as　I　laid　my　essay；　neatly　folded；　on　the　master's　table。　I　firmly　

decline　to　say　which　prize　I　won；　but　here's　the　composition　to　speak　for　

itself。　

　　　　　It　is　no　small…author　vanity　that　induces　me　to　publish　this　stray　leaf　of　

natural　history。　I　lay　it　before　our　young　folks；　not　for　their　admiration；　but　

for　their　criticism。　Let　each　reader　take　his　lead…pencil　and　remorselessly　

correct　　　　the　　　orthography；　　　　　the　　　capitalization；　　　　and　　　the　　punctuation　　　　　　of　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



essay。　I　shall　not　feel　hurt　at　seeing　my　treatise　cut　all　to　pieces；　though　I　

think　highly　　of　　　the　　　production；　　not　　　on　　　account　　　of　its　　　literary　　excellence；　

which　　　I　　　candidly　　　admit　　　is　　　not　　　overpowering；　　　but　　　because　　　it　　　was　　　written　

years　and　years　ago　about　Gypsy；　by　a　little　fellow　who；　when　I　strive　to　

recall　him；　appears　to　me　like　a　reduced　ghost　of　my　present　self。　

　　　　　I　am　confident　that　any　reader　who　has　ever　had　pets；　birds　or　animals；　

will　forgive　me　for　this　brief　digression。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Twelve　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Winter　at　Rivermouth　



　　　　　〃I　guess　we're　going　to　have　a　regular　old…fashioned　snowstorm；〃　said　

Captain　Nutter；　one　bleak　December　morning；　casting　a　peculiarly　nautical　

glance　skyward。　

　　　　　The　　　　Captain　　　　was　　　always　　　　hazarding　　　　　prophecies　　　　about　　　the　　　weather；　

which　somehow　never　turned　out　according　to　his　prediction。　The　vanes　

on　the　church…steeples　seemed　to　take　fiendish　pleasure　in　humiliating　the　

dear　old　gentleman。　If　he　said　it　was　going　to　be　a　clear　day；　a　dense　sea…　

fog　was　pretty　certain　to　set　in　before　noon。　Once　he　caused　a　protracted　

drought　by　assuring　us　every　morning；　for　six　consecutive　weeks；　that　it　

would　　　rain　　　in　　　a　　　few　　　hours。　　　But；　　　sure　　　enough；　　　that　　　afternoon　　　it　　　began　

snowing。　

　　　　Now　I　had　not　seen　a　snow…storm　since　I　was　eighteen　months　old；　and　

of　course　remembered　nothing　about　it。　A　boy　familiar　from　his　　　infancy　

with　　　the　　　rigors　　　of　　　our　　　New　　　England　　　winters　　　can　　　form　　　no　　　idea　　　of　　　the　

impression　　　made　　　on　　　　　　me　　　by　　　this　　　natural　　　phenomenon。　　　My　　　delight　　　and　

surprise　were　as　boundless　as　if　the　heavy　gray　sky　had　let　down　a　shower　

of　pond　lilies　and　white　roses；　instead　of　snow…flakes。　It　happened　to　be　a　

half…holiday；　　　　　so　　I　　had　　　nothing　　　　to　　do　　but　　　watch　　　　the　　feathery　　　　crystals　

whirling　　　hither　　　and　　　thither　　　through　　　the　　　air。　　　I　　　stood　　　by　　　the　　　sitting…room　

window　gazing　at　the　wonder　until　twilight　shut　out　the　novel　scene。　

　　　　　We　had　had　several　slight　flurries　of　hail　and　snow　before；　but　this　was　

a　regular　nor'easter。　

　　　　　Several　inches　of　snow　had　already　fallen。　The　rose…bushes　at　the　door　

drooped　with　the　weight　of　their　magical　blossoms；　and　the　two　posts　that　

held　　　　the　　garden　　　　gate　　were　　　transformed　　　　　　into　　stately　　Turks；　　　with　　　white　

turbans；　guarding　the　entrance　to　the　Nutter　House。　

　　　　　The　　　　storm　　　　increased　　　　　at　　sundown；　　　　　and　　　　continued　　　　　with　　　unabated　

violence　through　the　night。　The　next　morning；　when　I　jumped　out　of　bed；　

the　sun　was　shining　brightly；　the　cloudless　heavens　wore　the　tender　azure　

of　June；　and　the　whole　earth　lay　muffled　up　to　the　eyes；　as　it　were；　in　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



thick　mantle　of　milk…white　down。　

　　　　　It　was　a　very　deep　snow。　The　Oldest　Inhabitant　（what　would　become　

of　　　　a　　New　　　　　England　　　　　town　　　　　or　　village　　　　without　　　　its　　oldest　　　Inhabitant？）　

overhauled　his　almanacs；　and　pronounced　it　the　deepest　snow　we　had　bad　

for　twenty　years。　It　couldn't　have　been　much　deeper　without　smothering　us　

all。　Our　street　was　a　sight　to　be　seen；　or；　rather；　it　was　a　sight　not　to　be　

seen；　for　very　little　street　was　visible。　One　huge　drift　completely　banked　

up　our　front　door　and　half　covered　my　bedroom　window。　

　　　　　There　　　　　was　　　　no　　　school　　　　that　　　day；　　　for　　　all　　the　　　thoroughfares　　　　　　were　

impassable。　　　　　　By　　　twelve　　　　o'clock；　　　however；　　　　　the　　great　　　snowploughs；　　　　　　　each　

drawn　by　　four　　　yokes　of　oxen；　broke　　　a　wagon…path　through　the　principal　

streets；　　　but　　　the　　　foot…passengers　　　had　　　a　　　hard　　　time　　　of　　　it　　　floundering　　　in　　　the　

arctic　drifts。　

　　　　　The　Captain　and　I　cut　a　tunnel；　three　feet　wide　and　six　feet　high；　from　

our　front　door　to　the　sidewalk　opposite。　It　was　a　beautiful　cavern；　with　its　

walls　and　roof　inlaid　with　mother…of…pearl　and　diamonds。　I　am　sure　the　ice　

palace　of　the　Russian　Empress；　in　Cowper's　poem；　was　not　a　more　superb　

piece　of　architecture。　

　　　　　The　thermometer　began　falling　shortly　before　sunset　and　we　had　the　

bitterest　　　　cold　　　night　　　I　　ever　　　experienced。　　　　　This　　　brought　　　　　out　　　the　　Oldest　

Inhabitant　again　the　next　day…and　what　a　gay　old　boy　he　was　for　deciding　

everything！　Our　tunnel　was　turned　into　solid　ice。　A　crust　thick　enough　to　

bear　men　and　horses　had　formed　　　over　the　snow　　　everywhere；　and　the　　　air　

was　alive　with　merry　sleigh…bells。　Icy　stalactites；　a　yard　long；　bung　from　

the　eaves　of　the　house；　and　the　Turkish　sentinels　at　the　gate　looked　as　if　

they　had　given　up　all　hopes　of　ever　being　relieved　from　duty。　

　　　　　So　the　winter　set　in　cold　and　glittering。　Everything　out…of…doors　was　

sheathed　　　in　　　silver　　　mail。　　　To　　　quote　　　from　　　Charley　　　Marden；　　　it　　　was　　　〃cold　

enough　　　　　　to　　freeze　　　the　　　tail　　off　　a　　brass　　monkey；〃…an　　　　　　　observation　　　　　which　

seemed　to　me　extremely　happy；　though　I　knew　little　or　nothing　concerning　

the　endurance　of　brass　monkeys；　having　never　seen　one。　

　　　　　I　　　had　　　looked　　　　　forward　　　　　to　　the　　　advent　　　　of　　　the　　　season　　　　with　　　grave　

apprehensions；　nerving　myself　to　meet　dreary　nights　and　monotonous　days；　

but　summer　　　itself　　　was　not　　　more　　　jolly　　than　winter　　　at　　　Rivermouth。　　Snow…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



balling　at　school；　skating　on　the　Mill　Pond；　coasting　by　moonlight；　long　

rides　　　behind　　　Gypsy　　　in　　　a　　　brand…new　　　lit